江南有三秋桂子，十里荷花。
杭州的秋天，殘荷金黃，煙波浩渺，偶爾一陣風送來，桂花香便飄散於大街小巷，正是一年中最好的季節。
日頭還有些溫熱，綺霞坐在醫館的桂影中，抬手遮住自己的眼睛，抬頭看向上方。
一簇簇一叢叢的金色小花簇擁在綠葉間，微風拂過，細小的落蕊擦過她的臉頰，帶來溫柔的微癢感。
阿南送的松香緞馬面裙上落滿了桂花，綺霞抬手將它們輕輕撣去，忽然在心裡想，阿南要是在這裡的話，肯定要做了桂花糖和自己一起分享了。
這世上，和她一樣又愛吃又貪玩的人可不多見；能與她手挽手去偷窺街上俊男靚女的更是罕有；而在必死的危難中，能奇蹟般讓她逃出生天的，只有她一個。
正有些傷感之際，忽聽得醫館的婆子喊她：“綺霞姑娘，請進來吧。”
馳名杭州府的婦科聖手，在保和堂坐診五十年甚麼人沒見過，也對她的體質嘖嘖稱奇。
老頭在她腕上搭著脈，口中說道：“之前你月事不淨，我以為你這輩子沒養娃的指望了，結果你那個恩客董相公流水價花錢，各種滋補下來，你居然調養好了，還懷上了……”
綺霞欣喜又傷感地撫摸自己的小腹：“那，大夫你看我的孩子，目前狀況如何？”
“不太好。沒見過你這種人，都有身子了還把自己折騰成這樣，現在整個人氣虛勞損，胎氣羸弱，難辦。”
綺霞弱弱解釋：“我也不想落水的，沒辦法啊……”
老頭撇開她的手腕，皺眉道：“行了，滑胎藥你要哪種？平時不喝避子湯，現在懷上了可要一番折騰了……”
綺霞心下一驚，忙道：“這孩子，我要的！”
老頭詫異看她一眼：“要甚麼要？教坊的姑娘居然要孩子？人家都是懷上了打不下來才勉強生的。”
“我要的！”綺霞一字一頓堅定道。
老頭捻鬚打量她，問：“是你那恩客的嗎？那你跟他說，這孩子沒問題。只要肯花錢，我包你七個月後瓜熟蒂落，生一個白白胖胖的娃娃！””
見他這樣說，綺霞眼圈一紅，也顧不得解釋這孩子的父親了，聲音有些許哽咽道：“好，無論如何，付出一切，我也要把孩子好好養下來。”
走出保和堂，門外等她的卓晏在一群來看婦科的大媳婦小娘子中間顯得格外惹眼。
家中出事後，他低斂了一段時間，那些彩繡錦紋的衣服也不再穿了。但畢竟本性難移，過了這段日子，他又開始蠢蠢欲動，雖然無法再穿飛魚服，但服飾又鮮亮起來了。
“怎麼樣，大夫說情況還好？”卓晏將手中的芭蕉卷遞給她，綺霞從中拈了一顆鹽漬梅子吃著，說：“大夫說沒甚麼大事，你陪我去買點布料吧，我要學著做小衣裳了。”
“真想不到，以前在教坊中就屬你最討厭小孩子，結果你現在居然要當娘了。”卓晏覺得自己心情有點複雜，抓了顆梅子一咬，一股酸氣直透胸口，“話說回來，你真的要離開教坊了？”
“不然呢？我可不願意讓孩子在教坊司長大，將來和我一樣。”
“幸好有阿南啊，她一句話，就幫你解決了一切。”卓晏感嘆道。
綺霞啃著梅子，沉默點頭。
其實她與阿南發現此事之後，很快便遭遇了變故，想來她也只能倉促對阿言提一兩句。
但因為是阿南拜託他的事情，他便立即替她辦好了。
等綺霞回到應天教坊司時，便發現朝廷早已傳了脫籍文書過來，甚至返還了這些年來她所交的脂粉費，隨時可以帶著錢走人。
“離開教坊司後，你準備怎麼辦？”
“說起來你不信，我現在可也算是個小富婆了。”說到這個，綺霞的情緒歡快了些，“順天教坊司前幾日已將我歷年繳納的脂粉錢送返了，哇，你肯定想不到我這些年被他們搜刮了多少錢！如今我拿著錢在河坊街買了個鋪面收租，又在後面巷子置辦了一處宅子，僱了一個婆子在家打理，下半輩子我只當包租婆，生活也綽綽有餘啦！”
“那敢情好啊，帶我去認認門？”卓晏也為她欣喜。
兩人在布莊買了匹觸手柔軟的松江細布，便來到清河坊。綺霞買的鋪子門面不大，但面對著熙熙攘攘的街口，被人租去賣四季果品和糖果蜜餞，生意十分興隆。
此時正有一家三口過來店裡買糖。父親清秀溫文，手中拎著大包小包立於門外，靜等著裡面的妻兒挑選東西。孩子母親戴著帷帽，雖看不清面容，但那玲瓏的身材與清柔的聲音，也令人感到可親。
那孩子十二三歲左右，長得十分機靈漂亮，買了幾包雜糖交到父親手中後，又拉著母親去看蜜餞，冷不妨一回頭，他頓時對著門口的父親叫出來：“爹，你又偷吃我的糖！”.
抓著松子糖剛送到嘴邊的父親尷尬無比，只能苦笑道：“小北，家裡買的糖，我也有份。”
“昨天晚上你還捂著牙在床上打滾，對阿孃說自己再也不吃了！”
“哪有打滾……一點點痛而已……”他訕訕地捂著腮幫子道。
“哼！等阿南姐姐回來了我要跟她告狀，讓她給我造個你一摸糖就會被打手的機關！”
卓晏強忍住笑，走到這一家三口面前：“楚先生，楚夫人，好久不見。”
偷糖被兒子當街喊破，又被熟人撞個正著，楚元知顏面大失，耳根都有些發紅：“久違了，卓少何時從山東回來的？”
“已有幾天了，在楚先生之後
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回來的。”他說著，笑嘻嘻地拍拍楚北淮的小腦袋，“小北，別欺負你爹，大人不能管太死，知道嗎？”
楚北淮根本聽不進去，只問：“阿南姐姐回來了嗎？她上次答應教我做的捕魚籠我還沒學會呢。”
“她……”卓晏一時不知該如何回答，只回頭看向綺霞。
綺霞眼圈微紅，見幾人都看向自己，只能勉強道：“快了，我想她一定很快就回來了……”
楚元知心知不對，便道：“我家就在附近，不如卓少和這位姑娘過來喝杯茶吧。”
到了楚家門口，綺霞錯愕地咦了一聲，指了指旁邊緊閉門戶的小院，說道：“那是我新買的宅子，原來咱們竟是鄰居了。”
兩家雖沒貼著牆，但中間只隔了一條三尺小巷，倒真是巧了。
楚元知恍然道：“難怪前幾日我看到有人在修整院子，原來是姑娘你住進來了。如此甚好，那以後大家就是鄰居，內子對這一帶十分熟悉，你有甚麼事情儘可找她。”Ｅ
金璧兒也對綺霞微微點頭。
只有楚北淮還記掛著自己的疑問，扯了扯綺霞的衣服。
見綺霞欲言又止，楚元知示意兒子別心急，幾人進了內院，他讓兒子幫妻子去燒水煮茶，才問卓晏：“還未尋到殿下的蹤跡嗎？”
卓晏黯然點頭道：“聖上特意指派了七寶太監前往搜尋，太子殿下更是親赴渤海，朝廷如此多的人手在渤海上搜救，我想……不日便能找到了。”
口中這樣說，但他的神情卻讓楚元知了然，這麼多天過去了，他們依舊杳無音信，怕是凶多吉少。
綺霞卻道：“阿南會與殿下一起回來的。我都能死裡逃生，他們怎麼可能回不來呢？”
楚元知聽她講著水下遭遇，沉吟問：“那最後，你是怎麼回來的？”
“我也不知道……在那個可怕旋渦把我捲進去前，我好像感覺到阿南把我和拙巧閣那個傅閣主綁在了一起——不過我當時並不知道他是誰，直到出水醒來後，才知道他的身份……”
綺霞醒來時，已經身在東海瀛洲。
拙巧閣隨傅準下水的人不少，但黑暗曲折的洞窟中，就連薛澄光都迷失了，能到達最終機關中樞的只有傅準，也只有不到三分之二的人勉強從水下逃生。
閣中出現如此巨大變故，傅準這個口口聲聲說自己虛弱的人，過來瞧她的時候，比水下更為蒼白陰鬱。
他將一卷白色的細絲丟到她的面前，說道：“下次見到阿南的時候，把這東西給她。”
綺霞捏了捏，見是一束入手冰涼堅韌無比的絲線，也不知道是幹甚麼用的，但聽到他的話，她枯槁的心中似乎注入了靈泉，整個人頓時活了過來：“下次見到……？你的意思是，找到阿南了？她回來了，那……那江小哥呢？”
傅準慢悠悠地靠在窗上，抱臂望著窗外那尚未修復好的玉醴泉，道：“暫時還沒回來。不過禍害遺千年，像她這種煞星，哪片海敢收了她？”
巨大的失望讓綺霞怔怔呆了許久，才問：“那，皇太孫殿下和其他人……也沒找到嗎？”
“他們當時捆成個粽子，比我們更緊，你說逃得了誰？”
“他們在一起也好，至少，朝廷會傾力去救他們的，一定能找到他們的……”
傅準沒搭理她，聲音轉冷：“閣中不許外人停留，看在阿南的面子上我讓你養傷多日，這份人情以後我會找她討還的。你走得動就快點走吧，免得讓她欠我更多。”
綺霞心急如焚，自然也不肯在這裡多呆。身體恢復些後，她便強撐著身子搭乘航船沿長江而上，返回應天。
但，看著面前的卓晏和楚元知，她猶豫了一下，還是沒有告訴他們，在她乘船逆流而上之時，她的船曾與另一艘順流而下的船擦舷而過。
靠在船窗邊悶悶想著心事的她一抬眼，看見了對面那艘船上一個風姿綽約的碧衣少女。
她當時愕然睜大了眼睛——那是方碧眠。
本已在蓬萊被擒的她，如今手中拈著一束白菊，正回頭與身旁的一個男子說話，笑靨如花。
那白衣公子沉靜地望著兩岸遠山，不言不語間自有一種清雅高華的氣質。
那晚方碧眠以希聲將她溺在水中的記憶太過可怕，綺霞不由自主地將自己的身子往窗後縮了縮，只從窗欞後盯著方碧眠看。
兩人不知在說甚麼，方碧眠笑盈盈地抬頭仰望著白衣公子，面頰嬌豔若初綻芙蓉，眼中那種憧憬映著日光波光，足以令世上所有人心折。
就連心中還在懼怕她的綺霞，也不由得被她容光震懾，看呆了一瞬。
但那白衣公子只對方碧眠搖了搖頭，隨即轉身便進入了船艙，頭也不回。
船身已經擦過，綺霞又躲在窗內，使勁湊到窗欞前也看不見她的反應與神情。
只有江心漣漪盪開，一束白菊花被狠狠拋入江水中，落花流水飄散，最後被波浪捲走了所有蹤跡。
告別了楚元知，卓晏陪綺霞回家。
婆子把家裡灑掃得乾乾淨淨，小小的庭院內落滿陽光。
兩人坐在葡萄架下，葡萄顏色尚還青翠，但已經有鼓脹脹的漂亮模樣了，一串一串掛在日光中十分喜人。
兩人有一搭沒一搭地聊著，最後卓晏說：“再給我吹一曲陽關三疊吧，以後可能很難再聽到你的笛子了，我還真有點捨不得。”
綺霞給笛子貼著膜，笑道：“我雖不在教坊了，但你要是想來也依然可以來找我呀。白漣與你也是朋友，將來我孩子還要叫你一聲伯伯呢
：
。”
卓晏凝望了她一瞬，道：“我被調去涼州衛所了，一年半載怕是不會回來。”
綺霞詫異抬眼：“怎麼突然要去那種地方？我聽說那裡可偏僻荒涼了，你能適應嗎？”
卓晏嘆了口氣，說道，“我也老大不小了，整日混跡花叢也確實沒意思。之前殿下替我謀劃過，讓我可去邊關參軍，他將我安排到了與父母相近的衛所，我隨時可以拿著公文過去。我們卓家以前是靠軍功起家的，如今我也算是繼承祖業，從頭開始。”
聽他作此抉擇，綺霞有些疼惜但也有些欣慰，道：“也好，男人總得替自己打拼一番事業，那我便在這裡預祝你平步青雲，早日衣錦還鄉了！”
“看，你又拿對其他男人那一套來敷衍我了。”卓晏在葡萄架下伸展四肢，笑道，“當兵的人要平步青雲，那不得來幾場大戰？到時候邊關不寧，百姓苦不堪言，都要賴你頭上。”
綺霞自己也笑了，她認真地望著卓晏，輕聲道：“塞外苦寒，務必保重。”
卓晏鄭重地點了點頭，目光落在她依舊窈窕的腰身上，說道：“你也是。”
天氣晴好的秋季，綺霞一個人在杭州等待著。
她給孩子縫的衣服，針腳還是那般拙劣，歪歪斜斜的繡花和當初船艙那條門簾上的鴛鴦一樣，總是不成樣子。
“可能這輩子也當不了賢妻良母了，虧待了你爹，又要虧待你啦。”她摸著肚子，和自己的孩子說些無聊話。
有時她會逛到錢塘江邊去，在疍民聚居的岸邊，買上一條魚幾隻蝦。
她記得江白漣的船，被他修補好的船艙內，他娘也會坐在秋日中縫縫補補，曬著太陽。
江母認出了有一面之緣的綺霞，笑著招手讓她上船來坐坐。
綺霞按照疍民規矩，脫了鞋子上船。
日光溫煦，水風輕緩，江母給她煮了上次一樣的棗茶，又見時近中午，便將船尾爐子上正在煎的刀魚給她端過來。
“這東西啊，這時節不多見，是白漣朋友今天打到了，就送了兩條給我。”說到江白漣，江母的臉上滿是笑意。
綺霞接過她遞來的筷子，和她一起吃了半條，然後將魚頭連著骨頭掀走，再吃下面的魚肉。
她現在吃魚，已經不翻身了。
江母見她這麼懂規矩，不由得笑了，顯然是想起了上次她過來時處處犯忌諱被打出去的遭遇。
“姑娘也會我們這些水上人家的習慣了？”
“嗯……一個水性很好的朋友教的，和他在一起後，自然而然就會了。”
綺霞慢慢嚼著這鮮美清甜的魚肉，覺得眼睛熱熱的。
已經養成的習慣，可能這輩子都不會再改了。
她儘量維持表情自然，問：“江小哥出去挺久了吧，還沒回來嗎？”
江母滿臉放光道：“他這回可出息了，被朝廷徵召去了蓬萊，好像是上頭大官親點的。自他走後，州府衙門按月過來給我送錢糧，我也不知他是幹甚麼大事去了，總之肯定是好事。”
綺霞咬緊下唇，點了點頭，江母見她神情有些不對，正在詫異，她已經捂住口，乾嘔了起來。
江母忙給她遞茶，問：“怎麼了，吃不慣這魚腥味？”
“不，沒有腥味，是……”她輕撫著肚子沒有說話，但江母也是女人，哪有不知道的，頓時眉開眼笑道：“喲，這可得恭喜姑娘了，哪家的小子這麼有福氣啊？”
綺霞沒回答，只勉強笑了笑。
“既然有喜了，可得注意點身子，少吃蟹，多吃蝦……”江母絮絮叨叨和她說著。若在以前，綺霞大概會嫌棄老婦人多嘴，但此時她只安靜聽著，一字一句默然點頭應了。
“對了，可以託人去普陀求個信物，特別靈驗！”江母說著想起一事，笑道，“白漣生在寒冬臘月，瘦小枯乾的，自小多病多災。我們疍民又不能下船尋醫，當時真以為這孩子養不大了，後來岸上有人幫我們去普陀求了個開過光的鎖——有錢人家的孩子求金鎖銀鎖，我們只能求了個最小的鐵鎖，結果打那之後，這孩子受了上天庇佑，長得高高壯壯的，十三四歲就下河入海，年年弄潮奪標，你說，這可不靈驗麼？”
綺霞心想，那應該就是被自己弄丟的鐵鎖了，不由得心下湧起無數悲哀難過。
“所以這些年來啊，他走南闖北，各處行水，我一點都不怕。有那個鐵鎖在，就能鎮住他的命，再怎麼險風惡浪，說不定明天他就回來了。”
綺霞怔怔聽著，臉上的淚水忽然就流了下來。
江母詫異問：“姑娘，你怎麼了？你現在可是有身子的人，再怎麼樣，也要開朗一些，不能傷感啊……”
她拼命點頭應著，不敢多留，倉皇下了船。
踩著遍地的黃葉，在沙沙的清脆聲響中，她提著江邊買的魚，慢慢走回自己的小院去。
她想著不顧一切將她從深淵中救出來的阿南，想著手握日月照亮黑暗的阿言，想著心中那條破浪而來動人心魄的身影……
她撫著自己的小腹，彷彿可以看到那裡面的小生命正在漸漸成形，長成江白漣的模樣。
她想，這個孩子一定很會游泳，會像他爹一樣，縱有萬千人踏浪弄潮，都是拔頭籌的那一個。
不管是兒子還是女兒，這孩子一定很像自己，也很像江白漣。
她抬手擦去眼淚，拼命呼吸著，讓自己不要陷於傷心絕望之中。
畢竟，再怎麼險風惡浪，說不定明天，他們就回來了。
阿南會回來的，阿言會回來的，江白漣，也會回來的。
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