潘多拉在鳥鳴聲中醒來。
這是她在至福樂原伊利西昂的第三天。
天色才矇矇亮，她就繼續躺著，聆聽群鳥啼囀，疑惑的念頭在腦海中轉瞬即逝：明明島上有那麼多會唱歌的小生靈，一入夜之後，周遭就安靜得只剩海風吹過樹梢。
忽然有樂聲加入了鳥兒的歌唱。
那音色與鳥鳴迥異，卻一樣悅耳。
潘多拉好奇地起身張望。聲音從赫爾墨斯的神祠後方傳來。她便走出小屋，穿過草地，循聲來到露天的祭壇。
她一眼就看到了祭壇側旁柱子頂端的身影。
黎明紫色的煙雲與廊柱融為一體，從石柱底下冒出來似的；遠遠地乍一瞧，赫爾墨斯彷彿坐在日車輝光噴薄欲出的雲端。披風從他身上垂落，和悄然在一夜間攀上廊柱的藤花一起隨微風搖曳著。
他手中拿著新奇的物件，正湊在唇邊嗚嗚吹著。
潘多拉還沒走近，音樂便驟然止歇。
“我吵醒你了？”
她沒看清楚他的動作，只是一眨眼的工夫，神使已經從柱子頂端落到她面前，聲音帶些微的歉意。
潘多拉搖頭：“我已經醒了。”她看向他手中的物件：“這是甚麼……是樂器嗎？真好聽。”
“排笛，”赫爾墨斯說著又奏出一串音符，狀似無意地提及，“是我發明的小玩意。”
潘多拉並不驚訝，也沒有吐出甚麼阿諛奉承的話，只是點點頭。但她這副理所當然的態度莫名讓赫爾墨斯滿足。在她眼裡，他大約無所不知、無所不能。
晨鳥殷勤的歡唱還在繼續，這裡天氣始終如春日般和煦，長著漂亮尾羽的公鳥也日復一日地圍繞著樹梢賣力地起舞。赫爾墨斯瞥見，頓時又感到有些屈辱。他在向潘多拉炫耀甚麼？他是眾神的信使、獵殺百眼巨人的小偷之王，根本不需要向任何人證明甚麼。
赫爾墨斯立刻將排笛收起。
潘多拉察覺他不想再繼續樂器的話題，便問道：“今天您要教我甚麼？”
“和昨天一樣。”
聞言，潘多拉眼睛明亮起來。
－－為了讓她擁有更多人性，他首先會教導她如何巧妙地操控言語。
赫爾墨斯是這麼說的。昨天整整一日，他們都坐在神祠後柔軟翠綠的草坡上。赫爾墨斯編織詞句，向潘多拉講述一個又一個故事。他先將神明的譜系娓娓道來：
大地女神蓋亞與天王烏拉諾斯誕下諸多孩子，他們就是提坦神族和暴風巨人。蓋亞為丈夫無止盡的求歡所苦，於是最為精明的神子克洛諾斯與弟兄聯合埋伏，以鐮刀削去天王的雄威，終結了母親的苦難。
天地就此分開，世界屬於提坦神族。
提坦神王克洛諾斯害怕自食惡果，提防自己的孩子終有一日也會將他拽下天空的王座，便把子女一個不留地吞下。只有小兒子宙斯被母親及時藏起，倖免於難。變得強大之後，宙斯讓克洛諾斯服下魔藥，依次吐出被父神吞噬的兄長與姐姐們－－波塞冬、哈得斯、赫拉、得墨忒爾與赫斯提亞。
那之後便是與提坦神族的十年戰爭。
提坦神族戰敗，克洛諾斯與大部分提坦神族墜落天空，囚禁於名為塔耳塔羅斯的深淵。宙斯成為天空主宰、萬神之王，海洋屬於波塞冬，冥界則歸哈得斯執掌。
除了神譜，赫爾墨斯還栩栩如生地描繪了許多事。比如提坦神族阿特拉斯為何會受罰，永遠地矗立在天空與海洋的盡頭，以臂膀支撐住天空屹立不倒。
赫爾墨斯訴說時漫不經心地撥弄著里拉琴，徐徐描繪出生動場景。再遙遠的過往都在琴聲和語聲中在潘多拉眼前重現。
他也不止講述。講完一段，他就會微微笑著讓潘多拉用自己的話複述一遍。
最開始潘多拉遲疑不語。但在赫爾墨斯再三鼓勵下，她終於開口。詞語與句子自然而然地成形連綴起來，她都無比驚訝，自己竟然能夠將這些故事說得很好。
她的驚訝太過明顯，赫爾墨斯便笑起來。
他伸手過去，拇指指腹在她嘴唇上輕輕擦過，就像在奧林波斯峰頂的那個時刻一樣。“這是我祝福過的唇舌，怎麼可能做不到這樣的事。”他這麼說的時候，她在神明濃綠的眼睛裡看到了自己的影子。
不知道甚麼緣故，潘多拉的胸膛中突兀地揪了一下。
她將這陌生的悸動理解為某種警告。
以後還是不要隨便直視神明的眼睛了。她低下頭去。赫爾墨斯也隨之沉默了一會兒。
即便如此，潘多拉還是很喜歡和赫爾墨斯度過的昨日時光。她單純地覺得，如果今天也會是坐在草地上、傾聽與複述輪換的一天，那就很好。
但是赫爾墨斯搖搖頭，否定她沒有出口的猜想：“你已經學會怎麼說出動聽的話語，現在該實戰應用了。”
潘多拉投去疑惑的注視，安靜地等他繼續解釋。
“你可以和這裡的居民打交道了。”
“可是他們好像看不見我，也看不見您。”
赫爾墨斯笑著在她頭上輕輕一拂，像揭開不存在的面紗：“現在他們看得見你了。”
他們走下石頭小屋與神祠並立的山丘，往最近的村莊進發。
逐漸變得通透的晨曦中，一草一木都在閃閃發光。那座山丘上只有青草和橄欖樹，雖然只隔了一天，潘多拉再次踏足樂原平坦的土地，左顧右盼，不免步子放緩。
她被路邊野花托著輕顫的露珠吸引住，看得有點出神。她隨即想到赫爾墨斯可能已經走遠了，慌張抬頭。
他站在一步外看著她，表情和語調都很柔和：“晨曦女神落下的淚滴就成了晨露。”
“晨曦女神為甚麼要哭泣？”
“因為她的愛人雖然不死，卻無法免於衰老。”
這是又一個赫爾墨斯尚未向潘多拉講述的故事。她懵懵地咬住下唇。赫爾墨斯的表情沒甚麼異狀，但她感覺不應該追問晨曦女神落淚的細枝末節。
“走累了？我可以帶你飛過去。”見她不語，赫爾墨斯開玩笑似地問。
潘多拉搖頭。也許因為一降生就踩在奧林波斯雲端，她很喜歡用雙腳丈量土地的感覺。
等他們抵達村莊時，日車已然將輝光遍灑大地。
房屋之間升起嫋嫋的炊煙，到井邊打水的女性歡聲笑語地交談著，看到潘多拉與赫爾墨斯靠近便止聲不語，好奇地打量他們。
“我應該怎麼做？”潘多拉自然而然地向赫爾墨斯徵求意見。
他隨手撿起道邊的一塊石頭遞過去：“用這交換一隻盛滿水的陶罐。用言語巧妙地達成不公平的交易，這是你的第一道題目。”
潘多拉大致清楚，水罐比平平無奇的石頭有價值。她該怎麼說動居民們幫她呢？
赫爾墨斯目送潘多拉向井邊走去。
對她來說，這會不會是太苛刻的難題？她看上去不知所措。明明是他出的題，赫爾墨斯反倒擔憂起來。這擔憂的情緒讓他心生懊惱，再度問候了一番厄洛斯。
潘多拉已經和井邊的年輕女性們交談起來。
樂原住民外貌永遠年輕美麗，但潘多拉走到她們中間，只愈發顯眼。也只有白臂的赫拉與美神阿芙洛狄忒不會成為潘多拉的陪襯。
赫爾墨斯注視著潘多拉，同時檢視自己的反應。他時刻警惕的苦心沒有白費。只要凝視她便會襲來的那股洶湧的惡寒不見了。相比起第一天的難以自持，他已經逐漸對潘多拉的美貌免疫。他作此論斷，感到頗為滿意。
就這麼一分神，潘多拉已經回來了。
她將水罐頂在頭頂的動作很生疏，走得小心翼翼。
赫爾墨斯上前，為她卸去重荷：“你對她們說了甚麼？”
潘多拉雙眸心虛地閃了閃：“我……只說想要用您給我的石頭交換一罐水，她們就立刻答應了。我甚麼別的都沒說。”
她說著再次看向水井邊的住民們。她們都回報以驚歎而親近的微笑。而對赫爾墨斯，住民們依舊泰然以對。即便是受神認可的凡人也很難辨識出有意隱蔽氣息的神明。
不難推想，眾神向潘多拉賜下的迷人輝光效力太強，根本沒有巧言上場的機會。
赫爾墨斯感到好笑，又莫名有點不高興。他扯下披風一角，將它變為頭紗，輕輕罩在潘多拉蜂蜜色的秀髮之上。
“這樣就不會有居民再被你的外貌所影響。”
潘多拉碰了一下自己的臉頰，困惑地沉默。她對自己的美沒甚麼自覺。
赫爾墨斯領著她走進村莊，在一戶人家前駐足，給出下道題：“這家人釀酒。你試試用水罐換一罐美酒。”
潘多拉乖乖頷首，抱起水罐走到葡萄藤架下，和農戶主人搭話。
交涉沒過多久就結束了。
赫爾墨斯看著面前地上盛滿美酒的大陶罐，陷入詭異的沉默。
“農戶主人原本想再給我一罐，但我婉拒了。”潘多拉的聲調有點怯生生的。她也覺得這好像不太對。
即便動了手腳的頭紗能隱藏起匠神鵰琢的容貌，卻無法遮掩阿芙洛狄忒還有美惠三女神贈予的風度。
赫爾墨斯很快就振作起來，他朝潘多拉狡黠地眨眨眼，口氣有點籌劃惡作劇的味道：“那麼就讓我看看，你都可以換到些甚麼東西。”
於是，潘多拉在至福樂原的第三天就在以物換物中過去了。
就結果來說，她的所有物數量大增：她用赫爾墨斯隨手撿起的石頭換來了一袋大麥粉、兩籃小扁豆和鷹嘴豆、一大籮筐的無花果和香草、乳酪和橄欖油，許多的鮮花，甚至還有一頭雪白的牛犢。其中不少根本不是交換品，是居民堅持讓潘多拉收下的禮物。
潘多拉拿捏不準赫爾墨斯對她的表現究竟是否滿意，偷偷地打量他。
他面色如常：“看來只要你開口請求，沒有人能拒絕你。”
“那麼，請您收下－－”潘多拉斟酌著詞句開口。
赫爾墨斯微笑著搖頭，沒讓她說完。他瀟灑地揮舞金杖，潘多拉的“行李們”頓時浮空，排成一列朝小丘飛去。
“那都是給你的禮物，不該用來和我交換甚麼。”
潘多拉知道話題就此結束，沒有商榷的餘地。赫爾墨斯對她一直很和氣，但她本能地知道自己不能也不該違抗他。
他們已經走到了村莊的邊界，匯入大洋的清澈溪流是天然的分界。
潘多拉忽然駐足。她蹲下身，任由溪水沾溼裙裾。在粼粼映照著夕陽的石子灘前挑揀了許久，她才重新站直，雙手背在身後。
“赫爾墨斯。”她很鄭重地念出他的名字。
赫爾墨斯身體繃了一下，懶洋洋地抬眉：“怎麼？”
她雙手託著一塊來自河灘的鵝卵石。這石頭只有小指節那麼長，幾乎純黑，表面卻異常光滑，隱約透光，邊沿有細細的雲絮般的灰色紋路。是一塊漂亮的石頭。
潘多拉飛快瞟了赫爾墨斯一眼，用裙襬擦掉水珠，讓它顯得更乾淨光潔。
她小心翼翼地將手掌伸到赫爾墨斯面前。
“我知道大家都不是因為我說了甚麼才答應和我交換。但您不一樣，您是奧林波斯的神明。那麼……只有您才能評判我是不是真的學會了言語的竅門、沒有辜負您的祝福。”
“您願意收下這塊石頭嗎？”潘多拉輕聲問，從眼睫下看他，“我認真挑了很久，這是最好看的一塊。”
她的睫毛宛如蝴蝶翅膀，在灰色的眼波之上不安地輕顫著，卻掀起風暴。
“你想要甚麼？”
赫爾墨斯聽見自己說。