大明宮的南首雜役房，新來的尚宮大人冷若冰霜，對所有宮女嚴苛至極。
荊婉兒在那刷馬桶，臭味瀰漫在四周。
聽說是最近御廚房新來的大廚燒壞了菜，導致很多嬪妃甚至中宗，都吃壞肚子，一天要傳好幾次恭桶。
掌事宮女冷著臉，“荊婉兒，出來。”
少女抬起狼狽的臉，挽起的衣袖上，都還是髒的，荊婉兒看著那宮女露出不解。
宮女更加冷：“磨蹭甚麼，讓你出來沒聽見？”
荊婉兒看了看手裡的刷子和馬桶，只得丟下，站起身用衣裙擦了擦手，朝宮女走了過去。
可是還沒等靠近，奇臭味道就燻得宮女變了臉色。
荊婉兒泰然自若地看著她：“姑姑到底有何事？”
那掌事宮女憋住氣，匆匆轉過身，“少廢話，跟著我來。”
來到雜役房的院子裡，荊婉兒抬頭，遠遠望見那裡穿著太監服的宦官。
那原先冷漠的宮女，立刻臉上多了絲惶恐跪下去，“啟稟公公，罪奴荊婉兒帶到了。”
荊婉兒望著那太監，有些愣神。
“好大膽子，這是陛下身邊的秉筆大太監，你這賤婢竟敢不下跪？”聽到宮女的厲喝，荊婉兒回想起來，連忙低頭，跪了下去。
那太監皺眉望著荊婉兒，鼻端隱隱聞見了一股異味。
“怎麼回事？”臉沉下來，“難道就要這副樣子去面聖嗎？殿前失儀的大罪你們擔得起嗎？”
一聽是要面聖，掌事宮女的臉也變了，她立即瞥向荊婉兒：“立刻去洗漱更衣、快去！”
荊婉兒卻不動，望著那太監道：“奴婢連刷了三日馬桶，沒有乾淨的衣服可換了。”
秉筆大太監臉黑了。
掌事宮女微微慌張，只得斥責荊婉兒道：“我差遣人給你送一套，休要再多言，快去收拾！”
既然如此，荊婉兒便慢慢站了起來，兩手拍了拍衣裙，淡淡地轉身離開了。
一番七手八腳的忙亂，好幾個宮女嫉妒地幫荊婉兒沐浴和換衣，還匆匆點了薰香來驅散她身上的味兒。
隨後她們抱起荊婉兒換下來的衣服，就厭惡地丟到了臭馬桶中。
荊婉兒盯著，慢慢說道：“我只有這幾套衣服，若是丟掉，以後的活兒就恕我不能出門做了。”宮女的衣服，每個季度只有一件新做，少的可憐，這些人嫌臭就這樣丟掉，等見了中宗回來，還是要她一個人承受苦果。
就看那丟衣服的宮女手裡一僵，又怕又恨地說道：“你這怪胎，真是……”
這時掌事宮女陰沉著臉走進來，“還沒好嗎，沒用的廢物，到底還要讓公公等多久？”
那些宮女慌忙從馬桶裡，拿出荊婉兒的衣服，一邊對著掌事跪下來。
荊婉兒才施施然轉過身，“已經好了，姑姑。”她身上的衣服並不合身，實在是因為所有宮女沒有人如她這般清瘦如骨，扭扭捏捏穿在身上，實在差強人意。
但是掌事宮女也不敢耽擱了，只能趕鴨子上架讓荊婉兒出去。
誰有膽子，讓九五之尊等太久。
那秉筆大太監，神情冷漠地掃了掃荊婉兒，“陛下召見，也敢怠慢，果真是個賤婢。”
荊婉兒垂眸不言語。
那太監揮了一下拂塵，就冷哼一聲，帶頭離開了雜役房。
——裴談跪在紫宸殿中，不知道跪了多久，中宗看著他的目光淡漠又犀利。
“宗霍的案子，和科舉的案子，你都辦的很漂亮。”中宗的聲音不辨喜怒。
裴談也只是更加伏低身子，說道：“微臣只是做了分內之事。”
中宗眸子驟然幽沉：“可這兩樁案子，同時也讓大唐皇室、和朕的顏面盡失！”
特別是後一樁，簡直堪稱大唐之恥，更讓唐皇室積累百年的威嚴掃地。
裴談跪在地上沒言語。
中宗冷哼了一聲，半晌轉身道，“你裴氏家族，如今已經被幾大關中家族給孤立，這都是你的功勞。”
裴談一味冒頭，只能是讓人遷怒於他身後的家族。
裴談的眸色劃過一抹清淡；“從授印大理寺卿那刻起，微臣就只聽命陛下一人，為唐皇室效力。”不論任何後果，不論得罪任何人。
有別人想利用大理寺就範，都絕不可能過裴談這關。
中宗看著他，眸色深邃：“說的像是朕的文武百官，只有你一個人忠心似的。”
裴談垂眸：“臣不是這個意思。”
中宗再次冷哼，背對著書房門，不知在想甚麼。
“其實朕心裡清楚，這兩宗案件，若是當時交在了別人的手裡，或許宗室的顏面能保得住……此刻，也不至於鬧到世家同室操戈的地步。”但是，死了的人的確是白死，冤死的魂，會永遠不得安寧。
中宗忽地似笑非笑，“裴愛卿，聽說現在坊間已經有了你裴青天的名聲。你是在拿我大唐皇室的臉面，來成全你一人的清名。”
裴談驟然叩首在地，良久才說：“若這是陛下心中所想，那臣請辭大理寺卿之職。”
他原便是裴家一位公子，沒有出將入仕之念，也無光宗耀祖之心。
中宗望著他良久都沒言語，他知道在登基後舉辦的那一次宮宴上，他看上裴談的，正是這男子眉眼間的清明。
那樣的清澈雙眸，中宗從出生就卷在最骯髒的權欲之海里，第一次被那樣的清澈震動。
這個男人不做大理寺卿，還有誰做。
“好了，朕不是識人不明的昏君，”縱然坊間對他的傳言並沒多好聽，中宗繼續說道，“朕知道你想要甚麼。”
大理寺自當論功行賞，裴談這個大理寺卿也一樣。
就在這時候，門口宦官進來報告：“罪奴荊婉兒已帶到。”
中宗片刻才面色寒涼地吩咐：“帶進來。”
裴談面上，明顯有一道詫異迅速劃過。這時少女已經進來了。
荊婉兒換了身新衣裳，可惜，她腳下的鞋，還是原來那一雙，鞋底更是沾著不知何處踩來的汙泥，發出陣陣異味。
那帶她進來的宦官立刻惶恐下跪說：“陛下，此女儀容不整，奴才已經給了她更衣梳洗的時間了……”誰知還是這般不成體統。
中宗卻皺眉無暇在意，揮手讓宦官下去：“下去吧。”
荊婉兒垂著眉眼站在大殿裡，她從一進來看到跪在地上的那男子，心中已是不可遏止的跳動了起來。
就見她慢慢摟起來裙子，屈膝跪下去：“罪奴荊婉兒參見陛下。”
中宗幽然望著她，“荊婉兒，你知道朕為何傳喚你來嗎？”
荊婉兒低垂著頭，掩下情緒：“奴婢不知。”
她一個收屍宮女，宮中連個最小的雜役都能欺負她，又怎會知曉九五之尊的心意。
裴談緩慢地閉上了眼睛，感受到中宗的目光看過來，這整個大明宮，都是中宗的，在這裡發生的每一件事，很難說能逃過這位天子的眼。
這五年來荊婉兒在雜役房過的是甚麼日子，中宗只需要叫兩個人問一問就一清二楚。
一個剛入宮時被所有宮女欺負辱罵，到今天一句話就嚇唬所有宮女都不敢靠近的收屍“怪胎”。從小就在宮裡的人尚且不能修煉的這麼刀槍不入，一個曾經的名門閨秀，是怎麼做到的。
中宗的目光染上幽涼的寒意：“荊婉兒，朕要你跟隨在大理寺卿的身邊，以後一切聽從大理寺的排程。朕必須警告你，除了大理寺，你不得獨自前往任何地方，否則視為叛逃，那時，朕定不饒你！”
荊婉兒將頭扣在地面雙手之上，緩慢說道：“奴婢遵命，奴婢謝陛下恩典。”
輪不到荊婉兒問為甚麼，她一個婢子只有聽差遣的份。
“你先到門外等候。”中宗冷冷說道。
荊婉兒咬住下唇，慢慢退出了殿外。
“如此女子，留在朕的大明宮，朕能安寢否？”中宗望著裴談，“此女仍年少，卻已陰狠毒辣，手不容情，毒殺尚書之子，能和死屍同睡，韋相前日就對朕言明，這樣凶煞之女，最合適安放的地方，還是你大理寺。”
裴談方才便察覺中宗此番不是興起之為，若真覺得荊婉兒不吉，韋玄貞為甚麼不直接對中宗進言殺了荊婉兒。
但裴談同樣無法問出來，想到此刻在殿外的荊婉兒，他只能慢慢垂下了眼眸。
“臣，遵旨。”
中宗擺擺手：“朕有一件事，正要交給你大理寺辦，不要讓朕失望。”