“七……”李輕嬋下意識地就想張口回答“七千兩”, 剛說出口一個字，見鍾慕期不悅地眯起了眼，急忙停住。
“只給你一次機會，答錯了就自己回去。”
李輕嬋原本很確定的答案突然不敢答了, 她手邊還放著剛買的那包蜜餞, 待會兒還要去量身形做新衣服鞋子, 萬一他把這個花費也算進去了呢？
這麼一想, 那她虧欠的可太多了，光是求醫解毒的情分就已經還不清了。
莫名的失落感將她包裹住, 李輕嬋精神一下子垮下來，渾身泛著灰撲撲的沮喪氣息。
鍾慕期察覺到了，眉頭一皺，道：“現在不怕毒發了是吧？”
那還是怕的，尤其是那麼醜、那麼慘的死法。
李輕嬋急忙振作起來, 也不自己胡思亂想了，揪著他袖子問清楚，“表哥你說的是單今天的，還是全都算進去？”
見鍾慕期皺起眉, 似乎是聽不懂, 她一股腦把自己的想法全都說了出來，“要是隻算今日的那就是七千兩, 要是全部都算著, 那把我賣了也還不清……”
這時候鍾慕期忽然就明白了平陽公主的心情, 難怪知道荷包其實是給欣姑姑的時候她會那麼生氣。
他面無表情地盯著李輕嬋看了會兒，毫不留情道：“自己慢慢想, 但不管你選哪個, 不全部還清就不放你回姑蘇。”
李輕嬋先是愣了一下, 仔細想了想，竟然覺得不回去了也不錯，喃喃道：“那就慢慢還好了……等我身子好了，可以去做刺繡和抄書賺銀錢……”
鍾慕期無聲地冷笑了下，視線投向她還抓著自己衣袖的細白手指，將她手指一根根掰開，“等你好了再說吧。”
李輕嬋還沒聽出他的異常，回神，眨巴著雙眼跟他確認：“我好好吃藥，也不生悶氣，很快就能好了。對吧表哥？”
“也許吧。”鍾慕期心裡已有了別的主意，敷衍了李輕嬋一句，把桌上的茶水推到她跟前，眼皮垂下，道，“真想知道甚麼時候才能好，就自己去問孟梯。”
李輕嬋是不敢獨自去那個溼冷的地下小屋的，隔著小桌瞅著鍾慕期，喊了一聲“表哥”，等他看過來，用討好地語氣問：“表哥，那我是答對了嗎？”
鍾慕期沒理她這話，把桌上茶水又往她手邊推了推，“喝水。”
“哦。”李輕嬋聽話地端起桌上的茶盞，在浮著嫩綠茶葉的水面上吹了吹，氤氳水汽升起，將她一張芙蓉面模糊起來。
她先是小口抿了下，確定不燙了，才放心飲下。
放下茶盞後，李輕嬋端坐著，繼續問：“表哥，你和我一起回去嗎？”
她雙唇沾上了水漬，將唇珠襯得十分明顯，溼潤柔軟泛著水光，一開一合間發出黏糊糊的聲音：“表哥你說話啊。”
鍾慕期泰然自若地移開視線，也飲了一口茶水，動了動唇，道：“明日再說。”
“啊……”李輕嬋不大滿意，但這答案比起方才那句“你回，我不回”好了許多，至少還是有希望的。
於是她做乖道：“那明日再說吧。”
怕待會兒沒了力氣，她又說：“我歇好了，咱們現在走嗎表哥？”
出了雅間，掌櫃的竟然還在外面守著，見了兩人低眉順眼地問好，在前面帶路。
一直送到馬車旁，見李輕嬋要上馬車，掌櫃的立馬上前去扶，尚未觸碰到李輕嬋的衣角，便被鍾慕期擒住手腕。
掌櫃的腕間一痛，差點喊出聲來，好在及時忍住，手腕顫動了幾下被放開了。
轉頭對上鍾慕期寒潭般的雙眼，掌櫃的心中一凜，急忙退開。
這時李輕嬋一隻腳剛踏上第一層腳凳，扶著車門扭頭往回看，有外人在沒法說話，就用另一隻手小幅度地朝鐘慕期招了招。
鍾慕期靠近，抬手給她抓著，微微一用力就將她送了上去。
李輕嬋上了馬車坐好，鍾慕期也沒立刻跟上去，而是轉向掌櫃的，簡單道：“再挑一套姑娘家的首飾送去公主府。”
吩咐完他就上了馬車，車門合上，車伕揚鞭吆喝了一聲，便駛向了別處。
門口的掌櫃的差點以為自己聽錯了，揉著手腕細細回憶了下，忽地“哎呀”一聲朝馬車方向追了兩步，驚道：“原來是個姑娘！”
難怪長得那麼嬌小，還粘著世子不放。
掌櫃的恍悟，急忙回到鋪子裡讓人把最新打造出來的精緻首飾收起來。
丫鬟疑惑，“不是才擺出來，怎麼就要收起來了？方才還有個小姐看中了呢。”
“不賣了，主人家要的，多少銀子也不賣！”
“啊？”
丫鬟疑惑，但掌櫃的沒再解釋，只是在心裡暗暗叮囑自己，以後不止要把公主的那份留著了，還得把年輕姑娘家的留一份。
到別院時，侍女繡娘已經候著了，顯然是提前安排好的，李輕嬋一下馬車就被迎了進去。
別院倒也不小，亭臺樓閣該有的都有，就是下人少了些，李輕嬋一路到後院，除了身邊擁著的，幾乎沒見著別的甚麼人。
被領進屋裡之前，李輕嬋不大放心地停住，朝繡娘抱歉一笑，轉身小步跑回鍾慕期身邊，抓住他衣袖，仰著頭悄聲道：“表哥，你可千萬不能丟下我走了。”
鍾慕期任由她做著小動作，反問：“誰丟下過你？”
李輕嬋微怔，揪著他衣袖低下了頭，眼睫緩慢地上下扇動著，甕聲甕氣道：“以前出去踏青，小弟忽然生病，他們就把我丟在了城外，天都快黑了才想起來讓人去接我……”
她拖著軟軟的嗓音，這話聽著可委屈了，“要不是身邊有秋雲和旁的丫鬟在，我都要被嚇死了。”
鍾慕期聽完未做甚麼表示，只是抽出被她揪得皺巴巴的衣袖，道：“我今日出來不就是特意陪著你的嗎？能丟下你去哪？”
李輕嬋聽出他這是不會走的意思，但仍要他明說。
“我不走，就去隔壁換個衣服。”
鍾慕期保證完，李輕嬋才一步三回頭地跟著繡娘去了裡間。
裡面正量著身形，外面有人尋來了，傳話的小廝道：“是八皇子與方息庭方大人，看樣子很急，應當是聽人說見著世子了，特意趕來的。”
鍾慕期本不想理會的，回去換衣服的時餘光瞟了一眼緊閉著的門窗，改了主意，道：“讓他們等著。”
他換了身衣服出來，聽侍女說李輕嬋那邊還沒好，便獨自去了前廳。
八皇子名叫趙曙，母妃是外邦進獻的舞姬，在朝中沒甚麼勢力，慣常跟著四皇子趙曇站隊，跟誰都有點交情，又跟誰都不怎麼親近。
這回來找鍾慕期是為了做說客。
“不過是個外來的丫頭，就算與公主有舊，那也過去多年了，何必為了外人傷了和氣？”趙曙笑著勸說著，只是這笑浮在表象，讓人看著覺得發膩。
他身旁便是方息庭，胳膊折了一隻用夾板固定著架在身前，躬身候在一旁，聞言未聽鍾慕期出聲，微微抬頭小心地朝他看去，謹小慎微道：“小女已知道錯了，也被公主關了幾日，請世子網開一面，繞了她吧。”
“甚麼叫繞了她？她不是好好的待在家中嗎？”鍾慕期慢條斯理道，“聽聞昨日還發了火，摔了兩盒胭脂。”
方息庭頭上的冷汗瞬間就下來了。
方念自被放回家就被他牢牢關在後院，生怕她再出去撞進平陽公主手裡。
這姑娘脾性差，受了委屈就拿身邊人和東西撒氣，昨日被他訓斥了幾句，順手摔了梳妝檯上的胭脂，不多不少，正好是兩盒。
只是這是大晚上發生在他府中的事，又是姑娘家的閨房裡，鍾慕期是怎麼知道的？
方息庭這麼想著，手臂泛起雞皮疙瘩，連頭也疼了起來。
見他白著臉沒了話，趙曙眼珠子轉了轉，笑著打岔道：“姑姑向來不忍氣，要教訓誰都得弄得人盡皆知，子晏表兄你可就不一樣了，向來是懶得說話直接動手……”
他朝方息庭手臂上看了一眼，“方小姐也就推了那姑娘一下，現在方大人與方公子的手臂都折了，表兄也算是出了口氣，就繞了人家吧。”
“你想多了。”鍾慕期淡淡道，對方家父子倆胳膊的事雖不承認，但也沒有明確否認。
趙曙打量著他細微的表情，心知他這是沒懲治到方念身上還是不肯作罷，側目看向方息庭。
後者在心中長嘆一聲，低聲下氣道：“聽聞李家小姐身子骨弱，下官府上正好有延年益壽、增強體魄的千年靈芝，世子若是不嫌棄，下官便將這靈芝送來，就當是給小姐養身子的。”
“靈芝……”鍾慕期默唸了念，低笑一聲，道，“你去問我母親，她若是消了氣我就沒甚麼意見。”
方息庭聽出他這是鬆了口的意思，忙作揖道：“是，多謝世子高抬貴手。”
只是他依然高興不起來，靈芝本身不是多重要的東西，但他說的那根靈芝是先帝賜給方家老誥命夫人的靈藥，方老夫人看得很重。
方念自己丟人也就罷了，如今因為這事要將靈芝送出去，那就累到了方老夫人身上。
因為當年榮裕郡主嫁進來得不光彩，方老夫人一直就對她有微詞，連帶著不怎麼喜歡方念，要是知曉這事怕是更不待見這母女兩個了。
在後宅待了多年的老夫人折磨人的手段多了，榮裕郡主還好一點，方念是真的要慘了。
但平陽公主與鍾慕期的態度很明顯了，人家想要教訓的人就是方念，方府護著她一日，就讓整個方家一起倒黴。
想要平息這事，又要護住方念，也只能這樣了。
趙曙與方息庭這一趟就是為了這事，談完了便要離開，只是離開時，方息庭走得很慢，似有話想問又不敢開口，最終在踏出正廳時停住了腳。
他與趙曙告了聲罪，轉身重新踏進廳中，一臉絕決，拱手道：“敢問世子那李家小姐現在情況如何？可有甦醒？她母親去的早，孤苦一人實在可憐，若是有甚麼需求，世子儘管告知，下官定竭盡所能……”
他越說聲音越是悽切，頗有些疼惜的意思在裡面。
鍾慕期眼角微挑，神色莫測地掃視著他，緩緩開口道：“還真有一事只能由方大人來做。”
“何事？”方息庭面上一陣喜悅，急忙上前兩步，殷切切道，“只要能幫上李家姑娘，甚麼事都行，世子儘管吩咐。”
“我表妹身子不適，受不得刺激，還請大人……”鍾慕期拂了拂袖口，踱步從他跟前走過，目不斜視，語氣淡漠道，“請大人管好自家妻女，還有，不要再擺出這副讓人作嘔的模樣。只要你們不出現在她面前引她不快，就是最大的幫助了。”
方息庭的臉驟然失去血色，彷彿遭受巨大打擊一般搖搖欲墜。
鍾慕期視而不見，這時恰好有侍女尋來，低聲與他說了兩句話，他便快步向外去。
行至門口時也未多看趙曙一眼，徑直去了後院。
趙曙一張笑臉落了個空，緩緩收起，看了看鐘慕期離開的方向，又朝著失魂落魄的方息庭嘆息道：“方大人真是至情至深，馮姑娘泉下有知必然十分動容。”
他特意稱馮嫻為馮姑娘，而非李夫人，方息庭心口一痛，搖頭未回話了。
兩人出了別院，府門口臨別時，趙曙突然想起似的，又道：“說起來李銘致大人似乎離京十餘年了，前些日子我偶然聽到些風聲，有人動了手腳想要這位李大人回京呢……”
方息庭怔愣了下，神色似哭似怒，半天沒說出甚麼話來，最終喟然一嘆，掩面與趙曙告辭了。
李輕嬋被繡娘拉進房間圍住，衣裳褪下，被從頭量到腳，好不容易量完，又被拖著挑錦緞。
金絲楠木桌上擺滿了各色絲帛綢緞，她看得眼花繚亂，覺得只是做個小衣用不著這麼多。
但是方才繡娘是給她全身都量了的，她也不知道鍾慕期是怎麼吩咐繡孃的，沒好意思說只需要做小衣。
“這匹水面銀花雪緞小姐可喜歡？摸著可軟了，可以做中衣貼身穿著，還有那個碧青提花織錦……”
“奴婢瞧著都是上好的緞子，怎麼做都合適，小姐可有喜歡的款式？正好連著春衫一起裁了，年後天暖了就能穿了。”
“小姐今日是扮男子裝束來的，可要再做幾身男衫？”
李輕嬋被圍著，繡娘嘴裡說著的東西她根本就對不上號，胡亂點著頭，又覺得不對，於是搖頭低聲道：“……去問表哥。”
幾個繡娘對視了一眼，笑道：“聽小姐的，回頭咱們就去問世子。”
李輕嬋這才被放過。房間窗子方才開了條小縫透氣，她繞到窗前往外看。
從量好身形開了門到現在，她就沒見著鍾慕期，扶著窗稜看了會兒，見庭院中淒冷蕭寂，連梅花都只打了花苞，不願探出花蕊。
等了會兒還是沒見著人，她心神不安，扶著窗稜問外面的侍女：“我表哥呢？”
“府中來了客人，世子去前廳了，小姐可是有事？”
李輕嬋心定下幾分，“哦”了一聲道：“沒事，就是有點累了。”
侍女早就被吩咐過了，聞言忙讓繡娘退下，扶著她回了裡間。
“我表哥真的不是偷偷走了嗎？”
侍女見她還是一臉不放心，失笑，“世子真的在會客，過會兒就回來了，小姐先歇著吃點東西。”
李輕嬋搖頭拒絕，她胸口悶得很，喉嚨似有血腥味道翻湧，根本吃不下甚麼，往回走了兩步，忽覺一陣恍惚。
這感覺她有些熟悉，忙抓緊侍女的手臂，道：“我不舒服……”
這聲音出口輕飄飄的，侍女沒能聽清楚，只覺得扶著人突地往下滑去，她忙側身將人摟住，低頭一看，見李輕嬋顫顫合了眼，唇邊緩緩溢位一絲鮮血。
鍾慕期聽侍女說李輕嬋已經好了正在尋他，馬上就過來了，人到門口正好聽見侍女的驚呼聲，疾步進來將人接到懷中。
“阿嬋？”他喊了一聲，見李輕嬋雙眸閉著，臉和唇色都很蒼白，唯有下唇的一角被鮮血染紅，透著不正常的妖豔感。
鍾慕期抱著她的雙臂緊了緊。
李輕嬋第一回 吐血的時候，他是後來才趕到的，當是李輕嬋唇上的血已經被擦拭去，他未能親眼看見。
現在親眼目睹了，才知道那血色竟比他在邊地見過的還要刺眼。
“去備些溫水。”鍾慕期冷聲吩咐著，打橫抱起李輕嬋把她放到床榻上，先是用帕子拭去她唇上血跡，將沾了血的帕子摺疊起來塞進懷中。
又脫了她的鞋子去解她腰帶，衣服一層層剝落，只剩最後一層中衣時，他望著那被刻意緊束著的不甚明顯的胸廓，手懸在空中停頓了一下。
而後起身放下兩側的簾帳，重新坐回去後將她面對面擁入懷中，解開了她的中衣衣帶。
李輕嬋軟趴趴地依在他懷中，沒了衣帶維繫的中衣不勝肌膚的柔滑，擦著圓潤肩頭滑落了下去，大片雪色肌膚映入眼簾。
鍾慕期摟著她，指尖朝她胸側掖著的裹胸軟綢探去，輕輕一扯，層層裹著的雪白綢緞便散落了下來，原被覆蓋著的嬌軀暴露在眼前。
他呼吸重了些，快速將無關衣物丟擲，重新給李輕嬋披上中衣時難免有些觸碰，柔軟馨香在懷，鍾慕期眼底幾乎要冒出火來。
剛給她繫好中衣，侍女端著熱水進來了，隔著簾帳道：“世子，都備好了。”
“出去。”
待人退出去，他出了簾帳長長舒了口氣，冷靜了片刻，將帕子沾溼，坐在床邊溫柔地給李輕嬋拭著臉頰，將她唇上的血跡細細擦去，又給她餵了些水。
將李輕嬋安頓好，他在視窗招了侍衛，把懷中沾了李輕嬋血的帕子交給對方，吩咐他帶回去給孟梯。
孟梯說過，再有暈倒和吐血都是正常的，但為了以防萬一，他需要李輕嬋的血再確認一下。
之後鍾慕期便一直守著李輕嬋，直到暮色降下，李輕嬋才悠悠轉醒。
從有了動靜到徹底清醒又用了許久，李輕嬋看清了身邊的人，第一件事就是紅著眼眶質問：“表哥，你怎麼不守信，丟下我偷偷走了？”
鍾慕期微頓，低眼看來，“誰告訴你我偷偷走了？”
李輕嬋腦袋沉沉的，順著他的話艱難地想了想，這才記起侍女說過，他不是走了，是去前面會客了。
“我明明寸步不離地守著、照顧你，阿嬋，你就這麼冤枉表哥嗎？”
李輕嬋剛醒來時神志不清，莫名其妙地堅信鍾慕期是丟下她走了，當時的難過是真的。
現在雖知道自己錯怪了他，可被他這麼一說，卻更加委屈了，要哭不哭道：“我都快死了，你還和我計較這個……”
“你不會死，我也不和你計較。”鍾慕期心軟了，俯下/身來，撫著她散落在枕上的濃密鬢髮，溫聲道，“沒事的，孟梯說過，偶爾吐一次血沒關係，慢慢就好了。”
李輕嬋平躺著，見他這時對自己格外的溫柔，哼哼了幾聲讓他喂自己喝水。
被鍾慕期扶著坐起，被他輕柔地照顧著，李輕嬋忽地想起白日還未說定的事。
她偷眼看鐘慕期，心想他這時候正心軟，肯定甚麼都聽自己的。
於是李輕嬋放軟身子靠著他，一臉虛弱，掐著嗓音道：“表哥，我答對了，你要和我一起回去見姨母的，是吧？”
怕他不肯鬆口，李輕嬋刻意扮著可憐相，捂著胸口重重假咳起來，咳了幾聲，方察覺掌下傳來的是柔軟的觸覺，這才後知後覺地發現有甚麼不對。
她中衣穿得好好的，但是胸前纏著的裹胸布不見了，裡面空蕩蕩的，甚麼都沒有。