潘多拉回頭看了一眼巖宮入口：“我只是出門,穿過了一團奇怪的霧……”她也覺得這個說法缺乏可信度，夢中當然一切都是可能的，可對這個赫爾墨斯來說,這就是現實。
“我相信你,”赫爾墨斯卻苦笑,“你頭上的花都沒凋謝。”
她伸手摘下其中一朵,如他所言,花朵依舊鮮嫩欲滴，絲毫沒有穿越近百年時光的跡象。
“但那時候,我以為你在我離開期間找到了想找的東西和人……”他沒說下去。
相比剛降生的時候,赫爾墨斯風度沉穩了些微，個子也長高了不少。神明的外貌並不會隨著年歲增長,可以隨心改換，他這樣子只是一種偏好？
他轉而緩聲問：“你說的那團霧氣與你尋找的人有關係麼？”
“也許，我不確定。”
“你打算繼續找？”
潘多拉點了點頭。
“那讓我陪你找。不要再落單了，否則又遇到怪事的話，你呼救都沒用。”
她笑了笑，沒答應也沒拒絕，轉開話題：“你和阿波羅之間的齟齬解決了？”
赫爾墨斯沒立刻作答，見她始終沒有正面回應的意思，只得作罷。
“那當然，”他嘆了口氣，彷彿遺憾她沒能目睹他凱旋的樣子,“父神認可了我的身份,阿波羅不僅將牧羊人的權能讓給了我，送我散播財富的金杖，還與我分享了占卜的奧秘。”
少年目光灼灼,想看她驚歎的意圖極為露骨，潘多拉沒忍住，噗嗤一聲輕笑。
他有點懊惱地蹙起眉毛，沒和以前一樣立刻埋怨。
她就好言安撫，順著對方的心思誇：“你偷了阿波羅的東西，反而從他那裡得到那麼多好處，真厲害啊。”
他反而開始鬧彆扭：“我又不是為了讓你假惺惺地誇我才告訴你。”
赫爾墨斯應對阿波羅時有模有樣，到她面前就全是可以戳的破綻，不知道是真的笨拙還是假意露出的軟肋。潘多拉應對這樣的赫爾墨斯經驗實在有限，一時間無言以對。他見狀沒有表露出尷尬，反而更近一步，抬手將她髮間跨越時間的花朵扶正，聲音卻低下去：
“我還成了眾神的信使，就和你說得一樣。全都和你說得一模一樣。”
“我知道。”潘多拉朝他肩頭的紫色披風看去。
“現在我和母親都居住在奧林波斯聖域，她一年中總有幾個月想要回這裡，而我……也時不時會回來看看。”
他筆直地看進她的眼睛裡。似曾相識的緊張感攀上潘多拉的脊背，想要躲閃，但又並不真的想那麼做，反而像被這注視圈住釘在原地。
將胸口攥緊的數拍停頓。
“因為我覺得，說不定你會回來。”
一句短短的“我回來了”卡在舌尖。這只是個不可能的夢境，不能陷進去，否則會迷失。潘多拉這麼告訴自己。她眸光閃爍著看向地面，再抬頭時臉上又是恬靜溫和的笑容：“多虧你恰好在這裡，否則我肯定沒法立刻弄明白髮生了甚麼。”
赫爾墨斯沒察覺剛才的暗湧似地提議：“不能一直呆站著說話，要不要進門？”
“天氣這麼好，我想在外面走走，”她又開玩笑緩和氣氛，“而且萬一我進門時又有霧氣，一下子又穿過一百年怎麼辦？”
“我抓著你，你丟不了，”這麼說著，赫爾墨斯自然而然地拉住了她的手，空出來的手朝西南邊指去，“那邊有個小湖，早晨風景很漂亮。”
潘多拉頷首，他就拉著她懸浮起來，徐徐地飛行，那速度不急不緩，更像散步。
“所以你要找甚麼東西？我說不定有頭緒。”
她苦惱地思考了片刻：“沒法描述。”
赫爾墨斯抬起眉毛、
“你最近有沒有碰到甚麼不同尋常的事？物件或者人物也行。”
他神情微妙地看了她片刻，挑釁似地吐出一個單詞：“你。”
潘多拉很有耐心：“還有呢？”
“暫時想不到。”
說話間他們已經來到了赫爾墨斯所說的小湖邊。柔和的晨曦灑在水面，細細的波紋如魚鱗。被煦風裙角帶起的嫩枝慌張地啄吻水面，散開漣漪，被揉碎打散的日光渾似碎金，浮浮沉沉。潘多拉盯著湖面變幻的光影，有些走神。
赫爾墨斯也不出聲，安靜地注視她，直到她察覺回望，也不閃躲，甚至還勾起唇角。如果他開口，一定會問她在想甚麼。但他甚麼都沒說。
“你還沒告訴我，你是怎麼從阿波羅那裡反要到那麼多好處的。”
真的問起來，赫爾墨斯反而不太願意詳細說。以前也是如此。如果不是潘多拉纏著問，他對自己的諸多傳說和功績幾乎絕口不提，說的更多是沿途有趣的見聞。倒也並非有甚麼不能觸及的禁忌，如果她問，他會簡略地交代。只是他的自尊心不允許他做出疑似誇耀的行徑。
“我用里拉琴換來了牧羊人的金鞭，又用一個承諾取得了金杖與占卜的本領。”
“甚麼承諾？”
赫爾墨斯大概想起了阿波羅那時的表現，笑了起來：“他擔憂我之後還會闖進他的居所偷盜，所以讓我發誓絕不會將他當作目標。”
潘多拉腦海中浮現了勒託之子憂心忡忡的模樣，不由想笑。
“小偷之王讓偉大的阿波羅都忌憚不已，了不起，了不起呀。”
“你這是在誇我還是諷刺我？”
“當然是稱讚。”
頓了頓，潘多拉又說：“原來阿波羅的里拉琴是你給他的。”
赫爾墨斯不知想到了甚麼，蹙眉問：“你知道里拉琴？”
現在的赫爾墨斯沉穩了不少，見他老成地皺眉，她不禁又想逗他：“我不僅知道，還會彈。”
“哦－－？”他拖長了聲調，滿臉懷疑。而後，他乾脆在湖邊的石頭上座下，往身後一摸，憑空幻化出一把里拉琴和貝母撥子，眼裡笑意亮晶晶的：“那你彈給我聽啊？”
潘多拉在他身側的石頭上落座，接過里拉琴，熟稔地確認琴絃位置，指法毫無滯澀，直接彈奏起一首她編寫的短曲。
赫爾墨斯訝異地睜大眼睛。他盯著她靈活翻動的指尖，有那麼片刻，陷入沉思。
樂曲很快告終。
“我沒騙你吧？”
赫爾墨斯鼓掌，驚起對岸的幾隻水鳥。他微微笑著，話語不辨真假：“我身邊異乎尋常的事果然只有你。”
“我在找的可不是自己。”
“那你在找甚麼樣的傢伙？你為甚麼要找他？”
潘多拉將撥子捏在掌心打了個轉，視線隨著波光起落，沒有看赫爾墨斯：“我有很多想問的事。但也不僅僅是這樣……我其實甚至不知道是不是真的想見他。總之，事情有點複雜，說不清楚。”
“你要找的果然是個‘他’。”
她怔了一下，垂眸笑了。這種小細節上的疏漏逃不過赫爾墨斯敏銳的觀察力。
預設給了少年更多勇氣：“他是你的戀人？”
潘多拉為難地抿唇。由赫爾墨斯問出這個問題真要命。
“不想回答就算了。我沒興趣強探你的秘密。”
她感激地笑了笑，垂頭隨意撥絃。
赫爾墨斯彎身撿起地上的鵝卵石，開始打水漂。他的技藝高超，水面彷彿是凝固的漿液，將石子一下又一下地彈出好遠才沉下去。只可憐了在湖上鳧水的野鴨，還有更遠處歇息的水鳥，因為接連不斷的石子含怒擊破水面，不得安寧，成群撲簌簌地展翅逃離。
忙了好一會兒，他冷不防側眸問：“那等你找到了想找的東西，重新見到他了，你打算怎麼辦？”
噗通。剛才投擲出的石子慢數拍落入湖心。
她張了張口，忽然感到挫敗。
“我不知道。”
赫爾墨斯因她而承擔的痛苦比意想中還要深。她在對他的盲信與失望中死去過一次。比較誰因為對方更悽慘沒有意義。在重新與記得一切的赫爾墨斯面對面之前，任何關於未來的假設都是一廂情願。
卡俄斯給她機會，讓她證明意義存在，可哪怕只差一步就能登上神位，她也沒完全想清楚自己想要成為怎樣的神明、要用獲得的力量做甚麼。她對眾神的傲慢不服，卻隨著自身力量增長逐漸能夠理解祂們的想法。她不想成為奧林波斯神那樣的存在，但也無法如普羅米修斯那樣偏愛人類。
甚麼都不知道。穿越她不知曉的過往，見證虛妄的苦痛，終於抵達夢境的底層，她反而感覺自己像個笨蛋，關鍵問題全都只能以不知道搪塞。
羞愧心火辣辣地燃燒，潘多拉匆忙地補充，給自己一個緩刑的期限：“要等到了那個時刻，我才能決定。”
赫爾墨斯忽然按住她想要去撥絃的手。一顆顆的鵝卵石熨得他的掌心發冷。她不禁顫抖了一下。他提防她掙脫，手指收攏，還不到疼的地步，但很用力。
“那你就不要管他了。也不要找那甚麼東西了，”他又露出不容她迴避的表情，“你想到他的事時，看起來並不快樂。”
潘多拉不禁想要觸碰臉頰確認自己的表情。
“我不知道為甚麼，但見到你的時候開始，我的目光就離不開你。與你相遇了一天不到的時間，我惦念了快百年。如果這就是所謂的一見鍾情，那我認了。”
赫爾墨斯氣勢洶洶，真的說出口了，卻像是猛然被怯意襲擊，綠眸閃動著，緊張地舔舐了一記下唇。他隨即向她傾身，湊得更近，直直地與她對視，鄭重且有十足把握地宣告：“他辦不到的事，我全都可以做到。和我在一起。我會陪著你，在你身邊，讓你高興，你想要甚麼我都會想辦法給你。我會保護你，絕對不會讓你受任何傷害，更不會讓你一個人。”
他的鼻尖幾乎要碰上她的，翠綠眼眸中的暗金色細環牢牢鎖住她，聲音低下去，更加柔和，彷彿在輕聲細語地念蠱惑的魔咒：
“潘多拉，別管他了，選擇我，永遠留在我身邊。”