小宴文
宗琪到底十五歲了,在妹妹面前沒忍住掉了幾滴眼淚，緩過勁兒來就開始有些不好意思了。
兄妹兩個都不再提叫人難堪的事兒，又閒聊了兩句家常,宗琪便起身告辭。
宗瑤親自往外送宗琪，照舊是蹦蹦跳跳的樣子。她打小就被養得野，規矩懂歸懂，該裝的時候也能裝,只帝后二人都不拘束她,存心想將她養得天真爛漫些，因此她年紀雖漸漸大了,反倒與小時候一般無二。
兩人踏出閣，便都瞧見了西面的迴廊裡，謝雲姍斜倚而坐,手裡拿著繡撐,正飛針走線。因聽到動靜，謝雲姍抬起頭,遠遠眺望著，直到與宗琪碰上視線，才沉默著起身，斂衽為禮，卻並未往前再湊。
兩廂對比,宗琪便忍不住想，自己的妹妹固然活潑恣意,討喜可愛,但那邊的謝家小娘子才是真正名門閨秀該有的端方做派。
他渾忘了，以謝雲姍的家境，若放在往日他母親口中,那才是“登不上大雅之堂的粗鄙人家”。
宗琪看了謝雲姍一眼，臨走時，忍不住又扭頭看了一眼。謝雲姍身量雖比小時候長了好大一截，卻還是有些孩子氣裝大姑娘的稚嫩。他毫無緣由地莞爾了一下，隨即才踏出衍意齋，也開口止住了宗瑤相送的腳步。
他心思微動，溫聲說：“爹爹如今間或准許我與你二兄出宮遊玩見識，等回了延京城後，若你與表姐有甚麼需要的，只管打發人來尋我，我從外頭給你們帶玩意兒回來。”
宗瑤聞言一下子高興極了，她笑得彎了眼，拖住宗琪的袖口晃了兩下，撒嬌道：“那感情好！看來還是大兄最疼我！”
……
宗琪說到做到。
一行人八月底回京，九月初，京裡天氣涼快了，宗琪就請旨與宗璟到宮外轉悠去了。
宗朔照舊指派了侍衛跟著小哥倆，一則是為了保護，再則是為了監視，免得二人私底下結交權貴臣工，惹出事端。好在宗琪和宗璟在這上頭一貫得老實，兩人在京裡都沒外家，毫無根基，舉凡有眼色的臣屬也不敢輕易與他們來往。兩個人出宮，純粹就是逛逛坊市，看看風景，或跑得遠些策馬交遊，並不攙和政事。Ｅ
但若偶有相遇的世家公子哥兒，或是和皇家沾親帶故的姑表親，打了照面相互見禮問個好，一起吃個酒，倒無妨。
畢竟他們還是宗朔的親兒子，正經的皇嗣，等閒世家也不敢太慢待疏忽。宗朔在帝王中不算心思狹隘的，即便偏心於宗珩與宗瑞這嫡親的哥兒倆，還不至於連這點正常的親戚往來都不許宗琪與宗璟觸碰。
這日，他們哥倆出去玩過幾個時辰，宗琪與宗璟差不多就結伴折返了，但宗琪惦記著給宗瑤的應諾，特地找了賣珠釵玉環、胭脂水粉的鋪子轉了一圈。
宗琪頭一回逛這種女眷才來的地方，頗有些侷促茫然。好在櫃上應酬的掌櫃是有眼力見兒的，瞧出兩位客人衣衫華貴，錦繡繁複，便是腰間的玉佩都是極好的成色，忙不迭上來介紹引薦。
宗璟莫名其妙地跟著宗琪進來，看了一會，忽地想起甚麼似的，震驚地望向宗琪，質問道：“大兄，你已經收用人了？”
“收甚麼？”宗琪沒聽清，沒能立刻反應過來。
待他扭頭撞見宗璟半是打趣半是豔羨的目光，宗琪這才明白，耳根子霎然紅透了，他惱羞成怒地反口：“臭小子！你胡說甚麼？我是給瑤瑤妹妹挑！”
宗璟根本不信，“瑤瑤甚麼好東西沒有？指著你給她帶？她吃穿用度，哪樣不是頂精細的？再說了，皇……她孃的家底，便是不居如今的位子，胭脂水粉上，能用得差了？”
宗琪被說得一怔，也有些遲疑了。
好在旁邊的掌櫃售賣心切，站在旁邊聽了兩耳朵，以為他們是甚麼大戶人家的子弟，便推銷道：“這位小郎君此言差矣，我家店裡賣的東西，那都是延京城裡頂時興的，還有我們
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自家新鮮研製的，這胭脂粉膏細膩潤膚不說，香氣更是特別，獨我們一家有！”
宗琪與宗璟對女子用物一竅不通，被那小廝三言兩語就說得心動了。
他們是挑不出這五顏六色的胭脂、口脂都有甚麼區別，全靠那掌櫃一一介紹才勉強分辨一二，但要他倆定選拿主意，則依舊為難。幸而宗琪的積蓄頗豐，她母親遺留的金銀玉器無數，宗琪不敢說闊綽，但比宗璟是強多了。他當即決定一式兩份，儘可能多地買下來。
宗璟見狀長眉橫挑，“買兩份？瑤瑤得有幾張臉，才用得完這麼多水粉？阿兄，你老實交代，你是不是在宮……家裡收用人了？！”
宗琪漲紅著臉，他還是第一回被人調侃這種事，手足無措了兩秒，他旋即從後頭掰過宗璟胳膊，威脅著壓住弟弟，逼道：“都讓你別亂說了，沒有的事！”
“你怕甚麼！”宗璟力氣沒有宗琪大，掙扎半天都沒能脫身，但仍嘴硬著說：“我又不會去爹爹那裡告狀，況你都十五歲了，說不準哪日爹爹就要給你定親事了，這事有甚麼大不了？你犯不著不承認！”
宗琪在宮裡雖始終隱忍溫和，愈發像個翩翩佳公子，但他到底是昔日楊家嫡長女親自撫育大的孩子，骨子裡的傲氣仍是在的。他扼著宗璟，咬牙低聲說：“我才不是那等貪女色的，會做無媒苟合的髒事，你休要胡扯。”
宗璟被哥哥壓著罵，既有些丟人，也有些訕訕，他認慫道了歉，保證不瞎說才被放開，只揉著肩膀，疑惑問：“那你買這麼多幹甚麼？瑤瑤用不了這些。”
宗琪斜睨了宗璟一眼，原可以說實話，但想著宗璟這張亂說話的嘴，到底沒有解釋。只等鋪子的夥計收拾打包好，他才提溜著，與宗璟策馬回了宮。
兩人既出了宮，回來自然要到崇明殿將返宮的訊息報給宗朔知曉。宗朔忙著見大臣，打發了人出來，叫他兩個自行散了。宗琪惦記著把東西給妹妹送去，便與宗璟分道揚鑣，徑自往內宮去了。
宗瑤如今仍住在凰安宮內，宗琪要來拜訪，免不得先去正殿給謝皇后行禮問安。
他被宮人領進殿時，發現皇后與杜德妃、孫婕妤、蘇才人並幾個婢子在玩牌，殿內氣氛熱烈，女人們的玩笑聲不斷，見他進來，除了謝皇后之外的嬪妃俱是起身，同他相互見禮，隨即避到了一邊去。宗琪有些尷尬，他已到了束髮之年，正如宗璟白日調侃他的事，以他現在的年紀，已是要男女避忌了。
他的乳母也與他說過一些男子房中的事情，宗琪大概明白些。但宮裡的女人，論規矩，都是皇帝的女人。沒有帝后的旨意，他若擅自收用了人，多少有些不合規矩，身邊伺候的倒罷了，就怕沾染上內宮裡的，說輕了是他不檢點、行事不端，說重了則是忤逆犯上、不忠不孝。
這麼危險的事，宗琪豈敢輕易動念頭？他現在見到宮裡的婢子女官都有些怕了，怕惹上流言蜚語，更怕有人刻意栽贓陷害。
謝皇后似乎一眼看出了他立在殿下的不自在，輕笑著寒暄了幾句，便痛快道：“她們說你是來找瑤瑤的？自管去吧，瑤瑤與雲姍在後頭和你四弟弟玩呢，你來得是時候，替我看著他們姐弟幾個，別混鬧出了事來。”
宗琪稱是，旋即退了出去。
他人還沒出大殿，就聽到嬪妃們恭維地誇讚皇后，說她為人寬仁，待庶長子都這般親和云云。宗琪聽得有些不舒服，他這些年循規蹈矩，自詡從未給嫡母和身為嫡子的弟弟添過堵塞。
好在，那些不快還沒來得及醞釀成團，裡頭謝皇后已經聲音清朗地呵斥住了這些沒頭沒腦的奉承，斬釘截鐵地說：“從前我與楊姐姐的情分，你們都是知道的，我照拂她的孩子，何須那些虛頭巴腦的說法？你們要再提這掃興的事，以後不必再來凰安宮了。”
宗琪聽得心裡一暖
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，嘴角微微揚了一下，腳下不再逗留，直衝宗瑤住的西側殿而去。
四皇子宗瑞並沒有真的和宗瑤與雲姍在玩，他年紀小，正淘氣，宗瑤不耐煩哄弟弟，便只令乳母帶著他在院子樹下玩，她自己在閣子裡臨窗看著些，順勢縱情作畫。
宗瑤於繪畫上實在有些不知繼承於誰的天賦，提筆勾描，隨手就是一副頗為寫意的花木。
謝雲姍雖不如宗瑤精通畫技，但女紅卻極為出色。宗瑤常畫些花樣子給她，她就坐在一旁繡點荷包帕子肚兜扇袋一類，有時拿去孝敬皇帝皇后，有時則叫人送出宮，孝順給父母兄弟。
姐妹兩人一邊畫畫繡花，一邊閒磕牙聊著天。
聽聞宮人說宗琪來了，都有些欣喜。
宗瑤是不加掩飾地一繃三丈高，謝雲姍卻只是抿住唇峰，壓住不知為何泛起的笑意。
宗琪被領入側殿內，兄妹互相見禮，宗琪掃了一眼立在宗瑤身後有點含羞帶怯的謝雲姍，微笑著說：“答應了給兩位妹妹從宮外帶好玩意回來，今日特地逛了逛，遇見一家胭脂鋪子，調色十分了得，我不懂你們女兒家的東西，渾買了些，不知可不可你們的心意，你們自己看看。”M.blu.Ν
兩個女孩都在開始愛美的年紀，聞言十分期盼，連沉穩的謝雲姍都往前走了兩小步。宗琪隱隱有些得意，覺得自己真是挑對了東西，遂讓內侍把東西給兩人呈了上來。
宗瑤搶先接過來，包裝的荷包一一拆開，摸出東西來品鑑，左瞧右瞧，只覺得包裝香氣都十分眼熟。
她沒急著開口，扭回頭，看了一眼謝雲姍。
謝雲姍卻是一拿著就認了出來，她面露遲疑，一時竟不知該不該說。先是抬頭試探地看了眼宗琪，復而迎上宗瑤徵詢的目光，欲言又止，最終垂下了眼睫。
宗琪感到兩個女孩的古怪，似乎他送錯了東西，起初小姐妹間的興奮，竟迅速消散了。
他丈二和尚摸不著頭腦，倒是十分謙虛，請教著問：“兩位妹妹這是怎麼了？我頭一回給女孩兒買東西，不會挑，難道買得不好？還是上當了？”
宗瑤看謝雲姍表情，就知道自己想對了。
她扭回頭，似笑非笑地看了眼宗琪，實在忍不住，反問道：“阿兄，你進這胭脂鋪子前，可仔細瞧過上頭的匾額？”
宗琪回憶了一下，搖搖頭，“我沒留意。”
宗瑤沒忍住，索性笑出聲了，她不肯自己說，偏拽了一把身後躲著的謝雲姍，搡她到前頭來，“表姐，你來和阿兄解釋！”
“瑤瑤，這……”謝雲姍頗為靦腆，眼神躲躲閃閃地，幾乎不敢直視宗琪。
宗琪倒是很坦然，也不怕犯錯，反而寬慰謝雲姍，“謝妹妹不必顧忌，我實在不懂，還請謝妹妹不吝賜教。”
謝雲姍臉頰微紅，她猶豫地看了眼宗瑤，見宗瑤眼底俱是促狹，一副看熱鬧的表情，終究不得已，她伸手將那胭脂盒開啟，露出裡面精緻的雕花，並小心翼翼地往宗琪面前推去，細聲說：“請阿兄看看，這雕花下面的字……”
宗琪哪裡留意過這麼細節的地方，先有些怔，接著才微微彎腰，就著謝雲姍的手，定睛端詳那胭脂盒上面的刻字。
他喃喃：“……謝氏胭脂……謝？”
宗琪倏地反應過來，愕然一瞬，抬起頭，迎上了謝雲姍凝望他的目光。
他一時不可置信，震驚地問：“這是謝家的鋪子？是你家裡的產業？”
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