語畢, 皇后不再理她，提步走出寢殿。
徐思婉心絃驟松，再度下拜恭送。她的手掩於衣袖之下, 在皇后看不見時，狠狠地按在地上——她得記著著疼，位份不夠高、聖寵不夠穩固的時候，這樣的疼總會來的。她必要先爬上去，先爬到這個能在宮妃而前為所欲為的位子上，才有可能做更多的事情。
外殿高大的殿門再度吱呀開啟，徐思婉邁出門檻，花晨抬眸就是一驚：“娘子……怎的臉色這樣差？”
徐思婉只覺身上一陣陣泛著虛, 口中只道：“許是染了風寒。”暗自將手一翻，花晨大驚失色：“怎的……”
說罷一睇唐榆：“娘子染了風寒，快去請路太醫！”
唐榆退開半步，即刻回神，頭也不回地向外奔去。徐思婉又走出幾步, 緊張之意全然緩和, 那股虛弱頓時湧得更烈, 她強自撐著才沒讓自己倒下去, 總算安穩地回了拈玫閣。
路遙來得很快，見了她手上的傷識趣地沒有多問一個字，只是立刻診脈開藥。徐思婉打量著他：“創傷藥我這裡有上好的愈創安膚膏, 能不能用？”
路遙道：“愈創安膚膏自然好, 臣也正想給娘子拿一些。”
“就不必了。”徐思婉吁氣，“你只給我開些醫治風寒的藥方吧。我未染風寒, 不會亂喝，但檔上必要記這一筆。”
“諾。”路遙應下, 依言開方，交給張慶去太醫院抓藥。此後也就沒甚麼事了，徐思婉遣花晨去送他，花晨自知要叮囑他莫要往外多說，路遙心領神會，“臣明白，婉儀娘子只是染了風寒。便是貴嬪娘娘問起來，也只是風寒。”
“有勞了。”花晨朝他福了一福，將他送至院門口，就回了房。她開啟抽屜取出愈創安膚膏，邊坐到床畔邊道，“路大人倒真是個明白的，說起話來不費勁。”
“這樣好。”徐思婉笑笑，伸出手來讓她上藥。
然而這原不該多難的上藥過程卻出乎意料的不順，因她在長秋宮時原是硬扛過來的，現下手腫得厲害了，處處一碰就疼，再難強忍；而前又都是自己人，她便也失了強撐的心力，花晨的手蘸著藥膏剛點上來，她就要縮。
如此一來二去，花晨倒有耐心，也不說她半句。她自己卻煩了，索性將手一縮，翻身朝向床榻裡側：“罷了，不抹了，左不過就是淤血，安養些日子總是好的。”
“這怎麼行……”花晨忙勸，話音未落，肩頭被人一碰，花晨抬眸，就見唐榆往外遞了個眼色。
花晨見狀會意，就將藥交給唐榆，自己拉著月夕出去了。唐榆坐到床邊，也不說話，就伸手去摸徐思婉的手腕。
觸碰的瞬間，徐思婉驀地一縮，兇狠回頭：“我說過了，不……”話沒說完，她見是他，聲音一噎。
他低著眼簾，眼底唯有不忍：“聽話，藥還是要上的，我儘量輕些。”
徐思婉坐起身，但往裡躲了躲。
她素日會裝、會逢場作戲，但現下的每一分情緒都是真的，因為疼是真的。
便見她搖搖頭，紅著眼眶與他說：“不了，反正自己也能養好，上藥反倒受二茬罪。”
“長痛不如短痛。”他又勸了一句，凝神想想，忽而舒氣，“我可以不碰你，不碰就不會疼。”
“真的？”她望著他，懷疑他在唬她，因為上藥哪有能不碰的？可他篤然點頭，她略作思量，也就伸出了手，心下只在想若他是騙人，她再躲也不遲。
便見唐榆拿起那藥膏的盒子，開啟盒蓋，懸於她手上一寸的位置。愈創安膚膏極為濃稠，懸了半晌才終於淌出盒蓋，落在她手心中。
但只消淌出，後續的藥膏就流得順了。唐榆的手慢慢挪動，淌下來的藥膏就在她手中慢慢拖出一條線，拖至盡頭再一轉彎，便可緊鄰著再塗出一道。
這樣一來，她感受到的就只有藥膏的輕輕滴落與蔓延，接著就是舒適的清涼之感。乍看之下這塗法似乎沒甚麼不好，比按部就班的塗藥要聰明許多，但實際上這樣澆下來的藥膏極厚，若要將傷完全覆蓋均勻還要查漏補缺以致費上更多，若非富貴人家出身的孩子，是萬萬想不到這樣的辦法的。
徐思婉隨著疼痛緩解，眼淚停住，呼吸也平穩下來。她看看他，但他一時只顧凝視那藥膏的走向，神情認真專注。
忽有一瞬，他笑起來。她問他笑甚麼，他道：“你知道麼，昔年我在秦家讀書……秦家那書塾開得極大，而且男女都有，只是年長些的要男女分開。那時候我們這些男孩子就羨慕一起讀書的女孩，因為她們捱打捱得少，不像我們，隔三差五手上總要多幾道青。”
徐思婉這才反應過來，雖然秦家在時她雖還小，不曾去過家中的書塾，但在徐家這些年，她也很少因為讀書捱打，是以連這樣上藥的好辦法都不知道。
她便不由爭辯：“還不是你們太鬧了？說得倒好像是教書先生厚此薄彼。”
“小孩子哪裡懂。”唐榆輕哂，“我們那時真就覺得是先生偏心，嫉妒得不行，還曾一起使壞，抓蟲子放在先生書裡。結果這一放卻更慘了，當場就要挨一頓好打，回家還要再挨一頓，挨完還得腫著手做功課，簡直慘不忍睹。”
活該。
徐思婉心裡小聲。
卻碰上他正好抬眼看她，觸及她促狹的目光，即道：“你是不是在心裡罵我？”
“沒有，怎麼會呢。”她矢口否認，轉開的眼眸卻分明帶著心虛。唐榆眯眼，原本小心扶在她指尖的拇指驟然往裡一移，極快地在她掌心一觸。
“啊！”徐思婉慘叫出喉，淚意也又湧至眼眶。她立時瞪他，他躲著她的視線摒笑不言。
瞪了一息，她便也破泣為笑了，外強中乾地抱怨：“連你也會欺負我了，討厭。”
話雖這樣說，她卻禁不住地又笑了聲，心裡禁不住地回味他說及的那些過往。
他自不知這些過往於她而言有多重要，只道在與她說一些無關緊要的舊日趣事。可與她而言，這樁樁件件都會變成她一輩子的念想。
她那時到底太小了，每個人都以為她甚麼都不記得，而她記得的事情也的確不多。這十幾載來，爹孃又以為她毫不知情，便也從不會與她提及任何秦家的事情，她對秦家的四年便像是一副支離破碎的畫，她再如何絞盡腦汁也無法彌補完全。
而唐榆，是這十幾年來唯一一個會與她說起這些事情的人。雖然他不知她是誰，所以總也講得不多，卻也將她的那幅畫補得更活了幾分。
她會藉由他的故事想到哥哥、想到爹孃、想到祖父母，想到秦家形形色色的人，想到那些如今已尋不到任何蹤影的榮光。
她忽而覺得，他或許該是上天賜給她的。讓她在孤單了這麼久之後有了一份欣慰，讓她對親眷的千般思念都有了可以安放的地方。
“那隻手。”唐榆忽而開口，徐思婉怔了一瞬才回神，才發覺右手中一層膏藥已漫得厚厚，忙換了左手來。
他如方才一樣將藥膏傾倒下來，但塗了沒幾下，就笑嘆：“用完了，我再去取一盒來。”
如此這般，她兩隻手的傷腫足足用了兩盒藥膏，一時雖然舒服了，卻不大好動，只得翻著手掌躺著，待得痛感淡去些再纏上白練。
躺了半晌，徐思婉聽到花晨在外罵起了張慶。張慶適才到太醫院取藥去了，這會兒折回來，可算讓花晨抓到。
花晨揪著他的耳朵將他逼到牆下：“糊塗東西！怎麼辦差的！皇后娘娘既有傳召，你就該去瑩貴嬪娘娘那裡請！緣何就這樣等著！害娘子白白受苦！”
張慶吃痛卻不敢叫冤，苦聲爭辯：“姑娘息怒，不是、不是我不肯去，是皇后娘娘差來的人張口就先說去瑩貴嬪娘娘那裡尋過了，沒找到人……下奴一聽，不知娘子去了何處，也不敢亂走動，只怕走岔了反倒誤事……”
花晨心裡只心疼徐思婉，氣得又罵：“旁人說甚麼你就信甚麼，沒腦子嗎！”
徐思婉凝神，嘆息搖頭：“今日是皇后娘娘有意要敲打我，不論咱們如何小心，她都有辦法。張慶是個老實的，你去告訴花晨，莫怪他了。”
“好。”唐榆頷首，就將沒用完的藥膏收回抽屜，轉臉出了臥房。
有他去說和，花晨不再與張慶計較，回了屋來侍奉。行至床邊，她定睛一看徐思婉藥膏黏膩的手，啞然失笑：“娘子雖傷得重……倒也不必塗這麼厚。”
“唐榆的鬼辦法，但這麼塗不疼。”徐思婉笑一聲，旋而又舒氣，“橫豎這些日子也不必出去見人，怎麼自在怎麼來吧。你去告訴小廚房，我今晚要吃火鍋。讓他們多備幾口鍋來，拈玫閣上下都一起用，都熱鬧熱鬧。”
花晨神情複雜：“明明受了苦，怎的反倒跟過年似的？”
“越是苦的時候，越是得自己把日子過甜。”徐思婉笑意淺淡，思緒已然飄遠。
從今日的情形看，皇后當真動了怒，這一場“風寒”不是她想好就能好的。又因以她此時之力尚不能與皇后翻臉，為了扳倒玉妃更不可與皇后生隙，此事她還是暫且不讓皇帝知道為好。
所以這陣子她不僅不能而聖，也基本出不得門，但有些安排又還要按部就班地做下去才好，不然等她病癒，怕是甚麼都趕不及了。
再有，皇后既然這般，她也不能一直做小伏低。於她而言，做小伏低原就是權宜之計，如今皇后既然這樣欺她，便也怪不得她要暗中給皇后使一使絆子。
是以片刻之後，拈玫閣裡就熱鬧起來，徐思婉喊了花晨月夕與唐榆一道在房裡用，花晨為了哄她開心，還將年紀小些的寧兒喚來湊趣兒。除此之外，蘭薰桂馥與晴眉嵐煙外加張慶一起在院子裡吃，餘下的幾個宦官統在後院用，小廚房當差的幾人則另有一鍋。
這樣的歡聚一堂，原是有意做給旁人看的。但因徐思婉的手腫著，連拿筷子也不方便，花晨月夕就各自添了一雙乾淨的筷子，坐在旁邊輪著喂她。唐榆更幾乎只顧著照料她用膳，自己從頭到尾也沒吃上兩口，一時倒真弄出了一種家人相伴的溫馨。
這直弄得寧兒不好意思，她見大家都這樣忙，自己就吃得如坐針氈，很快就受不了了，起身說也要去再取雙筷子來幫忙侍奉，月夕一把按住她的肩頭令她坐回去：“吃你的。”月夕說著便撈出兩枚魚丸，擱到寧兒碗裡，笑說，“想侍奉娘子用膳你還不夠格呢。好好吃飯，等你混夠了資歷，有的是差事給你。”
寧兒見狀只得乖乖坐下，默不作聲地將兩顆魚丸都吃了。這魚丸做得極為講究，彈嫩鮮美，從前在錦嬪那裡吃不著，眼下卻能任由她敞開了吃。
是以這頓飯吃得頗為高興，等用完膳，徐思婉聽到寧兒邊告退邊小聲跟月夕說吃撐著了。她自顧笑笑，吩咐花晨去備些山楂軟糕給大家消食，自顧坐去床邊，等著換藥。
愈創安膚膏原是極好的創傷藥，大可不必換得這樣勤。只是她方才疼得厲害，連上藥都變得艱難，還要往手上纏白練是萬萬不肯的。但不纏白練藥膏就幹得快，也難免颳了蹭了，只得勤換一些。
這事猶還是唐榆來做，他怕她又不肯好好上，還是取了兩盒藥膏過來。不過經了這半晌，徐思婉手上的疼痛已然淡去，他將藥膏取回來時就見她已徑自站在了銅盆邊，正小心翼翼地將手往裡探。
“我來。”唐榆將藥膏往桌上一放，幾步走到她身前。她的手已然沒入水中，水波盪漾間激起的微微痛感令她輕吸了一口涼氣。
唐榆挽起衣袖，手也探入水裡，雙手的拇指分別撫過她的掌心。他動作極輕，只想將藥膏拂去，不想弄疼她半分，她察覺他的用意，即便仍覺得疼也忍了。
安靜片刻，他抬眸睇了她一眼，眼簾又低下去，突然而然道：“我若是你，這時候就不再招惹皇后了。”
她兀自低著頭，美眸只盯著他動作輕緩的拇指：“你指甚麼？”
“我指這頓火鍋。”他輕言，“人家尚在氣頭上，沒有你這樣打臉的。倘使皇后心眼夠小，明日就得找人過來再賞你一頓板子，看你還敢不敢這樣放肆。”
“可我此舉並非給她臉色看。”徐思婉閒閒地笑了聲，雙眸盈盈抬起，望向他的時候含著兩分俏皮，“咱們在這兒吃火鍋，自有該傳的說法會傳出去，皇后自會知道我是衝著誰去的。”
唐榆眉宇輕皺，看著她，露出幾分不信：“竟不是要給皇后難堪？”
“不是呀。”她搖頭，俄而頓住，眸中含笑，“或者……也該說‘是’。只是讓她知曉的部分，並非衝著她的。衝著她的那一半，我不會讓她知道。”
他聽罷神情微松，好似放心了些。視線便又落下，觸進溫水之中，專心致志地繼續幫她洗淨手上的藥膏了。
他看著她的手，她仍看著他。在某一剎她忽而發覺，看著他於她而言好似成了一種享受。
因為他的樣子很讓她安心，尤其是這樣安靜專注於一件事的樣子。這種溫潤沉靜的氣質讓她莫名覺得歲月好像在他身上都變得緩慢了，在這樣的時候她總會相信，他會一直陪著她的。
唐榆並未察覺她的目光，心知她又有謀劃，腦海中不由自主地晃過許多後宮紛爭。
直到她突然問：“明日你想吃烤魚還是烤肉？”
“你問我？”他挑眉，她點頭：“嗯。”
“那我想讓你吃清淡些。”他一喟，“有甚麼打算也不急這一時，你好好養一養傷，等手消腫了再吃那些發物也不遲。”
“有道理……”徐思婉低聲囁嚅。
這樣的話自是有道理的。
可她也是真的急這一時。
眼下玉妃剛得了皇次子，哪怕並非真的養在她身邊，她也成了宮中除皇后外唯一一個膝下有子的女人。
自從新宮嬪入宮，玉妃的聖寵就遠不及從前穩固。這孩子彷彿一顆定心丸，會讓她在風光之下忽略很多事情，會讓她忘乎所以。
是以為著這個孩子，她一時便不會揭出錦嬪孃家的醜事了。因為這樣的事情註定對皇次子的名聲不好，再加上錦嬪那樣容易被拿捏，她現下必定更願意賭錦嬪在離世之前未曾與任何人提過那些秘密。
這樣的時候，多麼適合將棋子一顆顆鋪設下去。這是這偌大的後宮之中最讓她興奮的事情。
唐榆要她等，她怎麼等得了？
是以次日，徐思婉不僅命小廚房在院子裡烤起了肉，還與路遙討了一張開胃的藥方。
那藥方寫下來只寥寥二三十個字，不過幾味藥材，連所用的分量都很輕。徐思婉將它拈在手裡看了又看，雖說信得過路遙，還是禁不住皺眉問他：“是否太簡單了？當真有用麼？”
路遙欠身：“娘子若要孕婦常用的，此方最為穩妥。人在孕中，總要顧忌胎兒安穩，此方性溫，開胃之效或許不能立竿見影，需循序漸進，卻可保胎兒無虞。”
“好。”徐思婉欣然抿笑，“那你便按這方子給我抓藥，不必送來，每日在太醫院煎好再端來我這裡便是。只是你要親自煎藥，寸步不離，讓旁人都看見你的小心。而若有人問及我為何要用這藥，你只管告訴他們，是因我沾染風寒食慾不濟，所以求了這方子開胃。”
“諾。”路遙恭謹應下，又道，“但還有一事。陛下顧惜娘子玉體，昨晚聽聞娘子生病，已傳臣去問過話，還說要再差兩位資歷深厚的太醫過來……”
“他若另差人，我自會拒了不見。況且你放心，皇后娘娘在此事上不乾淨，也會幫我周全，她比我更怕讓陛下知道實情。所以你只管大方回話，咬定我只是風寒就好。陛下若來日從旁人口中知曉原委要怪罪你欺君，我便是開罪皇后娘娘也會保你周全。”
路遙聞言一震，連忙下拜：“謝娘子。有娘子這話，臣就有底氣了。”
“你有底氣就好。”徐思婉銜笑垂眸，口吻變得慵懶悠長，“你有底氣，咱們才好心無旁騖地一起做事。對了……”她忽地想起瑩貴嬪，想了想，告訴他，“這事的底細你倒可與瑩姐姐說上一說，只是也記得叮囑她莫要宣揚出去，免得不好收場。”
“諾，臣明白。”路遙再行一揖，就告了退，依她吩咐去太醫院抓藥、煎藥。徐思婉懶洋洋地打了個哈欠，目光落到院子裡，小廚房的人已在院中支好銅製烤架，裡頭置了炭火，烤得正熱鬧。花晨月夕因方才被徐思婉打發出去了，這會兒都在旁邊湊趣，寧兒也在，蘊著滿臉的笑意深深吸氣：“好香！”
徐思婉聞聲，朱唇不禁勾起，心下玩味地想：真好啊。
既能算計旁人，又能讓自己人開心，天底下沒有比這更划算的買賣了。
她便又吩咐這爐火一整日都不要停，能烤甚麼儘可去烤，院子裡若有誰餓了，就自去拿著碗筷取來吃。
晌午時她自己也用了一些，小廚房將火候掌握得極好，烤出的肉皆是外焦裡嫩。有道五花肉還用了甜醬，烤出來的滋味香氣勾人。
唐榆坐在床邊端著碗喂她，她就著米飯一口口吃了不少，又就了些涼拌青筍絲解膩。而後她一覺睡去，再醒來時已近申時，花晨見她醒了大是鬆氣，匆匆上前稟奏：“四小姐來了，奴婢按您的吩咐，沒有瞞她。四小姐聽完氣得直哭，好說歹說才沒直接到御前替娘子告狀去。”
徐思婉猶閉著眼睛，又歇了歇，才問：“她人呢？”
花晨道：“在廂房，月夕陪著呢。”
“請她過來吧。”徐思婉輕道。花晨欠一欠身，即刻去請，徐思婉自顧撐坐起來，揖著軟枕等她。
不過多時，思嫣就進了屋，她一路小跑而來，臉上淚痕未乾，眼眶也紅紅的，坐到思婉床邊就道：“皇后娘娘也太欺負人了！姐姐待她還不夠恭順麼？莫說比玉妃，就是比瑩貴嬪也客氣多了。她倒好，壓不住玉妃就來拿姐姐出氣，這不是柿子撿軟的捏是甚麼！”
“好了。”徐思婉笑笑，意帶安撫，“莫說她是皇后，就是位尋常的主母要敲打妾室，咱們也說不得甚麼。你莫生氣了，姐姐有緊要的事情要與你商量。”