天色已晚，東宮的燈火一一點亮。萬千燈光映出高高低低重簷攢角，縹緲如天上宮闕。
太子妃在侍女們的簇擁中踏入東院，屏退眾人邁入殿內。
一眼看見正在伏案忙碌的朱聿恆，她向來雍容的面容不由蒙上一層無奈之色：“聿兒。”
朱聿恆起身迎接她，卻聽她埋怨道：“母妃千叮嚀萬囑咐，讓你注意身體，又被你當耳旁風！”
朱聿恆指指案上堆積的卷宗，道：“前日出去了一趟，耽誤的事務得補上，還要著手準備前往渤海事宜，安排好此間事宜。這些都是大事，拖欠不得。”
“天大地大，在我們為孃的心裡，只有孩子最大。別的甚麼大事小事，擱置幾天怎麼了？”
“今年災禍頻仍，若不及時處置，或將牽累黎民受苦、一地流離，怎可擱置？”朱聿恆扶她在殿內坐下，道，“而孩兒晚睡一兩個時辰，又有何關係？”
“日後積勞成疾，你必有後悔的一日。”母親憂心嘆氣道，“兒大不由娘，看來母妃必須要找個人，替我好好管管你了。”
朱聿恆一笑置之，沒有接這個話茬。
“怎麼，你不把爹孃的期望放在心上，難道連聖上的意思都敢忤逆？你再不把太孫妃定下來，如何消受聖上賞賜？”見他這模樣，太子妃只能再挑起話頭，問，“前次在行宮內，幾家閨秀你也都見過了，可有中意的？”
朱聿恆失笑：“當時那情形，我哪有空去關注這些？”
“那也無妨，娘已替你相看過了。吳家那位姑娘真淳可愛，朝中亦頗多她祖父的門生；柳家的姑娘相貌最出挑，家族也算清貴……”
朱聿恆聽著母親點數，只笑了笑，乾脆拿起自己未曾看完的文書，翻了起來。
太子妃有些不悅，抬手壓在冊頁上，問：“那麼，聿兒你的意思呢？”
朱聿恆淡淡道：“母妃知道孩兒想要的，並非那些。”
太子妃臉色微沉：“聿兒，你別執迷不悟。你的太孫妃，可以是任何人，唯獨那個女匪，是絕不可能的。”
朱聿恆掩了摺子，抬眼看她：“女匪一詞，母妃勿再提起。行宮一案近日經查證，真兇已呼之欲出。此事我會妥善處理，請母妃放心。”
太子妃心下一震，口氣微變：“我有甚麼不放心的？”
朱聿恆沉默地望著她，許久，才低低道：“袁才人之死，若真的需要一個承擔者，那也應該是刺客，而不是阿南。”
太子妃斂容，嗓音微冷：“刺客不就是阿南臆造出來的？”
“我想，是不是臆造的，母妃應該比世上任何人更清楚。”
這語調平淡的一句話，卻讓太子妃拂袖而起，緊盯著自己的兒子，連氣息都急促了幾分。
見母親失態，朱聿恆抬手挽住她，輕輕拍了拍她的手背，示意她鎮定下來。
他親自去掩了門，拉她與自己一起坐下：“其實，孩兒早該叩問母妃，只是擔心您受驚，又心知母妃絕不會做出令東宮動盪之事，因此一直未曾開口。”Ｅ
太子妃翻轉手掌，緊緊握住了兒子的手。她雙唇微顫，看著自己兒子，欲言又止。
“但事到如今，一切都已昭然若揭，母妃若再不對孩兒坦承，怕是孩兒有心也難以替您遮掩了。”朱聿恆目光澄澈，一瞬不瞬地盯著母親道，“更何況，此事關係孩兒切身存亡，請母妃一定要告知，當時您在偏殿內休息之時，是否看見了那個刺客？”
“切身存亡？”太子妃緊盯著他，驚疑不已。
朱聿恆不忍對母親講述自己只剩數月壽命之事，便一語帶過道：“是，箇中情形十分複雜，待此事完結，聖上定會親自與父王母妃詳談，如今……還不是時候。”
聽他搬出聖上來，太子妃緊握著他的手，驚怔許久，才終於深吸一口氣，緩緩道：“是，我確實看見了刺客。”
見她終究開口，朱聿恆心頭稍緩，等待她說下去。
“當時我在偏殿內歇息，看見對面瀑布之下，有個刺客蹲伏，似要伺機而動。他的身上有血跡，腰間還赫然插著一把匕首！而你的父王和袁才人正在閣內安睡，刺客只需幾步便可跨入閣中！”
朱聿恆問：“您當時為何不叫人，卻反而用鏡子去焚燒袁才人？”
“當時殿內一片混亂，而瀑布水聲太大，我縱然大聲疾呼，對面的侍衛恐怕也不可能聽到，反而會驚動刺客孤注一擲。我情急之下，抓起手邊的鏡子照向對面，將熾烈日光聚向袁才人，希望強光晃眼能讓她驚醒，發覺刺客入侵。誰知……”太子妃聲音微顫，低喑又急促道，“誰知那光線如此灼熱，竟將她頭上的絹花引燃了！我看見她慌亂地起身拿起桌上的茶壺要澆在自己頭上，不知為何卻又放下了，反倒向著瀑布跑來……”
朱聿恆低嘆一聲，說道：“因為那壺內是剛送進來的滾燙熱水
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，而外面伺候的人取水又要一段時間，還不如兩三步跑到外間高臺，簷下全是瀑布水垂落，須臾間就能撲滅頭上火苗。”
所以她驚慌地奔出右閣，頭頂的絹花在燃燒中散落，金絲花蕊也掉落在了橋縫之內。
“可我不知道刺客竟如此兇殘，在被袁才人撞見後，他竟不是跳水逃跑，而是下手殺掉了她！”太子妃神情灰敗，抬手按住自己的額頭，緩了一口氣後，聲音才算是穩了下來，“袁才人是滎國公之女，伯仁因我而死，邯王又來興師問罪，所以母妃無論如何，都得遮掩住這個秘密，絕不能牽連到你與太子，使東宮陷於動盪。”
“所以，您授意把綺霞打落刑獄，在她被孩兒洗清罪名釋放後，又多次找人收拾她，就是因為她運氣不好，偶爾看到了您照出的白光？”
“一個教坊司的賤人，也不知命怎麼那麼硬。”見自己所做的事情被兒子毫不留情地揭開，太子妃反而揚起了下巴，冷硬道，“別說一個樂伎，無論是誰——從司南到邯王，只要可能危及我們東宮的人，那母妃就算死，也要將他們一一掃除。為了我的丈夫和孩子，為了東宮，我粉身碎骨亦無憾！”
朱聿恆緩緩搖頭，不知該如何勸解自己歇斯底里的母親。
最終，他只勸道：“您不必再多費心機了，更別再利用此事做文章，借阿南和海客給邯王挖陷阱。母妃別忘了，在苗永望死後第二天，我便接到了聖上的飛鴿傳書，讓我遠離江海，然後，行宮瀑布便出事了。”
太子妃臉色鉅變，她死死盯著自己的兒子，彷彿要從他臉上看出一個答案來：“你的意思是……”
“聖上掌握的內情，比我們所能想象的還要更多。”朱聿恆聲音低緩而清晰，道，“在他眼皮底下搞小動作，尤其還是鬩牆之爭，絕不明智。”.
“可……我們已經行動，這一切，又該如何是好？”
“這倒也無妨，我會妥善安排一切。”朱聿恆的神情波瀾不驚，只攬住母親的肩緊緊抱了一抱，“阿南的冤屈會洗清，刺客會落網，邯王我也自有辦法收拾。只希望母妃好好待堂兒，他失去生母已經慘痛，切勿再給他增添陰霾，以免袁才人泉下不安。”
太子妃勉強應了，事到如今，原先勸婚的話已再不可能說出口，她只能匆匆離去。
朱聿恆站在殿門口目送她，深夜中一排宮燈簇擁著太子妃走向黑暗的前方。
燭光中她一身錦繡，可再亮的燈也只能照出周身數步，誰也不知道前路究竟隱藏著甚麼。
夜風從開啟的殿門外疾吹而入，引得殿內燈光一片搖曳。
無數團光芒自宮燈中灑下，打著轉在朱聿恆的周身投下明明暗暗的影跡。
朱聿恆在殿內緩緩踱步，低頭看著自己散亂的影子在金磚上的波動痕跡，想著母親剛剛說的話——
刺客蹲伏在對面瀑布下的高臺上，而且聽母親的口氣，時間應該不短。
他在等待甚麼，還是在尋找甚麼？
可當時，父王與袁才人正在酣睡之中，本應是他最好的下手機會。
而那個一無所有的高臺上，除了一套瓷桌椅、兩個水晶缸之外，似乎便再無任何東西了……
他思索著，在燈下無意識地徘徊。
地面的金磚一格一格排列著，在搖曳的燈光下，有時蒙上黑色陰影，有時卻顯出白色反光，在光影中黑白加錯。
這讓朱聿恆想起阿南對照笛衣繪出的山河圖，一個一個格子，黑黑白白，也是如此……
他抬頭看向琉璃宮燈，恍然想起，那日阿南躍上高臺穹頂，點燃那盞琉璃燈時，如同幻境的一幕。
原來……如此。
那看似空蕩蕩的高臺之上，有一盞傅靈焰親手設計製作的琉璃燈！
如同醍醐灌頂，他拉開抽屜，抓起裡面阿南繪出的那個卷軸，大步走出了殿門。
天已經黑了，坊間靜悄悄的，正是酣眠時刻。
可阿南租住的屋外，卻傳來一陣急促的敲門聲。
她不情不願地披衣起床，先摸了摸自己的小鬍子，然後提燈過了小院，隔著門問：“誰啊？”
“董大哥，是我呀，綺霞。”
阿南詫異地拉開門，照了照孤身在外的綺霞：“深更半夜的，怎麼一個人來找我？”
“哎呀別提了，我今天搭江小哥的船出城玩，結果、結果有點事兒耽誤了……現在都宵禁了，我回不了教坊司，幸好你這邊離城門近，出入方便，我來借住一宿你不介意吧？”
阿南當然不介意，甚至還打著哈欠下廚房給她弄了兩個荷包蛋，靠在桌上打量她：“看你容光煥發，是被甚麼事兒耽誤了？”
綺霞吃著荷包蛋，眉飛色舞：“才不告訴你呢……要不幫我燙壺酒吧，我現在暈乎乎的，想喝點。”
“唉，對我呼來喝去的，卻只給江小哥做鞋，董哥我傷心哪……”阿南給她
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燙上酒，往她面前一擱，“對了教你個事兒，其實人手腕到手肘的長度和腳掌一樣長，你以後再給人做鞋，不用特地去量臭腳丫了。”
“哎呀，你居然偷聽我和江小哥說話，真不是個男人！”綺霞嗔怪地一拍筷子，又想起甚麼，“對哦，你本來就不是男人，哼！”
阿南頓時一驚，沒想到綺霞居然已經察覺到自己身份了，她錯愕之下，乾脆也不掩飾聲音了，問：“你……甚麼時候發現的？”
“我見天兒跟你待在一起，還同床共枕的，有時候早上醒來靠太近，就發現你的鬍子是粘上去的了……不然我哪敢大半夜來找你借宿？”說到這兒，她才驚覺，“咦”了出來，“你、你的聲音……難道是？”
“是我。”阿南抬手輕拍她的後腦勺，感嘆，“真是千瞞萬瞞，瞞不過枕邊人啊！”
“你你你……你是阿南？！”綺霞差點沒跳起來，“我還以為你是太監扮男人執行公務，所以才受皇太孫寵幸！”
“甚麼寵幸？我們只是一起辦事，各取所需。”這曖昧的形容讓阿南心口猛然一跳，趕緊否決，“我們……只是合作關係！”.
“合作甚麼呀，你們年紀輕輕的，就不能搞點男女關係？”綺霞有了點醉意，抬手扯掉阿南的鬍子，捏著她的臉頰左看右看，“嘖嘖嘖，你就每天用這種臉對著皇太孫殿下？要不要姐姐教教你，怎麼讓男人乖乖聽話，再也逃不出你手掌心呀~”
阿南開啟她的手，跟她碰了碰酒杯：“你先把江小哥搞定再說吧。”
綺霞笑嘻嘻地抿了兩口酒下去，臉上終於露出點羞赧神色：“實不相瞞，你猜猜我今天……為甚麼這麼晚才回來呢？”
阿南唬得一跳，不敢置信地瞪大眼：“你……？”
“唉，本來我真的只想和他坐船出去看看風景，散散心的。”綺霞酒量是真的不行，靠在椅背上捧著酡紅的臉，“結果，我們穿過蘆葦叢時，船身忽然一晃，我就趴在他身上了。”
“那趴一下也不至於……吧？”阿南心說她和阿言在危急時刻還經常摟抱，甚至還親過胸腹摸過肌膚呢……
不知怎麼的，一念及此，她覺得自己的臉頰也有點要燒起來的異樣感覺。
“因為我太慌亂，把他胸前的鐵鎖給扯下來了啊。”綺霞扶著臉，懊惱道，“甚麼嘛，黑不溜丟的一個小破鎖，他卻跟丟了命似的，說那是他從小帶到大的。我說你當時遲遲不救我還弄丟了我的金釵呢，我們兩人就吵起來了，然後……”
阿南莫名其妙地看著她，綺霞自己也是糊里糊塗的，撐著頭哀嘆道：“哎，總之……我說我撈不回來、陪不起，那我只能肉償了！我就……我就把他壓倒在船艙裡了……”
阿南目瞪口呆地看著她，她則盯著桌上跳動的燈火，兩人一時都無語。
最終，還是綺霞灌了口酒，揉揉自己滾燙的臉，說：“我這回也是虧了！以前客人留宿至少要一二兩銀子的，他那破鎖能值幾個錢啊！”
阿南只能問：“避子湯喝了嗎？”
綺霞把酒杯重重擱在桌上：“喝甚麼喝，大夫說我這輩子都不會有孩子了！”
阿南心情複雜，有感而發：“這也太快了……我和公子認識十四年了，手都還沒牽過呢……”如果那些危急時刻的相擁扶持不算的話。
“十四年？”綺霞嘴角抽了抽，“你們就天天看著對方，啥事不幹？”
“我們很忙啊，他有他的大事，我也有我的事。我五歲被公子救了，然後學藝到十四歲才出師來到公子身邊，十七歲我跟他回陸上，又在拙巧閣受了傷，如今我都十九歲了……”阿南掰著手指哀嘆。
“就算再聚少離多，成個親拜個堂又需要多少時間？”綺霞顯然是醉了，奚落道，“他要是真想娶你，會讓你等到十九歲？說白了就是他不在乎你唄！”
“胡說八道！”阿南的酒勁也衝上來了，氣憤駁斥道，“我是公子手中最好用的一把刀，我為他大殺四方，所向無敵，他不在乎我還能在乎誰去？”
“哈哈哈哈，阿南你真好笑。”綺霞抬手拍拍她的臉頰，嘻嘻罪笑道，“有人拿刀殺人，有人拿刀切菜，你聽過有人跟刀成親的嗎？這種兇器用完就得了，誰會抱著它睡覺啊？”
阿南一把抓住她的手腕，氣得臉色都變了：“胡說！我家公子，公子他……”
可多年來，一直橫亙在她心中的那個念頭，忽然藉著醉意，炸裂瀰漫了她的整個胸臆——
或許從一開始，她的路就走錯了。
他從來不喜歡南方更南之地，那些灼熱日光與刺眼碧海終究留不住公子。縱然她再喜歡海島上四季不敗的花朵，可最終他還是捨棄了那廣闊的四海，奔向了心中的江南煙雨。
阿南，你這輩子最想要的，可能真的永遠也得不到。
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