“祖母，父親雖然已經痊癒，但還需調養些日子，是不能吃蟹粉的。”姜瑜當著眾人的面，吩咐阮媽媽，“以後國公爺的飯菜就在咱們小廚房做，告訴顧嫂，一個月之內，海鮮河鮮都不能碰。”
阮媽媽道是。
“你回來後，母親光顧著高興了，見你容光煥發，以為你已然痊癒。”小秦氏尷尬道，“母親只記得你最喜歡吃這道菜，卻不想你正在忌口，是母親疏忽了。”
“大伯，您吃這些。”姜晉很趕眼色給姜行遠換了菜，體貼道，“若這些還不合胃口，就讓廚房那邊重做便是。”
“不必了。”姜行遠黑著臉道，“我累了，先回去休息了。”
“我送大哥！”姜謹遠見姜行遠心事重重的樣子，忙起身跟了出去，小秦氏跟姜慎遠遞了個眼色，姜慎遠也放了筷子去送姜行遠。
姜行遠的小廝姜離已經回來了。
正畢恭畢敬地站在門口等著，見姜行遠出來，忙上前替他披了斗篷：“國公爺，屬下回來遲了，還望國公爺恕罪。”
“無妨，我也是今天剛剛回來。”姜行遠繫好斗篷，面無表情道，“其他人呢？”
回京的時候，他知道自己有牢獄之災，便給屬下們放了三個月的長假。
沒想到，姜離回來得這樣早。
“他們已經在回來的路上了。”姜離如實道，“屬下們早就約定好了，不會讓國公爺等那麼久，兩個月就往回趕。”
姜行遠點點頭，大踏步往前走。
姜謹遠和姜慎遠一路小跑著跟在身後進了碧山院。
錦合堂在國公府中軸線上，碧山院在錦合堂的後面，中間也隔了一個花園子，姜行遠喜歡竹子，園子裡栽滿了竹子，風一吹，園子裡全是沙沙的聲音。
姜瑜留了小嬋在那邊伺候，見一行人進來，小嬋上了茶，不聲不響地退下。
姜行遠跟姜謹遠和姜慎遠說話的時候，姜離就站在姜行遠的身後，他身形高大，比姜行遠還要高出半截，姜謹遠一見到他，就有種莫名的壓迫感，連聊天也沒了興趣，寒暄了幾句，便沒了話。
倒是姜慎遠跟姜行遠聊得比較熱絡，他整日混跡青樓勾欄，訊息也特別靈通：“聽說是三
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皇叔在皇上面前力保大哥，大哥才得已脫身的，三皇叔一向愛才，大哥日後得三皇叔庇佑，定會前途無量的。”
“清者自清，濁者自濁。”姜行遠淡然道，“是皇恩浩蕩，當臣子的才能全心全意地效忠朝廷。”
“那是那是。”姜慎遠點頭稱是，又問道，“大哥是不是明日要進宮謝恩？”
“自然是要進宮謝恩的。”姜行遠面無表情地端茶送客。
兄弟倆這才知趣地起身告辭。
不多時，姜瑜便帶著阮媽媽前來問安，見姜行遠已經要歇息了，稍坐了坐，就回了長卿苑，阮媽媽道：“剛剛太夫人很不高興呢！”
“她不高興就不高興吧！”姜瑜不以為然道，“反正她遲早要不高興。”
待父親看清了她們的真面目，她就能出手對付她們了。
到時候就不是高興不高興的事了。
“姑娘，國公爺身邊沒人伺候也不行的……”阮媽媽又道，“奴婢知道，國公爺跟夫人伉儷情深，自從夫人去世後，國公爺常年駐守西北，身邊連個妾室都沒有，如今一個人孤零零地住在碧山院裡，姑娘再孝順，也比不上枕邊人照顧得周全，與其讓別人鑽了空子，姑娘不如留心替國公爺張羅著。”
“知道了，我會替父親留意的。”姜瑜知道阮媽媽是好意，即便她不張羅，小秦氏和粱氏肯定也會安排的，剛剛她們在席間也在說給父親娶妻納妾的事，她又不是沒聽到。
姜瑜剛走，藿香就帶著碧桐和墨菊進了碧山院。
姜離上前攔住她們：“做甚麼的？”
“太夫人讓她們兩個來伺候國公爺……”藿香不認識姜離，見他面若冰霜，本能地打了個寒顫，“國公爺好不容易回來，身子又剛剛痊癒，總得有人伺候。”
“你們等著！”姜離在打扮的花枝招展地兩個女人身上落了落，耳根泛紅地進了裡屋問姜行遠，姜行遠已經和衣睡下，一口拒絕：“就說我累了，讓她們回去。”
上次回來，小秦氏也往他房裡送過女人。
當時他觸景生情，思念亡妻，並未答應。
想不到，這次回來，她還送……
姜離如實轉告，冷冷道：“你們回去吧，國公爺不
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需要人伺候。”
藿香很是痛快地帶著兩人回了錦合堂覆命。
氣得小秦氏只罵她木頭：“你是死人嗎？讓你帶回來你就帶回來，你總得讓國公爺看看她們，見面三分情，說不定國公爺見了她們，就留下了呢！”
藿香一聲不吭。
低頭絞著衣角。
錢媽媽不耐煩地衝她擺擺手：“還杵在這裡做甚麼？還不趕緊滾出去思過，啥事也做不成！”
藿香咬唇退了出去。
“太夫人息怒，來日方長，不著急的。”錢媽媽把軟墊放在小秦氏身後，安慰道，“國公爺這次怕是在府上得住一陣子，等明天奴婢親自把她們送過去就是。”
“也只能這樣了。”小秦氏嘆道，“我總覺得這次國公爺跟上次不一樣了，莫不是因為退婚的事，生咱們的氣？”
“肯定是二小姐跟國公爺說甚麼了……”錢媽媽篤定道，“要不然，國公爺也不會悶悶不樂，之前，他可不是這樣的。”
之前姜行遠跟小秦氏有說不完的話，甚至會說一些西北那邊的趣事。
可如今，只剩下寒暄了。
“國公爺是我一手帶大的，他一向最聽我的話，等明天我親自跟他解釋那些事，他會理解的。”小秦氏最是清楚姜行遠的性子，“他帶兵慣了，容易衝動，就算聽了瑜孃的話對我有氣，解釋清楚了，也就沒事了。”
這麼多年的母子情，豈是一個小丫頭能挑撥的。
薑還是老的辣。
“還是太夫人有辦法。”錢媽媽意味深長道，“國公爺年紀不小了，光納幾個通房也是不夠的，還得正兒八經地娶個繼室過門才好。”
“那是自然。”小秦氏心裡早就把京城待嫁的姑娘過了一遍了，“聽說安平侯有個庶妹顧三姑娘，已經二十五歲了，還待字閨中，你打聽一下，若是個性子溫順的，倒也是一門好姻緣。”
“奴婢明天就去。”錢媽媽欣然領命。.
藿香當晚就把這事告訴了姜瑜。
姜瑜是知道顧三姑娘的。
她為了等她表哥才蹉跎了年華。
若小秦氏說服了父親求娶顧三姑娘，安平侯老夫人作為嫡母，肯定會同意，顧三姑娘會被逼著上花轎，如此一來，便成了孽緣了……
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