出發後的第三天，在經過一個破舊的村寨時，從路邊的房屋裡跑出一個人，只見這個張開雙臂站在道路中間攔住了他們的吉普車。
司機急忙踩剎車，隨著輪胎髮出刺耳的摩擦聲，中吉普在距離攔車人不到一米的地方停了下來。
司機從車窗伸出頭去，大聲罵道，“混蛋，你找死啊。”
在車廂裡蜷縮的時間久了，大家巴不得有機會下車活動一下腿腳，夢薇第一個藉機從後面跳下車，其他幾個人見狀也紛紛從車廂裡出來。
這時後面的那輛車也趕上來在後面停了下來，揚起的滾滾塵土剛好朝他們幾個撲面而來，弄得大家灰頭灰臉。就是因為汽車行駛起來塵土飛揚，所以後面的那輛中吉普才不敢跟的很近，總是在後面二三百米的地方。
雲南山上的泥土不同於其它地方，這裡山上都是紅土，所以道路上揚起的灰塵也是紅色的，漫天飛舞如同雲霞，一路下來把幾個人都變成了關公臉。
下車後東方焜注意到攔車的人原來是個五十多歲的老頭，一身破舊的黃色軍服，看樣子像一個退伍多時的老兵。花白的絡腮鬍須顯得有些蓬頭垢面，抗戰勝利後，經常在各處看到這種模樣的退伍老兵。
只見老兵走到駕駛室的右側，對坐在裡面的李副官說：“這位先先，我已經在這裡等了好幾天了，能不能拉我一程？”
李副官用不耐煩的口吻說：“不可以，我們在執行重要任務，不能隨便載人。”
說著話李副官抬手示意司機開車，忽然從後視鏡中看到東方焜他們都幾個不知道甚麼時候下了車，來到了車前。
老兵似乎不想放棄這個機會，他大聲說：“老子也是參加過遠征軍打過鬼子的，沒有功勞也有苦勞，坐坐你們的車有甚麼不可以。”
這時後面車上的中尉連副帶來兩個士兵跑過來，大聲問：“出甚麼事情了？”
李副官指著攔車的老兵對連副說：“把他給我拖到旁邊去，媽的，竟然敢截下老子的車。”
連副揮手示意兩個手下把老兵拉開，夢薇看不下去了，邁步站到老兵前面，大聲說：“你們要幹甚麼！一個老人坐一下我們的車有甚麼不可以？你們自己家裡沒有老人嗎？如果老人家是你們的父親你們能這樣對待他？”
兩個士兵被夢薇質問的無話可說，都看著坐在駕駛室裡的李副官。李副官對夢薇的多管閒事很惱怒，生氣地說：“我們是在執行秘密任務，怎麼可以隨便讓甚麼人都跟隨著？出了問題誰負責？”
夢薇不依不饒地說：“少用秘密任務嚇唬人，我知道你是在說我，當初我是跟東方老師談好的條件，如果知道你們這些人跟著一起來，我就不拿出藏寶圖了。”
形勢一下子弄得很僵，大家不約而同地把目光投向東方焜，因為他是保密局任命的少校組長，具體負責這次尋寶行動，論軍銜也屬他最高，所以自然要聽他的。
東方焜走到老兵面前，微笑著問：“你剛才說自己在遠征軍當過兵，請問老人家是那支部隊的？”
“第六軍新編39師的。”
“哦，老人家是哪裡人？”東方焜很感興趣地問。
“湖南人，不過已經二十多年沒回去了。”老兵神色黯然地說。
東方焜在美國的時候就聽說過中國遠征軍的許多事情，特別是這次來緬甸前，在昆明他專門查閱了許多關於緬甸遠征軍的資料，因為他們這次要去的野人山，就曾經有數萬名遠征軍士兵命喪其間。
在被稱為“綠色魔窟”的野人山中，五年前中國的遠征軍在這裡上演了一場震撼世界的大悲劇，在這場國際性的大撤退中，無數遠征將士的生命被吞噬在莽莽林海中。所以剛才聽老兵提到遠征軍的時候，東方焜就肅然起敬。
“請問老人家如何稱呼？”東方焜接著問。
“我當兵的時候一直是個馬伕，大家都習慣叫我老兵，時間長了姓名就忘記了。”老兵似乎不願意透露自己更多的情況。
“呵呵，叫老兵好，聽起來很親切。”東方笑嘻嘻地說，“那麼請問老兵想搭車去哪裡？”
“也不知道你們去甚麼地方，我要去緬北的野人山一帶，你們能把我捎帶到哪裡都可以……”