“我不知道……”徐思婉道。
她躲避著唐榆的視線,氣息微微打著顫，是極為不安的樣子。
唐榆目不轉睛地盯著她，她緩了一緩,又言：“我也……也說不清楚，等路遙來了再說吧。”
唐榆見她慌得厲害，無聲地點了點頭，不再追問，隻立起身陪在她身邊，和她一起等著。
過了約莫兩刻，路遙匆匆而至，阿膠也早就放在了房裡。
這阿膠俱是思嫣親手所選,從入宮之始徐思婉就在用，當中用完了一次，思嫣又立即選了新的送來。
等了這兩刻，徐思婉已然緩過勁兒，變得如常平靜。見路遙進來,她就將制好的一碗推到他面前,道：“你驗一驗,看這東西有沒有異樣。”
路遙依言上前,花晨詫然：“娘子，這是四小姐送來的。打從一開始……一開始咱們就驗過。”
“我知道。”徐思婉聲色平靜，美眸指望著路遙,路遙幾乎只是一嗅就有了答案：“這裡頭添過東西,但顏色無恙，看不出端倪,應是以草藥煎成藥汁融了進去，不大好分辨是甚麼藥。”
花晨大驚失色。
徐思婉神情間毫無變化,又取了一枚整塊的阿膠，遞與路遙：“這個你也驗一驗。”
路遙伸手接過，道：“這樣驗不出來，需得先以清水浸泡，泡軟才行。”
“我知道。”徐思婉頷首，唐榆已盛好一盞清水奉上。路遙見狀就要將阿膠砸下邊角浸入水中，卻聽徐思婉又說，“不必砸了，整塊都泡了驗一驗吧。”
路遙淺怔，回說：“娘子，阿膠並不易融，若是整塊都泡，需要好幾個時辰才能見軟。”
“不妨。”徐思婉聲音冷硬，“你若不忙，就在此等一等。若忙，就先回去，明日再來便是。”
路遙屏息：“臣一會兒還要去為瑩婕妤請脈，娘子若是不急，臣明日一早過來。”
“好。”徐思婉應了聲，目光冷冷地落在那匣阿膠上，“這事你先不必與瑩婕妤提及，更不必與悅貴人說。”
“臣明白。”
她又言：“這已制好的，你不妨帶一碗回去，試著辨一辨裡頭是甚麼。倘能辨得出，就來回我。”
“諾。”路遙應聲，依言端起那碗阿膠，平平穩穩地收入隨身攜帶的藥箱，施禮告退。
經此一道，任誰也知道這其中究竟有甚麼緣故了。不吝那阿膠裡添的究竟是甚麼，思嫣這般瞞著她往裡添了東西，便是有鬼。
房裡於是死寂了許久，花晨與唐榆面面相覷，誰也說不出話。徐思婉木然坐著，過了半晌，笑了一聲：“你們先出去。”
“娘子……”花晨想開解她，被唐榆拽住。唐榆睇了眼屋外，拉著花晨退了出去。
房門關闔的聲音一響即逝，徐思婉兀自坐在那裡，一口一口地緩著鬱氣，那股難受卻還是緩不過來。
她鬼使神差地摸向那隻木匣，鬼使神差地摸出一塊阿膠，又鬼使神差地舉起阿膠仰面端詳。正晌午時明亮的陽光從暗色的膠體上透過來，仔細看著，似乎能看出正當中的部分與周圍有些色澤上的差異。但那差別極小，她看得久了，便又瞧不出了，一時分不清是不是自己的錯覺。
她這樣目不轉睛地看了許久，直看得眼眶發酸，眼淚一滴滴地滾下來。
有那麼一瞬她在想，是報應麼？
因為她曾不信任思嫣，如今就輪到了思嫣來害她。
可她到底是不曾害過思嫣的啊。
一切想不透的地方，在這一刻突然變得清晰可見。
她突然明白了皇后為甚麼那樣篤定地相信她的出身別有隱情，想來是思嫣說的。只是思嫣大概也只是從家僕口中聽說了三言兩語，並不知全貌，知會皇后之後，皇后信了她。
還有那顆痣。
那個死去的女嬰身上有沒有那顆痣，她已無從查證，但她自己身上卻有。此事沒甚麼人知曉，但思嫣恰是其中一個。
再往前想，她更明白了皇后在她與皇帝生隙之時為甚麼沒有動靜。
思嫣就是那時得寵的，思嫣就是她的“動靜”。皇后在那時候就悄無聲息地將這顆子布了過來，只等著事情挑明後坐收漁翁之利。好在她因懼怕隱情被翻出而金蟬脫殼避入冷宮，才逃出了一截。
更往前一些……思嫣是何時投靠了皇后呢？
徐思婉想不透，但想來，不會是剛進宮那時就已是皇后的人。
這般想來更是可怕，那時思嫣尚未投靠皇后，就已在送這阿膠了。而且將事情做得這樣隱秘，任憑她如何謹慎，還是瞞過了她的眼睛。
那思嫣前陣子出的偷樑換柱的主意呢？是否也是幫著皇后在算計她，只想請君入甕？
徐思婉一時腦中很亂，亂得幾乎泛不出恨來。很長一段時間，她只在不受控制地回憶過去的事情，從小想到大，想不清自己究竟何處對不住她。
恍惚之間，她想起了思嫣的生母林姨娘去世時的事情。
林姨娘是夏日裡突發急病而亡的。那年思婉剛滿十歲，爹孃為給她慶生，帶她去了江南。思嫣與她同去，林姨娘就是在這個時候發的病，等她們趕回府時，喪事已然辦完。
她還記得那天八歲的思嫣哭到聲嘶力竭，怎麼都哄不住，一遍遍地在喊：“我再也沒有姨娘了！”
她只得緊緊抱住她，無力地寬慰她說“你還有姐姐”。思嫣被這話惹得更難過，後來的哭喊就變成了：“我只有姐姐了！”
那個時候她便知道，在思嫣眼裡，她的父親、嫡母都是靠不住的。生母一走，她就被思嫣視作了相依為命的人。
後來的幾年，思嫣也的確在與她相依為命。偌大的一個徐府，她幾乎只與她這個當姐姐的親近，對餘下長輩、兄弟姐妹，都只有恭敬客氣。
這樣的情分……不知是從何時開始變的味。
徐思婉凝視著指間的那塊阿膠，看了不知多久，淚意終是淡去。一抹複雜的笑意溢至唇角，她怔怔地笑了聲：“也好，又少了一份顧忌。”
路遙在翌日天明如約再度到了冷宮，彼時那塊阿膠已然泡得黏軟，路遙用鑷子拈起一角查驗，道是無事。
徐思婉又讓他驗了當中的位置，果不其然，是當間的部分添了東西。
徐思婉聽了答案，眼中已無半分波瀾，只問他：“是甚麼？”
路遙道：“娘子若要問具體是哪幾位藥，臣說不準。臣只知道，這幾味藥皆為性寒之物，長久服用傷及肌理。”
徐思婉蹙眉：“有何害處？”
路遙又說：“女子用得久了，則不能有孕。亦可能月事不調，但就因人而異了。”
“別的呢？”
“沒了。”路遙搖頭，“這藥分量極微，藥性也溫和，不會有其他害處。娘子日後若想有孕，臣開方為娘子調養，便也可行。”
徐思婉聽罷心絃一鬆，花晨更是直截了當地鬆了口氣：“那就好。若四小姐真要害娘子性命，那可真是蛇蠍心腸了。也不想想從小到大這些年，娘子是如何照顧她的。”
現下再說這些，已沒意思了。
徐思婉搖搖頭，目光定在路遙面上：“現在我們姐妹兩個，你只能選一個人盡心了。她身懷有孕，你若選她我也不怪你，只是今日這些，還請你心裡有數，不要說出去。”
路遙苦笑：“臣是奉娘子之命去照料的悅貴人的胎，遠近親疏，臣心裡有數。”
“那好。”徐思婉勾唇，“既然如此，我有所求，便也直說了。”
路遙欠身：“娘子但說無妨。”
徐思婉思索半晌，先問：“你且告訴我，太后的病情究竟如何，能否痊癒，又還有多少壽數？”
路遙屏息：“太后的病已入胃經，乃是不治之症。但若太醫院精心調養，少則一兩年、多則三五載，也還熬得住。”
“那便夠了。”徐思婉緩緩點頭，轉而笑意更濃，口吻明快地又問，“那你究竟有沒有本事弄一個死嬰來宮裡？”
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正月十六日夜，京中落雪。
這場雪下得並不算大，但因夜晚天氣寒涼，皚皚白雪還是漸漸積了起來。徐思婉攏著厚厚的斗篷在廊下立了許久，眼看著積雪覆蓋枝頭、遮住地面，好像能將世間的一切愛恨都覆住，只留一片清清白白。
唐榆一直沒有擾她，任由她獨自站了許久。直至夜色又黑了些，他安靜地進了屋去，不多時又走出來，拿了只新盛好炭的手爐給她。
她回過神，伸手接過，他自然而然地將她原先捧在手裡的那隻拿過去，望著雪夜重重地舒了口氣：“你是因何對你妹妹起的疑？”
“寧兒。”她自嘲地笑了聲，“我將寧兒留給她的時候，當真沒別的心思。最多不過怕她為了幫我鋌而走險，便讓寧兒幫我留意幾分。可昨天小哲子來回話時卻說，寧兒在做灑掃庭院的差事。”
唐榆疑惑一瞬，旋即瞭然：“你著意託付給她的宮人，橫豎也不該去做這些粗使的活。她要麼是對你存怨所以藉此發洩，要麼便是有事心虛，是以不敢讓寧兒留在近前，生怕她聽去甚麼。”
“不錯。”徐思婉頷首，“這些人情世故的道理，是最簡單的。若思嫣平素不知如何處理這些事便也罷了，可她在這些事上縱使說不上通透，卻也知曉禮數，如此行事，自然蹊蹺。”
唐榆緩緩點頭，思索了片刻，又道：“那你又為何還讓路遙去尋死嬰？她若真是聯手皇后在誆你，你豈不是正好中了她們的計？”
徐思婉美眸一轉，笑吟吟的視線落在他眉目間：“我要她的孩子，但誰說我要按她的路子走了？”
唐榆啞然，明瞭之餘又問她，“那你可會殺她？”
“誰？”
“悅貴人。”他定定地看著她，“若論算計，她如此行事，便比皇后與林氏對你的算計都久了。你可會殺她？”
“我倒沒心思和自家姐妹打打殺殺的。”徐思婉嫣然而笑，頓了頓，又說，“不過，我倒真想知道她這般算計究竟是為甚麼，來日是要尋個機會好好問問她的。”
唐榆蹙眉：“這還能是為甚麼？你們同為宮妃，她怕是一早就想在聖寵上壓你一頭了。”
“不。”徐思婉搖頭，“你不瞭解她，我不信她會為了一個男人如此費心。”
“那個男人是當朝天子。”唐榆聽得好笑，也搖搖頭，望向眼前的院子，“他的寵愛，不知多少女子趨之若鶩。讓你說得，倒好像甚麼也不值。”
“他的寵愛，本來就是甚麼也不值。”徐思婉辯道，“那句‘趨之若鶩’背後，到底有幾個人是真正喜歡他的？我瞧更多的都是喜歡榮華富貴。但思嫣……”
她凝神喟嘆：“她若喜歡榮華富貴，家裡難道給不了她？她作為侍郎府的千金，便是嫁人也不會差的。你瞧瞧京裡那些在高門大戶裡執掌內宅的貴婦人，哪個不比宮中妃嬪過得風光自在？我思來想去，覺得她也不會是為著這些。”
“思來想去。”唐榆捕捉到這四個字，深沉的眼底添了幾許複雜，“你是不是覺得太難接受，多少有些為她尋著理由自欺欺人了？”
“或許有吧。”徐思婉並不否認，答得輕鬆。在雪夜裡站了太久，她到底覺得冷了，就轉身回屋。唐榆跟著她進去，在她步入臥房時自然而然地繞到了她身前，幫她解下斗篷。
他們視線相觸，徐思婉不自覺地漫開笑意，唐榆隨著她也笑起來，她忽而說：“你睡茶榻吧。”
他無奈吁氣：“不是早同你說過，我值夜時睡不著。”
“那你就別當是在值夜。”她說，“都進了冷宮了，哪還有那麼多規矩？不如都自在一些，權當同萬般鬥爭告了個假，養精蓄銳。”
“也好。”他薄唇輕抿，不再推辭甚麼。等她更衣後躺下身，自己便也取來被褥，將茶榻簡單鋪了鋪，而後褪去外袍鞋襪，就睡下了。
人有的時候就是這樣不講道理，他數年來只消值夜都心絃緊繃得毫無睡意，但現下依著她的話想“不是值夜”，心絃竟順理成章地就鬆下來，沒過太久，就已昏昏睡去。
月末，徐思婉讓唐榆再度出宮與鏢局走動時，順便給遠在邊塞的衛川遞了封信。
那封信是她親筆所寫，以紅漆封口，信中只寥寥數字：今生恐無緣再見，唯願君平安，勿念。
她沒有提及她到底出了甚麼事情，但他看了信當然會去打聽，繼而就會知道，她被打入了冷宮。
之後近半載的光景，徐思婉過得輕鬆平淡。
雖說是身在冷宮也仍有諸多謀劃，但後宮眾人都已認定她再也出不去了，便也無意在她身上多費工夫。
到了四月，又是三年一度的殿選。徐思婉在事後聽聞，這回殿選時皇帝似乎心不在焉，倒是皇后格外上心，先後留下了十三人裡，只有一人是皇帝做主留的牌子，餘下的皆是皇后的意思。
後宮新人輩出，她冷宮舊人便更不值得一提了。
她們懶得再多看她一眼，但她倒樂得聽一聽宮中閒事，只當解悶。
身邊的宮人們發覺她對這些感興趣，就時常為她打聽。她於是便聽說，瑩婕妤近幾個月裡似乎頗為活躍，不僅新排了數支舞引得皇帝龍顏大悅，還另闢蹊徑地學了歌。她本就一副好嗓子，說氣話來如百靈悅耳，唱起歌來自也動聽。
是以在四月末，瑩婕妤從二品淑媛，屬下六嬪。
她又聽聞在一應新人裡，皇帝親自做主留下的那位洛貴人朱氏並不是最得寵的，只是現下兩國戰事吃緊，她的父親手握重兵，才顯得她分外尊貴。
而新人中最得寵的……一時間竟不大說得準。
小林子打聽之後盤算著說：“下奴聽聞皇后近來身子又不大好。或許正是因為這個，她便又格外緊張起來，生怕再有寵妃危及後位，索性往陛下面前輪番推薦美人。陛下究竟有多少喜歡倒說不好，但礙著她中宮的身份和她的病情，面子也總是要給的，這陣子有四五位娘子風頭都很盛。”
“四五位？”徐思婉笑了笑，“陛下不是多貪戀後宮的人，能惹出這樣的陣仗，皇后真是費心了。”
再到五月中，入了夏，自南至北都熱了起來。幾場大雨後，南方又有了災情，這回倒沒鬧起去年那樣厲害的水患，卻起了幾場泥石流，涉及數處村莊縣城，除卻死傷不少外，田舍也都毀了不少。
這樣的災情，朝廷自要調集糧草賑災。
徐思婉聞訊，尋來幾處地方的縣誌，挑燈夜讀數日。讀完的那晚，正好又是唐榆值夜，她闔上書時他已在茶榻上睡了很久，她走過去將他晃起來，他迷糊地睜開眼：“怎麼了？”
“我看完了，你聽我說說再睡。”她道。
他苦笑，臉上尋不到分毫不耐，打著哈欠坐起身，她坐到床邊上，翻開自己做筆記的冊子：“受災之處盡在蜀中，但其中，以曹鳴縣、宏陽縣、寧安縣三處人口最多，這三處縣城裡，曹鳴縣與宏陽縣又坐落於山脈之中，若有戰事，便是兵家必爭之地。”
這些書，唐榆大多也看過些，腦海中有些模糊的印象，就點頭道：“不錯，是這麼回事。”
徐思婉續言：“但這幾處地方，卻都不富裕。富裕些的，是與曹鳴縣相隔幾十裡的胡云縣。胡云縣周遭良田極多，不僅莊稼種得好，草藥收成也不錯。這回受災雖重，但應是最不缺糧草的地方。”
“嗯。”唐榆又點頭，“然後呢？”
徐思婉說：“明日你從庫中點出五萬兩銀子，送去鏢局，囑咐那鏢頭親自督辦，押去蜀中。另再取一百兩黃金，就說是給他和鏢師們的辛苦錢。”
唐榆目光微凝，打量了她兩眼：“你要幫朝廷賑災？”
“算是吧。”徐思婉噙笑，“你告訴他們，這批錢押去蜀中，就提前在尚未受災的地方大肆採買。不僅要買賑災常用的糙米，還要買精米、精米、板油、豬肉，和各式方便押運的菜。”
“然後一併送去胡云縣城，開設粥鋪，分給災民。”
唐榆聽及此處不由一滯：“胡云縣城？”他回思著她方才所言，謹慎地確定了一遍，“不是曹鳴或宏陽？”
“就送去胡云。”徐思婉笑意更濃。
夜色已很深了，屋中光火盡熄，只床邊留著兩盞供她讀書的油燈。眼下她坐在茶榻邊沿，與拔步床相隔十餘步，昏暗的光火遙遙映照過來，將她這一抹笑勾勒得有些鬼魅。
唐榆望著她的笑，一時卻仍不能參透：“到底甚麼意思？”
徐思婉輕嗤，一字一頓：“凡事不患寡，而患不均。”
唐榆倒吸涼氣。
“我可還要做好事不留名呢。”她幽幽續言，“你與他們說清楚，施粥不許透露我的名號。若有人問，只說是宮中貴人的意思。”
說完，她自茶榻旁立起身，平心靜氣地走回拔步床那邊。唐榆心底，一股前所未有的震驚綻開，他怔怔地望著她的背影，鬼使神差地喚她：“思婉？”
“嗯？”她落座在床邊，笑吟吟地與他對視。
他道：“你究竟要做甚麼？”
“做我想做的事情。”她垂眸，抑揚頓挫的語調很好聽，“你若覺得良心上過不去，可以直言告訴我。但我也不妨直言告訴你，這些吃的落到災民口中橫豎都是好的。一口肉菜下去，老弱婦孺或許就能多活幾日，這於大多數人而言，都是善事。”
在那樣的境地裡，人與畜生都沒有甚麼分別了，活下去才是天大的事，誰能讓他們活，誰就是在積德行善。
至於這“善意”再日後會惹出甚麼麻煩，那不是絕境中的人有資格在意的。倘若活不下去，他們也根本沒命看到那樣的麻煩。
唐榆不由得毛骨悚然，可她就那樣坐在床邊幽幽地笑著看他，在朦朧光暈之間，看起來又漂亮，又妖冶。
所謂女妖蠱惑人心，或許就該是這個樣子吧。
他詭異地發覺自己已然被她的話說服了。可同樣的話若由旁人口中說出，他大概只會覺得是謬論。
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翌日天明，唐榆便拿著足數的金銀出了宮。銀子俱是銀票，金錠則裝了一匣。
他去那鏢局將徐思婉的意思說與鏢頭聽，那鏢頭叫丁鵬海，長得五大三粗，卻是個老實厚道的人，還沒聽完就笑了：“呵，我從前只守著這鏢局，和徐家打交道並不多，未成想倒真是個有善心的。得了，你回去告訴這位娘子，這事我準定給她辦妥，至於這辛苦錢……”
他琢磨了一下，將金錠還了回去：“用不著了，只當我們也出一出力。我們這種刀尖上舔血的行當都得積德，不然日後遭報應，這次倒是個好機會。”
“好。”唐榆沒有多強求，溫和笑說，“那就有勞諸位。等諸位回來，我擺個宴席給諸位接風。”
“好嘞！”丁鵬海應得爽快，拿起那疊銀票妥善收好，就到後院喚人去了。
唐榆見狀也不再多留，又去集市上買了些徐思婉愛吃的點心，就回了宮。
幾是在他剛入宮門的時候，訊息就已傳入了宮中。聽琴不敢耽擱，聞訊就直接入殿向皇后稟了話，道：“奴婢聽聞冷宮那位今日差了身邊的宦官出去，給一間鏢局送了銀子，讓他們送去賑災。”
“賑災？”皇后嗤笑，“怎麼，這才幾個月，就待不住了，這樣沽名釣譽起來？這訊息你只管讓陛下知道，總歸陛下是不能放她出來的，讓她失望去吧。”