“家書？”謝雲苔立刻翻身下床。蘇銜難得地沒多耍賴, 爽快地放她走了。
謝雲苔推開門，周穆的視線投進來就看見蘇銜沒正經地躺在窄榻上。無語地噎了一下，把信交給謝雲苔。
謝雲苔道了聲謝, 反手闔好門, 直接拆信。
蘇銜沒事幹，歪在床上目不轉睛地看她讀信。人真是有趣, 從前他也愛盯著她看，但主要是在捉弄她時愛盯著看反應。自從察覺了自己的心事, 他就覺得她不論怎樣都好看了, 讀信的樣子都沉靜美好。
過了片刻, 美好的面容卻僵了起來，一分分發白。他正一怔, 她忽而眼眶泛紅, 薄唇翕動了兩下, 拉開門哽咽著跑了出去。
蘇銜一訝，起身跟出去。她的身影踉踉蹌蹌地衝出院，他縱身躍起去追, 她卻是出了院門就已支撐不住，扶住牆壁蹲在地上，放聲大哭。
“謝雲苔。”他落地, 侷促不安地看著她, “怎麼了？”
一雙淚眼抬起來，哽咽聲被她止住，她抹著眼淚搖搖頭：“沒事。”
下一瞬，手裡的信紙被一把抽走。謝雲苔當即起身去搶, 然他將信高舉起來，仰起頭一目十行地掃過, 轉而任由她將信搶回去。
“你爹投軍了？”蘇銜有些詫異，想了想，把她擁住，“別難過哈，我可以不讓他去。”
謝雲苔一下子抬起頭：“真的？”
“真的啊。”蘇銜好笑地看著她。
他好歹還是個丞相好吧？若她爹是統領千軍萬馬的將軍，大敵當前他沒資格換將。可不過尋常投軍，他有甚麼攔不住的？
略作斟酌，他又問：“你想讓我直接下令，還是你先勸勸他？”
謝雲苔淺怔，旋即道：“那我先勸勸。”
不管怎麼說，去投軍是父親自願做出的決定。哪怕是為了她，她也不能就這樣貿然將人硬攔下來。
先去說服父親才好。
蘇銜點點頭：“那走啊，我們去軍營。”
“……現在？”謝雲苔怔忪發問，他已大步流星地往外走去：“不然呢？”
朝廷今日恰好準備調兵。不早點去，明天一早可就大軍拔營了。
謝長遠投去的軍營就在京郊，二人乘著馬車不緊不慢地駛著，傍晚時分便到了。彼時營中將領正在大帳裡議事，乍聞丞相車駕降臨都是一愣。面面相覷一陣，幾人一併迎出，走出大帳就見到了蘇銜，齊齊抱拳：“大人。”
大將軍眼下還在宮中議事，要明日拔營前才會與中將匯合。眼下幾人將銜都並不高，不得不對蘇銜多幾分客氣，為首那個便小心探問道：“不知丞相何事？”
“一點家事。”蘇銜不鹹不淡地往帳中走，一指謝雲苔，“找個人，帶她去見她爹。”
幾人這才注意到謝雲苔，又是一陣面面相覷。
雖然大恆軍中並無女子不能踏足的嚴令，行軍時也不免要請鄉村農婦幫忙燒火做飯，但丞相此舉這……罷了，誰讓人家是丞相呢。
為首的將軍便擺一擺手，著身邊的副將問明找誰，帶謝雲苔去。蘇銜徑自在主位落座，看看那將軍，悠然開口：“車騎將軍，顧謀，是吧？”
那人抱拳：“是，末將顧謀。”
“有點私事。”蘇銜抿起笑，“想和顧將軍打個商量。”
顧謀一滯，不敢胡亂答應，謹慎詢問：“不知大人何事？”
“剛才那姑娘，是我未婚妻。”蘇銜不鹹不淡道，“她想勸她爹別從軍，但我估計她爹不會答應。沙場無情，勞顧將軍保她爹一條命――不然我岳丈死了她一守孝我就三年不能成親，你懂吧？”
顧謀：“……”
您啥時候冒出來個未婚妻啊？
這個疑問在顧謀腦海中撞了二百遍，沒問出來。
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另一邊，副將帶著謝雲苔穿過幾排軍帳，終於尋到了謝長遠的住處。算起來謝長遠住得其實還不錯，尋常士兵是七八個人一頂帳，然他算個百戶，兩個人一頂帳，平日吃得也好些。
當下還沒甚麼事，謝長遠正在帳中與剛結識的同袍下棋。將軍身邊的副將乍然進來，二人不約而同地站起身，副將看看二人，即刻從年紀判斷出了哪個是當爹的，便對另一個道：“你先出去。”
另一人即刻離開，副將退開半步：“姑娘請。”
謝雲苔步入帳中，謝長遠一怔：“阿苔？”
副將放下帳簾離開，謝雲苔走到父親面前，還沒說話眼眶就紅了，強忍了幾番才終於得以開口：“爹怎麼能為了我投軍呢？快回去吧，我等爹慢慢攢夠俸祿給我贖身就是了，不急這一時！”
謝長遠沒想到她會來，但聽她這麼說，只搖搖頭：“投了軍哪有說走就走的？走不得了，你不要多管。”
話沒說完，他被一把抓住手。女兒的手帶著輕顫，兩隻手都拽著他，滿眼的懇求：“走得了的……”咬一咬唇，她說了實話，“是相爺帶我來的，他可以讓爹不去投軍。”
話音未落，謝長遠眼底一震：“你怎麼能……”
怎麼能為這種事攪擾丞相呢？
謝雲苔搖搖頭：“相爺……相爺真的待我還不錯。”略作忖度，她將從前的事也和盤托出了，“還債的那兩千兩銀子也不是我跟府中的人借的，是相爺借給我的。我……我不騙您，爹您不要豁出命去這樣救我，我在府裡沒事的……”
從前她不告訴家中那筆錢的真正來處，是因不想家裡聽說她欠了那般大人物的錢擔憂得寢食難安。可如今，她希望這種實情能讓父親安心，不必為了擔心她的處境而去拼命。
“阿苔你……”謝長遠的臉色變了又變，最終化作重重一嘆，“唉！”
謝雲苔只道他鬆動了，正欲趁熱打鐵，他就又說：“若是這樣，爹更要去拼個名堂回來。”
謝雲苔不禁愕然：“爹？”
“爹不想你委屈自己留在他身邊，更不想你欠他的。”她的手被父親攥住，父親習武多年，手上有一層拉弓射箭留下的薄薄細繭。小時候她總覺得這繭太磨人，每每父親抱她坐在膝頭，她都要把父親的手拽過來，手指在這細繭上摳來摳去。
但現下，這細繭帶來的感觸變得讓人格外眷戀：“爹得讓你抬起頭來活著。”
“可爹若是戰死沙場，我就沒有爹了！”謝雲苔的眼淚驀地湧出來，視線模糊掉，她也忽而有了大喊大叫的底氣，“留在誰身邊有甚麼分別！我要爹活著啊！”
謝長遠默不作聲地看著她，緩緩抬手，給她抹了下眼淚：“你才十六歲。”
她的日子還長。現下或許丞相待她真的還不錯，但那是因為她年輕。等日後丞相厭倦了她，一個通房算甚麼呢？她若又欠人情又欠錢，到時不知要吃多少苦。
“聽話。”謝長遠露出笑容，一如她記憶中每次跑鏢回來把她抱起來舉高的笑容一樣，“爹立戰功換錢贖你出來。到時你若想嫁人，就給你另尋個好夫家，不想嫁你就陪著爹孃，你說好不好？”
“不好！”謝雲苔大哭不止。
這種許諾都是騙人的，都是誆她的。爹只要死在沙場上就甚麼都沒了。
“爹不許去！”她十分執拗，謝長遠恍然記起，一年多前那場跑鏢之前她也這樣鬧過。
那時他們早知那趟生意險數大，可僱主出了重金，他思來想去覺得還是值得的。
――他的阿苔要嫁人了，他要給她攢一筆豐厚的嫁妝，給她辦一場風風光光的婚禮。
後來果然出了事，她不僅嫁妝沒了，整個家也都賠了進去。後悔麼？謝長遠自然後悔，若讓他重選一回，他一定不跑那一趟鏢。
但這次不一樣。
這次哪怕有一線機會他都要去搏，他要把女兒贖出來。而且他算過了，哪怕他戰死沙場，朝廷也會給家中一些錢，那筆錢給阿苔贖身該是剛好夠的。雖然欠丞相的錢還要慢慢另湊，但總歸也看到了希望。
否則單是那筆贖身的錢，他都還需攢好幾年。
“聽爹的話。”謝長遠的聲音強硬了些，“爹去意已決。你若借丞相的勢硬攔，爹也會去別的軍營再度投軍。”
“爹……”謝雲苔連最後的希望都就此被打碎，心底一片灰暗。
不遠處，蘇銜無所事事地坐在大石上，遙望空場上玩蹴鞠的將士。他原可以運息探聽父女兩個的交談，想想又做了罷，不想偷聽。
等了許久，那方帳子的帳簾終於撩開，蘇銜舉目，看到謝雲苔哭著跑出來。
他站起身，她便很快也看見她，抹著眼淚小跑過來，他迎過去，遲了幾步走出帳簾的謝長遠停住腳步。
兩方几丈之遙，蘇銜抬眸看看，目光落回謝雲苔面上。
“爹不肯走……”謝雲苔嗚咽著，剛說出口，被他擁住。
“不哭不哭。”他低頭，溫和的吻落在她額上，聲音裡帶著點笑音，“咱爹吉人自有天相，會沒事的。等他回來咱們大辦婚禮哈，爺八抬大轎娶你，讓陛下給咱們主婚。”
他有心逗她，結果卻連這沒正經的話都逗不笑她了。他只聞懷裡的哭聲越來越猛烈，她抽噎得幾乎緩不過氣，他又忙給她輕拍拍後背，俯首湊在她耳邊嘲笑她：“小哭包，你好丟人哦！”
謝長遠立在帳前靜靜看著，心中五味雜陳。
兩邊隔得遠，他聽不見蘇銜在說甚麼，但看得見這親暱的舉動。
唉，他豁出命去要把女兒從這魔頭身邊撈出來，出來就看見魔頭抱著女兒又親又抱，心裡真不是滋味啊！