“銜哥哥”這個稱呼謝雲苔迄今也就叫過三次。頭一次是他情緒低落, 她拿這個哄他；第二次便是昨天，因為二人已數日不見，她想他了。
這兩次都是柔情蜜意, 含著萬般情愫。唯獨當下這次不同。
當下這次, 謝雲苔是叫給父親聽的，懷著三分刻意兩分怨氣。於是她一邊開口一邊愧疚, 覺得這樣不好。她心下清楚父親的百般阻撓都不過是為她著想，可這些日子的僵持下來, 她心中終歸有氣。
父親不肯聽她說, 才會逼得蘇銜這樣來求陛下。
是以謝雲苔並不多看謝長遠, 自顧自將蘇銜往後一推，推得他坐到地上。
蘇銜頓時擰眉, 吸著涼氣, 腿順到身前便僵住, 一動不敢多動。
謝雲苔也緊鎖起眉，長聲哀嘆：“你何苦呢……”她邊說邊伸手幫他揉腿，又小聲呢喃, “男兒膝下有黃金呢。”
殿中宮人都安靜無聲，謝長遠雖覺不妥，然身在紫宸殿中也不敢做甚麼。只得鐵青著臉, 依宮人指引坐到一旁。二人便都一副旁若無人的樣子, 謝雲苔給他揉著腿，他身子後傾，手肘支在身後，一語不發地看她。
她真好看。蘇銜不知第多少次這樣想。
……看甚麼看。謝雲苔偷偷地睨他。
她早上出來得急, 顧不上上妝，連發髻也挽得勉強。遍身的飾物只有一支玉釵, 連耳墜也來不及戴上一對。
“黃金哪比得了你啊。”看了會兒，蘇銜抬手忽而笑起來，抬手撫她的臉。謝長遠鬱結於心：“蘇……”話到嘴邊想起甚麼地方，又沉沉改口，“丞相大人。”
蘇銜置若罔聞，謝雲苔也當沒聽見。揉了會兒，伸手扶他的胳膊：“起得來麼？”
她覺得總這樣坐在地上終歸不好，萬一陛下突然回來了怎麼辦？
“起得來啊。”他咂一聲嘴，手一撐，起得乾脆利索。本欲好好攙扶的謝雲苔一愣，旋即明瞭：“你又騙我！”
“哈哈哈哈哈。”蘇銜沒臉沒皮地將她擁住，“我想你了啊，從昨天看不著你到現在，想了一整夜了。”
“一整――”謝長遠面色驟變――這話甚麼意思？他們揹著他私會過？！
他自幼乖巧懂事的女兒，如今為了這廝有事瞞他了？！
蘇銜的目光從謝長遠面上一劃而過，旋即又垂下來，整個人懶洋洋地搭在謝雲苔肩上：“不許生氣哈。”
謝雲苔翻翻眼睛：“我才不氣，不然遲早會被氣死的！”
他太會氣人了。再說，他腿沒事當然最好啦！她只慶幸他有這份功夫護體。
想了一想，她輕嘆：“我們去跟陛下謝罪吧。”
蘇銜挑眉：“謝甚麼罪？”
“這種事怎麼好驚擾陛下呢！”她攥著他的手，語中含著擔憂的懇求，話又偏不客氣，“你若不去，我自己去！”
“我去我去。”蘇銜無可奈何，“再讓我抱一會兒，我一會兒就去，行吧？”
“……好吧。”謝雲苔勉勉強強地答應了。
謝長遠在旁看著，早已氣得額上青筋直跳，卻實在不能發作。壓抑半晌，氣惱裡又生出一種別樣的情緒――他竟然覺得若只這麼看著二人，好似也挺般配的。
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“謝姑娘給丞相大人揉了腿，又道不該為這種事驚擾陛下，勸丞相大人來向陛下謝罪。丞相大人似不太肯，她便說若大人不來她就自己來，大人便答應了。”
“徵勇侯的臉色不太好看，卻也未說甚麼。”
宣政殿中，宦官將方才所見一五一十地稟奏上去，皇帝一語不發地擺手，宦官便告了退。空蕩的殿中安靜下來，皇帝俄而一聲冷笑：“一個謝氏都比他懂事！”
皇長子坐在下首的位子上，忖度詢問：“父皇當真不準這親事？”
“朕能許他自行成親已是容讓，他想讓朕賜婚，不行。”皇帝煩亂地搖頭。
“可徵勇侯不點頭……”皇長子喟嘆，“二弟的性子父皇清楚，這事不順了他的意，總是不能了結的。”
皇帝沉默不語。
這麼多年來，但凡他能承著的事他都能縱著蘇銜。可此事實在太有違禮數，他默許他們成婚都要準備著看群臣彈劾，真下旨賜婚更要滿朝譁然。
“朕再想想。”皇帝沉聲。
紫宸殿裡，蘇銜與謝雲苔又溫存了會兒便分開了。蘇銜道自己會去謝罪，讓她先回家去，謝雲苔搖頭：“我等你。”若陛下怪罪，她不想他一個人擔著。
“別亂想。”蘇銜看穿她的想法，咂了一聲，朝謝長遠一揖，“爹，我去了哈！”
“……”謝長遠陰著張臉，沒有回應。
蘇銜無所謂地笑笑，就徑自離了殿。謝雲苔看看父親，心知自己方才的一舉一動怕是都能氣到他，忽而心虛，低眉順眼地回到他身邊去。
謝長遠抬眸看她，她沒底氣回視，目光垂在地上。
謝長遠打量了她不知多久：“你是真喜歡他？”
在他眼裡，他的阿苔還是個小姑娘，她從前說肯嫁給蘇銜，他也覺得她思慮欠妥。但方才二人的相處間他看得出她滿心的愛意，看得出她對蘇銜的心疼。
謝雲苔仍低著頭，微微點了點：“他待我當真很好。”
謝長遠目不轉睛：“倘若他日後變心呢？”
“誰又敢貿然許諾自己一輩子不會變心呢？”謝雲苔靜靜地回思著蘇銜曾與她說的話，“心思是不好控制的，可我信他縱使心裡另有旁人，也斷不會薄待我，爹不必怕我過得不好。”
謝長遠鎖眉沉吟：“你該知道外面都如何說他，還肯信他不會薄待你？”
“總是眼見為實，外面的傳言再多也終是虛的。”謝雲苔說著苦嘆，“街頭坊間不曾有幾個人當真見過他，朝中百官雖與他日日相見也不曾和他一個屋簷下生活過，我卻曾日日與他相伴。爹為何寧可聽他們說也不肯聽我說？”
“我……”謝長遠忽而被問住了，繼而搖頭，“爹豈是不肯聽你說？爹是怕你受委屈。”
“爹一會兒要我另嫁旁人，一會兒又說索性養我一輩子，我才是真的委屈。”
“阿苔……”謝長遠啞口無言，再想想蘇銜語中透出的他們曾揹著他私會的意思，他後知後覺地發現女兒大概真是有些怨他了。
謝雲苔輕聲又道：“我知道爹為我挑選的那些公子也都極好，可他們……他們也未必就不會變心啊。爹爹如今覺得在身份上壓得住他們，可萬一他們日後飛黃騰達了呢？這又哪裡防得住？”
“變心之事遠在將來，遙不可測。眼下我卻知道，爹爹看中的那幾位公子，誰也不會為了娶我在御前跪上一夜了。”
縱使蘇銜內力深厚跪一夜也傷不到他又如何？這一夜總歸是難熬的。
謝長遠默然，謝雲苔所言他自然明白，她說的眼見為實也不無道理，可坊間那麼多傳言總也不是憑空來的吧？他就這麼一個女兒，恨不能為她將一切危險都擋開才好，哪怕蘇銜當真是個好人、嫁給他遇上不幸只是“萬一”，他也不願去賭這“萬一”。
謝雲苔望著父親，看出父親這是動搖了。
咬一咬牙，她屈膝跪地：“爹。”
“你幹甚麼！”謝長遠趕忙拉她，她一掙，不起：“事情已然鬧到紫宸殿了，成與不成，求爹給個準信。爹若點頭，我就嫁給他；爹還是不肯，我就出家去！”
謝長遠一驚，低喝：“胡鬧！瞎說甚麼！”
“不是胡鬧。”謝雲苔抬頭回望，美眸明亮，堅定無比，“我知道爹爹為我用心良苦，來見我的公子們都是好人，亦知爹爹真有心養我一輩子。可不能嫁給他我不開心呀！若要這樣勉勉強強地過活，還不如出家去，遁入空門了卻凡塵紛擾，我再不想他，也就沒了那麼多執念磨人。
謝長遠怔然，驚吸涼氣。
話說到這個份兒上，她是認真的。
謝雲苔垂眸，她確是認真的。近來她日日都在憂心這門婚事，已然茶飯不思，只想嫁給他。若爹不點頭，她就只得繼續這樣茶飯不思下去，那可當真不如出家了算了。
這是她當下裡的真實想法。
再往後……日後再說日後的事。若出家後她後了悔覺得還是凡塵裡好，那就再還俗唄。
蘇銜是那樣一個瀟灑恣意的人，她與他過得久了，便不由自主地覺得許多事都不必憂心太過，順著心思來就好了。
“阿苔你……”謝長遠啞音說不出話。靠在椅背上怔忪良久，他苦聲一笑，“長大了，不由爹管了。”
“早就長大了。”謝雲苔薄唇輕抿，“爹不必再將我當小孩子護著。”
宣政殿，蘇銜叩首問安，繼而立起身子告罪，態度尚可。
皇帝不鹹不淡地看著他：“你非娶她不可？”
“不娶也可。”蘇銜低眼，“那就一輩子不娶。”
“……二弟。”皇長子都氣笑了，揉著太陽穴搖頭不語，目光投向父親，皇帝亦是滿面無奈。
“但朕不能下旨賜婚。”皇帝無聲長嘆，“你執意如此，朕也只能勸徵勇侯鬆口。”
蘇銜心絃一鬆，再度叩首：“謝陛下。”
還是“陛下”，不肯叫爹。
皇帝面色發沉，一些疑問呼之欲出，湧至嘴邊，終被他生生忍下。
復又一嘆，他揚音：“來人。”
姜九才即刻入殿，皇帝又道：“去請徵勇侯來。”言畢，皇帝又看看眼前的兩個兒子，擺手，“你們先出去。”
“兒臣告退。”“臣告退。”二人齊齊一揖，退出殿外。