卻說沈沉回了勤政殿後, 接到的並不是甚麼好訊息。朝廷徵百越的軍隊大敗，傳回來的訊息是，打仗沒死多少人, 但瘴氣卻讓軍隊死傷過半，再遇到百越軍隊偷襲，所以慘敗而歸, 幾乎十不存二。
勤政殿內氣氛很壓抑。沈沉將摺子扔到一邊道：“你們說該怎麼處置？”
顧青安在來時的路上已經跟張玉恆商量過了, 他主管兵部, 所以開口道：“皇上, 臣以為當另選大將, 謝新武已經被打得沒了心氣，何況如此大敗, 主將必須得問罪。”
“這是自然，至於怎麼處置謝新武，你們幾個商議一下寫個條陳上來。”沈沉道, “另選大將的話你們屬意誰？”
另一名閣臣陶令選道：“臣以為, 百越不過纖芥之疾，卻勞師糜餉得不償失, 臣還是當初那句話，當以撫納為主, 選一個寬仁的巡撫前去撫勸, 如此既不用使我朝兒郎遠死他鄉，也能節約出錢糧來，今冬又是個寒冬，各省都報了雪災，都需要賑濟。”
張恆玉是支援顧青安的，打還是要打, 只是要換人而已，所以聽得陶令選的話，自然要出來說兩句。
沈沉喝了口茶，靜靜地聽著也沒插話。
主戰主和的形成了兩派，各有理由，最終也吵不出個結果來只能看向穩坐釣魚臺的皇帝。
沈沉見他們停止了爭辯，這才開口道：“在百越用兵是為了朝廷練將和練兵，謝新武是當初朕點選的，的確太嫩了些，處置是要嚴懲的，但是性命還是可以留下的。若是當初沒出兵便罷了，但既然已經出兵，如今半道而廢，不僅百越，那周邊的其他小國只怕也會效仿百越，所以打還是要打的，但是不必急於進軍。你們再想想人選吧，看派誰去接替謝新武合適。”
眾臣聽了皇帝之言，知道他心中已經有了決斷，這還是得打，自然也就不能再違逆皇帝的心思，便都開始稱頌皇帝高瞻遠矚，卻非他們的淺見能比的。
沈沉擺了擺手，不愛聽這些不誠心的阿諛之詞。
顧青安想著皇帝說百越是為了練將，謝新武今年也不過而立，想來皇帝是要啟用新人，這不是連定西侯都從邊關退了回來了麼？於是顧青安道：“臣以為定西侯的長子敬澤道可用。在西北時，他屢立戰功，但因為一直有定西侯壓著，所以不顯。”
沈沉垂眸不語。
不過顧青安提出的這個人選其他大學士卻沒人提出反對意見的，可見敬澤道確實是個好人選，就算他不濟，定西侯為了自己的兒子肯定也會傾囊相授。
“還有其他人選麼？”沈沉問。
“臣以為任有安可以。”張玉恆見皇帝垂問，自然不能只給出一個人選來。
“任有安？”沈沉沒有印象。
“其人也曾是定西侯手下，如今還在西北任職，從以往的軍功摺子看，頗有謀略。”張玉恆道。
沈沉點了點頭，“你們再商議一下，最終擬個人選出來。”
這一番議事下來，月已經上了中天，沈沉賜了眾臣宵夜，自己卻沒甚麼胃口，許是議事太久，竟然有些胸悶頭疼。
卻說退出勤政殿後，張玉恆跟顧青安商議道：“謝新武的事情，青安你怎麼看？”
顧青安沉吟了片刻，低聲道：“謝新武是孝仁皇后的表兄，這孝仁皇后剛走，帝后素來相得，皇上剛才的話是不是也是念在孝仁皇后的份上，所以……“
張玉恆道：“這樣的慘敗，主將之責不可輕饒，按理說殺頭也不為過。”
顧青安嘆息一聲，“但皇上的心思總要顧諒，只怕不宜太重。”
張玉恆重重地嘆息一聲，似乎有些惱怒，卻也知道皇帝這剛喪妻，自然是不好殺大表舅子的。其實景和帝登基後就很少殺大臣或者大將，有時候難免叫人覺得他太過寬仁了一些。
幾位大學士走後，沈沉揉了揉自己的眉心。高世雲來請他安置，他倒是想就這麼躺下，著實是累了，但想到敬則則，還是決定去明光宮走一遭。雖說這麼多年都沒有個動靜兒，要萬一有了卻沒記檔，敬則則鐵定要鬧死他。
明光宮的門兒是高世雲叩開的，“怎麼這麼早就下鑰了？”
守門的牛小寶道：“是昭儀娘娘吩咐的，說是天兒太冷，看著又要下雪，叫咱們都早些睡。”
“行了，你們下去吧，不用通報了，朕自己進去。”沈沉說罷就大步往主屋去。
敬則則的屋子裡還亮著燈，她的確是打算歇息了，可是女人家睡前的保養做下來一個時辰都不夠，她這會兒正穿著袍子坐在榻上，由著華容給她的腿上抹玉肌膏，還有一雙玉腳得額外重視。
腳後跟那塊兒因為著力，到了冬日即便不龜裂，也很容易粗糙翻皮，別說伺候皇帝了，就是自己的腳碰到自己的腿都覺得粗得硌人。
華容用特製的凝芝膏打著圈地在敬則則的腳上揉按，再細心地給她套上厚厚的棉襪。
敬則則才享受了一隻腳，皇帝就推門進來了。
敬則則也不好單腳跳地下床給皇帝請安，只能坐著行了禮，“皇上怎麼這個點兒了過來呀？”
沈沉沒動，只細細地打量敬則則，他沒怎麼見過她這副模樣。敬則則平素保養的時候自然都是揹著皇帝的，侍寢時這一套功夫就給省了，但事後卻得加倍彌補。尤其還有女人最細嫩處，更是用了敬氏不傳的秘方細加養護了的。她這半日功夫也就沒忙其他甚麼正事兒了。
此刻的敬則則披散著頭髮，一張臉顯得尤其的小，雪做的肌膚映著如雲烏髮，不用別的顏色，就這樣彷彿就能凝結住歲月。
衣袍凌亂，一雙腿因為要抹潤膚膏，所以甚麼也沒著，就那麼明目張膽地露在外面，明明暗暗間藏著些不能為人睹的妙處，腳指甲也沒塗丹蔻，粉粉嫩嫩的似春日的櫻花瓣。
腳很小，天然的玉足。
敬則則在皇帝漸漸粗重的呼吸裡一把將被子拉了過來遮住了腿部。
沈沉在她身邊坐下，鼻子嗅了嗅，“好香，你在抹甚麼？”
“就是些潤膚的膏子。”敬則則從華容手裡將凝芝膏接了過來，“我自己來，你先下去吧。”
沈沉則順手又從敬則則的手裡將荔枝紅釉罐接過來，用裡頭的玉勺剜了一勺玫瑰粉的半透明藥膏出來，“怎麼用？”
敬則則只能拉著皇帝的手，教他給自己的腳揉按。皇帝倒是個好學生，一上手就會了，幹得還很認真很仔細。
“皇上不是去文玉宮用晚膳了麼，怎麼沒留下啊？”敬則則把下巴擱在膝蓋上問。
“朕若是留下了，明日還進得了明光宮的大門麼？”沈沉笑著問。
因為隔得很近，近得敬則則足以看清皇帝眼瞼下的青色，他看來很疲憊，敬則則心想。有了這樣的念頭她也就顧不得吃醋了，何況吃醋的話說一句就夠了，多了惹人煩。她伸出手指摸了摸皇帝下眼瞼的青淤，“皇上很累。
”
沈沉捉住敬則則的手道：“不僅累而且餓。”他在文玉宮壓根兒就沒怎麼吃東西，只喝了一杯茶，後來忙著議事不覺得餓，現在看到敬則則卻有了食慾。
敬則則用奇怪地眼神看著皇帝。景和帝一向很講究養生的，酉時以後就不進食了的。“皇上今兒晚膳沒吃飽？”她覺得不能吧，總不會皇帝只顧著吃另一中肉去了吧？
敬則則眯了迷眼睛。
沈沉敲了敬則則一個栗子，“想甚麼呢？”
敬則則摸了摸自己被敲疼的額頭，“那皇上想吃點兒甚麼呀？現在太晚了，也不好弄那些費工夫的東西，去內膳房叫麼？”
“不用折騰了，你這裡有甚麼隨便吃點兒吧。”沈沉道。
敬則則託著下巴想了想，然後喚了華容進來嘀咕了幾句。沈沉沒聽清，他實在有些累，替敬則則穿上棉襪後，就在旁邊的榻上靠坐下去了閉上了眼睛小憩。
敬則則轉過屏風，換了身衣裳，雖然還是袍子，但裡頭多了條白色輕容疊紗的撒腳褲，然後才轉到榻上跪坐著給皇帝揉起了太陽穴。
很快外面就有了動靜兒，華容端著托盤領著個小太監進來擺碗筷。
“就擺在榻几上吧。”敬則則道。
沈沉睜開眼睛看了看，几上就一碟看不出東西的粉末，一碟水靈靈的白蘿蔔，沒了。
那蘿蔔，再水靈也不過是蘿蔔。
“雖然是大晚上不好費工夫，但你就給朕吃蘿蔔？”沈沉佯怒道。”這可不是普通的蘿蔔。”敬則則道，“這是心裡美蘿蔔，京郊就那幾畝地產的最好吃，紅皮白瓤，肉質嫩得好似水梨，清甜潤桑，祛火理氣，皇上沒聽過麼，蘿蔔上街，藥鋪都不用開。”
“是蘿蔔上街，藥鋪停歇。”沈沉糾正敬則則道。
“看來街頭俗語，皇上比臣妾知道得多。”敬則則不那麼誠心地拍馬屁道。
“那碟子粉末是甚麼？”沈沉問。
“是花生粉，沒甚麼特別的，炒過的花生研碎了，不過還加了臣妾的秘製小碎菜。”
沈沉細細看了看，那碎菜是帶著微褐色的透明小丁，切得非常細，大約就蚊帳的縫隙那麼大一塊兒。“這花生碎用來做甚麼的？”花生才引入本朝沒幾年，還沒怎麼上百姓的餐桌，更不提皇帝的內膳房了，敬則則這倒是用上了。
沈沉自然是知道花生的，也吃過花生米，但是花生粉沒吃過，“這是用來蘸蘿蔔的？”
敬則則給皇帝豎起了大拇指，“皇上真聰明。”
這算甚麼聰明？沈沉牙癢得想咬掉敬則則的指頭。
敬則則用竹籤籤起一塊切成拇指大小方塊的蘿蔔，在她特製的花生粉蘸料裡裹了一圈，先放入了自己嘴裡，美滋滋地吃了起來，“我給皇上試菜。”
沈沉看她吃得那麼美，自己也簽了一塊，實在是有些餓了。入口是炒花生特有的香氣，但能有這般香跟用的油以及火候都有關，焦香裡帶著一點兒鹹鮮，花生粉並不全是粉末還夾雜著花生碎，所以第一層的口感是鹹脆，待吃到蘿蔔時，又是水靈靈的鮮甜，完全綜合了那炒的火氣。
“好吃吧？”敬則則一瞬不瞬地盯著皇帝的臉道。
“你怎麼總能想到些稀奇古怪的吃食？”沈沉道，他雖然沒有評價，但卻很自覺地又簽了一塊蘿蔔蘸了花生粉。
敬則則也沒客氣。
兩人你一塊，我一塊的，片刻後盤子就見了底兒，都有些意猶未盡的意思。
“還有麼？”沈沉問。
敬則則道：“皇上，不能再吃了。馬上就要睡了，吃多了會積食，給你吃蘿蔔也是為了好克化。”
“可是朕還是餓，而且想吃肉。”沈沉道。
肉甚麼的，敬則則立刻就想歪了，然後臉蛋兒立刻就紅了。吃肉這個事兒嘛，咳咳，她簡直不能去想。
“不行。”敬則則的頭搖得撥浪鼓似的。
“你是不是想了甚麼不該想的了？”沈沉好笑地問。
敬則則立即坐直了身體，“怎麼可能？就是那個肉最容易積食了，而且大晚上的也不好做。”
沈沉逗著敬則則道：“可是朕就是想吃，怎麼辦？”
敬則則堅決地搖了搖頭。
“真不行？”沈沉湊近了敬則則的鼻尖問，“可是朕不吃肉就沒有力氣，待會兒可沒辦法行你腦子裡想的那檔子事兒。”
敬則則幾乎是從榻上彈起來的，“甚麼，甚麼檔子事兒？臣妾才沒有呢。”
沈沉笑道：“則則，咱們明人不說暗話，你敢發誓你剛才想的不是那檔子事兒？”
敬則則幾乎是落荒而逃，“我去看看有甚麼肉可以給皇上吃。”然後她就跑了出去，在冰天雪地裡大呼了一口氣，使勁兒地拍了拍自己的臉，真丟人。
不過片刻後她就把這事兒給忘了，她重新跑回屋子裡，歡喜地笑道：“皇上，下雪了，下雪了。”
沈沉抬頭看了看窗外，的確是飄起了雪花。 w ,請牢記:,
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