“明姑娘。”
“孫姑娘。”
孫採瑤在玖珠的笑容中，看到了天真爛漫。那種不曾被世俗沾染，無憂無慮的笑容。
“前幾日在飛霞山下，未能與明姑娘細聊，我心裡十分遺憾。幸而今日你來了，快進來坐著慢慢聊。”輕輕握住玖珠的手，孫採瑤溫柔笑問：“你我年齡相仿，我痴長你一歲，往後你叫我姐姐就好。”
旁邊幾位姑娘聽了這話，用手帕掩著嘴角笑出聲來。
日後都要嫁進皇家，互為妯娌，細論起來，可不就是姐姐妹妹？
玖珠扭頭看向笑出聲的姑娘們，眨了眨眼。
“你別理她們，都是些促狹的性子。”孫採瑤的目光停留在玖珠的髮間，那裡有對如意紋流蘇釵，這對流蘇釵，蘇貴妃曾戴著它參加陛下萬壽。
輕輕垂下眼瞼，她沒有直視玖珠那雙漂亮的眼睛：“鄙府後院有個小園子，玖珠妹妹若是不嫌棄，與我們一起去園子走走。”
玖珠回頭看了眼與夫人們說話的沈氏，沈氏微微頷首。
“那便叨擾孫姑娘了。”玖珠笑著對孫採瑤點頭。
“妹妹請。”孫採瑤鬆開玖珠的手，微微拎著裙襬在前面引路。陪行的女子們妙語連珠，時不時吹捧玖珠與孫採瑤幾句，氣氛十分融洽。
孫家的院落疊石通幽，雖不奢華，卻處處是景。孫家家風就如他們的園子，底蘊深厚，一言一行皆見修養。
年輕小姑娘們在一起，免不了玩樂，你追我鬧一番，玖珠已經記住了好幾家千金小姐的閨名。她們每一個人都友善好相處，挑不出半點不好。
玖珠想起早上出門時，母親對她說的話。
“如何與她們相處，是別人考慮的事。待你去了，自然就能發現，她們每個人都溫柔體貼，善解人意。”
“京城裡的姑娘，都這麼溫柔麼？”
“溫柔的不是本性，而是人心。”
玖珠看著園子裡邁著小碎步奔跑，累得氣喘吁吁的少女們，覺得自己如果去抓她們，有勝之不武的嫌疑。
難怪師父們說京城水土不養人，這些姑娘們的體力也太差了，才跑幾步路，就累成了這樣。
“玖珠妹妹，可是累了？”孫採瑤走到她身邊，“我們到旁邊坐著歇息片刻。”
玖珠：“……”
她看了眼孫採瑤泛紅的臉頰，懷疑對方累了卻不好意思開口，才叫她陪著一起。
行吧，照顧老弱病殘，積德行善。
秋風徐徐，孫採瑤倒了一杯香茶放到玖珠面前：“妹妹回京後，一切可還習慣？”
玖珠捧起茶杯點頭。
氣氛安靜下來，孫採瑤看著眼前面容姣好的少女，捏茶杯的手緊了緊，隨後緩緩鬆開：“妹妹……可會怪我？”
“甚麼？”玖珠以為自己耳朵出了問題。她抬頭看向孫採瑤。對方的眼神很複雜，可能是因為太複雜，玖珠有些看不懂，甚至隱隱覺得後背有些發涼。
“無事。”孫採瑤笑：“姐姐以茶代酒，敬妹妹一杯，若有失禮之處，請妹妹海涵。”
玖珠剛端起茶杯，孫家下人匆匆走到孫採瑤面前：“小姐，齊王殿下聽聞我們府上今日舉辦品茗宴，派長隨送了很多東西過來，您快去看看。”
孫採瑤把杯中的茶一飲而盡，起身對玖珠福了福：“妹妹，失陪。”
目送孫家小姐離開，玖珠喝了口杯中茶。
有些淡。
放下茶杯，她起身走向旁邊的荷花池。池面留著枯荷殘葉，偶有池魚遊過水面，吐出幾個泡泡。
玖珠坐在石頭上，看著這些胖乎乎又不怕人的魚，忍不住想，這麼傻的魚吃了，人也會變傻的吧？
“鄭小姐為何不跟大家一起去玩？”
“不想去。”假山後，傳來一個女子不太高興的聲音：“未來宸王妃在，誰敢去得罪。”
“鄭小姐何出此言，明小姐性情溫和，知……”
“你想去拍馬屁，自去便是，不必在我面前說這些噁心話。”
玖珠從石頭上站起身，京城裡的人，喜歡躲在暗處說人壞話？她看了看四周，輕手輕腳走到假山旁。
被鄭小姐擠兌的女子有些生氣：“你的兄長得罪宸王，丟了顏面，與人家明家小姐有甚麼干係？明大人為官正直，沈夫人性情溫和，明小姐自進了孫府，何時跟我們擺過架子？你在背後道明小姐是非算甚麼能耐，有本事找宸王理論去！”
“你……”鄭蓁未出口的話突然頓住，她瞪大眼睛看著假山上，彷彿看到了甚麼可怕的東西。
姚茵茵注意到她的異常，跟著回頭，看到明家小姐正坐在假山上整理披帛，姿態悠閒。
“明、明小姐？”姚茵茵不敢去猜測，明玖珠究竟聽到了多少。
鄭蓁更是嚇白了一張臉，鄭家是齊王的外家，她自然是不怕明玖珠，可她怕的是明玖珠的未婚夫宸王。
想到還在稚童學堂甲班抄書的兄長，鄭蓁腳底打晃，往後退了一步。
“你們繼續聊，不必在意我。”玖珠拉著披帛擋著太陽，對二人笑得眉眼彎彎：“我只是在這裡賞景。”
姚茵茵：“……”
她憐憫地看了眼鄭蓁，說壞話被當事人聽見，還要她們繼續聊下去？
只需代入一下鄭蓁，她都想挖地縫把自個兒藏進去。
見鄭蓁不說話，玖珠面上露出恍然之色：“是不是我在這裡，影響了鄭小姐的談興？”
她歪了歪頭，從假山上跳下：“我這便走。”
“明小姐。”鄭蓁咬牙叫住玖珠，支支吾吾道：“方才的事都是誤會……”
“鄭姑娘不必解釋，我懂，我都懂。”玖珠提了提裙襬，不聽鄭蓁的解釋，轉身就走。
長得挺漂亮的女孩子，怎麼就愛在背後道是非？
嚇不死她！
“她一定聽見了。”鄭蓁慌亂地看著姚茵茵：“萬一她把這事，告訴了蘇貴妃怎麼辦？”
姚茵茵：“……”
剛才她攔都攔不住，現在知道怕了？
平遠侯府是齊王外家，祖上也出了不少名臣，怎麼到了年輕這一輩，腦子一個比一個差？
難道聰明才智，都傳給了齊王這個外孫？
“你莫多想，明小姐並未說甚麼。”姚茵茵安慰：“想來她並不是心胸狹窄之人。”
鄭蓁瞪姚茵茵，都甚麼時候了，還不忘拍明玖珠馬屁？
假作沒有看見鄭蓁的不滿，姚茵茵福了福身：“鄭小姐若實在不放心，去跟明小姐道一聲不是，這事便也過去了。”
反正今天過後，她要離鄭家小姐遠一些。有時候腦子不好的人，比壞人還危險。
“我、我也沒說甚麼。”嘴上雖然這麼說，鄭蓁卻不敢再留在孫府，找了個理由，乘坐馬車匆匆離開，連孫家特意準備的午宴都沒有用。
“跟其他小姑娘玩耍時，發生了甚麼事？”沈氏見玖珠坐回自己身邊後，臉上的笑容有些奇奇怪怪。
“有人背後道我是非，被我聽見啦。”
沈氏聞言，擔心女兒因他人的口舌難過，正欲出言安慰。
“在外面道他人是非，那鄭家姑娘不僅腦子不太好，家教也有問題。”玖珠笑得有些小得意：“她說完是非，發現我就在假山後面時的模樣，好像偷糧食被發現的田鼠哦。”
沈氏發現了一件事，女兒對她自己彷彿有種謎一樣的自信，從來不會因為別人的話，改變自身看法。
他人的言論也好，看法也罷，都無法對她產生任何影響。
也許有一天，當所有人看法都與她不同時，她也能得出“這些人都奇奇怪怪，只有我還正常”的結論。
養大女兒的那兩位道長，想來也是世間奇女子，一般人養孩子，養不出這麼與眾不同的性子。
正想著，她又聽到了女兒嘀咕一聲。
“最煩說宸王殿下壞話的人。”
沈氏：“……”
其實有時候，盲目自信也不太好。
從孫家回來後，沈氏患得患失的心態已經轉變了許多，有時候不用明存甫作陪，她也能放心地讓玖珠出門。
京中風氣開放，對女子並未太過束縛。玖珠帶著丫鬟出門時，隨處都能看到獨自上街的女子，這一點比陵州好。
隔三差五被母親攆出門花錢，玖珠心疼地捂著錢袋，錢留著不好嗎，為甚麼一定要花掉？
“小姐。”春分見玖珠捂著荷包，站在大街上不願意去挑東西的模樣：“老爺跟夫人說了，我們府裡雖然不算富裕，但是給小姐你買珠釵首飾，胭脂水粉的錢還是有的。”
玖珠嘆氣：“可是這些我都不缺，母親已經給我準備了很多很多。”
“哪個女孩子會嫌珠釵首飾多呢。”春分與幾個丫鬟擁著玖珠往店裡走：“好小姐，你且買幾樣帶回去，不然夫人會懷疑我們辦事不力的。”
“哎，明家的小丫頭。”
明玖珠往四周看了看，誰在叫她？
“我在這兒呢，你往哪瞧？”有甚麼東西輕輕掉在她的腳邊，是一粒銀花生。玖珠彎腰把銀花生撿起來，抬頭看向樓上。
穿著錦袍的年輕公子靠在窗邊，對她笑得肆意張揚。
是上次找人幫她打架的好心公子。
“你要挑首飾？”他朝玖珠招了招手：“到樓上來看，這裡的首飾漂亮。”
玖珠攤開手掌，露出掌心的銀花生，仰著頭看他：“你的銀子掉了。”
“那你幫我送上來。”宸王笑出聲，朝她拱手：“有勞明姑娘。”
這個拱手禮做得並不標準，但他做起來，卻有股自在風流的味道。
玖珠就這麼仰著頭，黑亮的眼瞳中，印出了他笑的模樣。
他的笑容，很熟悉。
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