當繆宣趕到劇院中時,某位總督正在大膽地發表著狂野發言，繆宣好巧不巧聽到了下半段，於是他的表情也因此變得空白。
怎麼說呢,繆宣想過了許許多多的陰謀論，但他就是沒有料到……
這位前科驚人的總督先生,驚人在給女王推薦以他這個錫蘭親王為模板的相親人選。
繆宣：？
只是推薦人選也就罷了,問題是這一系列形容詞似乎還偏到了性向上,繆宣心道這要是讓姑母聽見那還了得，他立即打斷了這危險的走勢，陰惻惻地隔開德雷克和女王。
恰好，下一幕戲在此時拉開了帷幕,劇院中迅速地安靜下來，繆宣看著並不清楚狀況、一臉期待的姑母，只能壓抑著鬱悶，強硬地隔開姑母和德雷克,在他們之間落座——舞臺上響起輕快的舞曲，舞臺下這是期待的觀眾,唯有繆宣被夾在笑聲不斷的女王和偷偷瞅著他的總督之間，一臉空白。
對於繆宣的這個座位,女王自然是滿心歡喜、十分歡迎，可總督卻再次露出了離譜的一面,他垂下眼簾,時不時望一眼身邊的人，在昏暗的光線中，這深邃的眼神竟給人一種溫柔的感覺。
繆宣：……？？
繆宣覺得不對勁,於是他戳了戳意識海中的小狐狸：統兒,是我看錯了對嗎？
系統：【不是哦,哥，雖然光線昏暗，但我這邊給你拍下了清晰的照片，你看這裡……這位海盜總督閣下確實在緊張，或者說羞澀也可以？你看他耳根都紅了呢。】
繆宣：……
繆宣還陷在疑惑和迷茫中，但是小系統早就根據他豐富的經驗，總結出了眼下的狀況——這位突然冒頭、不知道經歷過甚麼、甚至不是刺殺目標的海怪總督，已經很自覺地走上了大多數目標註定的情感道路。
但是這大秘密也只能藏在心底，沒法和他秒哥說。
系統相信，就算他提出了這個結論，繆宣也是絕對不會被相信的，畢竟他秒哥沒有感知愛慾的能力，在這方面，他只能夠使用相似的情感和理性的思考去輔助推論。
在繆宣看來，所有一見鍾情都是基因的見色起意，而一切超乎尋常的情感都有前因後果，或是愛屋及烏，或是因故移情，總而言之，那就是沒有無緣無故的愛。
那麼，在此次相遇之前，這位海怪總督和錫蘭親王有任何交集嗎？
根本沒有，因此他們沒有“前因”。
但話雖如此，系統還是隱約間察覺到了甚麼，正如他哥有著對危險的本能反射，而他則對所有似曾相識的場面都抱著高度警惕……
舞臺上的戲曲表演結束了，臺下的觀眾們用熱烈的掌聲和歡呼作為感謝，女王心滿意足地挽起繆宣的手：“莫納，這些演員真是太棒了，不過那位扮演福斯泰夫爵士的人總叫我覺得眼熟，他是甚麼有名的角色嗎？”
此時演員們又上臺謝幕了，被女王點名的面熟演員最活潑，他一反在戲曲中扮演反派的醜惡嘴臉，渾身上下都充滿了諧星的氣質，尤其是那故作矯揉、扭腰嬌嗔的模樣，竟然還挺嬌俏。
繆宣：“……”
繆宣：“姑母，他是信鴿的前任負責人。”
女王：“……”
女王：“噢……那還真是……多才多藝。”
演員和觀眾的互動會持續一段時間，趁著這個當口，繆宣帶著姑母就離開了小劇院，直接進入最上層的包廂。
只不過德雷克卻沒能緊跟在他們身後——在接近女王時海怪耍了點小花招，讓跟隨的夜鶯和信鴿都忽略了他的靠近，而現在這些戍衛人員被繆宣敲醒，於是加倍警惕起來。
德雷克也不焦急，他配合地聽從安排，正如冷血生物會懶洋洋地躺在熱源邊，舒服得一動不動；而德雷克也只要能時時刻刻看到殿下的背影，就可以保持這份安靜。
視覺的需求被滿足了，不僅如此，德雷克還能聽到那個特殊的心跳和呼吸，它們規律地敲
打著他的耳膜，穿透了所有吵吵嚷嚷的雜音，堅定地留在他的耳道中。
再加上不久前的並排座位還留在他的記憶中——隔著那樣短的距離，他彷彿能感受到，那藏在小親王嚴密衣料下的溫熱肌膚。
殿下的體溫一向是不高的，也許只有蒸浴才能讓那蒼白的肌膚泛起血色，因為雙腿，蒸浴比沐浴要更加適合殿下，但那必須要一個輔助者。
傀儡就是最好的選擇。
這麼想著，德雷克便嫉妒地瞅了一眼推著輪椅的假人，一想到取代他位置的是這麼一個沒有靈魂的東西，他的心中就升起了一種壓抑的憤怒。
可假人也就罷了，更令人討厭的東西還圍在下殿下的身邊，還不能直接採用殺戮的方式來驅逐……
德雷克相信自己不是特殊的，小殿下對他的警惕才是正常的情況，但他們之間相互“認識”的時間才多久？比起那個帕西瓦爾，目前的他是沒有勝算的。
雖然在情誼這方面，德雷克自信無人能比，但那段與傀儡連結的曾經，是他最不願讓人知曉的秘密。
即便是他的殿下。
但在面對棘手的局面和狡猾的競爭者時，海盜經驗豐富。
*
女王的突然拜訪讓繆宣有些措手不及，尤其是她還遇上了這個叫人捉摸不透的總督，陰差陽錯之下，她甚至把總督當成了夜鶯或者信鴿的成員，看樣子還是很欣賞的模樣。
所幸戲劇持續的時間不短，女王在看完戲後很快就感到了精神上的疲憊，繆宣和女官默契地把女王送回宮，緊接著就是秋後算賬。
繆宣沒有廢話，直接詢問了：“布朗先生，請給我一個合理的解釋，否則我只能把你當成間諜了。”
此時不論是信鴿還是夜鶯都已經退下，把相對密閉的包廂空間留給了兩人，就好似這真的只是一場普普通通的友人相約，只除了那隻蓄勢待發的傀儡。
德雷克望著這近在咫尺的人，他親眼見證了他的童年和青年，而現在，他終於站在了他的面前。
他在看著他啊！德雷克沐浴在這份審視的視線中，他一時間說不出甚麼話來，只覺得渾身上下都在發燙。
笨拙的討好並不能讓他更加靠近小殿下，警惕是最寬闊的隔閡。
而且在殿下面前……矯飾是沒有用的。M.blu.Ν
德雷克決定遵循“怪物”的本能，這份直覺在大海上曾無數次救了他的性命，而現在，他又要用類似把戲去直面另一種層面上的命運審視。
德雷克沒有在舒適的沙發上落座，他在親王輪椅的一步前止步，隨後單膝跪下——在這個高度上，他們的視線終於趨近平齊。
“殿下。”德雷克輕聲道，“我所做的一切都是為了你，你就是我的一切動機，我的所有行為的唯一源頭。”
“我想要照顧你，和你永遠在一起。”
德雷克把自己的心意吐露得明明白白，溫吞的相處無法然他永遠留在殿下身邊，衝突只有在爆發後才能解決，暴風雨是無法避免的，航行的第一步就是確定目標。
他知道主流宗教正在痛斥他們這種人是“淪喪的魔鬼”，也許這個回答會引起親王殿下更劇烈的憤怒，但比起眼下這客套的相處，德雷克寧願要那直白的抗拒——
“抱歉，我拒絕。”親王緊皺起雙眉，那雙剔透的藍色眼眸像是月光下的海水，他果然拒絕了，但在拒絕之後，卻跟著另一個反問，“你從哪裡得到的情報？”
德雷克感到了一陣混合著恐懼和喜悅的顫慄，他本能地察覺到了問題：“‘情報’？”
“用這種方法試探是沒有用的。”親王十分乾脆地道，“雖然我確實說過……我不會娶妻，因為我只喜歡男性。”
*
在哈特巴的聖堂內，病床上的少女從噩夢中驚醒，隨著她大口大口地喘著氣，躺在她身邊的瘦弱男孩也同樣睜開雙眼。
“姐姐……”男孩迷迷糊糊地打了個哈欠，囈語一般道，
“凱特琳姐姐……你醒來了，太好了。”
公爵小姐凱特琳輕輕地撫摸著弟弟埃裡克的後腦勺：“沒事的，我只是睡著了……我只是太累了……”
對於貴族們來說，即便是同父同母的親姐弟，十歲後再睡在一張床上也是十分不恰當的行為，要是被聖堂的嬤嬤發現，那就更是“沒教養”的體現，會讓埃爾圖薩這個姓氏蒙羞。
不過此時的凱特琳完全不在乎這一點。
沒教養又如何呢？凱特琳清楚地明白弟弟為甚麼會表現出這幅驚惶的模樣，又為甚麼不願意和她分開，因為他恐懼著姐姐也會在夢境中離世，就如同他們的母親一般。
也許在那一晚，埃裡克也看到了些甚麼。
那也是一個早春的夜晚，重病的母親只剩下最後一口氣，她不願意讓孩子們擔憂，於是把他們趕出了房間，誰知兩姐弟不願離開母親，仍舊藏在帳幔後。
夜深了，姐弟倆藏在能把他們埋起來的帳幔與壁掛間，靜靜地陪伴著母親，當時他們已經察覺到了家庭中的古怪氣氛，一向恩愛的父母不知何時開始冷戰，而疼愛妻子的父親連一眼都不願施捨給重病的母親。
凱特琳覺得爸爸變得很奇怪，明明他還是那副粗獷的樣子，脾氣也是一樣的急躁爽朗，但她就是覺得……陌生。
那天的夜晚極其寒冷，年幼的弟弟率先睡著，姐姐悲傷地望著母親憔悴的睡顏，不久後也昏昏欲睡，也就在這時，他們的父親進入了病房。
高大的男人帶來了寒冷恐怖的氣息，他的手中是一封精緻的信件，病床上的女人在驚醒後看到了這一幕，掙扎著露出絕望的神情。
“看看我拿到了甚麼？”公爵微笑起來，這個笑容太奇怪了，似乎它就不應當出現在這個男人的身上，“夫人，您寫出這封信，是想要對外求救嗎？”
母親的表情扭曲起來，她似乎想要說些甚麼，但她的脖頸上突兀地浮起一道紅痕，這讓她有口難言。
“你的敏銳超乎了我的預料。”公爵彬彬有禮地微笑著，但他的動作卻不是這麼一回事，他直接撕碎信封，把紙片投入了燃燒的壁爐中，“但很可惜，這份新發現不能帶來獎勵，恰恰相反，你不能繼續‘重病’下去了。”
這道宣判的寓意再清楚不過，凱特琳眼睜睜地看著母親瘋狂地扭動著乾瘦的身軀，她似乎在遭受灼燒般的痛苦，蒼白脖頸上的那道血線亮得刺目。
在當時，恐懼攛掇了凱特琳渾身上下的力氣，她呆呆地藏在帳幔後，直到一切結束。
而就在此時，陌生的父親朝著姐弟倆的藏身之處抬起頭，面露微笑，做了一個噤聲的手勢。
……
回憶讓凱特琳顫抖起來，她裹著被子，小心翼翼地拉開了床邊的帳幔，柔和的光線撒入床榻，那是源自某種小燈的光，據說它的動力不是火，而是電。
在姐弟倆昏睡的時候，夜色已經降臨，厚重的窗簾不知何時被嬤嬤拉緊了，壁爐裡跳躍著火光，這新型爐膛讓室內溫暖如春的同時還保證了空氣的流通，灼燒的木香和這股暖意一起，沁入了姐姐的肌膚。
凱特琳逐漸平靜下來，她不再顫抖，只是裹住了被子，抱著自己的小弟弟。
“姐姐——”男孩突然伸出手，按在姐姐的掌心，“那位教士閣下的神恩太厲害了，我們可不可以……？”
凱特琳握住了男孩的小手：“不行的，埃裡克，不行的！”
不會有人相信他們的，誰會相信一位神情的丈夫、一位模範的父親，會給自己的妻女下呢？
凱特琳正在變得越來越虛弱，一切症狀都曾出現在她母親的身上，她現在是“輕微”的疾病，而這是她的“父親”給她的示警。
凱特琳不知道這一切是怎麼發生的，她只知道，要是想要保護弟弟，決不能這麼輕易地告發——這麼輕易地向他人告發，聲稱是他們的父親殺死了母親。