牛群跨越江河,折入山谷。赫爾墨斯終於停下，先給長途跋涉的牛群餵了蓮花與莎草，而後將它們趕入附近的洞窟之中,除了其中兩頭尤為健壯的。
潘多拉把玩著一束他塞給她打發時間的莎草,見狀問道：“你怎麼還留了兩頭母牛在外面？”
“你猜？”
他眼神亮晶晶地等著她猜錯,她也作弄心大起,乾脆直接說道：“不知道。”
赫爾墨斯撇嘴：“真沒意思。”但他沒把她的不配合放在心上,自顧自轉身在山洞附近的綠樹近旁來回轉悠，像在尋找甚麼。潘多拉乾脆在洞口的草地上抱膝坐下了,閉上眼延伸感知,開始尋找災厄之力的氣息。
“你在幹甚麼？”
語聲貼著她耳後響起，神明有些寒涼的氣息擦過後頸面板。
也許是沒甚麼和他人接觸的經驗,少年赫爾墨斯對距離的把握實在堪憂，動不動直接湊過來，注意力被別的甚麼東西吸引就晾下她跑開，好像對這壞習慣毫無自覺，但又禁不住叫人懷疑是故意的，總之簡直就是隻我行我素的綠眼睛大貓。
潘多拉不著痕跡地往前挪了一點，回過頭說道：“沒甚麼，想起一些事。”
赫爾墨斯挑起眉毛，顯然不信，話題卻轉開了：“坐在這種地方想事情？你不怕黑？”
她想了想：“現在不怕了。”
以前倒是被不知道誰關在黑漆漆的神廟裡嚇哭過。
赫爾墨斯露出十分遺憾似的表情，真不知道他剛才原本在打甚麼鬼主意。他轉而一揚手,向她展示從近旁樹上折斷的樹枝。這枝條幹燥且頗為平直,他摸出把小刀，利落地剝下樹皮，將木條緊緊夾在掌心。地上挖出一個淺坑,緊緊排布著乾燥的粗枝，赫爾墨斯將木條抵在其中一根木塊上快速摩擦。
火苗躥起，頃刻之間點燃起火堆。
熱氣撲面而來，潘多拉將手擋在臉前，後退一步遠離火源。
赫爾墨斯見狀噗嗤輕笑。她不禁有點惱怒，繃起唇線瞪他。他笑得只有更歡，火光在他的眼睛裡蹦蹦跳跳。明明按照獲得靈智的時間長短來算，現在她才是年長的那方，潘多拉卻有點想憤然跺腳。
赫爾墨斯向來喜歡捉弄人，但大多數時候，她都來不及真的生氣，他就好言好語地哄她。少年狀態的赫爾墨斯頑劣的軟刺更尖銳，和她如今偶然相遇，也沒甚麼理由要讓著她。即便清楚這些，赫爾墨斯再搭話的時候，她沒壓抑住不快。
“如果你想學怎麼生火，我可以教你。”
潘多拉冷淡地回絕：“不用了。”
赫爾墨斯沒想到她會突然對他擺臉色看，怔然眨了眨眼睛。
她反而難堪起來，輕咳一聲，收拾了一下不該有的小情緒，以大姐姐的寬容態度說道：“你的好意我心領了。但是生火的話，我也會。”
在漁村生活的那十年，她可沒少照看廚房的爐火。
也許是她的錯覺，赫爾墨斯聞言抿唇，流露出些微挫敗。
潘多拉便主動問：“你生火打算幹甚麼？神明並不需要烹製食物。”
赫爾墨斯又有了精神，他走到留在洞外的其中一頭黑牛身側，撫摸了一下它的前額：“當然是宰牛獻祭。”語畢，他輕而易舉地將牛推翻在地，壓彎牛頸，作勢要用小刀破開背脊。
倒地的牛低聲哀鳴起來，像是意識到對方是天生擁有駭人力量的神明，放棄了掙扎，只是顫抖著，溼潤的大眼睛無助地看向潘多拉。
她不由拉住了赫爾墨斯的胳膊。
他訝然回眸。
潘多拉嘴唇翕動，一時詞窮，半晌才來了句：“它……多可憐啊。”
她自覺這話缺乏說服力。蓄養牛羊不是為了它們的皮毛就是骨肉，這些牲畜能夠作為儀式的犧牲死去甚至是一種光榮。況且，她能夠面不改色地讓基雷斯吞噬一整個村莊、一整個城市的人，卻會對一頭夢中的牛心存憐憫？
並非如此。只是赫爾墨斯理所當然地表露並使用神力的模樣刺痛了她。
念及此，她眸光微黯，鬆開他：“不，當我沒說過。”她朝後退了兩步：“我隨便在周圍走走。”
她轉身還沒走出半步，手臂就被一把反抓住。
“你要去哪？”赫爾墨斯沒有笑。
“就走到前面的山谷裡看看，”潘多拉隨手指了個方向，“等你這裡處理完了，喚我一聲，我就立刻過來。”
“那很危險，夜裡說不定有野獸出沒。”
潘多拉無奈地嘆息：“我能夠保護自己。”
赫爾墨斯面露懷疑之色。
“真的，我能夠照顧好自己，遇見你之前，我不也獨自走了一路？”
赫爾墨斯揪起秀氣的眉毛。他困惑地沉默，好像在努力理解自己此刻的行為，但手上不僅沒有鬆開，反而更加用力。潘多拉有些難受，試著掙了一下：“你……先放開我。”
他一震，慌忙鬆開她，無措地舔了舔下唇，試探性地提議：“你不喜歡見血的話，我就不宰牛獻祭了。”
潘多拉沒想到他會這麼說：“你打算那麼做，肯定有用意……”
“確實，我需要證明我降生就擁有強大的力量，乃宙斯之子，”赫爾墨斯話鋒一轉，“但有你這個證人，放過這兩頭可憐的大傢伙也行。”
這麼說著，他單手將倒地的牛重新拽起來，安撫性質地拍拍它的頭，將兩頭原本要成為祭品的母牛也趕進了山洞裡。他拍拍手掌上的塵土與毛髮，利落地往火堆中投擲潮溼的枝條，直至濃煙升起，火焰徹底熄滅。
“好了，我也差不多該回家了，否則母親就要睡醒了，”赫爾墨斯偏頭看了她一眼，“但要及時飛回基利尼山，可不能像剛才那樣慢悠悠地拉著你。”
潘多拉自然而然地答道：“你可以抱著我飛。”
他卻突兀地陷入沉默，看著她的眼神有點古怪。
她困惑地回望。眼下她給自己的身份是普普通通的水澤山林仙女，腳力當然比不上赫爾墨斯。再說了，碰到要帶人趕路的情況，他不是一直這麼做的麼？
難道－－
潘多拉驚訝地眨動眼睫，難掩揶揄的笑意：“哎，你該不會……”
赫爾墨斯的眼睛惱火地閃爍，打斷她：“你把我當甚麼了。”語畢，像要證明似地，他試圖直接攔腰把她抱起來。
但是到底動作生疏，慌亂尋找正確發力點的過程中，赫爾墨斯不知道碰到了哪裡，像被燙到，險些徹底脫手。潘多拉勾住他的脖子，才沒立刻摔到地上。她又好氣又好笑，想要出言指點兩句。他卻已經再度嘗試，這一次穩穩地將她抱起，而後直接踏空起飛，顯然不打算給她嘲笑他的機會。
赫爾墨斯帶著潘多拉在寂靜的月色中輕盈穿行，沿途沒有驚起任何一隻淺眠的飛鳥。
現在他們的身高差距不大，潘多拉要向後仰頭脫離懷抱才能看清他。她抬頭時髮絲磨蹭過赫爾墨斯的下巴和脖頸，柔軟的、若有似無的癢。他佯作不覺，當遮蔽塞勒涅手中火炬光輝的薄雲走遠，柔和的月光便照出他耳根的紅。
潘多拉看在眼裡，驚訝過後，心頭竟然湧現些微罪惡感，而後是強烈的惡作劇衝動。
正因這是個重現遙遠過去的夢，是她本應不存在的時刻，赫爾墨斯沒有受厄洛斯的金箭影響，沒有對她食言，她可以將一些麻煩的疑問拋下，吸引就只是單純的吸引。如果她能撩撥到他，那與任何外在的因素都無關。而且赫爾墨斯曾經教過她不少小手段，不論這個夢結束後他們會如何，只怕以後難有可以這麼戲弄他的機會。
“還有多久才到？”她說話時的吐息擦過少年尚不明顯的喉結，好像因為長時間維持相同的姿勢飛行，扭動了一下身體。
赫爾墨斯答得簡略：“快了。”
她點了點頭，便不再問。
一陣涼風吹來，潘多拉縮了縮肩膀，側轉身體朝他的胸膛捱得更近，幾乎相貼。
“冷？”赫爾墨斯問。
“嗯。”
他就沒說甚麼。
少年赫爾墨斯有時候又很好說話，不像日後甚麼事都總會變成他更佔便宜。
雖然存著捉弄的壞心思，潘多拉自己都有些恍惚。在夢中睡去是個矛盾的片語，但她竟然生出一絲睡意。初生時的記憶已經變得十分遙遠，但赫爾墨斯的懷抱彷彿與安全感等同。不論他們各自成了甚麼模樣。
在黎明破曉之前，赫爾墨斯終於在邁亞位於基利尼山深處的洞窟宮殿門前降落。他牽著潘多拉的手，回頭做了個噤聲的手勢，一側身，如清風晨霧，悄無聲息地領她穿過了大門之上的鑰匙孔。
不管體驗過多少次，赫爾墨斯這神奇的魔術都令潘多拉感到不可思議。
見她訝然回頭盯著鎖孔瞧，他唇角笑意加深。示意她走路儘可能不要發出聲音，他引著她往宮殿的深處走。
“你到哪去了？”身後驟然傳來問話。
邁亞從某條岩石迴廊中轉出來，蹙眉看著自己的孩子，見到赫爾墨斯的少年模樣只是一愣，隨即眉頭皺得更深：“夜色深重之時，你鬼鬼祟祟地溜出家門，為的是甚麼無恥勾當？”她隨即注意到潘多拉，揉著眉心嘆息，板著臉責問：“你闖進了誰家的門戶，將這少女劫掠至此？”
看來性情內向的邁亞十分了解自己誕下的是甚麼樣的神子，大概猜到了他出門不可告人的目的，訓斥時不留情面。
赫爾墨斯無辜地垮下臉，委屈兮兮地辯解：“母親，為何要如此責罵我？我不過是為了你我的將來盤算，做出了最好的決斷。您身為神明，卻在這昏暗的洞穴中獨居，沒有供奉，不受尊崇。您應當與其他神明一樣列席於奧林波斯山巔的雲海。而我也會獲得身為宙斯之子應有的榮耀與地位，不會遜於勒託之子阿波羅一分。”
“至於她……”他看了潘多拉一眼，衝她意味深長地眨眼，“我歸來途中聽到少女呼救，立刻駐足前去檢視情況，原來她在水邊洗漱時，因為面貌美麗激起其他水澤仙女的嫉妒心，被帶到荒野之中迷失。如果放著她不管，她說不定會被夜晚出沒的狼群或是其他野獸襲擊，我當然只能將她帶回來，不是麼？”
邁亞顯然不相信赫爾墨斯的這番說辭，向潘多拉溫言道：“如果我這狡詐的孩子欺騙你承諾了你甚麼，你可不要輕信。不要慌張，天亮之後，我就讓山神的手下帶你送你回家。”
“不，赫爾墨斯說的是實話，”潘多拉只能配合著他的謊話編，“我叫潘多拉，原本在海邊的山林中生活，卻被帶到了陌生的土地上。如果不是您的孩子及時出現，我真不知道該怎麼辦了……貿然上門打擾，請您原諒我的不敬。”
“不，不用對我這般恭敬。可憐的孩子，你就暫時在這裡休息吧。”邁亞好像相信了。畢竟水澤樹林仙女發起脾氣的時候，一般不怎麼講道理。她前一日剛分娩，眉眼間還透露出一絲疲態，向著巖穴宮殿中的仙子侍者們交代了一些安頓潘多拉的瑣事，又警告赫爾墨斯不要再輕舉妄動，就先行回臥室休息。
等母親離去，赫爾墨斯笑眯眯地轉向潘多拉。
逃跑沒有任何意義，她索性站著不動。
他伸手，食指勾住她從髮髻中鬆脫的一縷髮絲，纏著指尖繞了兩週，翠綠的雙眸緊緊盯著她，口氣反而慢條斯理：“所以，你到底是誰？”