趙熠即位之後,追封自己的生母劉氏為和康太后，即便先帝不喜她,生育之恩卻不可忘，那些宮闈秘事傳不到老百姓耳中，眾人只道陛下至誠至孝。
七月三十是地藏菩薩聖誕，地藏菩薩以孝入佛門，能度世間一切苦厄。
往年帝后都會到玉佛寺祈福，今年也不例外,新帝、皇后以及先帝一眾太妃、臣工命婦都會到此，公主也在隨行隊伍中。
過了頭一日的祈福法會，皇帝因處理政事先行回宮,皇后與婉太妃則留在寺中齋戒半月,祈福誦經，皇帝便命梁寒留在玉佛寺隨侍左右,待齋戒結束後再護送皇后回宮。
公主是個坐不住的人,婉太妃也不強求，讓她在寺中四處走走，當心一些便可。寺中有廠衛和禁軍把守,不會出甚麼岔子，婉太妃也放心。
公主知道哥哥也在寺中,可他神龍見首不見尾,整日也不知忙些甚麼,總也瞧不見人。
當初公主搬入頤華殿，婉太妃給她撥了幾個周到的宮人伺候左右,綠袖是公主自己開口要的。婉太妃知道她周到沉穩,便讓她跟著照顧公主的飲食起居。
綠袖是唯一知曉公主心事的人,公主眉頭一蹙,綠袖便能猜到公主的心思。
就如此刻，公主漫不經心地踢踏著腳底的石子，四處張望著，想必是在尋那位東廠提督的蹤跡。
仲秋的天兒涼浸浸的，風裡送來濃郁的桂花香，公主不怕冷，還穿著輕薄的夏裙。
頭頂元寶髻，中間用的鈿花是各色玉石、珍珠、琺琅堆聚而成的花盆狀，小小一枚卻大有乾坤，彷彿將天下珍寶網羅一處。
這種稀奇的玩意，既不是陛下和皇后的賞賜，也不是婉太妃宮中的寶物，公主又愛不釋手，綠袖只能想到那位威名赫赫的東廠提督。
從前綠袖覺得此人眉宇陰鷙，為人冷戾乖張，不好相與，綠袖就從未見他笑過。
可後來有一次，三皇子在宮中與幾個堂兄弟打彈弓，飛石險些傷到公主，當時還在內操軍中的梁寒替公主擋了那一下。
他看人的眼神極狠，像蟄伏在黑暗中的野獸，下一刻便能將人抓得頭破血流。一道眼風掃過去，三皇子登時嚇得臉色發白，竟撇開一眾人自己先跑了，另外幾個孩子嚇得腳步渾身發憷，腳步頓住，連跑都忘了跑。
公主本就被飛石嚇得不輕，綠袖原以為那眼神會再次嚇到公主，誰知他轉過頭來，眼底的陰翳如煙散去，出乎意料的柔和，他捏捏公主的臉頰，似乎說了一句“公主莫怕，哥哥揹你好不好”，公主霎時綻開了笑顏。
公主自小依賴梁寒，一日不見便要念叨，見到了就扒拉著不肯放手。
去歲先帝駕崩，公主心中本就悲慼，再聽到梁寒出京的訊息，整個人都恍恍惚惚，渾渾噩噩。
綠袖原想著過去那麼久，再親近的人，情分總會慢慢淡了，可沒想到過去大半年之後的一天晚上，公主哭著拉住她的手，眼淚撲簌：“我好想哥哥……哥哥甚麼時候回來……”綠袖的心當時就揪起來了。
幸好那是個沒把兒的太監，公主年紀也小，就算親近一些也無傷大雅。
可公主整日念著他，也不是個辦法。待三年守孝期一過，公主也及笄了，到了嫁人的年紀，再那麼粘著梁寒該如何是好？
綠袖嘆了口氣，陪公主在園子裡走了走。
秋日的天氣日光輕柔，微風清涼，一切都是淡淡的，唯有色彩是斑斕且濃郁的，公主一身銀硃色長裙穿梭其間卻並不顯得普通，反倒襯得膚色雪白通透，肌理細膩，出塵脫俗。
繞過假山，迎面走來一個秋香色團花圓領錦袍的青年男子，約莫二十上下，頭戴玉冠，手持摺扇，眉梢上挑，神采飛揚，上來便含笑給公主躬身作了一揖。
綠袖在公主耳邊小聲提醒道：“這是昌平侯嫡子遲盛。”
公主沒甚麼印象，禮貌性地頷首，淡淡道：“原來是遲小侯爺。”
遲盛倒是很熱情：“去歲的保和殿大宴上，我與公主見過的，公主不記得了？”
公主搖了搖頭，她除了哥哥，誰也不想記得。
去歲的除夕大宴，明面上是犒勞群臣，實則給太子選妃才是頭等大事。太子到了議親的年紀，魏國公失勢之後，張家便與後位再無緣分，朝臣及公侯伯爵之女皆有希望嫁入東宮，因而除夕那晚百花齊放，昌平侯也帶著嫡子嫡女一同赴宴。
只可惜當晚太子眼中只有光祿寺少卿家的女兒，那顧氏形貌貞靜端麗，與婉妃各有千秋，其他朝臣家的女兒個個花枝招展，爭奇鬥豔，卻壓根入不了太子爺的眼，該有的兩個側妃名額也空缺未定。
遲盛的母親昌平侯夫人見女兒沒有母儀天下的福分，又把主意打在了公主身上。
昌平侯是功臣之後，靠祖上蔭庇才在京城權貴之中佔據一席之地，然子孫後代安於享樂，不思進取，在朝中並無官職，近年來已有沒落之勢。
即便如此，瘦死的駱駝比馬大，遲盛這樣的公侯子弟在京中貴族圈依舊混得風生水起，無人敢得罪。
雖有封號，卻無實權，這樣的家族若是能娶到一位尊貴的公主，勢必能夠延續百年榮光。
況且公主天生體暖異於常人，是大晉的小福星，娶了公主，昌平侯府說不準還能時來運轉。
遲盛在除夕大宴上見到的公主，還是十二歲的小姑娘，膚色雪白，明眸皓齒，模樣與婉妃有幾分相像，是真正的美人坯子。
只可惜那時公主年歲尚小，且大宴結束又走得匆忙，遲盛沒有機會上前寒暄幾句。
接下來的一年，遲盛在家讀書準備科考，也時常同幾個公子哥兒出去吃酒聽曲，很快便將公主拋去腦後。
前日的祈福法會上，遲盛又再次注意到了公主。
此時的公主長高不少，面頰褪去幾分稚氣，五官雕琢得更為精緻，身形比去歲更加纖瘦，卻不是那種弱柳扶風的體態，反倒更加靈動鮮活。
如果說去年的公主是春雨裡洗過的杏花，那麼如今站在眼前的姑娘，便是一株亭亭玉立的新荷，每一根吹動的頭髮絲都送來荷風清香，一雙杏眸水光瀲灩，朱唇笑啟時又帶幾許天真。
儂豔嫵媚的坊間女子他見過不少，枯燥無趣的大家閨秀比比皆是，可像公主這般乾淨純真卻又不失美麗的姑娘卻是從未見過。
遲盛在假山之後瞧過一眼便心神盪漾起來。
昌平侯夫人也提醒他早早下手，吸引公主的注意。此時若不能贏得公主芳心，等到國喪一過，公主及笄，到時候人人覬覦，這樣的好事未必能輪得上他。
公主以為打個招呼便完事了，誰知這遲小侯爺竟跟了上來。
遲盛搖著一柄摺扇笑道：“先帝的祥嬪娘娘，也就是如今的祥太妃與我母親是一母同胞的姐妹，公主的五皇兄與我正是表兄弟。”
公主沒有表現出詫異，其實更多是不感興趣，但還是禮貌性地回道：“原來如此，小侯爺也是過來禮佛的麼？”
遲盛哪裡是禮佛，只是跟隨母親出來透透氣、賞賞秋景，順道與好友出來小酌一番。
後來在法會上看到公主，遲盛當即推拒了鳴玉坊姑娘的邀約，決定在寺中多留幾日。
遲盛沒想到公主也主動打聽他的事情，姑娘家嬌怯，聲音綿軟得像一片羽毛，遲盛心都酥麻了，忙斂住心神，不讓自己失態。
“寺中秋景怡人，正是天高氣爽的好時候，在下素來喜好清靜，前日陪同母親一道來寺中祈福，便忍不住在此小住幾日。今日院牆外桂花香濃，沒想到能在此處碰上公主，是在下的榮幸。”
公主吸了吸鼻子，胃裡的饞蟲都被勾了出來，咽咽口水道：“小侯爺客氣了，寺裡的桂花的確很香。”
遲盛只覺體內一股氣流翻湧，搖扇的手不自覺加快了速度，道：“公主也喜好桂花？”
一旁的綠袖見此人還算謙和有禮，笑道：“公主秋日裡愛吃桂花糕，寺中有新鮮的桂花，倒是可以採一些回去做。”
綠袖手巧，做的桂花糕是一絕，公主點了點頭。
遲盛目露欣喜，卻絲毫不敢外放。
三言兩語連公主的喜好都打聽到了，實在是意外之喜。
公主和她的婢女不拿他當外人，想必內心也認可他，主僕倆你一言我一語，怕是在提醒他公主愛吃桂花糕，他需要與所表示。
遲盛自詡相貌在京中世家公子哥里算上乘，紙扇輕搖，風度翩翩，遊船上一眼掃過去，岸邊圍滿了姑娘，個個擠著往他身上扔香花。M.βΙqＵξú.ЙεＴ
公主見過的外男不多，除夕大宴上來的那幾個，無論是容貌還是家世都不及他，公主年歲還小，歡喜他這樣的男子並不稀奇。
遲盛緩緩勾起嘴唇，以摺扇掩去幾分笑意。
男人就像放餿了的藕粉圓子黏在身上抹不掉，走到哪跟到哪。
公主拉不下臉，正巧小腹微微有些泛痛，趕緊藉著機會遁了。
假山後，一身牙白織金蟒袍的男子微眯著眼，眸光透著肅殺凜冽之氣，後槽牙咬得極緊，負在身後的一隻手緊握成拳，指節攥得咔咔作響。
“那人是誰？”
涼涼的嗓音響起，身後的番子一陣胸悶，趕忙回道：“是昌平侯府的小侯爺遲盛，隨昌平侯夫人一道來寺中祈福的。”
話落，梁寒眸色又沉下幾分。
番子也不知道督主為何忽然如此生氣，若是眼神能上刑，那位遲小侯爺怕已經將詔獄十八般酷刑體驗了個遍。
……
公主小腹一直隱隱作痛，底下有種不太舒適的黏膩感，出恭時忍不住偷偷覷了覷，當即傻了眼。
“綠袖——綠袖——”
公主輕輕朝外面喚了兩聲，可也不指望綠袖能聽到，方才她想吃桂花糕，讓綠袖去摘桂花了，喚兩聲沒人應，定然是不在院中。
阿孃和姨母在也地藏院，這時候也過不來。
公主怯得厲害，洩氣地垂下腦袋，先默默穿好衣裙。
她不敢太大動作，否則極有可能當場喪命。
公主緊咬著下唇，瘦弱的削肩微微顫動，緩緩開門，熟悉的人影落入眼簾。
“哥哥……”公主眸光晃了晃，下巴也難以自控地顫抖著。
梁寒轉過身來，高大挺拔的身影籠罩著她，可公主卻不像往常那般往他胸前湊，反倒是怯怯懦懦，面頰微微泛著紅，眸中無比悲慼。
他眉頭蹙緊，方才眸中的冷戾一晃而散，“公主怎麼了？”他上前去扶穩她的肩。
公主一聽到他的聲音，眼淚止不住往下落。