距離黎明破曉大約還有三個小時。
看索林被揍是阿蘿拉計劃裡的一部分，準確來說這只是最簡單的一部分。
揍他一頓固然解氣，可接下來這一切又要怎麼收場呢？
“巴林。”阿蘿拉叫住了唯一一個沒有參與這場鬧劇的矮人，“你知道矮人大軍最快會甚麼時候趕到嗎？”
巴林點點頭又搖搖頭：“……我不知道我是否應該告訴你。”
這位睿智的矮人誠實地給出了他的回答，這讓阿蘿拉更尊敬他了。
於是她也誠實地說出了目前的局勢：“阿肯寶鑽已經到了瑟蘭迪爾和巴德手上。”
巴林的瞳孔猛地一縮，他迅速地望向了比爾博，和一旁又開始咒罵阿蘿拉的索林形成了鮮明的對比，顯然，巴林也知道阿肯寶鑽的下落，並且選擇了向索林隱瞞真相。
終於聽不下去的比爾博不得不出言打斷：“這不關阿蘿拉的事！偷走它的是我！把它給出去的人也是我！”
“……你？”索林的身形僵硬了，他不敢置信地望向比爾博，他如此信任這個霍位元人！甚至把價值連城的秘銀甲都給了他！
而比爾博·巴金斯是怎麼回報他的呢？
他眼睜睜地看著自己像個無頭蒼蠅般焦急地尋找著寶鑽的下落，任憑自己懷疑原本忠誠的矮人們，這個竊賊！還在恬不知恥地爭辯著甚麼“我無數次也想把它交給你”的藉口！
藉口！全是藉口！！
滿嘴謊言，和那個精靈的人類養女一樣，背信棄義！
索林的眼中飛快地閃過一道淚光，不知是聽到這個訊息的菲力和奇力過於震驚，還是索林爆發出了前所未有的力量，被精靈繩索捆著的矮人之王猛然跳了起來，衝向了比爾博，凶神惡煞的面容宛若惡鬼索命：“比爾博·巴金斯！我詛咒你！我詛咒我們的相遇！畢生，我都再也不想見到夏爾的任何人！！”
阿蘿拉迅速地制服了暴走的索林，以頭為錘給他腦袋上結結實實來了一下，然後招呼著矮人：“給他打盆水來。菲力奇力，來幫忙，你們的舅舅需要好好洗個頭。”
阿蘿拉把索林綁在了另一旁的石柱上，用一塊手帕捂住了他的嘴巴，確保他不會繼續暴走後，阿蘿拉才轉過身來，看向了眼眶盈滿淚水，已經被嚇傻了的比爾博。
“別在意他說的，他只是發病更嚴重了。”阿蘿拉蹲下身，抱了抱這個傷透心了的小霍位元人，“大家都知道你對朋友的忠誠，我說得沒錯吧？”
在場的其他矮人也點了點頭，波弗和葛羅音也靠了過來，一左一右分別抱住了比爾博：“你只是想阻止戰爭。”
比爾博吸了吸鼻子：“我沒事，謝謝你們，這讓我好多了。”
“那我們要怎麼做？用足夠的財富把阿肯寶鑽換回來嗎？”真的端了一臉盆水回來的奇力提問道。
“不。”阿蘿拉和巴林異口同聲。
“這正是我所擔心的。”阿蘿拉鬆開比爾博，望向巴林，“我們不能在只有十五個人的情況下開啟大門。門外有一支精靈和人類聯軍，我們不能把一切寄託在旁人的良心上。巴德確實只想要長湖鎮應得的那份財富不錯，可不一定長湖鎮的其他人都那麼想。如果我們把大門敞開，只要有一個人動了貪念……”
——那麼這場三軍之戰一觸即發。
就連精靈那邊，阿蘿拉也沒有把握。沒有一位國王會對唾手可得的財富不心動，雖然瑟蘭迪爾只想要那串白寶石的項鍊，可那只是他的底線。如果戰爭勢必打響，他一定會渴求更多的財富。
別說阿蘿拉和精靈國王沒甚麼特別的交情，就算當時收養她的是瑟蘭迪爾而不是埃爾隆德（阿蘿拉為自己的這個假設抖落了一地的雞皮疙瘩），這也不代表甚麼。
在政治話題中，和切實的利益相比，個人的感情傾向不值一提。
一旁拼命掙扎的索林被菲力劈頭蓋臉澆了一盆冷水，他漸漸不動了，或許是意識到了反抗的徒勞，又或許……他正在認真聆聽阿蘿拉的話。
阿蘿拉從來都不覺得自己是唯一的聰明人。
矮人都意識到了索林的不對勁，可他們沒有一個人嘗試反抗。除了索林確實權威深入人心之外，也是他們知道，事已至此，他們早就沒有更好的出路了。
“一開始我都沒覺得這是甚麼事。沒發病的索林一定願意把他的財富分享給長湖鎮，至於精靈王所需要的寶石，我以為我還是有點面子的，再不濟還有奇力的十四分之一呢。我想他一定很樂意提前討好一下瑟蘭迪爾。”
奇力“嘿嘿”地笑得很傻，幾個知道他心思的小矮人也笑著搖了搖頭。
“至於後來我和巴德來談判的時候，本來也是個好時機。完全可以將那個寶石交給巴德，讓他去和國王交涉退兵，而屬於長湖鎮的財富會由孤山派出矮人一點點的贈予。但很可惜，這個方法在精靈和人類都已經整裝待發的現在，不再可行了。”
此刻，貪念和怒氣已經在他們的心中滋生，這裡面有很多很多文章可以做，就比如“長湖鎮應得的財富”，他們應該得到多少？
“我們必須等矮人大軍到來，首先，你們的安全是必須保證的。”阿蘿拉望向巴林，又一次地問道，“那麼，矮人的第一支隊伍將會是甚麼時候？”
“最糟糕的情況，也應該是正中午。”巴林這一次直接給出了答案，“第一批矮人們將會騎著山羊和豬全速趕來，不出意外其餘的矮人也會在兩天內趕到。可矮人大軍的到來不是結束。”ΗTTＰs://WWＷ.ьīＱúlυ.Иēτ
“是的。我們需要拖延時間。甘道夫確保說有一支奧克大軍正在朝這邊趕來，萊戈拉斯和陶瑞爾也去探查敵情了，如果運氣好的話，奧克反而會成為破局的關鍵。這仗不能打起來，矮人也不會向精靈低頭認輸，這說不定倒會是最好的結果。”
精靈和矮人建交靠奧克，這沒毛病！
“……可是，這其中出現的不確定太多了。”巴林指出了這個想法的漏洞，“矮人那邊，帶隊的是鐵族戴因，我們可以去溝通說等到所有矮人到齊了再開戰。但是精靈……”
“我和瑟蘭迪爾陛下已經確認，他願意給我三天的時間。在這點上我們必須感謝這位國王對子民的仁慈，他雖然愛財，卻更珍愛精靈的生命。當然，他也會趁這三天的時間調遣更多的精靈戰士。”
“那麼，阿蘿拉。最後一個問題，可如果這三天內，奧克沒有來，你該怎麼辦？”
當巴林問出這句話的時候，天空即將破曉。
從地面的震動聲，他們隱隱得知全副武裝的人類和精靈聯軍即將兵臨孤山，阿蘿拉麵朝孤山，東方的太陽在她的身後徐徐升起。
“我會把精靈王后的遺物偷出來，趕走了精靈之後，再挾持索林·橡木盾和人類交涉。”阿蘿拉聳了聳肩，“再加上巴德手上的阿肯寶鑽，我想這應該能在不觸發戰爭的情況下解決問題……不過我會上矮人追殺名單的吧，大概。”
“那估計我也會一起。”比爾博握住了阿蘿拉的手，他注意到了她的指間在輕輕顫抖，他看出了這個姑娘硬裝不在乎的外表下的害怕和心焦，“這樣的話我們會被怎麼稱呼？利用矮人們的信任的小偷和強盜？”
“……你們完全沒必要這麼做。”巴林望著日光之下的一霍位元人和一人類，“沒必要做到這一步，這並不是你們的義務。”
“這並不是義務。我只是想這麼做而已。”阿蘿拉答道，“我只是不能接受任何的人類、精靈和矮人因為互相交戰而死，如果他們必須在戰爭中喪命，那隻可以是同奧克的戰爭。”
——那隻可以是同奧克的戰爭。
瑟蘭迪爾騎在大角鹿上，他已經隱隱看到了孤山城牆上那個人類姑娘的身影。
昨晚在她的帳篷之中，這個杜內丹人的後裔擲地有聲地告訴他為何會煞費苦心也要處理這一切的理由。
她的神色堅定，灰色的瞳孔深處彷彿有火焰在燃燒跳動：“我並非在請求您對矮人網開一面，而是避免任何一個精靈無意義地死亡。”
“那群矮人應該慶幸他們認識了你和巴金斯先生。”對此，瑟蘭迪爾給出了極高的讚揚，“忠誠而又智慧，鍥而不捨地嘗試救那群矮人的命。你們都值得尊敬。”
“至於你的請求……我答應你了，外交官小姐。只要你能控制局面，我可以保證聯軍在三天內按兵不動。”
城牆上的阿蘿拉轉過身，居高臨下地望著城牆下由矮人和人類組成的軍隊，感慨道：“夥計們，接下來我們還有一場硬戰要打呢！菲力你過來，等下你就稱索林突然身體不適，所以這才換作是你出面……你搞得定嗎？”
菲力深吸了口氣，遲疑地點了點頭。
索林又開始了劇烈的掙扎，他不停地將嘴巴抵著自己的肩膀，奇力意識到了他舅舅的異樣，猶豫了一下還在蹲在他的身邊：“你是想說話嗎舅舅？你想要搗亂？”
索林搖頭。
奇力覺得他舅舅的眼神似乎有所改變，不像先前那般陰沉得令人感到恐怖，可他還是不太放心：“我可以拿出手帕，但你別亂來！不然、不然我就……潑你一盆冷水！”
索林的白眼都要翻到天上去了，但他還是屈辱地點了點頭。
奇力掏出了索林口中的手帕，嘴巴重獲自由的索林喘息著，他咳嗽了一下，找回了自己的聲音：“不用菲力，我可以自己來。”
“我很抱歉，阿蘿拉和比爾博。我收回我說過的話，你們是最忠誠的朋友。而無論發生了甚麼，我都不會讓你們揹負那樣的罵名。”
所有的矮人都動容了。
如果換作是別人，阿蘿拉可能還要想一想這是不是對方的偽裝，只是想騙得自由然後迅速翻臉，但如果是索林·橡木盾……算了吧！他可沒這個腦子！
“你終於清醒了，老闆。雖然我很想說我還有很多賬要和你算，但看在大軍來臨的份上。”阿蘿拉蹲跪在索林的身前，給他鬆了綁，“來吧，自己的么蛾子自己解決。”
索林活動活動了手腕：“你說得對，阿蘿拉，還有比爾博。”