對於不會做飯的人，最簡單的料理絕對是烤肉。
只要肉夠好，烤肉就一定好吃。
等比爾博和矮人們一起進入廚房的時候，阿蘿拉已經用鐵籤串好了切下來的肉塊，正熟練地在給幾個爐子生火。
矮人們眼睛一亮，不知道是哪個感情澎湃的矮人甚至大喊了一聲：“阿蘿拉，你是我見過最美的人類了！”
“行啦，我不太吃甜言蜜語那套。”這麼說著的阿蘿拉臉上的笑意卻不曾收斂，“聽著朋友們，我們只有這幾桶酒能喝，吃完了別忘了還要收拾乾淨。”
矮人們點頭，三三兩兩地在火爐旁坐好，他們在火爐上轉著鐵籤烤肉，阿蘿拉甚至貼心地分給了他們裝了一點點油的碟子，塗滿油汁的烤肉在火上逐漸烤至金黃，飄香四溢的肉味在房間裡流淌，教人口水直流。
“吸溜。”邦伯舔了舔嘴唇，眼睛移都不移地盯著油汁逐漸滴出的肉，“這是甚麼肉？”
“應該是新鮮的奧克肉吧。”阿蘿拉笑眯眯地說。
“甚麼？？？”矮人們的神色都是一臉驚恐，正在串肉的奇力手一抖差點把肉丟了出去，已經咬了一口比弗目瞪口呆，正在喝啤酒的波弗被嗆的咳嗽連連……
惡趣味的阿蘿拉看著這些小矮人們，這才慢吞吞地補充了一句：“開玩笑的。是去附近的鎮子上買的羊肉啦。”
“我其實嘗過一次奧克肉。”阿蘿拉回憶了一下，信誓旦旦地說，“相信我，除非要餓死了，否則我絕對不會再吃一口那種東西。長得又醜又難吃，奧克實在是不太行。”
“實際上，阿蘿拉，我覺得我們並不太想吃這個東西。”坐在一旁的比爾博說出了這一屋子的矮人們的心聲。
矮人們互相看著對方，心有慼慼然地點點頭。
阿蘿拉感覺到他們看自己的眼神都不一樣了，多了一絲看向怪人的敬佩。
阿蘿拉沒太往心裡去。
她原先可是天|朝人，對這個吃貨民族來說就沒甚麼東西不能吃的，甚麼聽起來很噁心的蛇羹蝗蟲炸蟑螂啦其實味道都意外地還算不錯，以至於她不免對奧克也有了些許期待。
但或許是這些奧克們都生長在寸草不生的地方，平時的飲食習慣過於單一化，他們的肉質蒼老，啃起來比石頭還要乾巴巴，腥味還重，真的一點都不好吃！
又想到書上說奧克住著的魔多那附近的空氣都有毒素，為了健康和味蕾著想，阿蘿拉還是很遺憾地在自己的食譜上劃掉了這個選項。
至於吃奧克的心理負擔……老實說，阿蘿拉對此沒太有感覺。
雖然奧克都有最基本的智力，而且有自己的語言，可第一次殺奧克的時候，阿蘿拉就沒感到過絲毫的不適，至於殺人的負罪感就更扯不上零星半點的干係。
不像精靈，他們實在是和人類過於相似，以至於阿蘿拉完全想象不到會和精靈兵戈相見的場景——或許從今天起，還要算上矮人和霍位元人。
看著眼前這群已經快樂地唱起歌的新朋友，阿蘿拉忍不住這麼想。
“你要喝一點嗎？”或許是因為有個弟弟，縱使年幼，奇力的哥哥菲力也是這群矮人中難得會照顧人的那個，他正拿著杯子抱著酒桶，走到了阿蘿拉麵前，詢問道。
“不用啦。我答應過別人不喝了。”阿蘿拉的回答一聽就像是有甚麼故事。
“為甚麼，難道是因為你還沒成年嗎？”
“沒有成年的霍位元人也可以喝酒！”比爾博迅速地反駁道。
“但阿蘿拉不是霍位元人啊？”
“哦我知道了，一定是因為精靈一百歲才成年！”
“一百歲？人類一百歲就應該快死了吧！”
“嘖！不愧是那群精靈！”
聽著矮人們亂七八糟的討論，阿蘿拉清了清嗓子，先謝謝了大家的關心：“我今年22了，我們這支20歲成年。至於不喝酒的原因嘛……”
阿蘿拉頂著這麼多矮人的視線，難得窘迫地捂住了臉：“我一杯倒。”
矮人們先是愣了一下，隨即鬨堂大笑。
“這你就不懂了，小阿蘿拉。”波弗老氣橫秋地說，“酒量這個東西，就是要多加練習！”
“可我喝醉了會發酒瘋。”阿蘿拉眼神死，“聽說我喝醉了就會拔劍，對所有人六親不認。”
“……”
“喝醉那天我把我們大廳的裝飾給拆了。順便敲暈了三個試圖阻攔我的精靈侍衛。”
“……”
“哦，那天我好像還騎馬出去殺了十個奧克。”
“……”
“你們還希望我喝酒嗎？”
原本準備勸酒的矮人們默默轉頭，一臉若無其事：“來來來，吃肉！吃肉！”
倒是比爾博更瞭解這位新朋友說話有時不太靠譜，他站起身偷偷地詢問阿蘿拉：“真的？”
阿蘿拉給了個讓他自行領會的眼神，比爾博似懂非懂。
阿蘿拉又遞給了他一根串著蘑菇的鐵籤，看到蘑菇的霍位元人迅速開啟了乾飯模式，剛才想問的問題早就拋在了九霄雲外。
這場晚宴大概持續了兩個小時。
吃飽喝足的比爾博摸了摸這麼多天第一次圓滾滾的肚子，意猶未盡地感慨道：“要是這裡有夏爾的鹽就好了。”
“夏爾那是個怎樣的地方？”聞言好奇的阿蘿拉詢問道。
“那是我的家鄉，在這次冒險之前我就沒離開過那裡。那裡綠樹成蔭，我在那裡看見岩石，看見花海，看見夏天，看見枯葉，看見白雪。我看見過朝霞，看見過暮色，那裡到處都是啤酒和菸草。我的朋友，你喝不了酒，但如果你到夏爾，一定要嚐嚐看那裡的菸草。”比爾博閉上眼，他朝空中吐了口氣，好像此刻他已經在抽菸草了。
“那霍位元人呢？那是怎樣的一個種族？我只知道你們一天吃六頓飯。”
“他們大部分都生活的非常安逸，除了熱衷於冒險的圖克。”比爾博咂了咂嘴，阿蘿拉聽出了他話裡的愛恨交織，忍不住笑道：“我猜你一定有部分圖克的血脈。”
“是的，我媽媽就是一個圖克。甘道夫找我的時候也說我是半個圖克。”比爾博無奈地攤攤手，“但很難說選擇冒險是否是正確的，不然我現在還在我的袋底洞抽著菸草看著書哩。”
“但你也因為冒險遇到了這群矮人，還來到了瑞文戴爾，不是嗎？我很高興比爾博，因為你的冒險，我有了一個小霍位元朋友。”
比爾博撓了撓臉，有點害羞地點了點頭：“我也很高興，阿蘿拉。”
*
“我很喜歡精靈，其實在這次冒險之前我就有好幾次想要離開夏爾的衝動，去尋找只活在書本和傳說中的這些生物。”比爾博站在庭院中，靜靜欣賞著夜色中的瑞文戴爾，深深吸了口氣，“這裡空氣真的很好。”
“我很高興你喜歡這裡。”阿蘿拉甩著手上的廚房鑰匙，“其實我父親很喜歡你，他一定不介意你隨時呆在這。”
“真的嗎？”比爾博懷疑地問道，他知道阿蘿拉說的父親自然指的是埃爾隆德，雖然沒認識多久，但並不妨礙比爾博覺得對方是一個深不可測而又的精靈，哪怕被索林挑釁，那個精靈的表情都雷打不動得沒有變化。
“當然了。”阿蘿拉肯定地點點頭，“對自己有點信心，比爾博。”
在阿蘿拉看來，比爾博是一個很適合當朋友的人。
和矮人們的相處需要有一顆寬大的心或者刻意的迎合，否則可能會被他們突然的冒犯和固執氣得火冒三丈，可在這個霍位元人面前則不同，他的脾氣平和，少言寡語但是字字珠璣，是一個可以值得信賴的朋友。
對朋友誠實，而且擅長保守秘密。
“如果所有霍位元人都是像你這樣的話，我想霍位元人一定會成為我除了精靈之外第二個喜歡的種族了。”阿蘿拉毫不吝嗇自己的讚美。
他們這個時候走到了庭院中央，他們也看到了那邊的一副油畫，和油畫旁的雕像託著的一把斷劍。
“噢。”比爾博忍不住靠近油畫，清澈的月光下小霍位元人仔細地端詳著畫上的場景，“這是不是就是——”
“對，誠如你想的那樣。”阿蘿拉走到了斷劍旁，她沒有拿起那把劍，只是注視著它，“這是埃蘭迪爾的聖劍，納熙爾。”
她先是用精靈語說了句甚麼話，然後又用通用語說道：“斷劍重鑄之日，人皇歸來之時。這正是我母親的母親所留下的預言。”
比爾博擔憂地看著背對著自己的人類朋友，認識阿蘿拉以來她一直都是開朗、快樂的，就像她的辛達語名字，而現在她似乎是被甚麼他看不見的東西籠罩壓迫著：“阿蘿拉？你還好嗎？”
“我想請你幫我個忙，比爾博。”阿蘿拉轉過身蹲下，月光下比爾博平視著阿蘿拉那雙炯炯有神的灰眼睛，看見了她眼底的堅定和銳利。