朱聿恆並不承認，也不否認，只以平靜任由他去猜測。
竺星河端詳著他的面容——雖然僅只能看見他微抿的薄唇與略帶倨傲微揚的下巴，但亦可洩露出他不俗的樣貌。
竺星河忽然笑了，問：“我認識阿南十四年，與她並肩出航九年。這世上，大概沒有人比我更瞭解她。可我卻看不出，閣下何德何能，居然能得阿南青眼，甚至值得她拋棄自己十幾年的兄弟與戰友，投到你那一邊？”
“為何不理解？”朱聿恆平淡道，“每個人做事，自有他自己的道理。”
“我想不出她這樣做的道理。”
“那麼我給你一個道理，她與我營宋提督，如今是主僕關係，”朱聿恆沉靜端坐，口吻很淡地說道：“有賣身契在手。”
竺星河一直淡定自若的表情，終於變了。甚至因為手腕顫動的動作超過了“牽絲”的允許範圍，他的衣袖之上，一道淺淡的血痕迅速滲了出來，染在素衣上，頗為醒目。
他卻仿若不覺，只問：“哪個營，哪位宋提督？”
“這你不必知道。”
朱聿恆毫不心虛，任憑他誤認為是阿南賣身給別人。
“她這是，要找一個新靠山嗎？”竺星河垂下手，將手指輕釦在那個扳指上，問，“這回居然是，當今朝廷？”
朱聿恆心念急轉間，想到阿南上一次與拙巧閣的合作，便模稜兩可地答道：“至少，朝廷比拙巧閣，可要待她好多了。”
竺星河輕嘆了一口氣：“能歸順朝廷也是好事，大概她是厭倦了海上漂泊流浪的日子了。”
“若你們能安心回歸我朝，不再興風作浪，朝廷自然也會善待撫卹，何至於身陷囹圄，生死由人？”朱聿恆回歸正題，一字一頓道，“說吧，寧遠候世子已在靈隱看到你所寫的祭文了，幽州雷火，黃河弱水，都是甚麼意思，你與三大殿起火究竟是何關係？”
“這不過是我耳聞最近兩樁天災，因此在祭文上隨手一寫，不知觸犯何種律法？若閣下不信，大可讓阿南來與我一辯，即可知曉我摯愛故土之心，絕不可能、也做不到為禍人間。”
朱聿恆自然不可能讓阿南前來，未加理會。
“怎麼，阿南的新主人驅使不動她，無法讓她前來指認我嗎？”竺星河的臉上，顯出關切詢問的神情。
朱聿恆冷笑一聲，從袖中取出那顆鐵彈丸，放在兩隻蜻蜓之前，說道：“她如今另有要事在身，你們傳遞的訊息已無暇檢視，何況來見你。”
“這樣啊，我們這群在海上生死與共的兄弟給她傳遞訊息，她都不理會了嗎？”竺星河語氣傷感中又帶著一絲痛惜，“她為何明知我清白無辜，卻不替我辯白？難道我做過甚麼對不住她的事情嗎？”
他條條樁樁推得一乾二淨，這滴水不漏的模樣，將所有話題又推回了原來的出發點。
窗外的日光已經明晃晃升起，這一時半會絕不可能結束的審訊，朱聿恆不準備再從頭開始，重新再探尋一次。
畢竟，阿南也該睡醒了。
“你既不肯說清事實真相，那就在這裡多待幾日，等你的同夥們一個個自投羅網、等我們查清你一路行程，再做定奪吧。”
朱聿恆站起身，表示自己即將離去，言盡於此：“阿南與你都是身懷絕藝之人。她如今得朝廷庇佑，自然過得很好。我聽說你的五行決也是天下絕學。我朝向來賞罰分明，只要你立下功績，以你的藝業幫我朝子民消災減難，未嘗不能成為上賓。”
他的意思已很明顯，竺星河卻無動於衷，只盤膝坐在几案前，目光若有所思地落在他的手上。
朱聿恆便不再理會他，收好高几上的東西，抬手推門而出。
就在他一步跨出之時，他聽到竺星河在後面出聲道：“你的手……”
朱聿恆的手頓了頓，聽到他緩緩說：“你這雙手，阿南肯定喜歡。”
朱聿恆神情漠然，彷彿沒聽到般，用那隻手將門一把拉開，大步走入了外面明燦的日光之中。
日頭高升，一片雲也沒有的天空，瓦藍刺眼。
諸葛嘉與卓晏等人正候在外面，見朱聿恆出來，他們隨之跟出。
見朱聿恆似是一無所獲，諸葛嘉便問：“提督大人，不如咱們嚴訊逼供，讓他嘗試嘗試雷霆天威，或有效果？”
朱聿恆沒回答，一直走到堂前，才聽他開了口，問：“諸葛提督，我記得，你以前養過一隻鷹？”
諸葛嘉不知他為何忽然提起這個，回答道：“是，它叫阿戾，後來為保護我而折損在戰場上。”
“我聽說，剛抓到它的時候，有七八個馴鷹好手都折在上面了，就是馴不出來？”
“是，阿戾特別倔強，被斷水斷糧至奄奄一息都不肯聽從命令。到後來眾人都覺得這是一隻死鷹，不可能馴得出來，於是將它綁了翅膀，丟給了一群細犬當口糧。”諸葛嘉對自己這隻鷹感情深厚，說來自然如數家珍，“當時屬下正從旁邊經過，見那隻鷹翅膀被綁，依舊用利爪和惡犬相博，不肯屈服，便打散了狗群，將它救出，又給它解了翅膀放它離去。”
卓晏最愛聽這些故事，忙問：“後來呢？”
“我放了它，它沒有飛走，卻學會了馴鷹人教的第一個姿勢，撲扇翅膀保持平衡，站在了我的護腕上。”諸葛嘉說著，抬起右手，那一向狠厲的眉眼，也染上了一絲柔和，“後來，它就一直在這裡，站到了死亡那天。”
“是一頭好鷹。”朱聿恆說著，腳步頓了片刻，才說，“找個人，好好照顧那個竺星河。”
諸葛嘉張了張嘴，有些不解，但隨即便明白了過來。
竺星河這種難馴的鷹，若遇上森森犬牙之中，伸向他的一雙手，或許，也會有所不同。
所以他只頓了片刻，便恭謹道：“是。”
卓晏在旁邊不解地撓撓頭，不知道他們一個話題跳到另一個話題，是甚麼意思。
前方是雲光樓，從應天送來待處置的公文正堆積在那裡，等待朱聿恆的批示。
他沒有理會那些軍政要事，只在案前坐下，將那兩隻絹緞蜻蜓讓諸葛嘉過目。
蜻蜓的機括太過細小，幾乎無法用手指捏住。諸葛嘉俯身仔細一一檢視零件，他畢竟對這一行所有涉獵，一眼便斷定道：“這似乎是一個小玩意，以蜻蜓體內的機括驅動外面的翅膀，大概可以令蜻蜓在空中飛一會兒。”
“不止一會兒，只需一點氣流驅動，便能飛很久。”朱聿恆說著，取過那隻完好的蜻蜓，一扯它尾後的金線。
輕微的“嗡”一聲，蜻蜓自朱聿恆掌中盤旋而起，振翅低飛在室內，輕舞迷幻。
諸葛嘉和他當時一樣，一瞬不瞬緊盯著它，根本無法從這隻奇妙的蜻蜓上移開目光。
直到它勢頭微弱，越飛越低，朱聿恆才抬起手，讓蜻蜓輕輕停在自己掌心之中。
他掌心傾斜，讓蜻蜓輕滑入盒中，抬眼看諸葛嘉：“這是我自阿南處得來。依你看來，這世上是否有人的手藝能與她比肩，或者說……將她擊敗？”
“擊敗一個人很簡單，屬下憑藉家傳陣法，足以將她擒住。”在公子那邊取得勝績的諸葛嘉頗有信心道，“只是要在這些精巧物事上超越她，怕是很難。”
“我聽說你的先祖是蜀相諸葛亮，諸葛家一千多年來人才輩出，難道也沒有辦法？”
諸葛嘉搖頭道：“我先祖流傳下來的，共有兩樁絕藝。一是陣法，屬下這一脈便是習得了八陣圖，賴此在軍中建功立業，受聖上青眼，忝居神機營提督之位；二是機括，如損益連弩、木牛流馬便是；只是這一門絕藝已經不在我諸葛家了。先祖當年製作連弩與木牛流馬等，頗得妻子黃氏幫助，因此這門技藝也大多傳予女兒。後來我族中出了位驚才絕豔的女子，嫁入蜀中唐門後，將此技發揚光大。唐門子弟也都爭氣，代代推陳出新，如今機括已成為唐家絕學。”
“那麼，這東西，蜀中唐門能弄得出來？”
“可以仿製，但怕是做不了這麼小，也飛不了這麼久、這麼穩。畢竟這些零件的精巧程度，至少在九階以上，普通匠人無從下手。”
“九階？”朱聿恆並不清楚他這個說法的意思。
“是，匠人的手藝，在行當內共分十階。三階以下僅為普通工匠；四、五階開始登堂入室；六、七階已屬萬里挑一；到八、九階便是大師泰斗了。至於第十階，臣平生只有耳聞，未曾見過。”諸葛嘉看著那隻蜻蜓旁的細小機括，娓娓述來，“唐門這一輩有個天才，十餘歲時便到了八階匠人的手藝，但屬下見過他當時做出來的東西，與這蜻蜓還是有差距。”
朱聿恆輕按著那片殘破翅膀，又問：“十階便是登峰造極，沒有再高的等階了？”
“按等階來說是沒有了。不過屬下曾聽傳言說，天下工匠分七脈，公輸魯班一脈近年出了一位震古爍今的傳人，機括陣法之妙獨步天下，遠超十階。但因為上面已經沒有其他等級了，是以給他獨設了另一個等階。”
“十一階？”朱聿恆隨口問。
諸葛嘉搖頭：“三千階。”
朱聿恆緊盯著那兩隻蜻蜓，看了許久，才緩緩問：“超凡脫俗，遙不可及？”
“是。”
朱聿恆沉吟片刻，又問：“那個人，叫甚麼名字，能找到嗎？”
“這……請殿下恕罪，屬下久在朝廷，對江湖民間之事，所知亦不甚多。我神機營研製火器時，與拙巧閣多有合作，他們在江湖中久負盛名，手下能工巧匠遍佈九州，相信定能找到超越阿南姑娘的天才人物。”
“儘量，還是尋一尋吧。”朱聿恆看著窗外那些暗藏殺機的波光水色，淡淡道，“畢竟在阿南過來之前，我們誰也不知道，這世上甚麼東西能擋住她。”
迅捷地處理完公務，朱聿恆手中無意識解著岐中易放鬆手指，走出雲光樓。
順著九曲橋走到碼頭，在明亮日光之下。畢陽輝正站在水邊，抬頭看天空。
卓晏最好事，也跟著抬頭，看向空中。
四下除了水風掠過湖面，其餘甚麼也沒有。卓晏疑惑地問：“畢先生，你在看甚麼？”
話音未落，只聽得畢陽輝撮口一呼，向著空中遙遙地發出兩長兩短四聲唿哨。
長空中有隱約的鳴叫聲傳來，隨即，渾然一色的墨藍中忽然光彩閃耀——
一隻羽色輝煌的孔雀，側身從天際呈現，在空中繞著他們盤旋。
隨著角度的轉側，朱聿恆等人才看出來，原來這隻孔雀在飛翔的時候，尾羽縮了起來，肚腹又是深青色的，是以飛在高空中時，他們竟一時都看不出來它在頭頂上。
“這裡怎麼會有孔雀飛來？”卓晏又驚又喜，見孔雀向畢陽輝飛去，便大聲問，“畢先生，原來孔雀在空中飛的時候，尾巴會收起來？”
“年紀不大，眼神這麼差？”畢陽輝說著，抬手攬過落下的孔雀，讓它停在自己的肩頭，大笑著對卓晏說道，“這是我們閣主的‘吉祥天’，他一時半會兒趕不到，先送來了阿南最怵的東西。這下就算那娘們從天而降，也要死得很難看了。”
卓晏見孔雀停在他肩頭一動不動，便試探著抬手摸了摸，才發現孔雀的身體堅硬空洞，竟然是皮革做的，外面植上羽毛而已。
卓晏震驚不已：“這是你們閣主所制？它從何處飛來，又怎麼找到這邊的？”
諸葛嘉見朱聿恆也在看這孔雀，似是想起了阿南的蜻蜓，便介紹道：“這是傅閣主所制的吉祥天，據說當初是阿南姑娘借用風力，研製出足以在空中飛行的機括，傅閣主改進了尋找方位的手法，同時藉助拙巧閣沿途一站站的接力，這隻‘吉祥天’方可飛渡州府，順利到達此處。”
畢陽輝拍了拍孔雀，開啟它的腹部看了看。
卓晏還想探頭去看看孔雀腹中有甚麼，畢陽輝卻啪的一聲關上了，只朝他們哈哈一笑：“放心，戲臺擺好了，就等那娘們過來尋死了。”
聽到他句句針對阿南，卓晏有些心驚，偷偷打量朱聿恆的神色。
可他的神情隱藏在熹微的晨光之中，並未透露任何可供他人揣測的內容。
只是看著畢陽輝肩上的孔雀，朱聿恆忽然開口問：“楚家六極雷、竺星河五行決，那麼，阿南是甚麼？”
“她名號特別囂張，不過還不是敗在我們閣主手下？”畢陽輝扛著孔雀，捋了捋它的尾羽，冷笑道，“三千階。不過她手已經廢了，以後有沒有三階都是問題了哈哈哈！”
一貫冷麵狠絕的諸葛嘉，神情頓時扭曲了。