起先還擔憂,這間屋子是進來容易出去難，她很怕被人拿個正著,那就渾身長嘴也說不清了。結果沒曾想,後面那扇浸泡在黑暗裡的牆上有一扇小門，門開啟後，直通背面的園子。她暈頭暈腦跟在沈潤身後,前面那人走得怡然,在沈潤看來，朗日清風,美人在側,這樣的日子也許很像三十年後賦閒時的光景,如今提前受用一下,感覺果然美妙得很。
“家裡園子很大,這是東苑,沈澈那頭還有個西苑，你先認認路，等時候長了,自然就熟悉了。”
他在前面佯佯而行,那清朗的嗓音,如風一樣從她耳畔劃過。清圓直到現在還想不明白,一切究竟是怎麼發生的。這人又邪又壞,尤其善於撩撥,她是沒見過世面的正經女孩子,他三番四次打趣她，她很難堪，很想生氣,可惜她不敢。
剛才他替她抿頭的那個動作,現在想起來還覺得暈乎乎如墜雲霧。平常她身邊親近的人只有抱弦和春臺兩個，女孩之間互相擦擦胭脂，捋捋頭髮，左手搭右手般習以為常，可是突來一個男人，拿他揮劍的手替她抿了一回頭，她就覺得心懸起來，懸得老高老高。那種巨大的惶恐擒住她，她甚至感覺不到被冒犯，完全就是本能的恐懼。她像一隻被裝進了罐子裡的螢火蟲，活動的空間變得狹窄，空氣也越來越稀薄
，他向她介紹他的大園子，等著時候長了她會自己熟悉，這種獨斷的態度，讓她的面板上爬滿了細慄。她嘗試錯後一些，和他拉開一段距離，但那是個能夠聽聲辯位的人啊，她一旦落後，他便回頭看她，一個慵懶的眼神，一個飄忽的笑，都足以令她惶駭，然後快步追趕上去。
走過那曲徑通幽的小回廊，前面就是宴客的花廳了，清圓在他身後輕輕喚了一聲，“殿帥，咱們一道進去怕惹人注意，還是殿帥先行一步，我隨後即到，可好？”
她那種怯怯的哀懇的語調，簡直就像幽會後膽戰心驚的彌補，聽上去很纏綿，充斥著姑娘家的小心思。
他聽後瞭然一笑，也不多言，舉步往花廳去了。清圓獨自一人站在一棵高大的木蓮樹下，風吹著頭頂的枝葉沙沙作響，胸口那團吊著的濁氣到這時才敢徹底撥出來。呼完了既悲哀又惆悵，心裡隱約知道，要是不出甚麼大岔子的話，她這輩子註定要和那個人糾纏不清了。
殺人不眨眼，吃人不吐骨頭，都很難精準形容沈潤。你若說他狠戾，他看上去明明蔚然深秀，比讀書人更有清氣；可你要說他隨和，他名噪朝野，以自己的方式屠戮了那麼多官員，或許袍裾纖塵不染，但他的雙手沾滿鮮血，他是聖人用得最趁手的利刃。
這樣位高權重，亦正亦邪的男人，對深閨中待嫁的姑娘具有極致的吸引力，清
圓若是隨波逐流些，也就聽他任他了。可眼前的繁花似錦，真能長久一輩子麼？他弄權縱性，八方樹敵，將來必有災禍。若是真跟了他，這一生想要太平無事，恐怕不能夠了。
那廂花廳的屋角，終於出現了抱弦的身影，她正四處探看，見主子站在大樹下，便頂著日頭跑過來。及到近處了，憂心忡忡道：“姑娘怎麼一個人跑出來了？才剛都使夫人的果桌上有酥山，我去給姑娘預備一盞，誰知一回頭姑娘就不見了……”復又小聲問，“可沒出甚麼亂子吧？”
清圓搖了搖頭，“我嫌屋裡悶，出來走走。這地方種了這麼多木蓮樹，站在底下很涼快。”
抱弦這才放下心來，笑著說：“天是熱，姑娘也不能貪涼。這裡風大，鑽進了肌理可了不得，快進去吧，裡頭正玩射寶呢。”
所謂的射寶，是端午節射黍演變而來的，拿細繩栓上一串玩意兒，比方香囊吊墜等，懸掛在二十步遠的地方。上場的人以小角弓射之，每人十支箭，射中的得寶，射不中罰酒，是一種簡單有趣的室內遊戲。
清圓聽了，和抱弦相攜回到花廳，這一輪正鈞才射完，收穫並不大，一手掂著一隻艾草填塞的布老虎，一手端著酒碗海飲。大家都笑，說正鈞平時酒量好，該再飲一甌才是，正鈞直襬手，“房裡人聞不得酒味，要是再喝，今晚上要在書房讀一夜書了。”
大家哄
笑，也體諒人家新婚燕爾，好男人總要顧一顧妻子的感受的。
下一個上場的就是沈潤了，那張小小的角弓在他手裡像孩子的玩具，他顛來倒去看，笑道：“在場的哪一位不習武？怎麼拿這種姑娘玩的東西糊弄！”一面揚聲喚小廝，拿實打實的弓箭來。
“射寶不該拘泥於寶局上的東西，這花廳內的所有物件，只要有手段，便可自取，諸位有沒有疑議？”他笑著說，拍了拍腰上的鎏金香球，“就連身上的飾物，有能耐只管拿去，沈某必不會吝嗇，諸位亦如是吧？”
玩興正濃的眾人不疑他話裡另有目的，自然紛紛道好。
清圓看他搭起了弓，捏著帕子的手緊緊握了起來。
瞧一眼清如，她大概因為沒能和李從心單獨說上話，總顯得有些意興闌珊。綠綴和她細聲說著甚麼，她微微側過身子，搖了搖頭。
清圓不由嘆息，那塊獸面佩的位置戴得也恰好，上方的絡子打得長，縱貫過胸前優美的曲線，盪悠悠騰空而懸，簡直像另一個多寶局。只是那麼精微的方寸間，容不得半點閃失，那可是真弓真箭啊，要是一箭射偏了，今天就要出大事了。
她有些不敢看了，背上也起了一層熱汗。正當神思恍惚的時候，發覺對面有兩道視線投過來，是李從心。他靜靜看著她，眼眸幽深如潭，見她回望，微蹙的眉峰逐漸散開，唇角抿出了一個輕淺的笑。
不知
怎麼，清圓的心倏地絞痛了一下，竟覺得有些對不起他。人長大了，慢慢會遇到另一些人，命盤變得錯綜，千絲萬縷的聯絡，千絲萬縷都是牽扯。她本來以為舉家搬到幽州後，和他的緣也就盡了，卻沒想到跨越了千里，這多情公子又到了面前。可怎麼好呢，她報以無奈的微笑，即便再有真心，彼此之間身份地位懸殊，實在是不可逾越的山海。
那廂李從心找了她很久，宴畢本想同她說上幾句話的，可是找遍了花廳內外都沒有找見她。去問抱弦，抱弦遲疑了下才說姑娘瞧都使夫人的花樣子去了，可芳純回來，清圓依舊沒有出現。更為可怕的是沈潤也不見了蹤影，他的心裡頓時七上八下，擔心清圓落進沈潤手裡，那是個王侯都敢算計的人，沒有甚麼是他做不出來的。後來沈潤回來了，她錯後些才由抱弦迎回，他仔細審視她的臉，唯恐從她的神情裡窺出甚麼可怕的情緒來，還好沒有，還好一切如常。
正慶幸，忽然聽得一串驚訝的低呼和倒吸氣，忙轉頭看，才發現沈潤將雁翎箭射進了牆頭，細細的箭身穿過一根玄色的絡子，底下懸著清如胸前掛的那面玉佩。
箭羽還在簌簌顫動，玉佩上的饕餮紋樣也跟著顫動，像諷世的啞笑。眾人都驚呆了，清如的臉漲得通紅，想想自己險些成了人家的箭下鬼，一向養尊處優的嫡女受了那樣的驚嚇
和侮辱，要不是身在人家府上，且畏懼指揮使淫威，她就要不顧顏面哭出來了。
正則也有些慌，清如是他一母的妹妹，不知她究竟哪裡得罪了沈潤，才招來這樣的冒犯。然而不能拉下臉來質問，也不能置氣，一面要為指揮使的好箭法喝彩，一面又要留神接下來的變故。再瞧瞧清如，臉色由紅到白，再由白到青，他想去安慰又不能夠，只得硬撐起笑臉道：“常聽說殿帥能百步穿楊，以前我還不信，如今親眼得見，果然不能不服。”
沈潤摘下那面玉佩，瀟灑地拋了拋，笑著對清如道：“二姑娘，沈某要奪人所好了。不過一個閨閣女子竟戴著男人的飾物，果然節度使家的小姐不同尋常啊。”
他笑聲朗朗，清如幾乎要找個地洞鑽下去。她倉惶失措，求救式的看向李從心，可他只是遺憾地笑著，那笑容意味不明，不知是在可惜那面玉佩，還是在同情她的蠢相。
一場宴，中間出現了一點小意外，但這意外屬於即興的取樂，你要想計較，計較不起來，因為本身就是遊戲。清如因受了大驚嚇，接下來人都是怔怔的，清和看在眼裡，轉頭對清圓笑了笑，“家裡不教訓，自有外頭人教訓。這樣的宴，戴著男人的物件，她這是唯恐沈家兄弟會看上她，有意擺姿態麼？”
清圓到這時方感覺到一種報復的快感，內宅中的磋磨像慢性毒/藥，發作起
來耗時太長，不像男人的手段，又狠又準，當機立斷。譬如清如囂張到極點時打她的那個耳光，打也打在內宅，沒有外人看見，沈潤今天給的懲治卻是當著所有人，叫她喪盡了顏面，又喊不了冤。
不過接下來恐怕會引起些麻煩，清圓拽了拽清和的袖子，“大姐姐，那塊玉佩是我給二姐姐的，今天出了這樣的事，回去後少不得要拿我興師問罪。”
清和有些意外，“你給她的？”
清圓點了點頭，懊惱道：“我說那玉是小侯爺的，請二姐姐好好保管，沒想到她掛在紐子上了……”
清和聽了，方才明白過來，“怪道她這樣呢，上趕著攀附別人，反叫人看輕了。如今被指揮使當了箭靶子，她在小侯爺跟前還有甚麼臉？回去老太太和太太要是怪罪你，我替你敲邊鼓，不必害怕。”
清和如今和清圓愈發一條心了，要不是上回清圓悄悄給她傳了訊息，扈夫人必定會以老爺的名義向開國伯家退婚，那麼後來就算接了李觀靈的信也不中用，他們的姻緣必斷無疑。認真來說，清圓是她的恩人，她算是看明白了，家裡所有兄弟姊妹加起來，也不及這個小妹妹。自己後顧已經無憂，底氣自然壯，在家裡也敢說上兩句話了，清圓要是遇了難事，她不會袖手旁觀。
清圓很感激地握握清和的手，“多謝大姐姐。”
清和笑了笑，“她越狼狽，我越喜歡……
”
話才說完，就見清如的丫頭綠綴過來，小聲道：“大姑娘，我們姑娘身上不好，問問大姑娘甚麼時候回去？”
清和朝清如的方向看了眼，她還是怔怔的，三魂丟了七魄的模樣，便道：“你們姑娘是甚麼打算？這會子要走，和都使夫人辭個行也就是了。”
綠綴一副求之不得的樣子，“要走要走，大姑娘快和小沈夫人辭行去吧。”
清和又蹉跎了一會兒，這才去和芳純道別，說多謝府上的款待，時候不早了，她帶著妹妹們，要先回去了。
芳純驚訝，“我正命人預備晚宴呢，怎麼這就要回去？”
清和笑著說：“沒有長輩在，須得趁著天還亮著趕回去。夫人盛情，咱們姊妹心領了。”
芳純臉上浮起悵然的笑，無限惋惜地說：“既這麼，我就不強留了，我送送姑娘們吧。”
一行人又熱熱鬧鬧互相拜別，芳純在她們登車後，一一送了精美的食盒來，笑道：“這是家下做的酥餅，姑娘們帶回去自己吃也好，賞了下人也好。”復又預備了兩大盒，讓代為轉呈老太君和節使夫人，如此的細緻周全，禮也算做足了。
馬車從沈府所在的坊院出來，清圓將那盒酥餅放在膝上，兩眼直盯著，卻沒有膽量開啟它。
沈潤拿回玉佩後，沒再和她有過交集，只要這個食盒裡一切如常，那麼玉佩就算還回去了，她再也不用提心吊膽了。
抱弦見她大氣喘了一口
又一口，不由失笑，“姑娘，到底還是要開啟的，早早看了，也好早作打算。”
說得也是啊，清圓定了定神，拉開了那個精巧的小屜子。
兩個人四隻眼，小心翼翼朝裡看，酥餅盒子方方正正格開，每個小格子裡都碼著口味各異的小點心。唯有一格，裡頭躺著一張齜牙咧嘴的獸面，正對著她們，似哭似笑的模樣。
清圓一口氣洩到了腳後跟，拿出來託在手上，怏怏道：“真是……想盡了法子，還是丟不掉。”
抱弦也很同情她，“既然如此，姑娘往後就好好收著吧。”
不收著也不行了，再有個閃失，沈潤不會放過她的。先前在小屋子裡頭，她該說的話都說了，可惜好像並未讓這件事有個了斷。如今看來芳純也是知道的，難怪打從一開始就對她表現出莫名的親厚，現在看來，果然世上沒有無緣無故的喜歡。
回來的路，比去時還快些。不知是不是因為清如前頭馬車趕得急，後面的車為了不至於落下，不得不快馬加鞭追趕她。大約一炷香的時候，就已經抵達謝府了。
門裡人出來相迎，清圓下了車，回頭看，清如的腳才落地，人就軟軟癱倒下來。綠綴殺雞般的尖叫響徹了謝府門前的黃昏，“姑娘怎麼了？快來人啊……”
然後亂哄哄，整個謝府內宅炸了鍋。清如被抬進了她的綺蘭苑，幾個大夫輪番診治，她在床上驚厥不止，嚇得扈夫人
六神無主，高聲質問綠綴：“出去的時候還好好的，怎麼回來竟成了這個模樣？”
綠綴只管哭，抽抽搭搭說姑娘是受了驚嚇，被沈指揮使射去了身上的玉佩。
老太太聽了，心生疑惑，照說一個男人想法子取女人貼身的東西，一定是有他的用意。人家武將出身，有意試試姑娘的膽子也不一定，結果清如沒出息，竟嚇成了這樣。
可扈夫人卻覺得奇怪，清如因有個淳之哥哥的緣故，出門前特意跑來讓母親看她的打扮，那時候身上並沒有帶著甚麼玉佩，便問綠綴，是哪一塊佩。
綠綴抽泣著，抬手朝清圓指過去，“那塊玉佩是四姑娘給我們姑娘的，如今姑娘被沈指揮使嚇破了膽，老太太和太太只問四姑娘吧，肯定是四姑娘要害我們姑娘！”