“阿瑜，我是不是來得早些了？”孟金枝穿一襲大紅色紗裙，手持同色馬鞭，英姿颯爽地走進來，見了姜瑜，咯咯笑道，“我還指望你去門口迎接我，讓我也尊貴一回，卻不想還得我來看你，你是不是該罰？”
兩人上次見面，還是在忠義侯府把酒言歡。
短短數日，卻是換了天地。
“的確該罰！”見了昔日姐妹，姜瑜笑著上前握她的手，眉眼彎彎道，“罰我替孟姐姐斟茶，可否？”
對孟金枝而言，她們不過是分開了幾日。
但對她來說，卻是前世今生。
“要是雪茶，我就原諒你。”孟金枝放下馬鞭，不請自坐，正色道，“若不是衝你這雪茶，今兒我未必來，你們國公府的大門不好進呢！”
她運氣不好，跟福寧郡主一起在門口下車。
福寧郡主眼高於頂，壓根就不搭理她。
在門口侯客的姜瑗見了她也是陰陽怪氣，甚至姜瑗身邊的丫鬟還暗諷她鄉巴佬，不懂規矩，看在姜瑜的面子上，孟金枝只能裝作沒聽見。
她這口氣，現在還沒順過呢！
“所以這雪茶，我是萬萬不敢都喝了的。”姜瑜會意，命香葉取了雪茶過來，親自動手給她泡了茶，“孟姐姐消消氣，咱們喝了茶再去迴廊那邊討回公道也不遲。”
除了孟金枝，她沒再請別人。
姜瑗跟孟金枝過不去，明擺著是衝她來的。
“算了，我是來做客的，不是來打架的，得饒人處且饒人吧！”孟金枝也不是不通情理之人，“別人瞧不起我不要緊，只要我不自輕就是了。”
“姐姐如此寬宏大量，那咱們不跟她們計較就是。”姜瑜又給她倒茶，難以想象，如此豁達的女子，前世卻為情自盡而亡……
“阿瑜，你外祖母雖然不待見我，但我還是覺得她依然是這個世上最好的外祖母，你這屋裡的擺設都跟忠義侯府那邊一模一樣呢！”孟金枝抿了口茶，環視了一眼四下裡，心生感慨，“她是擔心你在這裡住不慣，才提前打造了這些，真是用心良苦了。”Ｅ
孟
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昭常年在外。
母親早逝後，她就一直跟著祖母和叔父嬸孃過日子，鄉下人粗陋，食能果腹衣能遮體就行，哪裡有這麼多講究。
為此，孟昭還特意給她請了女先生教她禮儀規矩，哪知她越學越想家了，京城好是好，可哪有鄉下來得輕鬆自在，綾羅綢緞在身，既爬不了樹，也下不了河，當真無趣！
“是啊，我才回府數日，卻度日如年，甚是想念外祖母了。”姜瑜端起茶碗，輕抿一口，動作頓了頓，不動聲色地瞟了窗外一眼，起身拉起孟金枝的手，“坐在屋裡也悶得慌，咱們出去看看荷花吧！”
不過是一個小小的賞花會，也值得錦麟衛出動。
姜軒還真是恪盡職守。
“聽說你們府上有綠荷，我早就想一飽眼福了。”孟金枝親暱地挽著姜瑜，嬌嗔道，“你讓人給我準備紙筆，我非得把你們的荷花湖畫下來不可。”
“遵命！”姜瑜笑著應道。
秋高氣爽，微風習習。
迴廊里布置得煥然一新，數十張桌椅一字擺開，上面擺滿了各色精緻的點心和水果，廊簷下掛了數只風鈴，風一吹，風鈴輕輕搖曳，清脆悠揚，餘音繚繞。
數十個妙齡女子，三五成群站在迴廊邊上憑欄而望，湖中碧荷含苞欲放，水下錦鯉成群結對地戲於荷間，紅綠相映，別有一番韻味。
大秦氏喜歡荷花。
初嫁時，姜文堂特意在錦合堂前面給她建了一個荷花湖，費盡心思從山上引了活水灌入湖中，國公府的荷花得山泉水滋潤，從六月含苞一直開到九月底，花期最長。
八月初正是賞綠荷的最好時節。
桂花荷花齊飄香。
也是京城少有的盛景。
小秦氏拉著福寧郡主的手，坐在迴廊裡親親熱熱地說著話：“昨兒你母親來，說你去楚王府祝壽去了，今兒來了，就不用急著回去，在外祖母這裡小住幾天吧！”
“謝外祖母！”福寧郡主是圓臉，帶點嬰兒肥，一笑兩個酒窩躍然臉上，“外祖母家的這荷花湖名揚京城，我早就想來看看了，既然外
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祖母相邀，那我就等這湖裡的荷花開過了再說，聽說能開到九月底呢！”
“有福寧陪著外祖母，外祖母就心滿意足了。”小秦氏望著滿湖開得如火如荼的荷花，笑容漸冷，這一湖的荷花就像一根刺，紮在她心裡多年，在夢裡，她已經把這湖荷花毀了千次萬次了，偏偏，她動不得半分。
姜文堂活著的時候，時常來湖邊小坐，一坐就是一兩個時辰。
她知道，他是在回憶往日他跟大秦氏之間的點點滴滴的恩愛纏綿。
但她作為大秦氏的妹妹，又不能流露半分不滿。
姜文堂死後，她正要想辦法填平這湖荷花，以絕心頭之恨。
哪知，國公府的荷花早已揚名京城，就連宮裡也賞賜不斷，各色荷花也相繼被植入荷花湖中，府上不得不每年舉辦賞花會，邀請貴婦貴女們來賞花小酌，以此謝主隆恩，她就更不能動了。
錢媽媽最懂她的心思，也曾私下裡安慰她，說這麼多年了，這湖荷花早就被換了幾遍，早就不是姜文堂替小秦氏種下的那些了，讓她不必因此事掛懷。
小秦氏這才不那麼恨了。
現在這滿湖的荷花，幾乎都是御賜的各色名貴荷花，早就沒了當初的模樣。
她命人修建了這回廊，就是為了讓昔日的荷花湖面目全非……
“想吃甚麼用甚麼，就跟二舅母說，郡主能來府上小住，二舅母高興。”粱氏也聽說過這湖荷花的來龍去脈，錢媽媽說，大秦氏嫁過來就是專房之寵，姜文堂連通房侍妾都不要了，親力親為地建了這個荷花湖送給心上人。Ｅ
當年大秦氏去世，姜行遠還小，姜文堂唯恐姜行遠受委屈，原本不想再娶。
還是姜行遠的外祖母做主把小秦氏嫁了過來，說大秦氏跟小秦氏關係最好，小秦氏定不會苛待姜行遠。
姜文堂這才勉強同意迎娶小秦氏過門。
卻不想，成婚後姜文堂並不喜小秦氏，反而愈發思念髮妻大秦氏，絲毫不顧及小秦氏的感受……這邊正各懷心思地想著往事，姜瑗那邊卻起了爭執聲。
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