既然夫妻兩個定下了要去京城的事兒, 蔣明菀也不願多耽擱，第二日就開始準備。
芷姐兒人小鬼大，看著母親開始收拾行李, 也指揮著乳母給自己收拾：“收拾，我和母親一起去！”
蔣明菀有些哭笑不得的看著女兒, 她私心也不想和女兒分開，但是現在這個情形, 卻不好讓芷姐兒這個小孩子再經歷一回長途跋涉。
想著這些, 蔣明菀將芷姐兒抱到懷裡, 細細安撫：“芷姐兒好好待在家裡孝順你父親好不好，母親去了京裡, 只獨個留下你父親，看著不知多可憐呢。”
芷姐兒有些為難, 皺了皺小鼻子, 許久才道：“那，那芷姐兒留下來照顧父親。”
蔣明菀失笑, 摩挲了一下女兒的發頂：“芷姐兒真是個乖孩子，有芷姐兒在, 母親也就放心了。”
芷姐兒甜甜一笑, 窩在蔣明菀懷裡，許久又有蔫吧了，低聲道：“可是，可是母親走了我也想您。”
蔣明菀看著女兒，眼中滿是柔色：“母親這是去給你大哥娶媳婦呢，很快就回來了, 到時候給你帶京裡的好吃的。”
誰知道芷姐兒聽了這話卻搖了搖頭：“我不要吃的, 我只要母親早點回來。”
奶聲奶氣的話, 卻讓蔣明菀差點落淚，她也捨不得女兒啊。
準備了幾日，眼看入了秋，蔣明菀也不再耽擱了，急忙定下了出行的日子，又把揚哥兒提溜到跟前來叮囑了一番。
“這回去京裡為的是甚麼，你心裡應該清楚吧？”
揚哥兒這會兒終於有點羞澀的意思了，笑著摸了摸腦袋：“自然是為了孩兒的婚事，勞動母親奔波了。”
蔣明菀笑著搖了搖頭：“只要你好，我奔波一番又算得了甚麼，只是一點，路上不許胡鬧，入了京也要穩重些，好歹給你那位未來的岳父一點好印象。”
揚哥兒重重的點頭：“母親您放心，兒子都記住了。”
蔣明菀笑著點點頭：“記住就好，趕明兒出了門子，可不能再忘了。”
揚哥兒又是一番保證，這才從蔣明菀跟前脫身。、
等揚哥兒到了前院，卻又正好看見弟弟站在廊下，一臉的鄭重模樣，將小手背在身後，看見他了，抬了抬下巴。
揚哥兒簡直頭皮發麻，這個弟弟的難纏之處，他這些年來可沒少領教。
但是還不等他想出個脫身的辦法，弟弟已經迎面走了過來。
他走到他身前兩三步站定，神態矜持道：“大哥，你過幾日是不是就要去京城了？”
揚哥兒不知道是誰告訴這小子的，不過這事兒倒是不必否認，他點了點頭：“正是，你又有甚麼事情要賜教？”
誰知道擢哥兒卻甚麼都沒說，只從袖子裡拿出一張紙，遞了過來：“這是我想看卻買不到的書，你幫我在京城買幾本吧。”
揚哥兒有些疑惑的接過那張紙，結果一看差點吐血：“這樣絕版的書，哪怕我是去天上也買不到啊。”
擢哥兒卻不管這些，只道：“這幾日新來一位先生，見識十分廣博，我深覺自己的見識還有不足之處，大哥，你是兄長，父親常說要兄友弟恭，我自來對大哥恭敬，難道大哥這麼點事也不願意幫我嗎？”
揚哥兒被這番話堵得簡直說不出話來，他看著這個人小鬼大的弟弟，面上皮笑肉不笑：“你還真會給我出難題啊。”
擢哥兒卻一點都不怕：“若不是為難，我也不會找大哥來辦！”
揚哥兒看著這個小鬼心中惱火，恨不得親自上手，讓他了解一下這世道的險惡，但是想著到底是自己親弟弟，若是打壞了心疼的還是自己家人，只能運了運氣，把火忍了下去。
“我只能盡力幫你尋找，若是找不到，你也給我少廢話！”
擢哥兒看著哥哥彷彿已經在發火的邊緣了，便也立刻見好就收，對著哥哥露出一個笑，又行了一禮：“大哥的能力我自然是信得，弟弟在這兒先謝過哥哥了。”
揚哥兒看著弟弟氣的直磨牙，可是看著這小子笑起來的模樣，又莫名覺得弟弟怪可愛的。
兄弟倆說完正事就一前一後的往前院去了，擢哥兒一邊走還一邊給揚哥兒背地理志，和他說這一路上的風光。
揚哥兒一邊笑，一邊拍了一把弟弟的腦袋，氣的擢哥兒直跺腳。
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等到了出發的那日，徐中行特意請了一天假回來給蔣明菀和揚哥兒送行。
這次去京城，徐中行把他跟前的張懷也給了蔣明菀，讓他護送蔣明菀母子。
蔣明菀也沒推辭，這一路上雖然都可以走官道，但是出門萬事難，誰也說不準路上會出甚麼事兒，所以帶著張懷也能安心些。
徐中行一路將蔣明菀母子送到了碼頭上，還沒有到發船的時候，徐中行便在馬車上拉著蔣明菀的手叮囑她：“我都打點好了，你這一路過去，都是水路，掛靠的船也是官家的，等閒不會有人冒犯你，不過路上還是要謹慎小心，不要隨意出頭，不過就算出了甚麼事兒，有張懷在，也能護住你，每到一個渡口，記得讓人上岸採買吃食，不要委屈了自己，若是覺得不舒坦，那就休息一會兒再上路，不要著急。”
這車軲轆話，徐中行已經不知道說過了多少遍，蔣明菀聽了也只是笑：“老爺的話我都記住了，我之前又不是沒出過門，老爺不必擔憂。”
徐中行卻嘆了口氣：“以往你出門，都有我在身邊，如今看你一個人離開，我自然擔憂。”
蔣明菀卻只是一笑，指了指外頭的揚哥兒：“不是還有揚哥兒嗎？他如今也大了，難道還護不住我？”
徐中行看著兒子卻搖了搖頭：“毛頭小子頂甚麼用，只怕還得你照顧他。”
蔣明菀忍不住笑出了聲，這話倒是不錯，她又看了眼兒子，卻見他正一臉好奇的看人耍猴，那個樣子，果真是個毛頭小子的模樣。
“這次出去，也能讓揚哥兒長些見識了。”
徐中行點了點頭：“等他秋闈結束，不管中與不中，我都會遣他出門遊學。”
蔣明菀沒料到徐中行還有這個打算，不過想著揚哥兒如今的性子，蔣明菀倒也覺得這個打算不錯，只是有些擔憂道：“不會耽擱了婚事吧？”
“不會，並不是讓他遠遠的離開，只是讓他在魯地和京城一帶走一圈，也是讓他長長見識。”
蔣明菀這才鬆了口氣：“老爺考慮的周全。”
兩人說了好一會兒的話，眼看著船快發了，蔣明菀這才依依不捨的從車裡下來。
徐中行一直將她送到了船上，又指揮著人將她住的船艙收拾了一番，這才在旁人的催促下離開。
走之前他還不忘叮囑兒子：“這一路上，要好好護著你母親。”
揚哥兒簡直哭笑不得：“父親，這話您都說了一百遍了，兒子記住了。”
徐中行嘆著氣搖了搖頭：“只盼你真的能做到。”
揚哥兒將父親送下了船，原本想目送父親離開的，但是徐中行卻在這個時候突然對他道：“揚哥兒，你是我的長子，日後也是要撐起我們家門楣的人，我心中對你的看重，你應當知道，這次你回鄉秋闈，我不管你能不能考上，只有一句話送你，盡力為之。”
揚哥兒還是第一次聽到父親說這些，他一下子愣住了，許久才收起了臉上的笑，一臉鄭重的點了點頭：“父親，您放心吧，兒子都記住了。”
徐中行這回沒有再重複，轉身上了馬車。
而蔣明菀此時就站在甲板上，看著兒子在原地站了一會兒，彷彿是有些恍惚，許久才回過神來，轉身上了船，而車上的徐中行則也看著她，眼中情緒複雜。
兩人對視了一會兒，船也終於動了，伴隨著水手的號子聲，他們的船終於離開了廣寧府的碼頭。
蔣明菀一直站在原處，等終於一點也看不到碼頭上的徐中行了，這才轉身。
而揚哥兒在這個過程中，就一直在她跟前候著，見她轉過身了，急忙道：“母親可要去歇息？”
蔣明菀點了點頭：“我有些累了，午膳就在船艙裡用。”
“那好，那我也陪母親一起在船艙裡用。”
蔣明菀看著兒子的笑臉，知道他這是為了安慰自己，因此也不拒絕，笑著點了點頭。
等回了船艙，蔣明菀心裡有些空落落的。
自打嫁給了徐中行之後，這還是她第一次離開他，以前都是他出門在外，而自己在家中等候。
這樣的感覺有些新鮮，同時也有些不安，畢竟前世今生，這還是她第一次在沒有徐中行的陪伴下出門。
她站起身，透過舷窗看了看外頭，河面上平靜無波，安靜的彷彿一面鏡子。
她跟前的玉蘭笑著道：“和咱們來廣寧府時的風光一樣呢，只是這回要去京城，只怕要走不短的時間，得虧是水路，總比陸路要平順些。”
蔣明菀聽了這話也是一笑：“好了，下去收拾行李吧，且得在船上待好些時間呢。”
玉蘭這才退了下去，而蔣明菀在舷窗前站了一會兒，也回到榻上坐下了，心裡卻比剛剛稍微安穩了一些。
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到了午膳的時候，揚哥兒果然也過來了。
他住的船艙就在蔣明菀左近，這也是徐中行安排的，哪怕這整個船都被徐中行包下了，他心下也是有些不安，生怕出甚麼事兒，因此安排兒子就近住下。
揚哥兒一進來，便帶來了一串笑聲：“母親，您知道嗎？剛剛船老大讓人網了一兜魚上來，我過去看了，離了水還在甲板上蹦躂呢，我看著新鮮，就讓廚房做了一條，您嚐嚐味道。”
蔣明菀愛吃魚，揚哥兒也是知道的。
她笑著點了點頭：“好，你有心了。”
母子倆坐下之後，膳食也一道道端了上來，蔣明菀也果然看到了那道魚，船上的廚子也是徐家跟來的，因此很瞭解蔣明菀的口味，這道魚也做的是蔣明菀往常愛吃的味道，她嘗著不錯，還多吃了小半碗飯。
揚哥兒在邊上看著，心中有些得意，父親還怕自己照顧不好母親呢，如今看看，有他在，母親飯都多吃了半碗。
蔣明菀可不知道兒子的這個心思，等用完飯之後，就和兒子說起了閒話。
說著說著，不知怎麼的，就說到了布政使家。
揚哥兒這段時間雖然一直在閉門讀書，但是到了一個新地方，不管怎麼樣都是要交際交際的，因此他也就知道了布政使家那位公子的事兒。
說起這個揚哥兒還挺感興趣：“我聽人說，那位譚公子之前也是個很聰慧懂禮的人，怎麼如今竟為了一個戲子，父母規矩都忘了，鬧出這樣大的事兒，按察使家的彭公子和我說，如今廣寧府但凡體面些的人家，聽到一個譚字都躲得遠遠的。”
蔣明菀聽著這話也是有些嘆息：“誰說不是呢，如今譚家的事兒鬧得滿城風雨，我看遲早被御史風聞。”
揚哥兒一聽母親說這個，頓了頓道：“若是御史風聞上報，那藩臺大人只怕要脫層皮。”
蔣明菀搖了搖頭：“後宅不寧只是小事，皇上不一定會為了這樣的事兒大動干戈，只看譚大人背後的干係如何，若是有人在後頭添油加醋，那甚麼下場都是有可能的，若只是高高舉起輕輕放過，也不是沒有。”
揚哥兒恍然大悟：“母親對這事兒倒是瞭解的清楚。”
蔣明菀笑了笑沒說話，前世的時候，一樣的事情兩種結果的情形她看得多了。
等說完了這些八卦，揚哥兒又和蔣明菀說起了其他訊息：“不過我聽說，那位譚公子好似也是有未婚妻的，再這麼鬧下去，只怕這樁婚事也要毀了。”
蔣明菀倒是不知道這個，她皺了皺眉道：“可知道是哪家的姑娘？”
揚哥兒有些神秘的壓低了聲音：“聽彭公子說，是京城文家一個旁支的姑娘，聽說是譚公子小的時候，他祖父給他定下的，原本說的好好的，明年就該過定了，如今這個情形，還過甚麼定啊。”
蔣明菀一下子愣住了，忍不住皺起了眉，揚哥兒口裡的彭公子，正是按察使彭敏賢的嫡長子，蔣明菀見過他一回，那孩子雖然說是張氏所出，但是性子卻與張氏是大相徑庭。
自來是個愛說笑的，不過這樣的事情，想來他也不敢胡說。
她之前竟也不知道，譚家竟然和文家牽扯上了。
旁人或許不知道，但是她卻一清二楚，看起來像是世家領袖的文家，早就和袁成壁父子暗通款曲，其中齷齪自然不足道，可是若是真的如此，那譚岑之前有些矛盾的行為，如今好似也有了解釋。
蔣明菀將這念頭按下，面上卻只笑著對揚哥兒道：“好啊，你們待在一處卻不是說學問，而是說這些家長裡短的事情，我下回回去，可要說給你父親聽。”
揚哥兒一聽急忙求饒，抓耳撓腮的樣子，把蔣明菀徹底逗笑了。
母子倆玩笑了一會兒，蔣明菀便感到有些疲憊，揚哥兒看母親累了，也不多待，很快就退了出去。
而蔣明菀躺在榻上，看著帳子頂的花紋，想著這幾日發生的事兒。
自打那回從譚家回來，她便再沒聽過譚家的訊息，只聽說大夫上了幾次門，很快又不去了，也不知道唐氏和譚公子到底好沒好，反正也沒甚麼壞訊息傳出來。
至於那位餘娘子，依舊登臺唱戲，但是來看她戲的人，卻比之前越發多了，大家都想看看，這個把布政使公子都迷得五迷三道的人長甚麼樣。
蔣明菀一次都沒去過，一方面是她不願意湊這個熱鬧，一方面也是因為她知道，這裡頭的事情不簡單。
而高夫人在這段時間，也沒甚麼動向，彷彿上次打上門去為唐氏出頭，只是一場幻覺似得。
想到這兒蔣明菀皺了皺眉，也不知道這齣戲到底要唱到甚麼時候，等自己從京裡回來，廣寧府又是甚麼情形。
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這一路的形成還是很順利的，幾乎都按著徐中行的安排進行，不過這也要歸功於徐中行精細的謀劃，哪怕路上有甚麼萬一，那也有備用計劃出來兜底。
因此蔣明菀母子基本上是平平順順的到了京城碼頭。
而他們在碼頭上一下來，蔣家的人便在碼頭上等候。
看著陌生又熟悉的人，蔣明菀幾乎落下淚來。
前世今生兩輩子，她終於要再一次見到父親母親了。
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來接蔣明菀的是蔣家的老管家蔣成，他家幾輩子都是蔣家的家生子，因此對蔣家的感情也很深，見著姑太太紅了眼，他也紅了眼，急忙上來給蔣明菀行禮：“小的蔣成，見過姑太太。”
蔣明菀急忙讓他起身：“成叔，怎麼是您過來啊。”
蔣成作為蔣家的大管家，這樣的事兒原本是輪不著他的。
而蔣成聽了這話卻只是一笑：“聽聞姑太太來了，太太和老爺不知道多高興，小人也和太太老爺們一樣盼著姑太太回來，便找了老爺領了這份差事。”
蔣明菀聽著這話有些感慨，蔣成這個人幾十年了還是這個性子，哪怕多被蔣家人看重，他也絕不逾越半分。
也正是因為這份穩重，才越發被蔣珩看重。
兩人又說了幾句話，蔣明菀這才上了蔣家的馬車，一路往京裡去了。
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在馬車上，揚哥兒還是很興奮的，他離開京城的時候才十歲上下，如今整整隔了□□年，他對京裡的事兒，早就忘得差不多了。
因而看著甚麼都覺得好奇，聽到甚麼都想要掀開馬車簾子看一眼。
一路上就沒個安靜的時候。
蔣明菀索性也不理他，只是閉目養神。
最後還是揚哥兒有些憋不住了，笑著湊了上來：“母親，這次去外祖家，我該如何行事啊？”
看著兒子笑嘻嘻的樣子，蔣明菀嘆了口氣，但還是給兒子一一分說：“在船上的時候我和你說過一回了，這回就再和你說一遍，你外祖家，外祖和外祖母自不必說，外祖嚴肅一些，外祖母卻十分慈和，你只要禮數週全即可，至於你兩個舅舅，你大舅舅像你外祖母，為人寬厚謙和，並不難相處，至於你小舅舅……”
蔣明菀的語調頓了頓，許久才道：“你小舅舅是個跳脫的，行事也總是出人意表，你到時候就知道了。”
這話揚哥兒已經聽過好幾遍的，但是這次聽了，還是忍不住琢磨：“兒子怎麼覺得您評價小舅舅的話這麼耳熟呢。”
蔣明菀哭笑不得，點了點兒子的腦袋：“還好意思說，就你這性子，像足了你小舅舅，你父親在你小時候不知道多擔憂，生怕你也長成了你小舅舅那樣的紈絝。”
揚哥兒一下子愣住了：“小舅舅竟是個紈絝？”
蔣明菀語氣一滯，知道自己失言了，她索性也不管甚麼，拍了一把兒子：“這是想這事兒的時候嗎？他可是你的長輩！”
揚哥兒看著母親，訕訕一笑：“我這不也是跟著您的話頭說的嗎？”
蔣明菀笑著搖了搖頭：“行了行了，少操心這些有的沒的，眼看著快要入城了，到時候可別露怯。”
揚哥兒笑眯眯的點頭：“您就放心吧，我一定好好表現，不會讓您和父親丟人的。”
蔣明菀頓時又氣又笑。
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很快的，馬車駛進了京城，聽著外頭熱鬧的聲音，蔣明菀一時有些恍惚。
彷彿又回到了上一世她還是首輔夫人的時候。
那時候她出門散心，也是這麼坐在馬車上，駛過繁華的街道，可是那時候她心裡只覺得煩悶，這些熱鬧的煙火氣，在她心中也顯得十分礙眼，恨不得立時去了一個安靜的地方，好好一個人待著。
可是此時聽著這些動靜，她卻覺得格外的安寧，哪怕是賣糖葫蘆的叫賣聲，聽起來也覺得有趣。
她看著兒子好奇的掀開一角馬車簾，像外頭張望，也並沒有阻止。
反而嘴角勾出了一抹笑，帶著淺淡的柔和。
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很快馬車就到了蔣家，蔣明菀坐在車裡，卻有些近鄉情怯了，直到外頭蔣成說了一句：“姑太太，已經到了。”
她這才回過神來，在兒子的攙扶下，從馬車上走了下去。
一下去，她便看見兩個嫂子候在二門邊上，兩人都笑意吟吟的看著他，但是最吸引蔣明菀目光的卻不是她們，而是站在一邊的蓁姐兒，她萬萬沒想到，蓁姐兒竟然也在。
而蓁姐兒見著她，也是滿臉的激動，流著淚就撲進了她的懷裡。
“母親。”她語調中帶著哭腔。
蔣明菀的眼淚在此時也終於不受控制，滾珠似得落了下來。