見喜疼得睡不著, 躺在他身邊像條小花蛇，隔一會“噝噝”一聲，再“咕咚咕咚”咽口水, 如此連梁寒也跟著睡不著了。
掌了燈, 他將她下巴抬起，看上去心情不佳, “張嘴, 給我瞧瞧。”
見喜嚇得一怔, 猛醒了醒嗓子, 昏黃燈光下也能捕捉到他眼底淡淡的慍怒, 有些嚇人。
她才踟躕一會, 他便不耐煩：“還等甚麼。”
她這才顫顫巍巍地探出一截粉嫩嫩的小舌，右側邊緣被咬傷的地方明顯有些細小的齒印, 一點鮮紅的血絲從裡面滲出來。
梁寒眸光一暗, 又抬眼凝視著她的眼睛。
見喜怔愣住，霎時繃緊了身子。
他沒說瞧完了, 她也不知該不該收回來，似乎這樣吐著舌頭喘息能有些涼絲絲的風帶進來, 可稍稍減緩一點疼痛。
但是，祖宗這是想幹嘛！
傷在肩膀上尚能撕開衣服檢視傷口, 這這這……這咬到舌頭也能麼？
一雙霧濛濛的眼睛，忽被他冰涼的手掌蓋住。
嚇得正打算收回的那一剎，卻很及時地被他攫取住，將她所有的驚叫和喘息化作溼潤的悶吟，在櫻唇中綻開柔軟而滾燙的燈花。
她驚得瞠目, 可眼前一片黑暗。
那種渾身癱軟的感覺已然清晰得不能再清晰, 甚至能察覺到身上每一根寒毛都直直豎起來, 帶著輕微的顫慄。
他吻著她，舔舐她的傷口，起初還有微微的痛感，後來就只剩下沒完沒了的酥麻。
她整個人像漂浮在水上的一片葉子，筋骨任人揉捏，只能隨波逐流。
聯想到頭一回見面，他便颳走了她唇上的血，想來今日也是如此。
這便不能算是吻，只是療傷。
他喜歡血的甜味，才會有這樣莫名的衝動吧。
她嗚嗚咽咽地在心裡說服了自己，開始心安理得地回敬他。
身下的人熱情起來，仿著他的動作縈迴勾繞，他明顯一僵，隨即嘴角勾了抹笑意，將這淺淡的笑也一同揉進她的檀口之中。
朱唇榴齒，甜如蜜糖，她身體的熾熱快要灼痛他的心臟，讓他恨不得來一場狂風暴雨，將她拆骨入腹。
感受到她眼睫在她掌心微顫，圓潤的雙肩亦在不住地顫抖，渾身紅得像出鍋的蟹，他漸漸感到心滿意足。
直到她忍不住抬腿打顫，膝蓋無意間擦過他身下的殘缺，他才狠狠一震。
渾身暗湧的滾燙血液驟然停滯下來。
彷彿大夢初醒。
燈花在帷幔旁跳躍，鎏金爐中青煙在寂夜中無力地漂浮，世界在此刻歸於空闃與晦暗。
他回過神，這又是在做甚麼？
心口被沉重的石頭壓緊，沉沉地往下墜。
他苦笑了聲，終於抬起頭，緩緩離開她柔軟溼潤的唇面。
也收回掩住她雙眼的手掌，讓她重見光明。
可她眼前籠罩了一片迷濛的水霧，看見的世界就像打翻的橘黃染料，帶著星星點點的光芒。
舌頭疼，舌頭麻了，舌頭沒了，整個人都沒了。
臉燒得通紅，心裡也久久不能平靜。
她張了張口，不知道該說些甚麼，呆呆地望著頭頂的藻井，“廠督我……我舌頭不疼了……謝謝廠督……”
他怔了下，在心裡冷冷一笑，難不成她當真以為他這是在給她治傷緩痛麼？
傻姑娘。
沉默片刻，他抬手熄滅燭光，將她攬至身邊來，讓她枕著自己的手臂躺好，再將握著她肩膀的手掌收緊。
讓她貼著自己緊一些，再緊一些吧。
也許這樣，能讓他忘記他的衝動，忘記他的不堪，以及他不容於世的，也恥於面對她的一身殘破。
他可以明目張膽地愛，可以不動聲色地吻，可以在無數個夜裡像這樣貼著她抱著她，藉口自己畏冷，厚著臉皮霸佔她的體溫。
可他永遠不能改變的，還有這將男人和畜生狠狠區別開來的——
醜陋而恥辱的殘缺。
彼此身上的中衣薄如蟬翅，他能聽到她砰砰跳動的心臟，是緊張嗎？
他默默傾聽著，惶恐和不安的情緒在心底蔓延開來。
她察覺他身子漸漸冷下來，方才片刻的滾燙竟像成了錯覺。
唇角還殘留著彼此交融的津潤口液，她抿著唇，小聲吧唧一下嘴，卻不想在這靜默的時間裡顯得格外清晰分明。
他微微一怔，這是在回味？
她咳了聲，嗓子一陣陣發緊，紅著臉努力解釋了一下：“我晚上沒吃飽……”
他啞著喉嚨，聲調極沉：“所以？”
她上下唇瓣動了動，支支吾吾：“不過、不過也不用加餐，方才忽然就飽了……”
……
慈寧宮。
劉承一來，伺候湯藥的差事便照例給到他手中。
太后屏退左右，劉嬤嬤領著一眾婢子出了暖閣，自己則在門外候著。
人常說病去如抽絲，可太后這回卻似乎好得很快。
湯藥一直沒間斷，面上原本蒼白的神色已去了不少，微微露出紅潤的光彩。
加之劉承又是個嘴皮子極溜的，專挑好聽的話講，逗得太后咯咯直笑。
這事兒雖然荒唐，可劉嬤嬤也能理解太后深宮寂寞，三十多的女人心中久曠，想要個嘴甜的慰藉一番也是人之常情。
更何況劉承是宦官，即便兩人之間有些甚麼，也出不了岔子。
劉嬤嬤望望天，陽光和煦，風和日暖。
沒準等盛春的暖陽一照，太后整個人還能再年輕幾歲。
約莫一個時辰工夫，劉承才從暖閣裡出來，拍了拍身上的飛魚服，一副仰頭挺胸、神采奕奕的模樣。
他去勢晚，本就生得高大，模樣清雋，說話又好聽，能討太后的歡心不是沒有緣由的。
三月初，在太后和魏國公的鼎力支援下，西緝事廠正式設立。
劉承提督西廠，底下的千戶、百戶本想從錦衣衛鎮撫司中提拔幾人，卻終究過不去梁寒那關，只好再從禁軍及拱衛司中撥幾個好手，前前後後折騰大半月，一套班子就這麼成立了。
東廠負責監視官員一舉一動，刺探情報，審問朝廷重犯，而西廠本就是為了維護皇權、掣肘東廠而生，職能難免有所交疊，管轄上亦有衝突。事情由哪方承辦，全在皇帝一人。
即便皇帝偏心東廠，太后也不擔心，自古削權本就不是容易的事，走出這一步只是一個開始。
劉承新官上任，手裡接了幾個案子，辦得是如火如荼，春風得意，引來不少目光。
不過，後宮女子大多不願理會朝堂紛爭，私下更不敢妄議朝政，設立西廠的訊息傳到耳邊，於她們而言，只當皇帝跟前又多個可巴結的紅人罷了。
加之東廠那位向來狠辣，是出了名的不近人情，而剛剛走馬上任的西廠提督不大一樣，一出口便能拉近距離，即便巧舌如簧也不會讓人覺得諂媚，卻有種如沐春風的感覺。
更重要的是，這劉承不僅深得陛下器重，還在太后跟前得臉。
若能攀上一層關係，助長自己的勢力，對後宮妃嬪來說自是求之不得。
當然，只有永寧宮除外。
一來，太后尚未鬆口，賢妃仍在禁足，外頭的訊息傳進來並不及時；
二來，東西廠勢不兩立，宮裡又有那司禮監掌印的寶貝夫人在，尚無人敢去，也沒有必要去巴結那位老祖宗的對頭。
朝廷設立西廠，對廠督來說不是好事，可見喜心裡卻很高興。
事情掰開來兩個人一起做，省去不少麻煩，往後臣民的怨懟也少了一半。
廠督既能多勻出時間休息，還少了許多罵名，這是天大的好事兒！
不枉她日日同菩薩嘮嗑，幫廠督說好話。
聽聞那西廠提督在後宮很受歡迎，見喜也遠遠瞧過一眼，論樣貌的確說得過去，但與廠督相比只能說是平平無奇，她一點兒也不喜歡。
她的廠督才是天神般的人，容貌在這世上無出其右，豈是這等凡夫俗子能相較的。
晌午過後，暖洋洋的日光灑落下來，在金黃琉璃頂上點綴起刺目的光點。
見喜眯著眼，給院中一棵桃樹修剪枝丫。
或許是紫禁城的風水養人，若說從前面容還有些清瘦寡淡，這才從承恩寺回來幾個月，竟慢慢養出了一副吹彈可破、柔柔嫩嫩的好姿色，說句人比花嬌也不為過。
賢妃在坐在榻上翻書，開啟雲窗透口氣的間隙，院中一陣輕風掠過，樹上的桃花瓣兒如落雨般簌簌而下，正巧落在小姑娘粉嫩的襖裙上。
姑娘笑靨如花，在樹底下同人嬉笑玩耍，杏眸清亮，朱唇飽滿，彎起來的弧度漂亮極了，恍惚間竟與記憶中的一人容貌有些重合。
賢妃看得怔住，即便知道不可能，還是忍不住喚來秋晴。
“見喜這丫頭是你帶進宮的，你可清楚她的身世？”
秋晴往外頭瞧一眼，目光微微沉凝下來，“她是奴婢在宮中一位同鄉的孩子，因在宮中不便，只好交由孩子的舅舅和舅母撫養。”
賢妃訝異地睜大了眼，神情也慢慢嚴肅起來。
不是她想的那樣，心裡有些失落，更有幾分震驚。
宮女生子是大忌，這丫頭的父親又會是誰？
秋晴嘆了口氣道：“只可惜奴婢那同鄉生下她沒過幾年就病逝了，留了些銀子託奴婢幫著照看。後來奴婢從一位同鄉太監口中得知，那家子雖拿了錢，卻不把丫頭當人。好好的丫頭自小食不果腹，衣不蔽體，還被她舅舅帶著到處坑蒙拐騙。我心中不忍，便託了關係將孩子帶進宮來。”
賢妃望向窗外，沉思片刻：“那這丫頭的父親，你知道是誰麼？”
秋晴明白賢妃的心思，搖了搖頭，“她出生那段時日，奴婢恰好在行宮伺候，原以為她母親只是臥病在床修養幾月，卻沒想到竟是懷上了。後來我問她，她卻閉口不言。”
後宮女子能接觸的男子不多，先帝，時常進宮的公侯伯子，或者侍衛，都有可能。
賢妃忍不住往下猜：“有沒有可能，是先帝？”
話一出口，她被自己的這個想法嚇得不輕。
可秋晴卻斷然擺首道不會，“請娘娘贖罪，她母親生前在哪一宮伺候，奴婢不能說。不過她既知道自己的兄長是何種德行，卻還毅然決然地將孩子送出宮，可見是走投無路的辦法。如若真是先帝，她就算是死，也會不顧一切求先帝認下這個孩子。以她的處境，即便是求自己的主子，也未必沒有活路，總好過讓孩子在外頭生死不知。”
賢妃暗自沉吟一會，道：“帶她進宮，會有危險麼？”
秋晴搖搖頭：“其實奴婢也不知道，當時沒有法子，總不能看著她流落街頭，只能將她帶進宮來。丫頭幼時在外頭從未拾掇過，模樣不起眼，後來又去了承恩寺，也算安安穩穩過來了。”
賢妃深深吸了口氣，感嘆道：“你用心良苦了，以往只覺得你待她嚴厲，實則是在保護她。無論她父親是誰，這樣的身份，在宮中低調些是最好的。”
她側首望向窗外，瞧見少女嬌俏的輪廓，又仔細打量一番。
興許知道她母親只是一名宮女，沒了那個念頭，方才的熟悉感也慢慢散去。
再看時，她又覺不大像了。
手裡的剪刀“咔嚓咔嚓”地響，重重疊疊的一圈枝丫被修剪得乾淨利索。
趁著旁邊除了妙蕊再無旁人，見喜輕飄飄地嘆了聲，嘴裡小聲嘀咕著：“也不知娘娘的禁足期何時能結束，陛下半夜偷偷進來，總讓人提心吊膽。”
除了見喜和賢妃近身伺候的秋晴、妙蕊兩人，沒人知道小皇帝隔三差五偷摸進來小坐一番。
妙蕊笑著低聲嗔她：“你老放嘴邊說，生怕旁人不知麼？要是傳到太后耳朵裡豈不全得完蛋。”
樹底下鋪了一層花瓣碎枝，見喜正要拿掃帚過來清掃，一抬眼，一抹明媚的鮮紅色驀然撞進眼中。
“祖宗！”
她驚喜地叫了聲，“您怎麼來啦？”
話落之時，梁寒已近跟前。
外頭看守的侍衛也不知何時被撤下，他抬起手裡的卷軸，慢條斯理道：“來傳旨。”
見喜眼前一亮：“是要解了娘娘的禁足麼？”
梁寒嗯了聲，帶著她一同進殿。
整整兩個月的禁足一經解除，闔宮上下大喜。
如今太后大病初癒，劉承得勢，西廠跟著風生水起，太后該罰的也都罰了，賢妃之事便沒有再追究。
出了殿門，梁寒抬眼看了看天色，尚早，不過也無妨。
他轉過頭來瞧她：“去司禮監等我？”
見喜瞥了眼樹下的狼藉，遲疑了一下，“我還要掃地，要不將外頭打理完了再過去？”
梁寒皺了皺眉。
見喜趕忙道：“很快的！”
梁寒臉色微沉，掃了一眼門外站著的幾人，最後目光落在妙藕身上。
他抬手虛虛一指，還沒開口吩咐，妙藕當即兩眼發直，趕忙躬身縮著腦袋道：“奴……奴婢來掃。”
三月風暖，卸下一身大氅的老祖宗身姿愈發清瘦筆挺。
她跟在他身後，只瞧他負手那麼一站，整個紫禁城的紅牆琉璃瓦堆起來，都不及這一抹紅色來得明麗漂亮。