楚元知看著火摺子，目中有異樣光彩：“姑娘，你這東西隨身攜帶，不怕炭火傾覆嗎？”
阿南笑了笑，指給他看：“這銅殼相接處，有一個滑動機軌，用三條相交的圓弧銅軌，精確控制好平衡，可以做萬向旋轉。無論外面如何轉動，裡面的炭火始終被兜在圓球之中，不會掉落。”
“這隨開隨著的火，想來是火石？”他說著，用不停抖動的手用力關上又擰開外殼，只見球中火星迸出，頓時點亮了裡面的炭火。
這讓朱聿恆想到了，第一次見面的，阿南提在手裡的那盞燈。
在那盞燈如同蓮花瓣般旋轉開放的同時，燈火也隨之亮起，看來應該也與這個火折的道理相同。
可惜那盞燈，已經燒燬了。
朱聿恆不知阿南耍手段進入楚家後，為甚麼不問六極雷的事情，反倒與這個楚元知聊起了風馬牛不相及的事情。
他聽著他們的話，目光不自覺便落在了楚元知的那一雙手上——不知怎麼的，他也變得像阿南一樣，看人的時候，要著重看一看對方的手。
對方確實是個廢人了，當一個人的手，時刻不停在顫抖的時候，是不可能稱為健全的。
但，他的手雖一直在顫抖，卻可以看出在枯瘦殘損的表相下，是屈張有力，稜節分明的骨相。
“如此巧奪天工，看來，姑娘是我輩佼佼者。”楚元知將阿南的火摺子遞還給她，定了定神，拿起桌上的火篾，示意他們隨自己來。
穿過一個寬敞的天井，楚元知推開後進堂屋的門。
屋內雖乾淨，卻也難掩破敗的氣息。他將火篾插入了桌縫，示意他們入坐：“二位深夜到訪，究竟有何貴幹？”筆趣閣
阿南笑道：“叔，都是自己人，咱們……”
楚元知抬起顫巍巍的手，制止了她後面要說的話：“不敢當，我與姑娘初次見面，有話請直說。”
探討了這麼久的火折工藝，最終拉攏無效，阿南也只能改口道：“楚先生，你兒子摔碎了我一個玉佩，說是一時賠不起，所以我來熟悉熟悉你家的門臉。”
楚元知聞言愕然，看向耷拉著腦袋站在門口大氣也不敢出的兒子。
楚北淮小臉煞白，從懷中掏出自己撿拾起的幾塊碎玉，怯怯地給他過目。
楚元知掃了一眼，便知道這塊玉價值不菲，他抬起顫抖的手指著楚北淮，想訓斥他一頓，可惜氣息噎塞，許久也說不出話。
最終，他只是嘆了口氣，放下手對阿南道：“姑娘請放心，我全家人斷不會棄祖宅逃離。”
“那就好了，請楚先生給我們出張欠條吧，這塊玉，賠一百兩不算多吧？”
“論理，確實不多。”楚元知語速緩慢，此時燈火又十分暗淡，那聲音在他們聽來竟有些恍惚，“只是我不知當時情形如何，這欠條一時難打。北淮，你先將當時發生之事，一五一十說與我聽聽。”
楚北淮囁嚅著，將當時的情形說了一遍。
楚元知聽他說完後，抬手緩緩揮了揮，說道：“你先回酒樓去吧，這事，爹會與二位貴客商議的。”
楚北淮應了，邁著凌亂的步子，抹著眼淚匆匆走了。
等他腳步遠去，楚元知才轉頭看向阿南與朱聿恆，語調沉緩：“姑娘，那巷子寬有五尺，犬子殺雞宰鴨都在溝渠邊，他蹲在路邊幹活，姑娘走路經行，五尺寬巷，一靜一動，你覺得這玉碎的事兒，該由誰來擔責？”
“自然是令郎擔責。”阿南蠻橫道，“畢竟我損失了東西。”
楚元知顫抖的手緊握成拳擱在膝上，說道：“二位，我家中情況你們想必也看到了，這家徒四壁，破屋兩間，姑娘覺得我們有甚麼值錢的東西？”
阿南就等他這句話，當即說道：“楚先生您還有一身本事啊。”
聽到她這話，楚元知那一直緊繃的臉上，終於露出了一絲譏笑的表情：“真是一樁好買賣。看來姑娘對我知根知底，這玉佩也是專門準備的，我只能賣身賠償了？”
朱聿恆一聽到“賣身”二字，心中頓時五味雜陳。
阿南笑道：“楚先生，你說的這話，聽起來裡面可有刺啊。”
“話裡有刺，總比姑娘笑中藏刀的好。”楚元知說罷，將臉上神情一斂，那枯瘦的身軀呼一下站起來，抬手便掀了面前的桌子。
“能不能從我楚家討到好處，還要看你們的本事了！”
朱聿恆料不到這個看來人畜無害的廢人竟會忽然發難，那傴僂的身軀居然爆發出驚人力氣，將這麼大一張木桌子劈面砸來。
下意識的，他便搶在了阿南面前，抬手在飛來的桌面上一按一掄，欲以翻轉的手法將其飛來的力量卸去。
然而手一碰到桌面，他便覺得不對勁。
原來這張看似結實的木桌，實則由薄杉木所制，入手輕飄，難怪楚元知這單薄身板也能將其掀翻制人。
而朱聿恆對桌子飛來的力量預估過高，抬手的力量已經使老，無法更改，原本該被卸去力量落在地上的木桌，因此而被他再度掀飛出去，直砸向牆壁。
而楚元知已經趁著扔出木桌讓他們分心的一剎那，將身一矮，消失不見了。
阿南趕上去一看，原來木桌下方正是地窖，他扔出木桌的同時，一腳踢開了地窖的門，縮了進去。
朱聿恆低頭看向那黑洞洞的地窖入口，問阿南：“要下去嗎？”
“這麼明顯的入口，下去肯定沒好果子吃。”阿南皺眉道。
話音未落，只聽得嗤嗤聲響，周圍牆壁一瞬間微塵橫飛，一蓬蓬煙火同時在牆壁上綻放開來。
“抓住地板，躲開！”阿南反應何等迅速，一手抓住地窖入口處的地板，縱身翻了下去。
朱聿恆學她的樣子，也凌空掛在了地窖上頭。
阿南一手抓著地窖口，一手打亮了火折，照向了地窖。
就著火折的光，可以看到地窖並不大，離他們不過六七尺，堆著些破木頭、廢石料，看起來只是一個普通的儲物地窖而已。
只掃了一眼，便聽到屋內嗤嗤聲連響，阿南當即鬆手落地，同時叫道：“阿言，下來！”
朱聿恆不假思索，跟著她跳了下去。
地窖內空無一人，唯有黑暗。
阿南用火折向四周看了看，沒發現楚元知的蹤跡，便撿起地上木頭，敲擊著牆壁，尋找楚元知脫身之處。
朱聿恆聽到上面如疾風般的嗖嗖聲響，又聽到急雨落地般的噼啪之聲不斷，忍不住就問阿南：“是甚麼？”
阿南依然敲著牆壁，頭也不抬道：“你剛剛砸過去的桌子，讓藏在牆壁上的火線機關因為受震而啟動了。”
朱聿恆怔了一下，問：“為甚麼延遲這麼久才啟動？”
“沒有聞到松香的味道嗎？”阿南篤篤地敲著牆壁，傾聽磚塊後面傳來的沉悶聲音，隨口道，“楚家是用火的大家，暗器是用松脂嵌在牆壁夾縫中的。火線機關啟動，松脂需要片刻才能溶解，使得原本被松香固定在機括內的暗器鬆動，整個屋內被殺器籠罩，唯一逃命空檔——就是他們迫使我們進入的，這個地窖。”
朱聿恆略一思索，便明白了這樣設定機關的用意。
一是因為這機關設在自家屋內。啟動之時，往往會有自家人身在其中。若暗器發動太快，楚家人很可能無法從中逃離。因此稍留空隙，以免殃及自身。
二是對方尚有後招。屋內的暗器機關一旦開啟，唯一的活路便只有這個地窖。在將他們逼入這裡之後，恐怕會有更厲害的殺招在等著他們。
然而現在看來，地窖之內一片平靜，似乎並沒有任何異樣。
“通、通。”阿南敲擊的地方，忽然傳來與其他地方不同的聲響，顯然那後面是空的。
阿南沿著那聲響，向四周敲去，確定了異常空洞的大致範圍之後，轉頭對朱聿恆一笑：“好薄啊，大概就半寸厚的木板，簡直是在鼓勵咱們打破它。”
朱聿恆上來叩了叩，問：“要破開嗎？”
“破當然是要破，但是……”阿南想了想，將手中的火折蓋上，周圍頓時陷入一片黑暗。
“楚家號稱能驅雷掣電，於用火一道是天下第一家，最好，還是不要讓明火出現在此時，萬一被利用了呢？”
朱聿恆深以為然，等她收好了火摺子，才抬腳去踹那蓋在空洞上的木板。
但他身材頎長，在這個地窖中只能彎腰弓背，此時躬身去踢，竟然使不上力。
阿南順手便將他的腰攬住，示意他將身體轉了個方向，由前屈改為後仰。
但朱聿恆的上半身，也就此靠在了她的胸前，後背與她前胸相貼，在滅掉了火摺子的黑暗之中，讓朱聿恆身體一僵。
他不由得想起了初見面之時，在神機營的困樓之中，阿南與他在黑暗之中的曖昧。
難道只有目不能視的時刻，才會讓人忘卻許多紛紜煩擾，最終只一意向著自己最需要的目的進發嗎？
他依靠在她的身上，柔韌的腰身驟然發力，只聽得“啪”一聲脆響，一腳便踹開了阿南敲擊過的那個空洞所在。
就在應聲而破的那一刻，朱聿恆的腦中忽然閃過一個念頭。
是隻對他嗎？還是說……
無論對方是誰，只要有需要，她便可毫不猶豫與對方肌膚相貼，親密協作嗎？
這一瞬間的猶疑，讓他的動作也停滯了一刻。
而阿南將他一拉，兩個人同時倒在了地上，趴在了滿是塵土的潮溼地窖之中。
他聽到阿南責怪的聲音，從耳邊低低傳來：“破開機關的下一刻，便是要尋找藏身之處，萬萬不能正對著機關，尤其是這種黑暗之中甚麼也看不見的機關，你記住了嗎？”
朱聿恆低低地“唔”了一聲，表示自己記住了。
將注意力集中在面前的黑暗之中，兩人立即聞到了一股淡淡的怪異味道。朱聿恆覺得那股臭氣有些微妙的噁心感，但卻又形容不出是甚麼味道。
“聞出來了嗎？與臭雞蛋有些相似的這味兒。”阿南低低道，“是瘴癘之氣啊。我就知道他家的機關必定不能見火，幸好及早把火摺子熄滅了。”
“瘴氣？”朱聿恆有些不解，低聲問，“杭州又不是深山密林，哪來的瘴氣？”
“你先捂住口鼻。”阿南沒有回答他，只聽到衣物窸窣的聲音，她摸了摸身上，然後懊惱道：“忘了帶點解毒的藥丸……沒辦法了。”
說著，她嚓的一聲撕下一塊衣服，遞給他：“蒙上吧，聊勝於無。”
地窖內一片黑暗，她的手摸索著，按在了朱聿恆的臉上。
臉頰被她的指尖撫摸到，朱聿恆的身體略微一僵。她卻很爽快，乾脆伸出另一隻手，幫他將布蒙在了臉上。
她又撕下一塊布給自己蒙上，說話的聲音也開始帶了點悶悶的聲響：“只要在地下挖大池子，儲存糞便等汙穢之物，腐爛後便會冒出氣泡，與沼澤地上時常冒出的水泡一樣，有人稱之為瘴癘之氣（注1），吸入則會生病。但這種氣，火把觸之則助長火勢。而一般人在黑暗中若發現了一個可以脫身的空洞，必定會晃亮火摺子朝裡面看一看。到時候火苗隨氣轟然炸開，便會立即將來人包裹焚燒，活活燒死在這黑暗的地窖之中。”
朱聿恆頓覺悚然，脫口而出：“此處離清河坊不遠，周圍民居眾多，難道他竟不怕殃及池魚？”
阿南“嗤”一聲輕笑，沒有回答他，只抓起地上的幾塊小石頭，往裡面投去。
輕微的聲響傳來，阿南側耳傾聽，然後氣恨道：“楚元知那個混蛋，跑了之後就調整了出口，我們現在順著進去，只能掉進糞坑裡。”
“有辦法再調回來嗎？”朱聿恆問。
“如果是你，要把對方困在某個地方，會給對方留下活路？”阿南說著，又擲出一顆石子，聽著那沉悶的聲音，咬牙道，“那邊起碼壓了一尺半厚的磚牆。地道之內無法借力，我們怎麼開啟？”
朱聿恆無言，只能與她一起靜聽著周圍的動靜。
黑暗中毫無聲息，只有那股臭雞蛋的味道，逐漸濃重。
原本打在地板上如疾風驟雨的機關聲已經停止。朱聿恆還在靜聽著，忽然感覺到阿南扯了他的手腕一下，耳邊傳來她衣服摩擦的聲響，從地窖口透進來的微光中看到，她已經爬起來，向著出口而去。
朱聿恆隨她走到地窖口，阿南低聲道：“上面必定還有機關，以防困在下面的人逃脫。”
朱聿恆深以為然，抬頭看向上方，正在思索之時，只見阿南抬起手腕，扣動了右手的臂環。
這一次，從臂環內射出的是那張精鋼絲網。它從臂環內激射而出，往上面升了不到兩尺，果然遇上了阻礙。
只聽得輕微的沙沙聲與金屬摩擦的輕響一起傳來，在錚錚錚的輕微響聲中，絲網與上面的阻礙一觸即落。
阿南收回了絲網，將它慢慢的收攏，塞回閉環當中：“奇怪，上面好像是一個銅鐵的大罩子，居然沒有甚麼刀箭暗器。”
“罩子大概有多大？我們將它掀開逃出去嗎？”
“不大，中間大概有兩尺空間，等我看看有多高。”阿南說著，一拉朱聿恆的衣袖，示意他送自己上去。
他搭住她的腰，一時遲疑：“那罩子，定有古怪，否則對方不至於連暗器都不必再佈置。”
“正因為有古怪，所以才由我上啊，你肯定摸不出門道道來。”阿南輕快地說著，腳尖踩在他的臂彎之上，藉由他託舉的力量，毫不遲疑地縱身向上躍起。
朱聿恆仰頭看向她的身影。
外面的天色已經徹底轉為黑暗，沒有點燈的屋內，一片黑沉。只有窗外似有若無透進來的微弱天光，依稀描繪出她的身影輪廓。
夏日衣衫輕薄，她縱身的姿態又極為輕盈，薄薄的紗衣在空中飛揚，她便如一隻浮空的蜻蜓，轉瞬便躍出了地窖口。