城河兩岸一片燈火通明, 照得河面透亮如琥珀，如琉璃。
微風從擁擠的人潮中穿行而過，再掠過茫茫水面之時已是溫暖如春, 落到人的指尖輕輕呵護, 半點涼意都無。
也就是眾人抬頭看煙花的檔口，不知是何人往河面上撒了星燈, 彷彿施了幻術一般，風吹時波瀾乍起, 將那若隱若現的燈光揉作千盞萬盞, 密密麻麻鋪於水面, 一瞬間，萬點金色的星茫在寬闊的河面上痛快地疏散開來。
有人好奇, 抬頭望天, 以為是天上繁星倒映於城河之上，可細細比對下來又覺不對。
河中的星星雖遙遙閃爍, 卻又格外真實, 彷彿黃昏時的千頃碧波盪漾，卻又比那粼粼波光更為耀眼灼目，似乎觸手可及。
不知道的還以為仙人白衣踏水而來, 在護城河上恣意拂袖一揮，大大方方地朝人間撒了一把天上星。
橋上擠滿了人，見喜壓根鑽不上去，只好和桑榆跑到岸邊草地去瞧。
兩岸燈火下, 滿河星光閃爍, 遠遠望去恍若銀河落凡塵, 又如煙火星輝散於水中, 星河輪轉, 耿耿長明，每一顆都格外璀璨奪目。
星光與燈火交錯的光芒，倒映在她眼中，點綴起細碎的漣漪。
見喜驚得目瞪口呆，久久才顫動著嘴唇：“這就是廠督的心意？”
妃梧頷首道是。
他這是……把天上的星星摘下來送給她了？
她激動得聲音有些顫抖，緊緊盯著城河中散開的大片光點，有些不敢相信自己的眼睛，“是河燈嗎？為甚麼這麼小，這麼多！”
妃梧笑道：“不是河燈，若是荷花燈，也能瞧得出來了。”
見喜強自鎮定下來，可心肝兒還是在身體裡胡亂掰扯，怕是很快就能破喉而出。
“那是甚麼，怎麼還越來越過多了？我瞧著好像風一吹，又能散開一些，真比天上的星星還要多！”
妃梧並不直說，先道：“夫人答應我，奴婢說出來，您可不要喊叫。這事兒太過引人注目，若是被那些文官知道，來日要上奏彈劾督主了。”
見喜狂點頭：“你快說。”
她這樣層層鋪墊，真真是把人的好奇心吊起來打。
妃梧望著滿河的星光，眼中有幾分閃動，低聲道：“是用金子打壓成極薄的箔片，再裁剪成星星的形狀，因為輕薄如蟬翼，灑落於河中便呈現出了這樣的效果。”
“這是……是金片？”
見喜心中大震，雙手情不自禁地抖成了篩子。
桑榆也震驚，可更多的是無奈，趕忙抬手捂唇將她的驚呼堵了回去，“說了讓你別叫喚，這麼多人，若知道了是金片，個個不得下餃子似的往河裡跳，命都不要！”
她眼眶盈滿了淚花，忙不迭地拿開她的手，激動之餘又實在痛惜，“這麼多金子，就扔到河裡去了？家裡有金山銀山也遭不住這麼作啊，用不用派人下去撈起來？”
這樣一說，又覺得不大現實。
妃梧搖頭笑了笑：“督主沒吩咐，應當就是想給夫人瞧個新鮮，夫人心中歡喜，這目的便達到了。”
可見喜兩條秀眉揪成一團，望著水裡的金紙，懊喪著臉，心如刀割。
她不歡喜！一點也不！
金子寧願扔到水裡也不給她，這是人能幹出來的事兒？！
妃梧望著她眼中含淚，泣涕漣漣，嘆了口氣道：“夫人要不笑一笑吧。”
見喜嗚咽著搖頭：“我笑不出來，我心裡疼。”
“督主說，夫人不笑，便是咱們做奴才的辦事不力，要砍了咱們的手。”
妃梧掃了眼四周，神情頗有些無奈，“您瞧著岸上這麼多人，多少番子盯著呢。”
見喜委屈極了，哇地一聲大哭起來，哪有這樣的，非逼著人笑！
周幽王烽火戲諸侯的時候，也沒逼著美人笑啊。
桑榆從旁輕嗤一聲，本以為這老祖宗轉了性子，瘋歸瘋，總算也辦了件人事，可聽妃梧這麼一說，更覺匪夷所思了。
見喜實在笑不出，桑榆只好捏著她粉腮往上提，氣沖沖地規勸道：“來來來，給你家祖宗笑一個，你不是從佛寺出來的嘛，救人一命勝造七級浮屠。”
妃梧看著她們鬧，輕輕咳了聲：“督主還說，夫人喜歡吃糖葫蘆去買便是，橫豎……”她難得頓了頓，“橫豎您也有私房錢。”
見喜：“！！！”
這都知道？她藏得那麼深！
她呆愣地忘記眨眼，老祖宗從哪摸到的！
惶惶之餘，那片耀眼的星子已隨著盪漾的波瀾緩緩遠去，慢慢消散在視野盡頭，河岸邊看熱鬧的人群也接連散去。
見喜的心猶如滴血。
就如同她喜歡看煙花，可若有人告訴她，你要花上一千兩銀子才能在天空留住一瞬間的絢爛，那即便再璀璨奪目，她也是萬萬不肯的。
她戀戀不捨地回到御街，桑榆瞧她沮喪，出言勸道：“你得往好處想，掌印這般捨得，說不準手裡真有幾座金山呢！這點於他而言，不過零光片羽罷了。”
見喜抹了把淚，委屈道：“我心疼廠督的錢，更心疼自己。”
桑榆拍了拍她肩膀，壓低了聲兒安慰她：“他行事如此乖張，得罪了多少人哪，改明兒被人彈劾或者遭人暗殺，他那些寶貝可不就是你的麼。”
見喜仰著頭，把眼淚憋了回去，又睜大了眼睛偏頭覷她：“烏鴉嘴，說這個做甚麼！趕緊呸呸呸。”
桑榆：“……”
兩人漫無目的地遊蕩，行至群芳閣門前，又見一番繁華熱鬧的景象。
門口唱曲兒的、唱戲的一個接一個，左耳進的是雜劇，右耳出去的是山歌，聽得腦袋打架。
見喜有些心不在焉，還在回味方才滿河的星星。
也不曉得他今晚在哪，或許就在同一條街上。她往四周望了望，都是不熟悉的面孔，沒有一身硃紅織金蟒袍的廠督。
心裡倏忽生出幾許悵然。
群芳閣門口站著幾個濃妝豔抹的姑娘，輕搖小扇，香風撲鼻，裡頭的酒客推杯換盞，人手一個姑娘。
廠督不會就在這兒吧？
她心裡敲起小鼓，情不自禁踮起腳往裡頭瞧。
桑榆見狀，趕忙按住她肩膀，“你看甚麼呢，要不要這樣明顯？那是全京城最大的銷金窟，不是正經姑娘該進的地方。”
忽然想起甚麼來，桑榆轉了轉眼珠子：“你不是要在這裡頭給掌印尋美人吧？你身上這點銀子讓唱個小曲都沒人樂意的。”
見喜“嗐”了聲道：“倒沒有這個心思，只是瞧瞧裡頭的姑娘是不是果真美若天仙，那話本里頭怎麼唱來著——”
她實在沒想起來，耳邊忽然傳來一旁戲臺上伶人的唱詞：
“芙蓉脂肉，貼體伴君，翻來覆去，任郎了情……”
“情哥郎弄個急水裡撐篙真手段，小阿奴奴做個野渡無人舟自橫……”[注]
還沒反應過來唱的甚麼意思，身側的男人們已經鼓掌歡笑起來。
人家笑，見喜也跟著笑。
也不管聽沒聽明白，只曉得臺上那兩人唱得好，聲音裡甜得能掐出蜜來。
群芳閣對面一處隱蔽的雕花窗後，有人眉目冷冷，唇角緊繃，攥緊的五指不由得嵌入掌心。
一層薄薄的窗紙，將所有的繁華熱鬧隔絕在外。
外面彩燈香霧，笑語盈盈，裡面是濃郁的鐵鏽味，陰寒森冷，靜謐無聲，彷彿不見天日。
“督主，淫/詞豔/曲汙人耳朵，屬下去將他們打發了。”
說這話的是東廠四檔頭。
東廠辦事向來狠絕，壓根沒有輕描淡寫的意思，說起來是“打發”，多半是請進詔獄喝茶，有命進來沒命出去，乾淨利落。
目光在人群中停駐，一個梳雙螺、插蜻蜓簪的姑娘在下面甩胳膊，跟著一眾人拍手叫好。
燈光在她臉頰覆上朦朧的光影，她在人群中笑語笑盈盈，額前碎碎的劉海被風吹在一邊，露出光滑白皙的額頭，透亮的星點在那雙杏眸裡跳躍。
戲文裡還說，金山銀山堆得再高，也不及人間軟紅十丈。
或許，她也向往尋常人的快樂嗎？
他眸光黯淡下來，似乎比往日還要陰沉幾分。
以往這個時候，底下人已經明白了他的意思。
可今日他卻難得拂手道不必，“陛下今日出宮，莫擾了他的興致。吩咐下面的番子盯好了，萬不可出半點紕漏。”
底下人愣了愣，趕忙拱手應下。
桑榆見她聽得津津有味，仔細在腦海中琢磨了幾句歌詞，當即反應過來，馬上挽著她的胳膊離開，嘴裡不住道：“姑奶奶，這哪是你能聽的！”
見喜就有些糊塗了，“怎麼不能聽？我瞧著唱得挺好的呀。”
桑榆很難解釋，她不明白也好，若是明白了，自己心裡難免不好受。
不過，她的戀戀不捨也僅僅一瞬，轉眼便被旁的新鮮玩意吸引過去了。
他在視窗靜靜望了許久，直待她拐了個彎子，從他的視線內徹底消失，這才不動聲色地收回目光，平視著閣樓對面群芳閣一處雅間。
半晌，裡頭終於傳來清脆的擲杯之聲，梁寒唇角冷冷一抬，“上鉤了。”
東廠拿人向來風風火火，所到之處，腥風血雨早已是常態。
戲臺上對唱的兩人一瞧見那批腰跨繡春刀的官爺，登時嚇得魂飛魄散，趕忙噤了聲，戲還沒唱完便灰溜溜地下了臺子。臺下的百姓見廠衛出馬，也立時驚慌失措作鳥獸散。
一行人蹬蹬蹬地踏入群芳閣，片刻功夫，人已拿下。
這一點摻血的小插曲，自不足以轟動整條御街。
路過幾家雜食攤子，見喜摸出幾個銅板來，和桑榆買了包果脯，青梅大小的果肉，整個往嘴裡一送，甜汁兒溢了滿口，吃完刷刷手指頭都無法饜足。
又走幾步，御街中央的鰲山燈已近在眼前。
宮外的鰲山燈不比乾清門廣場的大氣，卻自有一番錦繡輝煌。老百姓們雖年年都能瞧見，早已不像最初那般驚喜，可耐不住孩子們喜歡繞著彩燈追逐打鬧。
有孩子笑著呼喊著往跟前衝過來，她急著伸手去拉桑榆的衣角，卻見燈塔後走出來兩個熟悉的身影。