小宴/文
謝小盈沒想到楊淑妃和林修儀會在這個場合鬧起來,當初楊淑妃動手打胡充儀，謝小盈並不算在現場。楊淑妃秉性直率，行事不羈,她把人打了也就打了。隻眼下楊淑妃就在她面前，若任由楊淑妃再輕狂做事,謝小盈就怕皇后與林修儀兩人會聯手把事情搞大,到時候淑妃勢必騎虎難下。
不等林修儀再開口,謝小盈便搶前道：“淑妃姐姐莫惱，林修儀雖言辭煩冒犯，但終歸是我多嘴一問,姐姐別與她計較了！”
楊淑妃聞言鬆手,使勁將林修儀一推,“是，本宮自然不必與這般小人計較。”
林修儀衣衫被楊淑妃砸來的茶杯打得一身髒溼，她滿面難堪忿忿，滿臉漲得通紅，卻不敢與楊淑妃與謝小盈二人分辨。這兩人一個家中當權，一個聖前有寵，林修儀無力一爭，更添了兒子這個軟肋，自然只能忍下。
謝小盈斡旋道：“修儀不趕緊去換一身衣裳嗎？皇后殿下說不準甚麼時候就要到了，修儀這般失禮,恐惹殿下責怪。”
好在這般場合，宮人都會為主人帶上備用的衣裳，林修儀沒多說甚麼,垂首行了禮,遮遮掩掩地從殿內繞出去,尋地方更衣了。
楊淑妃舒出一口惡氣，咬牙切齒地說：“你看看，如今連林氏都敢欺我頭上了，真是好樣的。”
謝小盈正想說些甚麼開解淑妃兩句，走近了才發現她雙眼通紅，竟是泫然欲泣之狀。謝小盈心裡一下有些慌了，她忙問：“姐姐，你怎麼了？”
淑妃背過身去，忍了好半晌，最終還是帶著幾分哭腔回答：“我嫂嫂說，阿孃……恐怕不行了。”
青娥陪在淑妃身側，見狀忙死死扶住了楊淑妃。淑妃不肯讓謝小盈看她哭狀，謝小盈便立在後面，對著楊淑妃輕微聳起的雙肩發怔。
是了，崇元六年皇帝派人去英國公府申飭那一回，英國公夫人就已是病過一次。眼下國公夫人被奪了誥命，加上長子犯錯、次子雖是庶出，但也在大理寺生死未卜，丈夫被禁止入朝，長女卻在內宮身陷囹圄。
這般困局，任是哪個人都會受不住了。
謝小盈無從開解，只能無力地說：“姐姐別怕，會好起來的。”
楊淑妃沉默地搖頭，過了很久，她才轉過身，臉上淚痕已無，唯獨一雙眼裡聚著水波，“你別為我擔心了，今日勞酒，是皇后的大場合，咱們都謹慎些，切莫出了差錯。”
“我省得的。”謝小盈應她一句，因她實在忍不住，還是對楊淑妃伸出了手。楊淑妃猶豫一瞬，與她五指扣住，兩人彼此捏了捏對方，謝小盈擔憂地說，“姐姐，若是難過，你隨時可以來找我，或是令青娥傳我過去，都是一樣的。我知道你有心護著我，但我們姐妹一場，我也總該為你做點甚麼。”
誰知，淑妃微微一笑，霎時間儀態萬方，“小盈，我沒甚麼難過的。我家裡的爵位世襲罔替，我祖父更是憑命掙下了丹書鐵券，再說本宮自己，更是皇長子的生母。陛下待我家冷一點算甚麼，可曾改變過這些？反倒是你，無憂年幼，又是女兒，你在宮裡還算不上有甚麼依恃，你要好好珍重，千萬別忘了與我起過的誓言。”
謝小盈正想再說幾句，尚儀局有女史入殿傳召，道是皇后已至。謝小盈只能忍下話茬，同淑妃一併出外迎接。
皇后雖稱病休養，但謝小盈看她主持親蠶禮
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的架勢倒是十分精神，沒有往日稱病時的憔悴。不管臉色還是體態，瞧著都算得上健康，最多就是有些消瘦和虛弱，謝小盈不由有些納悶。
殊不知，顧言薇並非真的想要稱病。靜養身體，以懷龍嗣，是皇帝為了將宮權移交給尹賢妃的一個藉口。身弱而無嗣，則是皇帝給她的最後一塊遮羞布。
顧言薇知道，她唯有配合皇帝，才能保住自己身為中宮的一份體面。
只是她並不甘心。
她已經做了整整八年的皇后，習慣了內外命婦莊肅的朝拜，這份比肩皇帝的尊榮，她怎麼可能拱手讓人？
因此無論是先蠶禮前的齋戒，還是之後的勞酒宴，顧言薇都沒有稱病推拒，反而前所未有的親力親為。
尹氏自然可以協理六宮，但站在內外命婦之上，接受三跪九叩之禮的女人，只能是她。
只能是真正的皇后。
……
勞酒宴形式大過內容，約莫半個多時辰，整個宴席就結束了，皇后先走，內命婦隨後，接下來便由內謁者將外命婦分別送離。
總歸是能見到家人，謝小盈與楊淑妃等人一併從九霄天上走下來的時候，發現尹賢妃、胡充儀與杜婕妤的臉上都帶著點春風得意的樣子，低頭與自己信賴的宮人壓著聲不知交流著甚麼。唯獨楊淑妃與林修儀各自都掛著臉，看起來不怎麼愉快。
楊淑妃臉上雖沒甚麼表情，因她向來是眼高於頂的姿態，縱使旁人想看她的笑話，卻沒那個看笑話的底氣與膽量。她一個眼神掃過去，便是尹賢妃這兩日出了這麼大的風頭，照舊不敢吭聲，只賠上一個謙遜的笑容，表示自己仍以淑妃為尊。
唯獨林修儀始終繃著臉，讓人頻頻側目，心中百般不解。
於眾人看來，她畢竟有多年聖寵，哪怕一朝落魄，至少還得了二皇子。這宮裡得過寵的才有幾人？林氏畢竟比皇帝都要年長，宮內每隔三年都要進來如花似玉的新鮮女人，她不失寵才稀奇呢。
何況皇帝膝下如今只得兩個兒子，一個是楊氏所出，另一個就是她的孩子了。但凡林氏能把二皇子養得住，誰知道未來會是甚麼光景？
偏偏林修儀在宮宴上從頭至尾擺著一副苦相，叫人捉摸不透她有甚麼可苦的。
謝小盈看出了眾人臉上的揣測，也於席間聽到過有人低聲的議論。
她一時有些好奇，也不知旁人是怎麼看她的。
儘管她對楊淑妃心有慼慼，也常常對著林修儀去思考自己的未來。但恰恰是這兩人在各自境遇裡的狀態，真正提醒了謝小盈。
正所謂人各有命，若只看自己失去了甚麼、得不到甚麼，恐怕這個人究其一生都未能滿足。
楊淑妃單看看自己手裡掌握的東西，就足夠她在艱難之下尋找到立身的底氣，令人不敢侵犯。林修儀明明已比許多人贏了很多，卻依舊自怨自艾，反倒愈發苦不堪言。
宮裡的女人已經足夠身不由己，若還掙扎地去渴望和追求那些沒有定數的東西，走到最後，會不會一無所得？
謝小盈這些時日以來的輾轉反側與惶然不安，竟在下山的這幾步路里，把自己走得內心慢慢平靜下來。
當晚，宗朔忙完朝務，習慣性地就往頤芳宮的方向去。
從崇明殿到頤芳宮一共也走不了多遠，宗朔沒讓人傳輦，自己溜達著走。
踏進頤芳宮的正門，他剛要往正殿方向去，便聽到有熟悉的女人聲音在喊
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“陛下”。他腳步微頓，循聲望去，竟是謝小盈抱著無憂立在側殿廊下，謝小盈舉著無憂的小胳膊，衝他反覆招動著。
宗朔臉上立刻浮起笑意，直衝母女二人走來。
雖隔著遠，但宗朔明顯察覺到，謝小盈今日心情不錯。
謝小盈身邊圍著的婢子乳母齊齊下跪，獨謝小盈抱著孩子，既沒行禮，也沒問安，很親絡地開口：“無憂，叫爹爹！”
宗朔本沒多想，卻不防無憂真的開口，嫩嫩地喊了一聲“爹”。
他一下愣住，不敢置信地盯著女兒，“……她叫我甚麼？”
這回沒用謝小盈教，無憂自己拍了一下巴掌，清脆地喊：“爹爹！”
宗朔瞬間激動起來，他伸手接過無憂，將女兒緊緊抱在懷裡，嘴角快咧到耳後根了。
謝小盈站在一旁笑著說：“臣妾今日晌午從摘星樓領宴回來，就聽到無憂會喊爹爹了。”
宗朔一臉抱憾，”只恨朕當時不在旁邊，沒能聽到無憂的第一聲！”M.βΙξ.ε
謝小盈繃不住，笑得愈發厲害。
她實在不好意思告訴皇帝，無憂第一聲爹，是衝著毛絨小狗喊的。
乳母們為著幫公主討皇帝的歡心，打無憂生下來就天天教她發“爹爹”和“娘娘”的音。無憂起初是“噠噠”“呢呢”地叫，不知怎麼回事，今日無憂突然抱著狗熱情四溢地喊了一聲爹。
謝小盈先是一愣，轉瞬就不可自抑地爆笑起來。
薛氏十分富有育兒經驗，見狀一點都不尷尬，還給謝小盈道恭喜，然後理所當然地給公主找了藉口，“咱們公主這是想爹爹了呢。”
謝小盈抱著女兒在廊子裡走了幾圈，發現無憂對著花能喊爹爹，對著宮人也喊爹爹。爹爹純粹是她表達情緒的一個擬聲詞，無憂還不知道爹爹的意思呢！
不過這儼然不妨礙宗朔為這事高興，他親自抱著無憂在頤芳宮裡轉悠了好大一圈。
無憂喜歡被宗朔抱，因宗朔個子高，抱起來視野好。無憂昂著腦袋看廊亭上方的鏤畫，宗朔就直接舉著她，叫無憂看個清楚。無憂一開心，又喊了兩聲爹爹，這可把宗朔給樂壞了，對著謝小盈大放厥詞，“咱們公主真是早慧！這麼小就會喊爹爹了。”
這就算早慧？
謝小盈看了眼每天盡心盡責教無憂說話的薛氏，忍俊不禁，“小孩子開口早些而已，如何當得了陛下這樣稱讚？”
宗朔不以為然，他動作熟練地抱著無憂，自通道：“尋常嬰孩，哪有這麼早就會叫爹的？還是無憂有慧根，來日朕在她的封號裡，定要用這個慧字。”
一邊說，宗朔一邊看著頤芳宮略顯空蕩的宮苑。如今已經三月了，若是在尋常宮所裡，桃花杏花都開遍了。頤芳宮從前不住人，所以除了幾棵有年紀的柏樹，並無花木。放眼望去，只有正殿與後殿的廊道外擺著幾盆含苞待放的芍藥花，實在沒甚麼意趣。
他便將女兒交給乳母來抱，自己指點著宮苑說：“這幾處合該移幾株花果樹種給你，否則顯得清冷了。盈盈，你喜歡甚麼花？”
謝小盈歪頭想了想，實在對花草沒甚麼感覺，便推拒道：“臣妾不懂這個，請陛下定吧。”
宗朔看了眼乳母懷裡的無憂，又看了看對自己十分依賴的謝小盈，半晌，他喊了常路，“去移幾株石榴樹過來，栽到後殿外頭。盈盈，你也選兩個機靈的人，回頭讓趙良翰領著去學一學如何養護花木。”
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