看著徐中行氣成這樣, 蔣明菀沉默了一會兒，理了理思路，終於道：“老爺也別生氣, 蓁姐兒到底是我們女兒，他們便是起了這個心思，難道還能明火執仗逼咱們嫁閨女不成？”
徐中行抿了抿唇，許久才道：“只是這事兒但凡有些風言風語出去, 蓁姐兒的名聲只怕也……”
蔣明菀聽著這話, 面上浮起一絲寒意。
這輩子白家沒辦成的事兒, 孫家和袁家又想來做嗎？
“那老爺說該怎麼辦？”
徐中行深吸一口氣, 似是將火氣往下壓了壓, 許久才道：“我會盯著孫家那邊的, 你這邊……”
他語氣頓了頓，許久才接著道：“早些給蓁姐兒看人家吧。”
蔣明菀咬了咬牙, 前世今生，難道有些事兒真的變不了嗎？
蓁姐兒如此，那揚哥兒呢？
一想到這個，蔣明菀心裡就發慌。
許久才道：“老爺，不如也早些叫揚哥兒回鄉吧, 如今明州府這樣亂，我怕……”
徐中行抬起頭，看向蔣明菀，眼中閃動著不一樣的光芒，許久, 他終於道：“也好。”
說這話的時候他神色並不好看, 畢竟被逼到這個份上, 任誰心情也不好, 更不必說徐中行這樣心高氣傲的人。
蔣明菀見他如此，心中一軟，急忙上前安撫：“你也別多想，咱們雖然是退了一步，可是老話說得好，好漢不吃眼前虧，如今退一步，日後自有找補回來的時候。”
徐中行聽著這話，卻忍不住輕笑了一聲，神色也好轉了許多，他柔聲道：“你不必安慰我，我對如今的情勢也是有所估量的，袁同徽遲早要離開明州府，只是這事兒卻不一定在他走了之後能了結，我不會衝動的，如今敵強我弱，退一步又有何不可呢？”
看著他依舊頭腦清晰，蔣明菀不由鬆了口氣，上前拉住了他的手柔聲道：“實在不行，我便與孃家下話，將蓁姐兒嫁回蔣家，袁成壁再勢大，卻也不會隨便與我父親對上。”
誰知徐中行聽了這話卻搖了搖頭：“不必如此，人你可以慢慢尋摸，袁同徽此人，心胸極為狹窄，行事也每每出人預料，蔣家到底是世家，說不準他就會藉著這個機會對蔣家出手，到時蓁姐兒的處境倒是兩難了。”
蔣明菀一聽這話也反應過來，點了點頭：“老爺說的是，是這個道理，只是您覺得該給蓁姐兒相看甚麼樣的人家呢？”
徐中行沉吟了一會兒，終於道：“不要嫁到世家去，也不要與袁家有甚麼糾葛，倒是可以往勳貴中考量一二。”
蔣明菀一愣，沒料到他竟然會這麼說。
要知道，文官和勳貴之間是隸屬於兩個不同的群體，互相嫁娶也是極少，勳貴瞧不上文官，文官更是恨不得將勳貴排除在朝堂之外。
在袁成壁起勢之前，兩撥人幾乎是涇渭分明，來往極少。
如今徐中行作為正兒八經的文官群體，竟然會這般開明，想著將閨女嫁給勳貴，也是很難得了。
蔣明菀沉默了一瞬，終於道：“這隻怕很難。”
徐中行卻笑了笑：“難不怕甚麼，慢慢尋摸，總有合適的，勳貴子弟也不都是混吃等死的紈絝子弟，也有一二上進好學的。”
蔣明菀沉思片刻，到底點了點頭。
其實徐中行這個想法也不無道理，如今文官勢大，皇帝也有提攜勳貴的意思，只是大部分勳貴人家都不爭氣，躺在祖宗的功勞簿上吃老本，皇帝便是想扶也扶不起來，但是若是真的有一二出息的人，那前程肯定也沒的說。
這般想著，蔣明菀倒也覺得這個主意不錯了，再一想前世數得上的那些人，她倒是又振奮了許多，如此這選擇的餘地倒是大了不少。
“好，那我這就給我母親寫信，請她留意一二，若是老爺有甚麼中意的，也可以先說給我聽。”
看著蔣明菀沒有甚麼太過抗拒這件事，徐中行心中暗暗鬆了口氣，又聽她問自己的人選，徐中行皺了皺眉，許久才勉強道：“文昌伯家的嫡長子倒還勉強可以入眼，前些年在京城之時，我就曾聽同僚說過他十分勤勉。”
蔣明菀生於文官之家，對於勳貴幾乎沒甚麼瞭解，聽到文昌伯的名字，也是反應了一會兒這才想起來，文昌伯姓沈，祖上是太/祖皇帝的謀士出身，只是後來失了勢，如今家中雖然也是勳貴，但是已經淪落到了二流人家，不過即便如此，瘦死的駱駝比馬大。
有個世襲罔替的伯爵爵位在，那就起碼能保證家族世代富貴。
這樣的人家算不上頂好，卻也不能說一句差，尤其還是嫡長子媳婦，那可是宗婦，如此又有不同了。
蔣明菀仔細想了想沈家那位公子前世的前程，好似也不差，而且更重要的是，身為勳貴，那就指定能待在京城，這對蔣明菀來說，就是最大的好處了。
“好，我會寫進信裡，讓我母親幫忙打聽的。 ”
蔣明菀認同了徐中行的眼光。
徐中行點了點頭，也沒有再多說，便去用膳了。
蔣明菀看他雖然嘴上不說，可是面上還是有些苦悶，心中不由嘆了口氣，也沒再多言，只陪著他一起用膳。
等到第二天早起徐中行走了，蔣明菀將蓁姐兒叫到了跟前，想著女兒再有一年就要及笄，她心裡也是有些難受，原想著將閨女在自己身邊多留幾日，如今看著，卻是留不住了。
蓁姐兒卻不知道這些，依舊笑意吟吟的和蔣明菀說笑，她好似對昨個的那處戲十分喜歡，不停的和蔣明菀說起戲裡的劇情。
蔣明菀聽著這話神色微動，原本正想和她說說這裡頭的道理呢，她既然提起來了，那就正好。
蔣明菀便笑著道：“的確是一出好戲，只是卻有些想當然了，若是能隨隨便便就在園子裡遇到家中的小姐，不是這家規矩稀鬆，便是有人刻意算計，否則你想，便是你如今出門子，也是一步走八步邁，又哪裡能有如此巧合的事情呢？”
蓁姐兒聽到如此現實的話，忍不住楞了一下，許久才結結巴巴道：“我竟是沒有注意到這個。”
蔣明菀笑了笑：“不過一齣戲罷了，最要緊的就是要引人入勝，讓人看個樂子，自然忽略了許多現實中的東西，這也就是看個高興，要是真信了那才是傻。”
蓁姐兒聽著這話覺得十分有理，認真的點了點頭：“母親說的是。”
蔣明菀見她說這話時沒有半分勉強，心中也就鬆了口氣。
她是知道這個年紀的小姑娘的，心中總有許多天真的想法，她不介意女兒有這些想法，但是卻介意旁人利用這樣的想法來傷害女兒。
而要勸說這樣的小姑娘，就不能一味否定，否則倒是弄巧成拙，因此她在考慮這件事的時候，也很慎重，仔細思索一番，這才決定，要以引導為主，讓她自己思考，旁的倒是其次。
之後母女倆又說了些家常話，眼看著時間不早了，蔣明菀便讓人擺了飯。
這幾日揚哥兒沒學上，一直在家裡看書，因此也來了後宅用飯。
他看著有些蔫蔫的：“母親，我甚麼時候才能去學堂啊，待在家裡好生煩悶。”
蔣明菀輕笑一聲：“彆著急，總有你出去的時候。”
揚哥兒一聽這話立刻打起了精神：“父親給我找好書院了？”
蔣明菀卻搖了搖頭：“這個到沒有，只是你父親已經決定了，讓你早些返鄉參加縣試，估計就這幾日的功夫了，到時你可別哭著鬧著不願回去。”
揚哥兒一聽這話滿臉喜色，哪裡有半分不情願：“我早就盼著這一日了，哪裡又會不情願，母親放心，等明年我回來了，可就是正經八百的秀才公了！”
他一副得意洋洋的樣子，蔣明菀看了就好笑，拍了拍他的腦袋道：“行了行了，未來的秀才公，且先用飯吧，等用完飯在去做你的春秋大夢。”
揚哥兒一點也不放在心上，笑嘻嘻的開始用飯。
倒是一邊的蓁姐兒有些擔心弟弟：“可是回鄉那樣遠，弟弟一個人能成嗎？”
蔣明菀笑了笑：“你父親會備好護送的人的，再說了，聖人都說了，讀萬卷書行萬里路，多出去走走，總有好處。”
蓁姐兒這才放心，只柔聲對揚哥兒說：“你老老實實回去，老老實實回來，哪怕沒考上功名也沒事兒，只要人好好的就成。”
揚哥兒卻有些不情願了：“姐姐怎麼瞧不起人呢，我定要考個秀才給你看！”
蓁姐兒忍不住捂著嘴笑：“好了好了，信你還不成嗎？”
揚哥兒這才高興了，笑嘻嘻道：“姐姐放心，等我考上了功名，回來的時候給你買花戴。”
看著姐弟兩個親親熱熱的樣子，蔣明菀心裡也十分高興。
等到晚上的時候，徐中行又是很晚才回來，不過他這回的神情倒是比昨晚好了些。
“我已經給揚哥兒和張懷辦了路引，這回就讓張懷陪著他回去。”
徐中行嘴裡的張懷，正是那個他救下的楊府老僕，手上很有兩下子，往常徐中行也很信他。
蔣明菀聽了這話，放心兒子的同時，又有些擔憂徐中行：“你將張懷給了揚哥兒，那你自己呢？如今這明州府可不比之前的延寧府。”
徐中行卻擺了擺手：“夫人放心，他們如今也只是使些鬼蜮伎倆，明刀明槍的動手卻是不敢的，明州府地勢緊要，一有個風吹草動，別說皇上了，朝堂諸公只怕也會風聞，袁家如今還沒膽子給人捉這樣大一個把柄。”
蔣明菀在這方面倒是相信徐中行的判斷，便點了點頭：“如此便好，只希望平安和玉蘭能早些回來，家裡的人手這幾日著實是有些短缺了。”
& nbsp;徐中行看著她憂慮的神色，將人攬入懷中，柔聲道：“放心，快了。”
蔣明菀也順勢靠在了他的懷裡，這幾日她們夫妻都忙忙碌碌的忙著適應明州府的情形，倒是許久都沒這麼親近過了。
兩人安安靜靜的依偎了一會兒，外頭的飯也擺好了，蔣明菀這才招呼徐中行用膳。
等用完了膳，蔣明菀又陪著徐中行去了外頭走了一圈消了消食，兩人這才歇下。
躺在徐中行身邊，想著這段時間以來的事情，雖然覺得比起上一世任事不管來的驚心動魄，但是想起來，卻也別有一番滋味，不管事情再多，再煩亂，心總是踏實的，而上一世，她總覺得自己活得渾渾噩噩。
不願意管徐中行的事兒，也不願意與人交際，只活在自己的世界裡，那樣雖然輕鬆，可是如今想起來，卻未免有些貧乏。
蔣明菀長長的嘆了口氣，終於閉上了眼。
那幅畫的事兒，她還是得和徐中行說清楚才行，否則一直掛在心上，也不好。
第二日一早，徐中行早早就出門了，蔣明菀醒了之後處理了一下家事，又讓人將龍鳳胎抱過來逗了一會兒。
九月十八就是他們兩人的兩歲生日，蔣明菀倒是有心大辦一下，也算是沖沖這段時間以來的晦氣，同時也要趁著這個機會，步入明州府的交際場，試一試這些人的底細。
這般想著，蔣明菀又跟跟前的海棠交代了一番。
海棠如今已是她跟前的管事媳婦，管著廚房和採買，因此聽了這話也不著急，點了點頭道：“這事兒倒不難，只是夫人覺得準備多少人的份量才好？”
蔣明菀想著前幾日孫夫人上門時，多多少少透露的明州府官場幾位夫人的情形，掐著指頭算了算：“至少準備三十人的宴會才妥當，到時候除了各家夫人，可能小姐奶奶們也會上門，寧可多不能少。”
“你先準備著，等我寫好了帖子再細化。”蔣明菀算完之後又加了一句。
海棠點了點頭：“奴婢知道了。”
吩咐完海棠之後，蔣明菀又看了眼跟前的石榴，突然道：“石榴，你這幾日也跟著海棠去廚房幫忙吧。”
石榴一下子愣住了，沒料到蔣明菀會說這話，急忙道：“我若去了廚房，那太太跟前誰來伺候？”
蔣明菀卻只是一笑：“我跟前有一個芍藥就足夠了，再說等過幾日玉蘭回來了，也就儘夠了，你好好跟著海棠學一學，磨礪磨礪，日後也是一份經歷，我還等著你也給我做管事媳婦呢。”
石榴面上的神情一下子就僵住了，太太這話是甚麼意思？難道是知道甚麼了嗎？她有些心虛，下意識的就看了芍藥一眼。
卻見芍藥神色平淡，好似並沒有聽出來這話裡的意思。
蔣明菀也察覺到了她的這個動作，微微蹙眉，難道芍藥也知道這件事兒？
是了，芍藥和石榴形影不離，知道也正常。
蔣明菀心裡有了這個念頭，但是很快又將念頭壓下，笑眯眯的看著石榴。
石榴咬了咬唇，知道太太既然把話說到這兒了，那就不容自己拒絕，只能站出來行了一禮：“多謝太太看重，奴婢遵命。”
蔣明菀見她應了，笑了笑道：“好，那你這幾日就跟著海棠做事，海棠你也要好好提點石榴才是。”
海棠已經察覺到了這裡頭的不對，面上卻不動聲色，點了點頭：“太太放心，奴婢知道了。”
等到吩咐完這事兒，蔣明菀也有些疲憊了，讓人抱了兩個孩子下去歇息，自己去了裡屋。
海棠跟了進去，石榴和芍藥兩人，卻被海棠留在外頭守著。
一進屋子，海棠就道：“可是石榴那丫頭做了甚麼冒犯太太的事兒？”
要知道，廚房雖然也是個肥差，可是又哪裡能比得上在太太跟前伺候體面呢，將石榴分派到廚房，說是磨礪，可是這番磨礪後還能不能回來，那就是兩說了。
蔣明菀和海棠倒是沒甚麼好隱瞞的，淡淡道：“我看她彷彿是對老爺起了甚麼心思。”
海棠一聽氣的臉都紅了：“真是個沒心肝的，太太對她這樣好，她竟敢起這樣的糊塗心思！”
蔣明菀此時卻表現的很平淡：“這世上，人往高處走，水往低處流，有這個心思也不出奇，只是在我跟前當差，卻是容不得這樣的念頭的。”
海棠看得出來，太太雖然說的平靜，但是心裡一定是惱火極了，她也不敢多說甚麼，只能勸道：“這樣的丫頭便是趕出去也是有的，太太這般懲處已經很厚道了，太太也不必為了這樣的人動氣，氣壞了身子卻不值當，奴婢雖是個下人，卻也看得出，老爺心裡眼裡只有太太，哪怕是來十個石榴也無用。”
蔣明菀倒是沒想到她竟然會如此信徐中行，忍不住笑出聲：“你倒是挺信任老爺。”
海棠有些不好意思：“看著這幾年老爺與太太的相處，奴婢便是個瞎子也看出來了，老爺對太太極看重。”
蔣明菀聽了嘆了口氣，連自己的丫鬟都看出來了，怎麼上輩子的自己就沒看出來這點呢？
或許是因為那幅畫的緣故，不願多想吧。
生怕萬一不是自己所想，卻只落得個傷心。
蔣明菀又是一聲嘆息，但是心裡卻打定了主意，這回一定要問出這個讓自己牽掛了兩世的問題，是好是歹，總得有個回答，否則自己便是死了也閉不上眼。
這天徐中行回來之後，蔣明菀便將給雙胞胎辦生日宴的事情說了，徐中行倒也很同意，點了點頭道：“可以，後宅的這些事，夫人看著辦就是了。”
蔣明菀見他應了，又不知出於甚麼心理，把自己將石榴派到廚房去的事兒說了，徐中行聽了眼皮子都沒動一下，只淡淡說了句也好。
蔣明菀看他這個態度，便徹底確定，果真是石榴這裡出了事。
說了生日宴的事兒，徐中行又道：“揚哥兒就這幾日回鄉吧，生日宴也不必參加了，早些走也好。”
蔣明菀一想就明白了，徐中行這般行事也是出人意表之意，若讓旁人想，就算要回鄉，那也得到參加完弟弟妹妹的生日宴之後再回家，可是他們偏偏就是提前回去，如此也能打盯著徐家人的人一個措手不及。
不過即便如此，兒行千里母擔憂，蔣明菀心裡還是有些不捨，只是到底不想表現出來讓徐中行擔心，便小聲道：“那好，我這幾日就給他收拾行李。”
蔣明菀雖然沒表現出甚麼，但是徐中行是甚麼人，自然一眼看出了蔣明菀的低落，急忙安撫：“他這會兒回去，也能早些準備，等到考完試了，我就早早讓人接他回來，放心，也就幾個月的功夫。”
蔣明菀卻不信這話，揚哥兒要是過了縣試難道還不會繼續考府試嗎？府試過了還有院試，要是三個都考完，起碼得一年多的時間。
可是這些話說出來也沒甚麼作用，蔣明菀只能壓下心中的不捨，柔聲道：“我知道老爺也是為了揚哥兒考慮，他如今也是大孩子了，總不能一直待在我跟前，出去走走也好。”
看著蔣明菀如此善解人意，徐中行心裡倒是越發心疼了，忍不住擁住了她，柔聲道：“你若是難受，這幾日就讓揚哥兒多在你跟前說說話。”
蔣明菀聽了這話忍不住笑出聲：“可別為難他了，他在家裡多待幾天都難受的不成，要是讓他一直待在我跟前，指不定難受成甚麼樣呢。”
“胡說，孝順母親本就是他該做的。”徐中行一點都不在意兒子的心情。
蔣明菀笑的更厲害了，知道他這是為了逗自己開心，但是心裡還是有些甜蜜。
從第二天開始，蔣明菀便一邊擬定請帖，一邊讓人給揚哥兒準備行李。
揚哥兒知道自己要回鄉考試了，也激動的不成，每天都要問問蔣明菀自己甚麼時候走。
倒還真實現了之前徐中行說的話，讓揚哥兒天天來她跟前說話。
只是來了幾天之後，揚哥兒沒煩蔣明菀先煩了，每天都是來來去去的幾句話，問的蔣明菀頭大如鬥，恨不得將他趕緊送出門。
但是等到揚哥兒真正走的那天，蔣明菀還是忍不住流了淚。
一大早的，徐家一家人將揚哥兒送出門，看著他興致高昂的上了馬車，看著馬車一路駛出城去，蔣明菀的眼淚就止不住的流，揚哥兒上馬車前還拉著她的手給她擦眼淚，拍著胸脯說自己一定考個功名回來，日後也要給蔣明菀掙個大大的誥命。
可是他卻不知，蔣明菀並不在意他有沒有功名，自己也不需要甚麼勞什子的誥命，只要他好好的，她就甚麼都滿意了。
可是孩子的心願，父母想的再多也無用，只能目送他離開自己的羽翼。
後來蔣明菀是被徐中行半攬半抱的扶回去的，一邊的蓁姐兒看著父母如此，也不敢打擾，紅著眼睛回了自己院子。
而蔣明菀回到正房之後，緩了好一會兒這才緩過勁來，她看著徐中行道：“老爺，揚哥兒會平平安安的回來吧？”
徐中行看著她嘆了口氣：“放心，我都安排好了，一定會平安回來的。”
蔣明菀最信徐中行，她握住他的手點了點頭：“我信老爺。”
揚哥兒走的這天，給各處的帖子也都遞了出去，不到半天功夫，遞出去的帖子都有了回帖，自然是無有不應的。
甚至知府夫人孫夫人還回信說，趕明兒要上門拜訪一回，生怕她不知道這裡頭的關竅。
蔣明菀看著那封回信，心中冷笑，既然想來，那就來吧，正好也可以把她開始給蓁姐兒相看人家的好訊息和她說上一說。