她顧不上脫臼的右手，身子倒下一旋，狠狠踹向對方。
對方手中的刀子卡在機括中，尚在彎腰拔出，此時被她這重重一撞，後背劇痛，手中刀子撤手，趔趄後退摔倒於地。
聽到對方倒地聲，阿南知道自己已爭取到一瞬喘息，立即加快了手下動作。
鉤子在鋼爪底部摸索著掏挖，終於觸到了相接處。她狠命撬動關節，直到輕微的叮一聲傳來，右手驟然一鬆，那死咬著她的鋼爪終於彈脫開來。
就在她的手陡然得脫的剎那，黑暗中伏擊她的人也已再度撲擊上前。
阿南自然不願與他纏鬥，強忍疼痛將自己脫臼的右手腕接上，隨即躍上扳手，掏出火摺子“嚓”一聲點亮。
黑暗瞬間被驅散，她來不及注意對手，看到上面封閉機關的是木質板材，便向上狠狠一撞，試探厚度。
如她所料，這種耳室中的機關佈置因為無法提供支撐，自然不可能太過沉重繁雜，上面的板材並不太過厚實。
因此她不假思索，拔起下方卡住的那柄厚實大刀，狠狠戳進上頭木板，隨即抓緊刀柄，身體倒懸，雙腳向上狠命一踹。
嘩啦聲響中，木板斷裂，光線投下。
她抓著刀柄掛在半空中，抬腳將正衝上來的人重重踢開，借力蕩身向上。
就在她身軀倒仰破洞而出之際，她胸口氣息一岔，整個身子一軟。
她心中暗叫不好——薛瀅光扇入藏寶閣那個煙霧中的黑煙曼陀羅，她雖然反應迅速，可還是難以避免地吸進了一些。
在這緊急時刻，藥性竟然發作了。
她狠狠一咬下唇，翻上地面，向著耳室小窗撲去，拼命維持神志清明，不讓迷藥吞噬自己。
但，就在破窗而出之際，她才發現腳下竟然是水池，她一個不查，差點栽入了冰水中。
扣住窗戶，她抬起頭，看見面前的情形，瞳孔猛然驟縮——
玉醴泉中有巨大的波浪衝擊而起，向著她撲來。
阿南反應已經遲鈍，但也知道回到室內便是再入龍潭，下意識身子後傾，反手勾住窗欞，掛在牆上避開波浪當頭衝擊。
一波尚未遠去，隨即有如雷的聲響轟然，第二波潮水直衝而來。Ｅ
驟急的水浪直衝而來，這下就連她扣住的窗欞也無法倖免，在轟鳴聲中，她連人帶窗重重摔了下來。
就在墜落之時，阿南一腳蹬住身下的牆壁，脫開正在失控墜落的窗欞，一手趴住了窗沿。
尚未等她穩住身形，身後陡然一暗，遮天蔽日的水花第三次激盪，瞬間籠罩了她的全身。
阿南抬頭看去，巨浪排空，水花高濺，被激上半空的水波映著日暈，拙巧閣中虹霓四垂，如數條綵帶橫斜圍繞這個梅花開遍的東海瀛洲，絢爛得令人心驚。
阿琰不是說，傅準失蹤了嗎？
那麼這世上，還有甚麼人能有如此能耐，不動聲色設下這般陣法擒拿她？
未等她理出頭緒，水面上波浪狂湧，已重重拍向了她。
阿南收斂心神，正要破水迎上，猛然間身體一軟，全身頓時失去了力氣，整個人重重跌在了水中。
傾瀉而下的水浪，挾帶著巨大的力量，撲頭蓋臉地壓在她的身軀之上。
而她的手抬了抬，想要掙扎之際，冰冷的水已灌入了她的口鼻。
內外交困中，她失去了所有的意識，沉入了眼前的漫漫黑暗中。
濛濛細雪籠罩著應天，金陵這座帝王州，在皚皚白雪的覆蓋下，更顯肅穆莊嚴。
朱聿恆處理完手頭的事務，覺得肩頸略帶了些痠麻。他直起身子，轉頭看向窗外風雪。
庭中一杆杆鳳尾竹細細直立，竹葉梢上略積了些薄雪，壓得枝條微彎。
外間傳來一陣急促的腳步聲。隨即，瀚泓快步進來，稟報道：“殿下，神機營那位楚先生，忽然過來求見……”
按理，楚元知區區一個神機營監造官，是沒有資格見皇太孫殿下的，但瀚泓因常見他在殿下左右出現，於是便進來通報了一聲。
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朱聿恆心知楚元知來見自己，必定是有要事，心下再一想，又不覺微驚，難道是和阿南有關？
他來不及召見，徑自起身向外走去，看見站在外間的楚元知，立即便問：“楚先生有何要事？”
“殿下，南姑娘她……出事了！”
楚元知將拙巧閣之事倉皇說了一遍，又急道：“南姑娘將我們救出後，我與璧兒在秘密水道邊等待了許久，因拙巧閣搜尋甚急，於是我們又將船撐到了回杭州的必經水路等待，但一直未曾見到南姑娘回來……”
朱聿恆神情微變，轉頭吩咐瀚泓道：“我寫一封信，以南直隸工部的名義，安排人到拙巧閣去一趟。若阿南真的失陷，就出示信件，說……咱們這邊工部重修長江水利，需要南姑娘相助。”
瀚泓拿著他的手書，趕緊轉去工部蓋印。
但過不多久，他便臉色難看地回來了：“工部辦事的人說……聖上最近在整頓南直隸事務，嚴令不得借公事名義來辦私事，殿下此舉，怕是不妥。”
朱聿恆微皺眉頭，將書信拿回來，略一思忖，便起身向著宮中而去。
畢竟，二十年來，這是他的祖父第一次敲打他。
到宮中之時，皇帝正與南直隸戶部的人在殿內檢視賬冊，高壑請他在殿外等候。
朱聿恆站在階下，將那封手書揣在懷中，靜靜等待著。
夜深人靜，雪下得急了，他的發上與肩上都落了一層雪。饒是他穿得厚實，也覺得穿透狐裘而入的風如針刺般寒冷。
吏部的官員們陸續出來，看到站在階下落了滿身雪片的皇太孫殿下，都吃了一驚，面面相覷又不敢開口，只向他拱手行禮，便趕緊出宮去了。
皇帝也終於踱到了殿門口，見他還等在下面，終是輕聲一嘆，招手示意道：“聿兒，進來吧。”
朱聿恆邁開僵硬的腳上了積雪的臺階，走到皇帝面前。
皇帝拉住了他，抬手將他頭肩的落雪拂去，望著這個比自己已更為高大的長孫，責怪道：“怎麼不及早進殿來？”
“皇爺爺有公事相商，孫兒找您是私事，不敢擅入。”
皇帝聽出他話裡有話，瞪了他一眼，道：“公事私事，都是咱老朱家的事。過來，你看看這兩年南直隸的賬，問題出在哪裡。”
朱聿恆走到案前，將歷年賬冊迅速翻了一遍。
他有棋九步的能力，心算自然極強，將賬冊翻到底後掩好，道：“以孫兒看來，問題出在九江。邯王府中出了個能人，預提了費用後延遞繳納，同時在各項支出上分攤比例最終拉低稅賦，這幾年也不知有多少款項因此被截留在邯王府上了。”
皇帝顯然對九江的賦稅早有懷疑，但戶部的人有所顧忌，哪敢如他這般一口說破，自然都是有所保留。
拍了拍他的背，皇帝將賬冊丟回龍案，然後拉他坐下，問：“怎麼，不讓你假公濟私，你這傻孩子還深夜冒雪，來皇爺爺這邊討說法了？”
“孫兒這不算假公濟私。拙巧閣既然與朝廷合作，便該知曉阿南如今對我們的重要之處。只送一封信去，是孫兒為了不傷和氣，找個託詞給他們面子而已。”
皇帝瞥了他一眼，拉開抽屜取出一封書信，向他推去。
朱聿恆接過一看，居然是拙巧閣送來的。
他開啟一看，見上面寫的是，拙巧閣擒獲了閣中積怨已久的仇敵。該仇敵當年曾殺入閣中，親手屠殺了長老畢正輝，後畢正輝之弟畢陽輝奉朝廷之命看守海外大盜，又於放生池捐軀。該女匪已於日前落網，為昭報兩位兄弟在天之靈，洗雪當日拙巧閣所蒙之羞恥，特向朝廷請示，斬妖女於二位兄弟靈前，以奠英靈。
朱聿恆放下信函：“如此看來，拙巧閣是明知朝廷對阿南有庇護之意，才提前上書，阻塞咱們救護之路？”
“你看這信上所說，朝廷有甚麼理由阻止他們殺人復仇？司南的罪行已經被他們總結出來了——其一，
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她殺了拙巧閣二位要人，如今拙巧閣要以命償命，這是江湖恩怨，朝廷不便插手；其二，拙巧閣的畢堂主是在替朝廷辦公務之時喪生的，從朝廷角度來說，也沒有任何可以阻止或者反對的理由。”
這滴水不漏的一封信，寫得如此到位，顯然，對方早已將一切都計算在內，斷了後路。
朱聿恆盯著那封信，神情漸冷：“傅準失蹤，拙巧閣如今主事的人是誰？”
“聽說是傅準出發前往玉門關之前，所託付的代閣主，至於是誰，朝廷沒時間關心。”皇帝漫不經心，只拍了拍他的手，說道，“誠然，司南對朝廷確曾有功，但功過相抵，她幫你破解過幾個陣法，朝廷也已經赦免了她劫囚、殺人等各樁大罪，就連謀逆重罪，因你保證她已與海客們決裂，朝廷也不再追究了。聿兒，你若再以朝廷之力施壓救人，是為不理不智，置皇太孫身份於何處？”
朱聿恆深吸一口氣，心口濃重的鬱積下，面前的抉擇卻越發清晰起來。
他將拙巧閣的信件交還到皇帝手中，說道：“是，孫兒知道了。”
見他神情淡然，已恢復如常，皇帝頗為欣慰：“聿兒，此等無知海客，與你有云泥之別，及早抽身，方為明智之舉。”
朱聿恆唇角微抿，朝皇帝點了一下頭，說道：“孫兒告退。”
他出了東宮正殿，向著自己所居的東院而去。
瀚泓跟在他的身後，卻見他迎著風雪，原本遲緩的腳步忽然越來越快，最後似是想通了甚麼，大步向前，他幾乎要小跑著才能跟上。
瀚泓心下微驚，想到阿南如今身陷拙巧閣，而殿下又迫於聖上施壓，無法去救她，不知殿下要作何打算……
邁入東宮，楚元知還等在殿中，見他無功而返，立即迎上來問：“殿下，不然……讓諸葛提督他們去交涉交涉，或者，讓墨先生說說情？”
“拙巧閣與阿南的恩怨，沒有這麼簡單。”朱聿恆卻只朝他們一抬手，便進入了殿中。
他扯開了自己領口的珊瑚鈕珠，將硃紅團金龍的緙絲錦袍一把脫掉，抓了一件玄黑暗雲紋的圓領曳撒套上，摘了玉冠，束緊了腰身，換了快靴。
瀚泓心下大驚，伸手想要攔住他：“殿下……”
朱聿恆卻斷然推開了他的阻攔，向外走去。
楚元知見他大步穿過風雪，神情決絕，一時錯愕。
而一旁的廖素亭立即便知道了殿下的用意，立即跟上，急道：“屬下跟殿下一起去！就算拼了這條命，也一定將南姑娘安然帶回到殿下身邊！”
“拙巧閣不是你能對付的，而阿南和它的恩怨，也總得有個了結——如今對方人多勢眾，阿南陷落包圍，這世上，唯一可能助她一臂之力的人……”
他沒有再說下去，下了臺階，出門拉過馬匹，便立即翻身上馬。
瀚泓撲上來抓緊他的韁繩，急道：“可是殿下，您不能去！聖上的意思您難道不懂嗎？朝廷如今與拙巧閣合作破陣，不能插手干涉江湖恩怨……”
“誰說朝廷要插手？”朱聿恆說著，抬手取過旁邊小攤上一個面具，罩在自己的臉上。
消失……
他追索的一切，他執著的一切，都會一一失去。
他尋找的陣法已消失；他的目的地在風雪中迷失；與他形影不離的人已死去；掌握他秘密的人失蹤……
如今，他心上的、夢裡的那個人，也面臨著從這個世上消失的危機。
可，縱然天雷無妄之陣將張開深淵巨口，要把他重視的一切都吞吃殆盡，他也必定要劈開那無敵黑暗，將他要守護的一切，拼命搶奪回來。
他握緊了馬韁，抬頭看細雪依舊不緊不慢地下著。
他身邊的人呆呆看著馬背上戴著蚩尤面具的黑衣殿下，一時只覺天高地迥，全身寒氣都從毛孔鑽了進來。
也不知道是激動，還是悲傷。
而他再不說一句話，撥轉馬頭，衝入了風雪交加的暗夜之中，頭也不回。
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