徐中行來到前院的時候, 明州府知府已經站在他書桌前欣賞他掛在牆上的一幅畫了。
等到聽到動靜，這才轉過身來。
笑道：“之前曾聽人說徐同知書畫雙絕，今日一見果真不凡。”
明州知府姓孫, 叫□□，今年已經四十許人, 面白有須, 神色溫和，此時穿著一身道袍, 倒像是個溫和無害的中年儒生。
徐中行卻不敢有半分小覷, 恭敬的行了一禮, 口稱：“大人謬讚了, 不過小道罷了, 不值一提。”
“怎麼能說小道呢, 徐同知也不必與我客氣，如今你既來了明州府, 那咱們便是同僚了, 你日後若是有甚麼不明白的, 只管問我就是。”
他語氣和善，倒是一副極好相處的模樣。
徐中行聽著這話, 遲滯了一瞬, 然後又行了一禮：“那下官就先謝過大人照顧了。”
孫知府呵呵一笑：“不客氣不客氣，咱們也是互相照顧。”
說完他又和徐中行扯起了目前明州府的情況, 將整個明州府府衙的境況都說了一遍，說完之後笑著道：“之前那位王同知走的匆忙, 事情交代的也不清楚, 如今積攢的事情不少, 你若是家裡安置妥當了, 還是要及時就任才是。”
徐中行也沒想著要拖延，因此很是乾脆的點頭：“大人放心，不會耽誤公事的。”
孫知府笑著點頭：“那就好，那就好，不愧是楊老大人的高徒啊，你的本事我自是放心的。”
這句話來的莫名其妙，徐中行神色微動，卻沒有多言，只淡淡道：“往事不可追，再說當年座師桃李滿天下，門下之人也不止徐某一人，孫知府客氣了。”
孫知府聽著這話眸光閃爍了一下，卻也沒有再多說，打了個哈哈就糊弄過去了。
之後他又具體和徐中行說了一下他需要負責的事情，看著倒是一副知無不言的架勢，徐中行當然也不會客氣，該問的都問了一遍。
等到兩人說完話，外面的天已經黑透了，孫知府也很快就告辭了。
徐中行一路將他送了出去，一直看著他上了馬車離開，這才回轉。
他腳下頓了頓，轉身回了書房。
他走到剛剛知府看畫的地方看了一圈，並沒有發現甚麼不妥，這才放鬆了一些。
這位孫知府，他在來明州府之前也曾找人調查過。
從明面上看，他好似和京裡的人都沒有甚麼關係，但是能坐到這個位置上，用腳想也知道不可能。
因此徐中行不免藉助了一些不足為外人道的手段查探了一番，最後才終於知道，其實這個孫知府，是袁成壁的人。
而且他和袁成壁之間的牽扯還不小，據說是孫知府的一個私生女，被袁成壁的兒子納了當妾。
因為是私生女的關係，所以壓根就沒上族譜，甚至那孩子也不姓孫，所以也就沒幾個人知道這層關係。
而且不止如此，孫知府還是袁成壁的錢袋子，明州府作為朝廷最大的海港之一，每年的貨物吞吐量不知多少，更重要的是，明州府可是產鹽的，整個州府，光是大小鹽場就有十四個。
如此可知其中暴利，更可知道明州知府這個位置的重要。
以袁成壁的心性，又怎麼會放心讓旁人坐在這個位置上。
這般想著，徐中行心中越發沉重。
他到了明州府，說是好事兒，其實也有危險的一面，因為這地方不僅是個肥缺中的肥缺，還是袁成壁的地盤，上下大小官員，幾乎都是袁成壁的人。
他相信，自己調到這兒，必然有袁成壁的手筆，看起來他心裡還是有些不相信他，想要將他放在眼皮子底下盯著。
也不知這是幸還是不幸，堂堂首輔，竟也會盯著他一個小官不放。
徐中行想到這兒忍不住冷笑一聲。
或許他也是心虛了吧，當年老師對他何其寬厚，又何其看重，可是最後卻落得那個下場，如今他自然對老師身邊的一切人都心懷警惕。
雖然徐中行走之前叮囑蔣明菀不要等他，但是蔣明菀又怎麼會安心睡下呢，因此即便徐中行許久都沒回來，她也依舊強打著精神等他。
眼看都快快到三更天了，徐中行終於回來了。
他一身寒氣從外頭進來，蔣明菀迷迷糊糊的起身迎他，他卻有些氣的兩三步走上前來，將她摁到了榻上：“不是和你說了，讓你早些睡，不必等我嗎？”
蔣明菀第一次被他這麼兇的說話，心裡有些委屈，小聲道：“可是我不放心你。”
徐中行的心瞬間就軟了，輕輕撫 了撫她的頭髮，柔聲道：“又不是龍潭虎穴，我能有甚麼事兒，困了吧？”
蔣明菀乖乖的點了點頭。
徐中行看她十分罕見的乖巧模樣，心都要化了，忍不住低下頭親了親她的額頭，低聲道：“那你就先去睡，我去洗漱一下，很快就回來。”
這回蔣明菀終於聽話了，乖乖的上了床躺好，徐中行幫他掖了掖被角，又抬手輕輕撫了撫她的額：“早些睡吧，別的事兒你都不必操心，有我呢。”
蔣明菀聞著他身上好聞的味道，心中只覺得安心，她也是太困了，再也撐不住，慢慢闔上了眼睛。
徐中行在榻前坐了一會兒，看著她很快陷入沉睡，這才起身去了淨房洗漱。
蔣明菀跟前的兩個丫鬟已經備好了洗漱的東西，徐中行一進去就揮手示意她們退下。
不過就在退出去的時候，石榴突然道：“老爺可要我們留下伺候您洗漱？”
芍藥一聽這話猛地一驚，下意識看向石榴。
但是石榴一雙眼睛卻亮晶晶的，直直看著徐中行。
徐中行此時卻皺起了眉，頭也沒回，只有些不耐煩的擺擺手：“不必了，出去吧！”
這言辭已經是有些嚴厲了，芍藥心中惴惴，拉著石榴就要出去，石榴眼中卻有些不甘，還想說甚麼，但是芍藥心一橫，直接捂了她的嘴，將她拉了出去。
等到出了淨房，芍藥這才有些驚魂未定的道：“你剛剛胡說甚麼呢！”
石榴卻有些不服：“我們雖是太太的丫鬟，但是老爺也是主子，老爺要洗漱，我們伺候不也尋常，我不過是問問罷了。”
芍藥聽著這話哪裡會信，只咬著牙道：“你這話你問問你自己信不信，往常老爺過來，都是自己獨個洗漱，難道你不知道，怎麼今兒太太休息了，你就突然說這話，我問你，你心裡可是起了甚麼不該起的心思？”
石榴一聽這話，卻突然紅了臉，許久才小聲道：“我們是太太跟前的人，按理來說，也該幫著太太分憂的。”
芍藥氣的直跺腳：“糊塗，糊塗！老爺和太太這般要好，哪裡用得著你來分憂，你這點事情都看不明白嗎？怪不得當時你娘來府上接你回去你不願意走，原來你是起了這個心思！”
原來芍藥和石榴都是延寧府的人，當日被採買進府，□□了一段時間，才放到了蔣明菀跟前伺候。
這次來明州府，原本這兩個丫鬟也可以遣散回家的，但是芍藥家裡太窮，也不願意叫女兒回來，因此芍藥便留了下來。
但是石榴卻是主動選擇留下來的，當時蔣明菀還有些驚訝，但是到底也沒多想，既然她願意留下來，用生不如用熟，這樣也好。
可是如今芍藥才真的明白，原來她留下來不是甚麼捨不得太太，而是起了這樣的心思！
而石榴聽了芍藥這番話卻有些不服：“我又不是要和太太爭寵，只是如今太太雖和老爺要好，但是哪家官宦人家家裡，又能沒有妾室呢，若是日後老爺要納妾，納了外頭的進來，豈不事情更多，還不如我幫著太太分憂，如此也免了太太心煩。”
芍藥見她如此執迷不悟，簡直氣的不知道該說甚麼，最後只能咬著牙道：“我不管你怎麼想，這個念頭你趁早打消，日後也不許再提，否則我定會稟報太太！”
石榴聽著這話咬了咬牙，但是許久之後，到底強做出一副笑臉：“好了好了，芍藥姐姐，這些話也不過是我聽旁人說了，心下覺得有些道理，這才說給你聽，既然你覺得不妥，那我日後也就不再提了。”
芍藥狐疑的打量了一下石榴的神情，見她面上雖有失落，卻並無其他，便也緩和了情緒：“日後你再聽到這樣的說法，只管去打那人的嘴，我們做下人的，只管本本分分做事，這些亂七八糟的事兒，還是少想為妙！”
石榴暗自咬牙，但是面上還是擺出一副笑臉來：“姐姐教訓的是，我記下了。”
芍藥看著石榴如此順服，也不忍再苛責她，畢竟兩人當時一起進府，一起受訓，又一起到了太太跟前伺候，許多年下來也有了些香火情。
因此只是語重心長道：“好了，今兒這事兒我只當沒看過，想來老爺也不會和太太說的，你日後可要老實些才好。”
石榴乖順的點頭，心裡卻忍不住想，老爺這樣有本事的人，對太太又這樣疼到骨子裡，她這輩子也未曾見過這樣的男子，雖然老爺可能也看不上她，可是若是能到老爺跟前伺候，她也是願意的。
而且她也不願意當一輩子的奴才，更不想自己的兒女們也低人一等。
因此她雖然表面上應了芍藥的話，可是心裡卻對這個念頭越發執著了。
蔣明菀自然不知道這些插曲，她迷迷糊糊睡著，沒一會兒只感覺到被一個溫涼的懷抱擁住，她下意識覺得那個懷抱十分熟悉，便也沒在意，只往那懷 裡縮了縮，便又沉沉睡去了。
至於徐中行，他低頭看著懷裡的人，眼中滿是溫柔。
第二日一早，蔣明菀起身的時候，徐中行已經離開了。
福安過來稟報，老爺去衙門了，讓他來太太這兒聽吩咐。
蔣明菀聽了這話先是愣了愣，然後點點頭：“我知道了，那你就盯著宅子那邊吧，還有，去打聽一下本地牢靠的牙婆，家裡的人手要開始採買了。”
福安點頭應下，又將如今的情形和蔣明菀說了說。
“家裡那邊，雖說主子如今還住不得，但是也有幾間房是能住人的，小的就安排了家丁住了進去，也可以幫著看家護院，還有府上的行李，小件都安置在了客棧，但是大件都先放在了府裡的一個空院子裡。”
蔣明菀聽了點頭：“你安置的很妥當，這回一路過來，也是辛苦大傢伙了，你待會兒去賬上支一百兩銀子，給各處散賞。”
福安笑著謝過蔣明菀，然後才退了出去。
等到福安出去了，一邊的蓁姐兒忍不住道：“母親，咱們甚麼時候才能住回家呢？”
蔣明菀算了算日子，嘆了口氣道：“只怕還得一個月。”說完又心疼的看向女兒：“到底委屈你了。”
蓁姐兒卻笑著道：“那裡就委屈了呢，我之前從未住過客棧，這回也是新鮮了一回，而且只要咱們一家子在一處，住在哪兒我都開心。”
看著女兒這樣乖巧，蔣明菀心裡越發心疼，想了想道：“反正這幾日也沒甚麼事做，今兒我就帶你出去逛一逛明州府。”
蓁姐兒一聽滿臉喜色：“果真？”
蔣明菀笑著颳了刮女兒的鼻子：“那還有假，快去收拾收拾，咱們待會兒就走。”
蓁姐兒一聽這話，立刻就坐不住了，匆匆行了一禮，就回屋收拾去了。
蔣明菀看著女兒高興的背影，面上也忍不住露出溫和的笑。
趁著女兒出去收拾，蔣明菀又將龍鳳胎的乳母叫了進來：“我待會兒要出去一趟，你們就帶著孩子留在客棧吧，記著要緊守門戶，無事不要出去。”
兩個乳母都是從延寧府跟過來的，還有一個管事的嬤嬤是徐中行從京城請回來的，只能依附徐家過活，因此蔣明菀對她們倒也算信任。
幾人也都點頭應了，並且保證一定看好小姐少爺。
等到乳母下去，蔣明菀又留了海棠下來總攬大局，這才算是徹底安排周全。
也就這會兒的功夫，蓁姐兒也算是準備好了。
蔣明菀不再停留，帶著閨女就出去了。
出去的時候，正好遇到在前院閒的轉圈的揚哥兒，見著母親姐姐要出去逛街，他竟也自告奮勇的要跟過去，話還說的十分理直氣壯：“母親和姐姐出去，我不跟著怎麼成，若是有甚麼狂徒上前冒犯，我可是要保護母親和姐姐的。”
蓁姐兒聽著，直捂著嘴笑：“你這樣小一個人，怎麼保護我和母親啊，說大話也不臉紅。”
揚哥兒被姐姐這樣瞧不上，有些不服氣：“我都十三了，父親說我都能入科場了，又哪裡小，姐姐可別瞧不上我，我之前在家裡，和李叔學過幾招，等閒三四個家丁都近不了身的。”
他口中的李叔，便是徐中行的車伕李伯，也是徐中行的護衛，的確是有兩下子，但是對於兒子和他學到了甚麼程度，蔣明菀並不樂觀。
畢竟那些家丁也是徐家的奴僕，又怎麼敢傷著徐家的少爺，不敢近身，也是怕傷著他吧。
但是看著兒子激動的都漲紅了的臉，蔣明菀到底也沒好再刺激他，順勢應了下來：“行了行了，既然你這麼能耐，那就跟著吧，只是路上可不許搗亂。”
揚哥兒一聽這話，頓時高興了起來，笑著點頭：“您就放心吧，我都是大人了，怎麼會搗亂呢。”
帶上了兒子，一行人這才往明州府的街上去了。
一到了街上，霎時間就能感受到明州府和延寧府的不同。
熱鬧了許多，也繁華了許多，不止如此，蔣明菀甚至還看到了許多外邦人走在路上，這樣的西洋景，哪怕是在京城也少見。
揚哥兒十分有興致的掀開馬車簾子看。
蓁姐兒雖然有些害羞，但是對這種新鮮事也好奇，遮遮掩掩的也跟著看。
看到一個紅頭髮的番邦人的時候，都忍不住驚撥出聲。
不過下一瞬她便意識到了不妥，急忙捂住了嘴，躲到了弟弟後面。
揚哥兒急忙挺起胸膛，擋在姐姐面前，做出一副慷慨就義的姿勢。
& nbsp;幸好那外邦人並沒有聽見，這才沒有鬧出甚麼事端來。
姐弟倆一路看著西洋景，很快也到了她們的目的地。
明州府最大的繡莊。
蔣明菀和蓁姐兒一臉興致勃勃的進去挑選料子，揚哥兒倒是有些興致缺缺，被蔣明菀拉著挑了兩身料子，便忙不迭的跑了出去，說是要到旁邊的書店買幾本書，等要回去的時候再叫他。
蓁姐兒在一邊直笑：“還說要保護我們呢，結果才逛了一半就跑了。”
蔣明菀也跟著笑：“他只怕也是在客棧裡悶得慌了，不過也不用心急，等過幾日，自有他出去奔波的時候。”
蓁姐兒自然也知道這話指的是甚麼，忍不住又笑了。
母女倆挑挑揀揀，選了好幾身料子，明州府地處海港，又是朝廷欽定的與外邦通商之地，因此貨物也格外齊全，有些東西，甚至京城也不多見，但是明州府卻有。
蓁姐兒看了都忍不住驚歎：“人人都說京城繁華，如今看著，明州府竟也不差。”
不過是一句尋常的感嘆，誰知道這話剛出口，卻突然傳來一聲嗤笑聲：“不知是哪個窮鄉僻壤出來的井底之蛙，也不知去沒去過京城，竟然也敢如此大言不慚！”
這話中譏諷之意撲面而來，蓁姐兒都不由愣住了，蔣明菀也皺著眉看向聲音傳來之處。
很快一個身影就出現在樓梯口，一個滿身錦繡的女子從樓下走了上來，她一身婦人打扮，長得十分漂亮，尤其是那雙眉眼，隱隱帶著一抹勾人的意思，渾身上下風情無限，只是蔣明菀看著她，倒是覺得有些眼熟。
她在看到蔣明菀母女的時候，似乎也楞了一下，彷彿是沒料到被譏諷的人竟然長這樣。
但是很快的，又化做了濃濃的惡意，她上下打量了一下蔣明菀母女，語氣輕浮道：“不知是哪家的太太啊，之前我言辭不謹，還望太太不要怪罪。”
蔣明菀看著她這副有恃無恐的模樣，心裡都氣笑了，但是面上還是平淡：“家夫姓徐，不知姑娘又是哪家府上的？”
蔣明菀只一打眼就看得出，這人當不是甚麼人家的正經夫人，而是哪家官員的小妾，因此雖然她是婦人打扮，她卻口稱姑娘。
果不其然，這人一聽這話，面上的神情便僵了一瞬，繼而便生出怒意來：“我好生問夫人門第，沒想到夫人卻如此無禮！”
蔣明菀卻冷笑道：“若是口出惡言也是好生相問，那我倒是不知道這世上甚麼是惡言惡語了。”
那人氣的咬牙，許久卻是冷笑：“好好好，徐夫人，我記住了，日後咱們自有見的時候。”說完轉身就要走。
但是蔣明菀卻不放過她，繼續道：“還有一件事忘了告訴姑娘，我孃家姓蔣，正是京城人士，日後姑娘若是有暇，也可跟著家中主母前來拜訪，到時我一定掃榻相待。”
那女子身影一僵，轉過頭狠狠的瞪了蔣明菀一眼，然後便匆匆離開了。
看著那人走，蓁姐兒有些擔憂的走上前來，小聲道：“母親，這人如此囂張，只怕家世不凡，咱們不會惹甚麼麻煩吧？”
蔣明菀眼神冷冷，看著那人離開的身影，許久才淡淡道：“不必擔心。”
倒也不是她無腦衝動，只是就在剛剛，她突然想起了這人是誰。
若是她沒記錯，這人應該就是袁成壁長子跟前最得寵的小妾。
她能記住這個人，倒不是她本身有多厲害，而是她跟的人，袁成壁的長子袁同徽確確實實是個難對付的狠角色。
他沒有功名，也沒有甚麼厲害的官職，但是他不論是從心智還是從手段來說，比起袁成壁，都是有過之而無不及。
而徐中行作為袁成壁的對立，自然要對袁成壁身邊一切重要的人都有所瞭解，蔣明菀作為徐中行的妻子，自然也跟著對袁成壁一家子瞭如指掌。
上輩子她甚至都知道袁成壁的夫人喜歡甚麼料子，甚麼薰香，口味的鹹淡，更不必說袁成壁兒子的寵妾了，她更是清楚的不能再清楚了，甚至為了認人還特意找機會在暗處看了幾回。
只是後來袁家倒了，這些瑣事她便也忘得差不多了，今兒見著了，這才想起來。
得罪這樣一個人，蔣明菀並不擔心，因為袁同徽是個再理智不過的人，不可能因為一個寵妾就來問她的罪，而她也正好可以趁著這個機會，投石問路。
畢竟，既然寵妾都在明州府，想來袁同徽肯定也在，她倒想看看，這人打的是甚麼主意。
只是這些念頭，蔣明菀自然不會和蓁姐兒說，只笑著道：“好了，繼續挑選衣裳料子吧，待會兒咱們還要去隔壁的首飾鋪子呢。”
看著母親如此淡然，蓁姐兒也放下心來，繼續挑選了。