阿南正在敦煌城樓之上，俯看大漠廣袤，風沙漫漫。
日頭昏黃，朔風捲起砂礫，如同水流般在大地上蔓延。
長煙落日孤城外，不知何處傳來細細笛聲，似有若無吹著一曲陽關，聽得不真切，卻格外顯得纏綿悱惻。
朱聿恆上到城樓，見阿南正專注看著下面，便向她走去，問：“在看甚麼？”
“阿琰你看。”阿南指著下方的龍勒水，一群災民被組織起來在修築堤壩。
冬日的寒流之中，一群漢子喊著號子戽水，在最邊上拉著戽斗的，卻有一個格格不入的鄉下婦人。
朱聿恆皺眉：“這種重活，怎能讓婦人去做？”
阿南靠在城牆上，凝望著那個婦人，低低道：“我猜想，她肯定有個孩子得養活，所以才搶著來幹最累最重的活計。為了給孩子多掙一口吃的，當孃的甚麼都願意去做的。”
朱聿恆望著那個手腳粗大面色黧黑的婦人，抬手默然握住了腰畔的荷包——
那裡面，裝著他的母親用鮮血給他抄寫的祈福經文。
“阿琰，你知道嗎……我娘當年在海盜窩裡時，為了從別人嘴裡給我搶口吃的，她還和別人打架呢。”
聽她提起她娘，朱聿恆的手不覺微微收緊，抬眼看向阿南。
“那時候我還小，我娘得在一天勞作後，撿些剩下的魚頭魚尾，拿回來煮給我吃，母女倆勉強填飽肚子活下去……”阿南並未察覺他這輕微的失態，她沉浸在往昔記憶中，望著下面的婦人，神情黯淡，“唉，阿琰，我一直在想，我娘要是活到現在就好了，我一定讓她過上好日子。我們一起打扮得漂漂亮亮的，大江南北哪兒風景好我帶她去哪兒玩，甚麼好吃的吃甚麼，她想要甚麼我都給她買……”
朱聿恆專注地望著她，傾聽她的話。
可阿南說到這裡，又怔怔地頓了許久，才搖了搖頭苦笑道：“可其實，我連我娘長甚麼樣都記不清了。我那時候太小了，她離開我又實在已太久了。”
她眼中的傷感讓朱聿恆不可自抑，握住了她的手，輕聲道：“阿南，你娘……”
說到這兒，他忽然又想起了案卷上的那些字，內裡深埋的可怕真相，讓他脊背微微發寒，一時遲疑著，無法再開口。
阿南看著他的神情，似是察覺到了甚麼：“我聽說朝廷大動干戈幫我找爹孃，那，有結果了嗎？”
朱聿恆知道瞞不過她，便收斂心神，道：“有，我看到卷宗了。”
阿南端詳著他，問：“我爹孃是哪裡人？”
他卻反問：“你記得母親確切的口音嗎？或者說，你娘日常生活中，有出現過甚麼地方特有的習慣之類嗎？”
阿南搖了搖頭，說：“我娘去世時，我才五歲，又處在魚龍混雜的海匪窩中，是以連口音都未形成。後來被送去我師父那邊後，所接觸的人都是應天口音的官話，更是甚麼都不記得了——不過肯定是東南沿海一帶的。”
朱聿恆微點了一下頭，卻思忖許久不開口。
阿南有些急了，甩開他的手道：“算了，你把案卷給我，我自己看吧。”
“不用了。”聽她這樣說，朱聿恆立即抬手攔住了她。
他凝望著她，聲音因為壓得低而慢，顯得極為慎重：“你的籍貫，應該在福州府閩縣轄下的馬尾。”
“馬尾……”阿南望向東方，眼中閃出燦爛的光，“中國塔？”（注1）
朱聿恆未曾聽過中國塔，面帶詢問。
“在海上航行時，我們問異國的船舶要去往何方，很多人都會說，去中國塔。後來我回歸時，看到七層八角十丈高的羅星
：
塔佇立於江心激流之上，重山層層固守大地，一瞬間明白了為甚麼海員們總是難以忘記它。”阿南抬手捂住怦怦的心口，又問，“籍貫找到了，有關於我爹孃的訊息嗎？他們是怎麼認定的？”
“其實，還沒確切認定。”朱聿恆說著，將抄錄的戶籍名冊取出，說道，“其他的，我覺得都對得上，但有一些細節，大概唯有問過了你，才能確定。”
阿南點了一下頭，凝望他的眼神中，罕見地露出了緊張忐忑。
“福州府閩縣馬尾中嶼村，有世居於此的王姓人家，生子名王蜃，十來歲上父母雙亡，便隨村中漁民出海打漁，無有田產。二十餘歲娶妻李氏，李氏時年十八，為家人提挈逃荒而來，以半筐鹹魚、兩捆海菜為媒彩而嫁入。”
唸到這裡，他抬眼看向阿南，低聲說：“十八歲的適齡姑娘，本不止這些身價。但一是饑荒所致，二是因為……李氏略帶殘疾。”
阿南神情尚還平靜，但喉口已微顯哽咽，緊盯著他問：“是……哪方面的殘疾？”
朱聿恆頓了片刻，緩緩道：“她的右手上，缺了兩根指節。”
阿南的眼圈在風中瞬間通紅，那雙一貫亮得灼人的眼睛，難以控制地蒙上了一層朦朧水霧：“是……確實是我娘。”
朱聿恆垂下眼，輕輕點了一下頭。
大漠風沙如帳幔般在半空飄忽舒捲，自他們耳畔呼嘯而過，阿南的聲音也如風沙縹緲：“我幼時，阿孃告訴過我，她的手是在剛學走路時摔到灶膛裡，被火燒殘的。”
她記憶中，母親總是將自己的手握起縮在袖管中，不讓人看到。所以她在對任何人講述自己母親時，也下意識地迴避了這一點，不願顯露母親的殘疾。
在她被傅準廢掉雙手之時，她也曾經深陷於絕望。但，她看著自己傷痕累累的手，彷彿看見了母親那雙遍佈傷疤的手。那雙在海盜窩中養活她們母女的手，那麼醜陋，甚至因為殘缺而有些可怕，卻是她此生最依戀最難捨的溫暖。
這世上，再也沒有這樣一雙手了。
她這一生中，遇到過多少雙漂亮的、絕妙的、有力的、溫柔的手，可唯有她母親那雙不完整的手，才是她人生最初的起點。
她抬手按在面前敦煌的青磚城牆上，手指收得那麼緊，就像握住了母親的手，許久不願放開：“阿琰，我去閩江時，曾依稀覺得當地人講的話似乎有點熟悉，現在想來，大概因為我的記憶中，還殘存著母親的口音吧。所以即使我在海上出生、成長，可自然而然的，在返回陸地之後，在看到中國塔的那一刻，感覺像回到母親的懷抱般安心……”
她聲音顫抖，手背因為收的太緊，青筋凸起，幾近痙攣。
一隻堅實又溫柔的手覆上了她的手背，那雙舉世難尋的手張開五指，撫慰她暴突的青筋，插入她的指縫，與她緊緊相扣。
他緊握著她痙攣的手，將她所有的傷痕包容於掌心中。
他擁她入懷，讓全身脫力的她埋在自己心口。冬日嚴寒被隔絕在外，她急促散亂的呼吸逐漸鬆懈下來。
低沉而柔和的聲音，在她耳邊輕輕響起：“既然你找到家了，那咱們去請泥瓦工匠並高僧大德，在你家原址起衣冠冢，誦經超度九九八十一天，這樣，你回去時便可以迎你爹孃魂歸故里了……我聽說，海邊人都這樣替不歸的親人招魂。”
阿南默然聽著，慢慢閉上眼睛，將自己的臉深埋在他的胸前。
“阿南，你父親這邊已經沒有親人，但外祖家應該還有人在，你母親有來歷
：
有印記，尋找他們並非難事。到時候你有了根，有了親人，便不會如此孤單了。”
或許，有了牽絆之後，她能安心在屬於他的王朝疆域中生活下去，至少，不會再那麼輕易離開，斷然決絕。
因為心中這不可遏制的侵佔欲，他握著阿南的手又更緊了一分，哪怕會讓她感到疼痛，也在所不惜。
阿南緊抿下唇，默然的，哽咽著“嗯”了一聲。
這輩子，她一直都是自己手握利刃，拼殺出一個天地。但此刻與他十指相纏，感覺他那有力的掌握，她第一次恍然覺得，或許，能切實與另一個人相互依靠、兩個人一起努力奔赴向前，也未嘗不好。
朱聿恆吩咐士兵去下方勸離那個婦人，讓工頭多關照她與孩子。
那婦人離開寒冬的河水上岸後，旁邊果然跑出一個五六歲的孩子，拉著她的手一起離開。
兩人攜手站在城牆上望著這對母子領了飯食離開，不覺看了許久。
天色漸晚，日光黯淡，寒風已起。
兩人正要離去時，朱聿恆忽然想起一事，取出一個盒子遞給她：“差點忘了這個，剛從順天送來。”
阿南開啟盒蓋，眼底便有青藍的光澤泛起。
盒子中，是她遺落在他手裡的那隻絹緞蜻蜓。它一如往常，半透明的翅翼輕顫，似乎下一刻便要乘風飛去。
阿南怔了怔，伸手將它取出，指尖撫摸過它幽藍的翅膀，託在自己的掌心之中：“終於捨得還給我了？”
朱聿恆輕聲道：“對，我不介意了。”
阿南抬眼看朱聿恆，似乎在問不介意是甚麼意思。
“一開始，是懷疑它與三大殿起火有關，所以不能還給你。後來，知道它是你送給竺星河的信物，所以不願還給你。但現在，我知道你的心了，所以我敢還給你了。”
她默然垂眼，將蜻蜓從食指轉到小指，又轉到手背再旋入掌心，嘆了口氣，問：“天底下還有你不敢的事？”
“其他的沒有，但與你有關的，我不敢去冒險。”
聽著他如此赤誠坦率的話，望著手中蜻蜓，阿南心下竟覺微微悸動，難以自抑。
他直直盯著她，目光一瞬不瞬，聲音亦是平緩有力：“阿南，我此生前路叵測，生死難料，可因此能遇到你，一切災禍便也成了命運恩賜。我無懼無畏，甚至滿懷感激。”
明明應該惱怒他這麼久才把蜻蜓還給自己的阿南，此時卻只覺眼眶熱熱的，淚水幾乎要奪眶而出。
最終，她只深吸了一口氣，站在城牆上抬眼望著遠處綿延起伏的荒野與沙丘，舉起了手中的蜻蜓：“算了……”
她轉動機括將蜻蜓尾巴後面的金線拉緊，然後將它舉在冬日朔漠的狂風之中，狠狠一拉。
在漫卷浩蕩的西北風中，青藍色的蜻蜓振翅乘風而起，向著遙不可見的遠方疾飛而去。
它飛得那麼急，那麼快，冬日黯淡的日光只來得及讓它閃出一抹幽光，它便拖曳著那縷藍紫光線，徹底消失在了這片廣袤無垠的大地之上。
蒼穹浩茫茫，萬劫太極長。（注2）
它彷彿從沒來過這世間，又彷彿永遠刻印在了她心底最深處。.
她年少時曾夜夜枕潮而眠的那些夢境，在這一刻全都成為了不可追尋的過往。
不知是如釋重負，還是剜心割肉。
盯著蜻蜓最後消失的方向，阿南佇立許久，將自己僵舉在半空的手緩緩放下，默默牽住了朱聿恆的手。
他掌心灼熱，在這般的冬日風中，那熱量自她的手上蔓延，足可熨暖她的心口。
他們都沒說話，只攜手望著面前這浩大的世界，久久靜默無聲。
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