在埃爾圖薩公爵趕到王都一個月後,鑑別血緣關係的儀式就在皇室聖堂中隆重舉行。
不論是得到繼承權，還是公開王儲身份，都需要教廷與議會的贊同,而最重要的還是血緣關係——王位繼承說到底就是王室的內部傳承，新任王儲必須證明與王室的血脈聯絡，不論是多麼八竿子打不著的親戚，也不能一點王血都沒有。
這其實也算是老傳統了，在兩百年前、上一次王朝更迭時,斯圖亞特一族的親王就證明了他們的血脈純正。
想要證明這一點其實也不難，某些稀少的神恩就能辨認親緣血脈,教會中幾乎代代都會出現或蒐集類似的神恩或者神恩生物，為廣大貴族甄別子嗣提供了極大的便利……
這一次也不例外,新任教皇主持了這次儀式，他和遠道而來的公爵先生有著相當緊密的私交。M.blu.Ν
也許是理念相同，亦或者利益交換，駿鷹成功地擁有了教廷中守舊派的支援。
實際上撒迦利亞也算是守舊派的一員，不過因為自身的理念和義父留下的觀點的衝突，他隨時都等待著在積蓄力量後另起爐灶，這種冷漠遊離的態度並不討人喜歡，但也疏遠得恰到好處，在某種程度上,撒迦利亞被聖堂的一眾同僚們放在了中立的位置。
在親自抵達王都後,駿鷹不再做無用功,他越過了最先與他接觸的撒迦利亞，直接以未來王儲的身份聯絡上了新任教皇。
而這種果決的做法也體現在議會和內閣中——短短一個月內,駿鷹就以相當平和的姿態獲得了下議院的廣泛支援,隨後他又表現出了在海軍中的影響力,在如今只分海陸的軍隊中佔據了極大的話語權，並以此登入上議院和內閣。
甚至都不需要繆宣怎麼調查，駿鷹就乾脆地擺出了他所有能展示在明面上的籌碼，成為了社交界的當紅炸子雞。
因此在血脈鑑別的儀式上，公爵先生一登場就成為了所有人的焦點，被擁躉簇擁在大廳內。
繆宣坐在聖堂內部的拱形樓層上，在這裡他可以把整個大廳納入眼中，自然也包括駿鷹偽裝的公爵。
雖然早有預料，但駿鷹竟然敢真的參與血脈鑑別——在眾目睽睽之下，再加上有他主持，血脈鑑別是不可能造假的。
難道是因為他的神恩嗎，“血液”這樣的能力甚至還能控制血中的遺傳資訊？
或者說……駿鷹就是王室的血緣。
繆宣一邊在心中思索，一邊辨別著駿鷹追隨者的身份，他低聲對身邊的人解釋道：“海軍中的勢力分佈非常奇怪，他們並不是以同盟的身份出現，而是以追隨者的面貌，這幾位上將和大臣的支援在我看來十分古怪。”
而在輪椅旁，伊恩-同樣軍旅出身-以陸軍道路晉升-養病一個月世界就變了-帕西瓦爾：……
伊恩皺眉：“殿下，假如這位公爵成為王儲，他一定會給尼亞特爾柏帶來動盪。”
時隔數日，伊恩終於養好了所有的傷勢，而繆宣也見到了他的老朋友，他看起來沒有太大的變化，只是眉宇間似乎又多了一層鬱氣，十分叫人唏噓。
伊恩絕口不提自己遭遇了甚麼，於是繆宣更加抱歉了——要不是有那甚麼見鬼的“一見鍾情”，海怪也不會因為他而找上伊恩，而“火焰”這種有形體的神恩在面對“靈魂”時是毫無優勢的，這幾乎是一場沒有公平的決鬥，伊恩完全就是遭了無妄之災。
時至今日繆宣還是無法理解德雷克突如其來的喜愛，因為這在他看來是毫無緣由的，但德雷克一直堅持著這份莫名其妙的追求，繆宣別無他法，只能選擇最簡單的應對方式。
簡而言之，那就是用語言說不通的道理，可以用拳頭來暢所欲言。
當然，這份內情是伊恩所不知道的，他連真正的情緒都不敢吐露，那就更沒有追尋細節的勇氣了。
“我明白……”繆宣輕聲道，“伊恩，你覺得埃爾圖薩公爵的兩個孩子怎麼樣呢？”
伊恩一愣，隨即立刻明白了他的殿下的意思，他本能地排斥，下意識追問：“殿下，為甚麼您會這麼想，那所謂的傳統規則就這麼重要嗎？比起那兩個還不足十歲的小孩，殿下，你應該知道我想要的君主是——”
繆宣安靜地望著他，這讓他的剖白斷在喉嚨裡。
“伊恩，這種話不要再說了。”繆宣笑了笑，“時間差不多了，一會兒再會吧。”
儀式即將開始，繆宣隨女王一同出席，鑑別親緣時需要使用到現任王室成員的血液，儀式僅以當前君主為模板，而繼承者只需要與他有先對明顯的親戚關係就夠了。
女王的鮮血滴在一塊石頭一樣的貝殼上，緊接著便滲入了玉白色的表面，消抹無蹤，緊接著繆宣也重複了這一動作，他的血液透入貝殼，於是緊接著，這小巧的東西就開始散發出柔和的白光。
光芒越亮，就證明兩人之間的血緣關係越近。
在王室成員之後，自然就是駿鷹登臺了，而這一次將由教皇現場取血。
繆宣望著那匕首順著掌紋切割，緊接著鮮紅的血液便從駿鷹的手心流出，藉著匕首的弧度同樣落在貝殼上，同樣沁入其中……
下一刻，這塊貝殼開始發亮了，柔和的亮光濃郁得驚人，它甚至與繆宣滴血時的光芒反應差不多，見證儀式的人們紛紛露出驚訝的神色——在大眾的認知裡，埃爾圖薩公爵只是王室的遠親，他怎麼會和王室血脈有著這麼強的聯絡？！
女王發出了一聲小小的驚呼，她似乎有些迷惑，隨後則是不可置信，繆宣聽到她在小聲地喃喃“難不成這兩代的埃爾圖薩公爵……也不是不可能……真是道德敗壞……”
繆宣：……
得了，女王大概認為駿鷹是偷情產物，所以他的血脈才會和他們如此相近。
很顯然廣大群眾也是這麼想的，竊竊私語聲在聖堂的大廳中隱約響起，而話題中心卻似早有預料，他慢條斯理地給自己包紮傷口，抬起頭時恰好對上了繆宣的視線。
於是駿鷹便朝他微笑起來，帶著蠢蠢欲動的自得，和忍耐不住的竊喜。
*
皇宮花苑內。
“這真是太美了，是凱特琳送給我的嗎？”女王接過公爵小姐精心編織的花環，當即就帶在了手腕上，“這些用作點綴的薊花真是美極了。”
女孩的雙眼亮晶晶的：“陛下，我的花環可不算甚麼，埃裡克也會編，他比我做得還要好呢！”
坐在軟凳上的弟弟頓時就有些不自在了，他捧著手中的書本，羞澀地紅了耳根。
在公爵小姐和侍女們編織花環玩耍時，公爵少爺就坐在女王身邊讀詩集，他的年紀不大，但文學素養卻很好，甚至還能用閱讀演繹出詩曲的感情。
在埃爾圖薩抵達諾德諾爾、覲見女王后，這對半大不小的姐弟就成了女王最喜愛的新貴，她非常喜愛他們的陪伴，而小姐弟也欣然同意——比起回到埃爾圖薩家在王都的宅邸，他們更樂意在規矩森嚴的王宮中陪著女王。
這並不是別有用心的投資，而是人類本性中的趨利避害，就像是遭遇過天災的小動物一樣，孩子們敏銳地察覺了那些無法說出口的危機，本能正在告訴他們王宮比“家”裡要更加安全。
花苑中的侍女們一起善意地笑起來，女王摸了摸姐弟倆的頭，低聲感嘆：“真好啊，這麼別出心裁的花式，是誰教你們的呢？”
弟弟的動作僵硬起來，不知所措的望著姐姐，而姐姐的笑容也逐漸消失在面龐上，她垂下眼眸，小聲道：“是媽媽。”
女王聽罷，有些傷感地嘆了口氣，不由得回憶起往昔來：“埃爾圖薩夫人是個頂頂好的女人，在她未出嫁時就是位可愛的小淑女，她也有幸遇上了一門再好不過的姻緣，只可惜……”
當時的埃爾圖薩夫人是家中的獨女，在父母逝世後就隨著丈夫去了封地，因為婚姻美滿、夫妻恩愛，是當時十分有名的神仙眷侶。
誰能想到這樣一位好夫人竟然病逝了呢？一定是她太過美好，被主召走了吧。
公爵少爺的呼吸粗重起來，他不安地攥著書本中的紙頁，似乎想要說些甚麼，但公爵小姐一把按住了他。
這位姐姐抖了抖嘴唇，渾身緊繃，咬著牙道：“媽媽她……我們都很想她。”
姐弟倆的異常被認為是回憶母親的哀思，女王並沒有因此而感到古怪，她下意識地認為王位繼任者在登基後一定會再娶妻，於是為這對註定要有後媽的孩子感到同情。
“陛下，親王覲見！”
侍從的彙報打斷了花苑中的沉默，女王端起友善禮貌的微笑，而小姐弟則大受驚嚇，雖說沒有太過激的反應，但也緊緊地握住了彼此的手。
女王慈祥又溫和地對兩個孩子道：“親王來了嗎？看來是來接孩子了……凱特琳，埃裡克，你們該回家啦。”
是的，來覲見女王的不是錫蘭親王，而是剛得到新封號的埃爾圖薩公爵，作為已經走過明路的尼亞特爾柏繼承人，他按照慣例得到了一個虛銜親王——沒有封地沒有工資，除了榮耀嘉獎之外，和某隻海怪的虛銜伯爵一樣虛。
眼看著“父親”已經闊步來到女王的身前，姐弟兩人頓時就成了暴雨中的鵪鶉，乖巧又拘謹地並排坐著，大氣不敢出。
女王不知內情，竟然還笑著打趣：“可見你這個父親當得太嚴厲了，怎麼能讓孩子們這樣拘束呢？我看啊，
不如就讓凱特琳和埃裡克留在我這裡吧，你們初來乍到，孩子連個玩伴都沒有。”
面對女王的留宿邀請，駿鷹當然是妥帖又紳士地謝絕，他看似慈愛地捏了捏兩個孩子的後頸，隨後就讓女僕帶著他們離開。
眼看著孩子們都離開了，女王便不再有甚麼顧忌，她直接與駿鷹商議起讓孩子們入學的事來。
作為一國首都，諾德諾爾的公學不論在質量還是數量上都十分可觀，但最頂尖也只有三所而已，其中最具地位的便是皇室開設的學院——這所曾經只為小公主服務的學校如今已經有了相當大的規模，雖然被分出了王宮，但因就讀學生們都有著優越的出身，因此仍舊有著超然的地位。
女王自認為這是很好的安排，她真誠地希望遠道而來的接班人能融入勢力複雜的諾德諾爾，不要掀起太大的動盪，讓這個國家保持著眼下這欣欣向榮的趨勢。
送子女進入特定的公學就是很好的方法，畢竟只要孩子們能在接觸中彼此相熟，這做父母的也就有了溝通的橋樑。
聽著女王的建議，駿鷹心中不由得就有了幾分異樣，他本來以為這位“仁慈”、“寬宏”的女王陛下和歷來的君主是一樣的貨色，但沒想到她竟彷彿無權無慾一般……
啊，難怪啊，也只有這樣的姑母，才能得到那小親王的全力庇護吧？
滿懷關切女王在此時只是一位殷切慈愛的長輩，於是在她的面前，手中沾染了鮮血的駿鷹就披上偽裝，儼然成了個受教的後輩。
——他親手殺死了一位無辜的女孩，然後在女孩那毫不知情的生母前得意洋洋，毫無愧疚之心，理所當然地接受著這可憐長輩的好意。
在駿鷹和女王詳談甚歡時，信鴿的首領就守在一旁，她換了一身女僕的衣著，低眉順眼，看上去和普通女僕別無二致。
她安靜地傾聽著女王與王儲的對話，心中則計較著要如何與錫蘭親王彙報。
如今女王正在變得越來越清醒，她雖然仍舊喜愛白兔，但出現幻覺的次數已經少了許多，但這並不意味著女王正在好轉，她仍舊整夜整夜睡不著覺，不論是精神還是身體，都在持續地惡化下去。
信鴿首領的視線微不可查地掠過埃爾圖薩親王，隨後掃到了一旁的鳥架上，一隻灰撲撲的夜鶯正停在金屬打造的枝頭，偶爾活潑地跳動，渾身上下帶著一種勃勃的可愛。
而這隻夜鶯，竟然同樣在她的任務列表中。
為甚麼殿下要緊盯這隻鳥呢？
首領的腦中閃過這個問題，她雖然把命令都執行得十分到位，但在某些時候，好奇心還是會偶爾浮起，冒出滿是疑問的水潭。
殿下要這麼做一定有他的原因，她要做的就是一絲不苟地按照指令，在監視的同時不被任何“人”甚至任何“非人生物尤其是禽鳥”發現……
當然，後面這個要求十分令人費解，但他們這些做下屬的又能怎麼辦呢，只能老老實實地加班照著做。
肯定是前段時間編排《溫柔親王愛上我》太過火，於是親王殿下就讓所有下屬都好好體會了甚麼是“溫柔”……
玩笑話到此為止，首領也是熟背了幾乎所有檔案的人，她很清楚殿下真正忌憚的是甚麼，能夠引起殿下警惕的、和那兩件事扯上關係的，也只有皇室未來的繼承人了。
而這位令人忌憚的埃爾圖薩親王正坐在女王的身前，臉上是爽朗熱情的笑容，一副正派人的模樣。
這樣一個人，會和“那個傢伙”有關嗎？
偽裝的侍女行動隱秘，沒有引起任何人的注意，她安靜得就像是周圍的植物，以旁觀者的身份記錄下一切。
女王的建議最後得到了採納，駿鷹欣然同意了讓兩個便宜孩子入學的提議，他做出十分感動的神情，用最符合這個身份的語氣真摯地表達了謝意。
聊了這麼久，女王也有些精神不濟了，她疲憊但溫柔地道：“我實在是太喜歡這兩個孩子了，雖然這麼說十分冒昧，但假如你想要娶一位皇后，請一定要顧忌到他們呀。”
駿鷹答應得痛快極了：“當然，在這一點上我會非常慎重——不過陛下，我應當不會娶妻了。”
女王一愣，隨即搖搖頭，又露出一個笑來：“這樣的可能性實在是太低了，唉，有哪一位君主能孤寂終老呢？我本來就不該提出這個請求的，只是他們讓我想到我的孩子們——”
她恍然察覺到自己說了甚麼，立即停頓，隨後有些悲哀地道：“啊，抱歉，我只是希望孩子們都能夠健健康康地長大，請不要把這個類比放在心上。”
駿鷹緊盯著女王的面容，在這張蒼老的面孔上看到了無盡的哀思，她是這樣的悲傷與痛苦，即便疾病已經讓她身心困苦，但她牢牢記得自己曾有過的每一個孩子，如此的寶貝與珍重。
流淌著同父血脈的親姐妹，為甚麼會有這樣大的差距呢？
這個問題駿鷹怎樣都想不明白，只能以自己類比——大概就像他和小親王吧。
於是駿鷹漫不經心地道：“假如能有一位像您這樣的母親，即便早夭也是幸福的。”
這句話根本就算不上是寬慰，它太殘忍了，女王不禁露出錯愕與被冒犯的神情，而駿鷹也失去了繼續和老婦人溝通的耐心，他站起身，匆忙告辭。
*
當駿鷹踏下了最後一階臺階時，早已等候在宮殿門口的附庸者之一立即帶著僕從簇擁上前，他迫不及待地表功，並且不住地讚揚——“小公子與小小姐真是叫人喜愛，就連陛下都被他們打動了，唉，這兩位孩子簡直就是天使再世，他們是這樣天真爛漫又知書達理，您是怎麼教匯出這樣高尚的子女的呢？請務必告訴我一些秘訣吧！”
富商出身的下議院議員總是那麼熱情，他們會用以親熱的語氣奉承一切微不足道的優點，不過是幫著護送孩子們回到距離王宮不遠的宅邸，在他的口中似乎就成了甚麼艱辛無比的偉大任務。
雖然在某些場合，駿鷹會很樂意與這種人攀談，但在“教育子女”這個話題上，他只剩下厭煩。
沒想到啊，他竟然也會在某一日擁有子女，哪怕他們都是假的……
女王的喜愛已經有些出格了，看來這對所謂的“兒女”還得好好地管束，不能讓他們再添亂。
駿鷹姿態高傲地登上早已準備好的馬車，打斷了議員的喋喋不休：“走吧，聽說你們這一次找了個好地方？”
議員愣了愣，隨即心領神會地繞開教育話題，開始吹噓起聚會地點的有趣和不同尋常來，在他的賣力吹捧中，車輛緩慢駛出了王宮，徑直走在河邊的街道上。
王宮所在的區域被包裹在王都最繁華的部分內，但一旦沿著河流不停向前，很快就能離開這片天上富貴鄉。
駿鷹側頭眺望著河道，糟糕的氣候帶來了重重疊疊的雲層，它們遮擋了陽光，只吝嗇地施捨出微薄的光線，只夠給萬事萬物一道淺薄的鍍層。
不論天氣如何，諾德諾爾河仍舊照例奔騰，給這個宏偉又冰冷的城市帶來了朦朧的自然活力，可與此同時，這份本該潔淨的河水卻也是整個城市中最汙濁的地方之一。
工廠和混亂的居民區傾瀉了太多的廢棄物，這裡的人大概仍舊以為水流會帶走汙濁，可河水的承載能力也是有上限的……
諾德諾爾正在變得越來越骯髒，雖然它本來就不是甚麼潔淨沃土，但從沒有哪一年，這奔騰的河水中存在著如此多的汙物。
蒸汽科技正在改變著這個世界，把一切都變得面目全非，也難怪聖堂裡那群披著白袍傢伙拼了命地遵循傳統，古板又保守，甚至不願意多看一眼嶄新的世界。
工廠佔據的區域非常可觀，當車輛駛出這鋼鐵鑄就的城池後，接下來就是城市的邊緣了，這裡是結構混亂的居民區，密密匝匝的建築物擠兌出狹窄的街道，蟻群一樣的人們定居在此。
駿鷹感到了冒犯，他瞥了一眼坐在馬車另一頭的帶路人。
下城區？或者更遠一些的，貧民窟？這群人竟然有膽子把他帶到這裡——他們是察覺到了甚麼嗎，還是說這是單純的侮辱？
面對駿鷹的眼神，並不瞭解他本性的議員無疑會錯了意，他猥瑣地笑起來，甚至還有些自得地道：“殿下，不是我說，您別看這裡格外髒亂，但我要帶您去的地方可是藏在角落裡的天堂！不，上帝他老人家都未必享受過——請恕我冒犯，埃爾圖薩畢竟是高尚單純的地方，您一定沒嘗過這種銷魂滋味！”
駿鷹盯著議員這有礙觀瞻的表情，總算是明白了他想要表達的意思，於是駿鷹配合地露出一個瞭然又輕浮的笑容：“你說的，是那些地方啊……”
議員笑得更賣力了：“是啊，雖然是您從未來過的角落，但也有著不得了的樂子。”
但事實正相反，駿鷹太瞭解這些藏在角落裡的世界了，他的童年正是在這裡度過的，當浪蕩又俊美的異國男子寄宿在流鶯家中時，他年幼的兒子便遊蕩在狹窄骯髒的巷子內，指望著從哪個倒黴蛋的手裡多偷騙走幾個鋼鏰……
尼亞特爾柏的首都當然是極富饒的，但這份富裕並不屬於所有人，城市中原有的貧民們、從小地方趕入首都的遷移者、遠道而來的異鄉人、被販賣後又逃脫的奴隸等等等等數不清的、卑微的小人物們。
沒有地位和金錢的人們匯聚在
這個城市的角落，就像是從鄉下鑽到城市裡的老鼠，依附著蒸汽巨艆構建出了屬於他們的小社會，他們啃噬著被施捨的殘羹冷炙，不論男女老幼，所有人都必須為了生存剮骨剜肉。
在這種地方，水手竟然也能成為光鮮亮麗的職業，妓.女竟然也是惹人羨慕的好工作，海盜竟然也會成為“英雄史詩”的主角。
駿鷹望著車窗玻璃上的倒影，在這幅陌生的面容上，只有雙眼還是真正的模樣，他緩緩微笑起來，露出了一個絕不屬於“斯圖亞特親王”的神情。
議員終於不再喋喋不休了，他大概是被嚇到了吧？坐在一旁愣愣地說不出話。
不過駿鷹從未把他放在眼中過，只把他當成是最下等的僕從——
駿鷹鄙薄著這些掙扎在權欲中的、地位比他地下的可憐蟲，但在同時他又憎恨著那些出身尊貴、光鮮亮麗的上位者；他是最貪婪的掠食者，他的胸膛中是永不停歇的嫉妒與憤懣，他最憎恨的是尼亞特爾柏的王室，但他最嚮往又最崇拜的偏偏也是這個最尊貴的家族……
但要說駿鷹討厭一切，那也不見得。
駿鷹對王室的感情太過複雜，於是他主觀地把自己血親們分成了截然不同的型別，譬如與他生母一般的獅鷲，譬如與小親王和當今女王一樣的……玫瑰。
他相當喜歡如今這位女王殿下，她是駿鷹眼中王室女性的代名詞，也是駿鷹認知中最好的“母親”，端莊貞重，溫柔善良，堪稱高貴女性的範本。
尤其是她還接連喪子、早年喪夫，這等悲劇更叫人倍感舒暢。
這位血緣上的姑母也只是尋常，那湛藍眼眸的錫蘭親王卻更叫人喜歡！
駿鷹自認為那瘦削蒼白的青年是他最好的作品，兩人那同出一源的血脈反倒成為了某種聯結與佐證，只要一想到這個本該成為君主的、幾乎是完美無缺的男人被他毀掉了一切，他就興奮得發抖！
駿鷹想，他大約天生就是一個壞種，可若非如此，他也無法擺脫那必死的困境，贏得這多年的身家，直到真正登上王位——即便是套著另一個人的偽裝。
馬車的速度逐漸下降，最後在一棟頗奢華的庭院前停駐，雖然是在糟糕的環境中，但這裡卻有著佔地極廣的花園，隱約能在密密麻麻的林木中見到白色的建築物。
議員看著身邊的親王，莫名有些恐懼，他忐忑地道：“……殿下，我們到了。”
駿鷹從沉思中回過神，他透過車窗向外望了一眼，饒有興致地問道：“這是哪裡？”
議員趕緊解釋：“這、這裡就是最高檔的地方了，您知道的，因為禁令我們不能在內城區開設妓——咳，姑娘們只能委屈地待在這裡，總之上議院的老爺們都說，眼下‘蘇丹花園’就是全諾德諾爾最好的。”
最好的？
駿鷹不置可否，只問道：“那你聽說過‘美神臂彎’嗎？”
議員一愣，露出一個茫然的神情：“呃，抱歉，我從未聽過這個名字，這一行的流動性太快了，可能‘美神臂彎’已經倒閉了吧？這幾年來王都內都在嚴禁管束，雖然王室的調令已經不那麼好使了，但還是管用的，這行當也只能從外面招攬新人……”
駿鷹：“……”
議員當然不可能聽過這個名詞了，這所謂的“美神臂彎”早在二十多年前就被他親手焚燬，他生父留在人間的一切痕跡都消失在那場大火中。
見駿鷹久久不說話，議員又露出了誠惶誠恐的神情，駿鷹頓時就喪失了與他交談的興致，他慢條斯理地推開車門：“其他人呢？”
議員鬆了口氣：“就在最裡面的‘宮殿’，請隨我來，我——”
議員這一句話還未能吐全，駿鷹就猛地側身躲避，坐在馬車前的車伕不知何時掏出了槍.支，對準了他服務的主人和客人！
“砰砰砰！”
幾聲巨響過後，被波及的議員不幸倒在血泊中，早就察覺端倪的駿鷹則在躲避的同時斬斷了車伕的頭顱，迸射的鮮血幾乎要把這一小片土地全部染紅。
而就在這個視野被遮蔽的當頭，來自遠處的攻擊從各個方向襲向駿鷹，一股隱秘的力量便也無聲息地絞上了他的意識，它們發起的時間不同，但抵達的時刻卻幾乎一樣，這是一次稱得上完美的暗殺，幾乎沒有任何缺陷……假如它的目標不是駿鷹的話。
在千鈞一髮的時刻，駿鷹勉強抵擋住了那針對意識的絞殺，他暫時躲回車廂，用還留著一口氣的議員吸引了所有針對血肉的神恩，隨即又在馬車被炸開的那一瞬間逃離密閉車廂，閃身進入花園中。
雖然已經有了親王的身份，但駿鷹在明面上並沒有屬於他的夜鶯，即便遇到了這種級別的暗殺，他也只能暫時退避——屬於他本人的護衛得到了和他一樣的待遇，這些身經百戰的下屬固然強大，但他們卻無法抵抗來自精神領域的殺戮，紛紛失去了行動力。
駿鷹並不懼怕單打獨鬥，但“埃爾圖薩親王”的神恩只是單純的“力量”，為了符合偽裝的身份，即便是在這王都中最隱秘的角落，他也不能暴露出不該屬於“王儲殿下”的能力。
雖然擋下了致命的絞殺，但駿鷹仍然覺得腦中隱隱作痛，這熟悉的感覺只讓他想起了一個人，那是個棘手的傢伙，他本該有機會殺死他，卻被幼年小獸反咬一口，在狡猾地逃跑後，這只不斷成長的海怪在海洋上給他帶來了無數的麻煩。
那些無關緊要的小打小鬧也就罷了，真正讓駿鷹無法容忍的是富饒的土地阿依德諾——他固然想要殺死老海盜笛奇，但那也是按照計劃、根據時機，絕不是被某個突然冒出來的競爭對手橫刀奪走。
要不是當時的正處於替代偽裝的關鍵時刻，駿一定會親自出手，殺死那個膽敢嘗試撼動他海洋權威的後來者。
駿鷹本想把這隻海怪留到登基後再絞死示威，但沒想到竟然被他先一步發覺端倪，出手暗殺。
“靈魂”神恩果然是惡魔一般的能力，果然被發現端倪了嗎？但就算如此這隻海怪也沒有任何證據去汙衊王儲，他只敢用暗殺這種手段來試探，但這反而暴露了他的意圖。
愚蠢，他難道以為這裡還是弱肉強食的海洋嗎？
追殺者們很顯然經驗老練，隨著駿鷹的躲閃，他們開始了包抄和追擊，一時間這美麗的花園和仿東方的建築物中到處都是混亂，槍.支的射擊和神恩力量的揮霍還遍佈了各個角落，無數聲音嘈雜地交錯在一起，劇烈的炸響、破壞的轟鳴、女人的尖叫……
駿鷹一刀結果了又一個想要和他肉搏的暗殺者，終於闖入了後院，在不知不覺間，世界已經抵達了傍晚，一連多日的陰沉天色竟在此刻有了這麼些微的放晴，於是落日的餘暉就從雲層中湧出來，澎湃著染紅了整個天際，隨後又從天空滴垂下來，墜入後院中巨大的水池裡。
在水池的另一端，此次暗殺的主使者早就好整以暇地等在哪裡，他安靜地望著渾身是血的駿鷹，彷彿一個無關緊要的旁觀者。
“久違了。”德雷克的聲音也沒有甚麼情緒波動，“沒想到再見面時你竟然變成了這樣——原來一向鄙薄貴族的你，是出於嫉恨啊。”
“聽不懂你在說甚麼。”駿鷹隨手丟開續航能力極差的手.槍，抽出長刀，“我記得你就是那個得到伯爵封號的海盜，你是這一場暗殺的主使者嗎？”
德雷克沒有明確否認，他只是補充道：“我現在是阿依德諾的總督。”
駿鷹：“……”
比起那些虛偽做作的政敵，同樣曾是海盜的德雷克更加令人憎惡，駿鷹舉起刀，半真半假地道：“我不在乎你的身份是甚麼，但既然你膽敢暗殺王儲，那麼就為你的所作所為付出代價！”
話雖如此，但駿鷹是不會在這個時候和德雷克決鬥的，他清楚這個人的神恩棘手，假如不想被他逼出他的“血”，那就要充分利用地位的差距……
正如駿鷹所想的那樣，就在兩人對峙的當頭，王都中的治安軍隊也終於在此時趕到，帶隊的竟然是他們最大的頂頭上司，內閣中最年輕的權臣帕西瓦爾。
他的表情非常陰沉，看樣子似乎是恨不能把眼前的“親王”和“伯爵”一起做掉，不過比起只是讓他討厭的下一任王儲，另一邊的總督才是他真正的仇敵。
駿鷹敏銳地捕捉到了這份情緒，他笑起來，極有煽動性地道：“想不到啊，尼亞特爾柏的王儲竟會遭到明目張膽的追殺，這就是王室的特殊地位嗎？還是說，這是一項傳統呢……”
帕西瓦爾的神情更加險惡，他瞥了一眼這位新晉親王，火焰已經跳躍在他的手中，隨即他看向某隻似乎仍然不在狀態的海怪，冷硬地道：“束手就擒吧——”
可還沒等帕西瓦爾把最後通牒說完，德雷克就配合地伸出手：“好。”
“你——”莫名其妙的配合更加讓人憤怒，伊恩的表情更糟糕了，但他除了執行公務之外也沒有別的選擇。
這太過配合的態度就連駿鷹都覺得古怪，直到此時他才發覺這傢伙好像蓄謀已久，這隻海怪特意在這裡等待的可能不只是他。
為甚麼？他的目標到底是甚麼？
駿鷹很快就找到了答案，因為就在這隻海怪被運回首都中心，即將因蓄意謀殺的罪名鋃鐺入獄的關頭，信鴿和夜鶯把他撈了出來，逮回了王宮裡。