揚哥兒是四月底回到明州府的。
回來的那天, 蔣明菀打發了福安去碼頭接人，福安一路將人接回府裡，蔣明菀也總算是再一次看到了兒子。
一年多沒見, 這小子比之前看著高了許多, 人也結實了些, 好似聲音也變了, 再沒有少年人的清脆嗓音，反倒是有些低沉起來。
蔣明菀把兒子從頭看到尾，確定他沒掉一根毫毛, 這才鬆了口氣。
揚哥兒竟也比之前穩重了許多，母親打量他, 他就乖乖站著讓人打量，也不和以前似得大呼小叫了。
等到坐下了，端起蔣明菀特意為他準備的茶水喝了一口，這才笑著道：“母親您就放心吧，我在老家一切都好, 還認識幾位友人, 每日裡不是讀書，就是與友人交流，日子過得別提多滋潤了。”
雖然知道揚哥兒這話只是為了讓自己放心, 但是蔣明菀還是有些哭笑不得：“聽你這話, 倒是有些流連忘返樂不思蜀了？”
“哪裡的話！”揚哥兒笑眯眯的道：“我日日都盼著能見著您和父親呢, 這回知道姐姐成婚，我在知道中了之後，更是一刻也不敢停留, 就怕回來的遲了。”
蔣明菀自然不會責怪兒子, 笑著又問了他幾句家裡的情形。
這個揚哥兒倒是說的頭頭是道：“都好著呢, 只是大伯之前跟著人學做生意，結果虧了幾百兩銀子，氣的大伯母抄著菜刀追著他圍著宅子跑，自打那以後，大伯出門都少了，不過他與伯母的關係倒還是依舊挺好的，哈哈哈哈。”
揚哥兒許是從未見過這樣夫妻相處的情形，說起來也是一副有趣的模樣。
蔣明菀聽了也是無語。
徐中行這個哥哥確實不靠譜，她還記得自己之前和徐中行回鄉丁憂，還在喪期呢，那人就拉著徐中行想要出門走動，想要狐假虎威一番，最後被徐中行說了一頓，也蔫吧了幾天。
但是沒隔幾日又恢復了正常，真真是個記吃不記打的混人。
想到這兒，蔣明菀忍不住道：“那你祖母呢？”
揚哥兒聽到蔣明菀問這個，又忍不住笑了：“祖母管都不管，只說大伯愛胡鬧，合該被大伯母管教管教。”
蔣明菀聽著這話也有些無奈，老太太有時候行事，你還真是猜不出來。
“除了這個，你的幾位堂兄弟和堂姐妹都好吧？”
徐中行的大哥生了兩子兩女，長子和長女都比蔣明菀家的孩子大，但是幼子幼女卻要小些。
揚哥兒點了點頭：“堂兄和堂姐都已經各自婚嫁，堂兄娶了本地一個士紳家的女兒，很是賢惠，對我也很照顧，堂姐只是回來了一回，見了一面，不過看著過得應該也還好，兩個弟妹也都好，堂弟正在讀書，我看著倒是有幾分氣象。”
蔣明菀一聽挑了挑眉，徐中行大哥家的長子她還有點印象，但是那個幼子，她卻是一點印象都沒有。
她隱約記得，那孩子應當比揚哥兒小一點，好像是叫執哥兒，之所以對這個名字有記憶，也是因為這名字，還是徐中行的大哥徐中德拜託徐中行給兒子取的。
說是要沾一沾他弟弟這個文曲星下凡的福氣。
當時蔣明菀聽著這話只覺得荒謬，但是如今看起來，莫非還真讓他沾到了？
想到這兒，蔣明菀有些失笑，她也是糊塗了，徐中德長子拓哥兒的名字也是徐中行取的，不過那孩子看著就沒甚麼讀書的天賦，如今已經十□□了，也只是勉強過了縣試。
不過若是執哥兒讀書能有所成就，也是件好事兒。
只是她上一世卻不記得執哥兒後來考到了甚麼功名，只隱約記得，大房的兩個孩子，彷彿都止步於秀才。
想到這兒蔣明菀皺了皺眉，或許等到徐中行回來了，問問他吧。
到底是旁人家的事兒，這念頭在蔣明菀腦海中也不過一閃而逝，她很快又笑著和兒子說起了旁的。
母子倆說了一會兒，蓁姐兒也領著芷姐兒進來了，後頭還跟著昂頭挺胸的擢哥兒。
揚哥兒見到姐姐進來，急忙起身。
蓁姐兒看到弟弟也有些激動，走上前上下打量了一下他，這才道：“比走之前高了。”
揚哥兒笑嘻嘻的：“我都回老家一年多了，若是不高才不妙。”
說完又低下頭捏了捏妹妹的臉蛋，笑著道：“芷姐兒還記得哥哥嗎？”
芷姐兒懵懵懂懂的看著眼前之人，許久，才猶猶豫豫的點點頭：“大哥，糖葫蘆！”
揚哥兒聽了頓時大笑。
之前他要回鄉科考，家裡人來送他，當時他順口說了一句等回來了給芷姐兒帶糖葫蘆，沒想到她竟然記住了。
揚哥兒笑著摸了摸妹妹毛茸茸的腦袋，柔聲道：“好，等明兒大哥就給你買個糖葫蘆回來。”
蔣明菀聽了嗔怪道：“胡鬧，她才多大，哪裡能吃那個。”
揚哥兒還沒來得及回應，走在後頭的擢哥兒就先冷哼了一聲，一雙小胖手背在身後道：“你們大人，就知道哄我們，人無信不立，既然答應了怎麼能不買？”
揚哥兒都愣住了，看了眼弟弟，見他一臉不屑的昂著小下巴，那神態神情，真真是像極了徐中行。
他下意識摸了摸下巴，回過頭看蔣明菀：“母親，這小子甚麼毛病？”
蔣明菀看著小兒子也是有些哭笑不得，招手將他叫到跟前，摸了摸他的臉蛋道：“這孩子跟著你父親識了幾天字，如今又開了蒙，便覺得自己是個大人了，處處都學著你父親行事。”
揚哥兒恍然大悟，然後笑嘻嘻的走上前，捏了捏弟弟的臉蛋，笑著道：“好小子，放心吧，大哥的話，一言既出駟馬難追，說買糖葫蘆，就絕不買山楂，你就等著吧。”
擢哥兒這才滿意的點了點頭：“這才像話。”
那小模樣，活脫脫就是個小徐中行。
一時間，屋裡的人頓時都笑了。
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揚哥兒既然回來了，蓁姐兒的婚事也就到了眼前。
當天晚上一家人吃了頓團圓飯，第二天揚哥兒就被抓了壯丁，跟著福安開始準備姐姐的婚事。
忙忙碌碌好幾天，終於快到正日子了。
沈家迎親的隊伍已經進了明州府，這回自然是沈嘉言親自過來的。
蔣明菀也總算是見著了自己的這個女婿。
她對他的第一印象還是很好的，沒別的，沈嘉言的長相真的是十分出眾。
長身玉立，俊朗不凡，可是卻半點都不輕浮，反而很是沉穩，讓人一看，就覺得這人是個可以信賴之人。
等說了幾句話，蔣明菀心裡更滿意了，不卑不亢，有禮有節，哪怕不是自家女婿，也說不出一絲錯來。
蔣明菀想到這兒往側廳的方向看了一眼。
今兒女婿上門拜會，蓁姐兒雖然不好出來，但是蔣明菀還是安排她在側廳看一眼人，畢竟她們之前見面已經是好幾年前了，現在沈嘉言長甚麼樣，只怕蓁姐兒也沒數。
剛開始蔣明菀還有些擔心，生怕是蓁姐兒的記憶美化了那段經歷，但是如今看著真人，蔣明菀的擔憂完全消失了。
沈嘉言也很敏銳的察覺到了蔣明菀的視線，他下意識的也看向了側廳。
然後蔣明菀就聽到一聲慌亂的低呼。
沈嘉言先是一愣，然後瞬間面色又柔和了下來。
蔣明菀看著這一幕，抿著唇笑了笑，卻也沒多說，只是不動聲色的轉移了話題，關心了一下他的飲食起居。
等說的差不多了，沈嘉言這才起身告辭，只是在他離開之前，視線若有似無的，彷彿也掃了側廳一眼。
蔣明菀站在正廳中，看著沈嘉言出去。
許久，卻還不見蓁姐兒出來，她笑著抿了抿唇，輕聲道：“還不出來嗎？”
蓁姐兒這才拖拖沓沓從側廳走了出來。
蔣明菀有些好笑的看她，只見她面上滿是尷尬，低著頭不敢看蔣明菀。
蔣明菀等人走到跟前了，這才柔聲道：“怎麼了？害臊了？”
蓁姐兒不說話，許久才道：“是女兒失禮了。”
蔣明菀卻搖了搖頭，抬起女兒的臉，看著她的眼睛道：“這有甚麼失禮的，你們眼看著就要成婚了，看他一眼又如何？當年我和你父親成婚前，我也躲在屏風後頭看過他呢。”
聽著母親說起和父親的事兒，蓁姐兒有些好奇，忍不住道：“母親也曾這樣嗎？”
蔣明菀點了點頭，忍不住回憶起了往事。
其實當時她已經見過徐中行好幾回了，可是聽說徐中行上門，她還是忍不住偷偷跑到前廳，躲在屏風後頭看他。
那時候徐中行剛剛考上狀元，在京中的名聲也越發大了，可是他看著，卻彷彿還是以前那個狀態，平靜而淡然，絲毫沒有被那些吹捧蠱惑。
當時蔣明菀看著他，便覺得跳的飛快的心都安定了下來，眼神卻長長久久的不願意離開他片刻，直到他離開前，彷彿也朝著她這邊看了一眼，當時她的呼吸便亂了一瞬。
一直到他出去，她這才恢復平靜。
想著這些過往，蔣明菀的笑容越發柔和了，她對著女兒點了點頭：“是啊，我也曾這樣，所以你也不必害臊，哪家人都是一樣的。”
蓁姐兒聽著這話，這才好受了點，笑著點了點頭。
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沈嘉言去後宅請過安之後，便直接被人領到了前院徐中行的書房。
他進去的時候，徐中行正低頭站在書桌前寫字，聽到動靜，頭也沒抬，只淡淡道：“來了啊，坐吧。”
沈嘉言默默行了一禮，這才坐下。
徐中行很快寫完了字，放下了筆，拿起一旁的帕子擦了擦手，這才抬起頭看向準女婿。
他神色很平靜，彷彿並不是第一次見他，眼中既沒有打量也沒有好奇。
“京裡有東西給我嗎？”
沈嘉言站起身，從袖子裡掏出一封信：“這是殿下給你的。”
徐中行接過信，並沒有當即拆開，而是隨手塞到了袖子裡。
“袁同徽沒給你找麻煩吧？”
沈嘉言神色冷冽了幾分，扯了扯嘴角：“他倒是想，只是袁成壁不是個蠢得。”
徐中行搖了搖頭：“你也別小看他，袁同徽雖然不如袁成壁沉得住氣，但是他的手段，卻要比袁成壁狠辣多了。”
沈嘉言皺了皺眉：“你怕我護不住徐小姐？”
徐中行搖了搖頭：“我這個倒是不擔心，只是怕你吃暗虧。”
沈嘉言勾了勾唇：“岳父大人請放心，我自會小心行事。”
徐中行淡淡看了他一眼：“還未正式成婚，這句岳父大人就不必了。”
沈嘉言卻是對著徐中行行了一禮：“遲早都是要喊的。”
徐中行被這話堵了一瞬，許久才嘆了口氣：“你如今倒是越發伶牙俐齒了。”
沈嘉言抿了抿唇，沒說話，心道還是見好就收，這會兒最好不要惹怒徐中行。
徐中行也沒這個功夫和她糾纏這些，只道：“我在明州府的任期已滿，等你和蓁姐兒成婚之後，就該回京述職，到時是升是降，還是留在原職，都是說不準的事兒，殿下那邊可有甚麼想法？”
沈嘉言鄭重道：“殿下並沒有甚麼想法，只道以大人能耐，右遷是必然的，大人不必憂心。”
徐中行皺了皺眉，沒有再多言，反倒是轉了話題和沈嘉言說起了旁的。
兩人聊了一會兒，眼看著時間不早了，沈嘉言這才告辭。
不過就在他出門之前，徐中行突然道：“我將女兒交給了你，希望你能珍之待之。”
沈嘉言腳下一頓，轉過身，長長對著徐中行行了一禮：“晚輩自當如此。”
徐中行點了點頭，再不多言，擺了擺手：“你去吧。”
沈嘉言這才從書房退了出去。
而徐中行坐在書桌後頭，卻沒了看書寫字的心情，只直楞楞的看著桌上的字，一時間回不過神。
妙偶天成，妙偶天成，只盼望蓁姐兒和沈家小子，真的能一世平順。
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很快就到了蓁姐兒成婚的正日子。
這天天還沒亮，蓁姐兒就起了身，絞臉，洗漱，梳頭，上妝。
而蔣明菀則是一夜都沒睡，等聽到動靜就來了女兒房裡，坐在邊上看著女兒一點一點從一個小姑娘變成新嫁娘。
她眼眶一熱，就想要流淚，可是想著今日這樣的好日子，卻又忍住了。
只那樣久久的看著女兒，彷彿怎麼看也看不夠。
等到她終於梳妝打扮好，眼前的人已經換了一副模樣。
不再是那個乖巧聽話的小姑娘，而是美麗端莊的新嫁娘。
她在鏡子裡對著蔣明菀笑了笑。
蔣明菀的眼淚便再也忍不住了，滾珠似得落了下來。
蓁姐兒嚇了一跳，急忙轉過頭來看她：“母親，您怎麼了？”
蔣明菀站起身來，走到女兒身邊，摸了摸她的臉蛋，笑中帶淚：“母親看著我的蓁姐兒長大了，高興的。”
蓁姐兒聽著這話眼圈也是一紅：“母親，我捨不得您。”
蔣明菀聽著這話，心裡越發心酸，忍不住抱住了女兒，許久這才鬆開她，強打著笑臉道：“捨不得日後就多回來看看母親，母親一直在這兒呢。”
蓁姐兒眼淚已經在眼眶裡打轉了，她重重點了點頭。
蔣明菀拿著帕子，細細幫女兒擦了擦眼角，柔聲道：“別哭，這是你的好日子呢，哭花了妝可就不好了。”
話雖然這般說，但是蔣明菀自己的眼淚卻是越來越多，心裡滿是不捨。
外頭吹吹打打的熱鬧極了，可是屋裡母女倆卻是一個比一個難受。
一邊的喜娘奴僕們都紛紛勸慰，蔣明菀也終於收住了淚，只是仔仔細細的看著女兒的臉，彷彿是想將這張臉印在心裡似得。
她握著女兒的手，柔聲道：“好孩子，打今兒起，你就要離了母親了，日後一定記著，不要苦了自己，不要委屈自己，要好好的過日子。”
蓁姐兒含著淚點頭：“母親，我都記下了。”
就在母女倆說話的這會兒，賓客們也都來了，外頭有人叫蔣明菀出去迎客，蔣明菀雖然心裡萬般不捨，卻也只能離開，讓人叫了幾個相熟人家的姑娘和夫人過來陪著蓁姐兒。
等出了蓁姐兒的院子，蔣明菀的眼淚這才徹底忍不住了，頓時淚如雨下。
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這一天的婚禮，蔣明菀都過得渾渾噩噩的，她哭了一場之後，就去洗漱了一番，這才去了前頭迎客。
同知嫁女，嫁的還是京城的伯府，明州府的人都還是很給面子的，簡直是賓客盈門，連知府夫婦都上門了，蔣明菀親自迎了知府夫人進來，具體說了甚麼她都忘了，只記得人真多啊，各個都笑著恭喜她。
可是誰又能知道她心裡的不捨，而她也只能強打著微笑，一一應對這些人，等到終於賓客們都來齊了，吉時也到了。
沈家的迎親隊伍盛大而又鄭重，沈嘉言的賣相更是出眾，再加上幾首催妝詩和輕而易舉就過去的武試，更讓周圍的人對徐家的這個女婿讚不絕口。
可是蔣明菀卻沒有一點高興的意思，只覺得心裡空落落的，看著揚哥兒將蓁姐兒從房裡背了出來，看著她上了花轎，看著她被沈家的轎子抬走，她流著淚軟倒在徐中行懷裡。
耳邊只有他沉靜的聲音：“別難受，咱們的蓁姐兒會好的。”
蔣明菀閉了閉眼，眼淚卻是越發洶湧了。
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沈家的花轎圍著明州府轉了三圈，這才上了船，蔣明菀在家裡聽到沈家的船起航了，人都恍惚了一瞬，她的蓁姐兒就這麼走了，下次再見，不知又要等到多久之後了。
想到這兒，蔣明菀又忍不住流淚。
坐在一邊的芷姐兒見她這樣，手腳並用的爬到她的懷裡，用肉肉的小手幫她擦眼淚：“母親不哭，芷姐兒在這兒呢。”
看著女兒可愛的模樣，蔣明菀抱住了她。
上回芷姐兒不知為著甚麼哭了，自己也是這麼哄她的，芷姐兒不哭，母親在這兒呢。
沒成想竟然叫她記下了。
蔣明菀的眼淚越發多了，她的蓁姐兒小時候也是這樣乖巧的，她教她讀書，她就安安靜靜的坐在她懷裡，一個字一個字的跟著她讀。
她累了，她便磕磕絆絆的給她捶肩膀。
這孩子，自小到大都是個讓人省心的孩子啊，可是現在，這孩子也終於離開她了。
蔣明菀心裡彷彿刀割一樣。
後來還是徐中行回來安撫住了她。
說實在的，當徐中行看到妻子抱著小女兒哭的肝腸寸斷的樣子時，他也嚇了一跳。
小女兒也被嚇哭了，他把一大一小抱在懷裡哄了半天，這才讓兩人止了眼淚。
徐中行又氣又笑道：“你看看你，你哭也就罷了，倒把芷姐兒也嚇哭了。”
蔣明菀也覺得有些不好意思，擦了擦眼睛，也不說話。
而徐中行繼續溫聲安慰：“別難受，咱們如今暫時見不著蓁姐兒，日後還有的是機會，天長日久的，總有相見的那一天，就算見不著，也能通訊，只要蓁姐兒過得好，咱們做父母的，又有甚麼不放心呢？”
蔣明菀聽著他難得絮絮叨叨的話語，慢慢陷入了沉睡。
在夢裡，她彷彿又回到了剛和徐中行成婚沒幾年的時候，那時候蓁姐兒才五六歲。
有一天中午，她帶著蓁姐兒去家裡的院子裡看荷花，兩人坐在湖心亭裡，喝著烏梅湯，蓁姐兒依偎在她身旁，天真的對她說：“母親，蓁姐兒以後要永遠和您在一處。”
她那時聽著這話只覺得好笑，點了點她的小鼻子：“那母親老了走不動了怎麼辦啊？”
“那我就揹著您走。”蓁姐兒的聲音清脆而又快活，聽得她開懷大笑，而她們的笑聲，也彷彿傳到了雲端，傳到了十幾年後的蔣明菀耳中。
她的蓁姐兒啊，到底是離了她了。
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三年後。
蔣明菀看著眼前這個宅院，滿意的點了點頭。
她回過頭看向徐中行道：“這處宅子置的極好，老爺好眼光。”
徐中行笑了笑：“也是多虧了岳父大人，否則，這樣的宅子要置辦也是費神。”
三年前，徐中行平調入清江省任按察僉事，雖然是平調，但是從府城到省城，從同知到道臺，用腳想也是升了。
如今三年過去，他又調到了江北省任按察副使，正四品，也是三司之一的按察使的副手，負責治理學政。
而更巧的是，他們來的江北，正是蔣家的祖籍。
如今蔣家十幾房的人家都盤踞在此地，因此來之前，蔣珩就找了徐中行談了很多，其中都說了甚麼，蔣明菀沒問，但是也能想來。
無非就是怕這些良莠不齊的蔣家人，連累了徐中行。
蔣明菀隱約記得，上一世家裡的確來過幾個蔣家人，只是自己對他們的態度只是淡淡，畢竟這都是不知道多遠的遠親了，她對他們也沒多少感情。
因此來了一兩回之後，這些人便也不來了。
不過這一世又不知道會生出甚麼變數了。
蔣明菀想到這兒嘆了口氣，也不多想了，反正兵來將擋水來土掩，再操心也無用。