第二天，阿南拿到了朝廷發的腰牌與名帖，成為了前往拙巧閣議事的一員。
“這個阿言，嘴上很硬氣，心裡很誠實嘛。”阿南滿意地打聽好了具體事項，開始收拾東西。
綺霞最近和“董浪”打得火熱，聽說他要出公差，過來給他送了些點心果脯。
“出門不比在家，路上要是餓了，千萬記得吃東西。”
“還是小娘子會疼人。”阿南笑嘻嘻地收下了，又看看她氣色，“最近身子怎麼樣？有繼續喝藥嗎？”
“有呀，我可不能辜負董大哥您的心意。”綺霞扯扯裙子笑道，“近來已經不再見紅了。只是大夫說落下病根了，以後怕是子息艱難……嗤，我這種人哪需要孩子啊？倒省了我買避子湯的錢呢！”
阿南撫撫她的肩，心口愧疚，但又無法說出口，只道：“養好身體最重要，你給我乖乖喝著！”
“行啊，反正你出錢，我當然聽話啦。”綺霞笑著和她一起歪在椅中，兩人嗑著瓜子閒聊。
七七八八閒扯幾句，綺霞看著她的模樣，忽然撲哧一聲笑了出來：“董大哥，你這歪歪倒倒蜷縮椅中的模樣，和我認識的一個人可真像。”
阿南自然知道她說的是誰，便逗她問：“甚麼人啊？”
“是個挺好的姑娘，你別打她主意，她可不是我們教坊司的，保準讓你吃不了兜著走。”綺霞白了他一眼。
阿南笑道：“我哪有空打主意，現在就夠煩惱了。”何況哪有人打自己主意的。
“你整天沒點正事，還會有煩惱？”
“別提了，我得罪了一個人，現在努力巴結他，可熱臉總是貼人家冷屁股上。瞧他那對我愛答不理的模樣，真是好沒意思。”阿南抬手攬住她的手臂，“你教教我，該怎麼辦才好？”
綺霞啞然失笑：“我又不知道對方是甚麼樣的人，又不知道你怎麼得罪他的，我哪知道你該怎麼辦呀？”
“那個人……”阿南想著他在激戰之中指揮若定的模樣，又想著他給自己當家奴時忍辱負重的樣子，不由得笑了出來。
他啊，人前大老虎，人後小貓咪……
但終究，她只是說：“那人吧，像只貓……你也知道貓是最難哄的。”
“這有甚麼，是貓咪你就上小魚乾麼。”綺霞道，“你想想他有甚麼需要的、你有甚麼拿手的。要是他需要的正是你拿手的，那就再好不過了，有甚麼哄不好的？”
“唉，他需要的可沒那麼簡單……”她縮在圈椅內嘆了一口氣，不知怎麼的，就想起了昨日阿言幫她整理衣物的那一刻。
明明他動作那麼輕緩、明明他們以前有過更親密的接觸，可他的手虛按在她背後的那一刻，她人生第一次覺得，有隻貓咪在輕撓自己的心。
一貫厚臉皮的她，如今想想還有些後悔，不應該鑽到石縫裡檢視池魚的，以至於她要向他發出那麼尷尬的求助——
現在的阿言，一定在心裡暗自嘲笑她吧！
阿言並沒有嘲笑她。
他沉墜在一個虛幻怪異的夢裡。
黑暗之中，一雙晶亮的深琥珀色瞳仁開啟，呈現在他的面前。
然後是一隻懶洋洋的黑貓，踱著緩慢輕盈的步伐，招展著那驕傲的尾巴，走到了他的腳跟前。
朱聿恆還沒考慮好如何對待它，它卻高高躍起，撲向了他的懷中。
朱聿恆不得不伸出手，將它託在掌中。
那觸感又輕又軟。輕得就像阿南在他的託舉下躍向空中的身姿，軟得就像她在機關中緊貼著他時那溫軟的觸感。
不知不覺，他就抱緊了這隻黑貓，而那隻貓也變成了剛從水中鑽出來的、溼漉漉的阿南。
她朝他微微而笑，而他也順理成章地抬手輕撫她的髮絲，就像在逗弄一隻難以控制、卻又格外迷人的貓兒。
心裡難免升起怪異的感覺，但耳畔又傳來卓晏不知在何時說過的話——
“阿南姑娘看著像我娘養的那些貓，忍不住想順一順她的毛……”
於是，他順理成章地低下頭，用唇輕輕貼了貼她的髮絲。
梔子花的香氣淹沒了他的神志，在眼前的黑暗中，他猛然下墜。失重感讓他身體一顫，睜開了自己的眼睛。
眼前是黑暗的深殿，懸掛在簷下的燈暗暗透過門窗與紗帳透進來，香爐內的沉檀暗息飄散，取代了夢中的梔子花香。.
簡直是……不可理喻。
他想要揮開一直在眼前晃動的、甚至在夢中都出現的那條身影，想要將日光下她滴水的身軀趕出
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自己的腦海，可終究無能為力。
明知道她是前朝餘孽勢力、明知道她會毫不猶豫背棄他、明明上次她以牽絲在他手上剮出的傷痕至今還未消退……
可就算他用繁重的公務趕走了眼前虛影，卻依舊無法阻止她入侵自己的夢境。
長久以來，無論何時總是成竹在胸勝券在握的人，終於感到了無力絕望。
他竭力揮開心口鬱積的情愫，不願再沉浸在這難以言喻的思緒之中。
起身走出內殿，外面月朗星稀，明日又是晴好天氣。
“杭之……”他低低喚了一聲。
韋杭之上前聽候他的吩咐，他卻又停頓了許久，才終於下定決心，開口道：“讓瀚泓和長史安排一下，明日給我騰一天空出來。”
第二日卯初，阿南拿著官府名刺到桃葉渡一看，果然有拙巧閣船隻在等待她。
她一登船便發現了韋杭之，他今日只穿件普通皂衫，完全沒了往日東宮副指揮使的氣派。
見韋杭之用幽怨的眼神看著她，她眨眨眼，轉頭往船艙內一張，果然就看見了那條端嚴身影。
阿南敲了敲門，閃身進屋，抬頭一看朱聿恆的模樣，頓時笑了出來：“阿言，誰給你易的容啊？醜死了！”
和她一樣，朱聿恆唇上也貼了兩撇鬍子，眼睛被扯得略微下垂，往日那矜貴氣質頓時一掃而光。
朱聿恆輕咳一聲，道：“杭之認為我與這種江湖人士打交道，還是別用本來面目好。”
“他的手藝夠差的，看起來太假了，來，我幫你調整下。”阿南不由分說拉他坐下，將他按在椅中。
船隻已經起航，入長江後順流而下，直往大海而去。
在微微顛簸的船艙內，阿南翻出自己包袱中的瓶瓶罐罐，倒了些膠水，又從自己頭上剪了些碎髮，將他的鬍子重新貼了一遍。
她的手落在他的肌膚上，帶著些微溫熱，手中的碎髮在他的面頰上，帶著些微癢，就像在夢裡他俯頭貼著那隻黑貓的感覺……
她就在他的眼前，不足咫尺，呼吸可聞。
朱聿恆的目光落在她的臉上，而她認真專注地在看著他，手指輕按在他的面容上，有種溫熱而麻癢的觸感……
他緊抿下唇移開了眼睛，不願再看這個女反賊。
垂下眼，他低低問：“你平時的鬍子，也是用頭髮粘的？”
“當然啊，就地取材，最好用了。”阿南用小刷子將鬍子一根根刷好，滿意地左看右看，將鏡子遞到他面前，“行了，這下再怎麼細看也沒破綻了。”
朱聿恆瞄了鏡中的自己一眼，沒說話。Ｅ
阿南則問：“這次你怎麼也來啊？江湖很危險的。”
朱聿恆心道，別說江湖，聖上還曾飛鴿傳書命他遠離江海，可——
因為她在錢塘灣遇險，所以他不顧一切便帶著人出海去尋她，將聖命拋在了腦後。結果現在出海如家常便飯，怕是回京要受聖上責備。
見他不回答，阿南又問：“既然變裝了，你這回是甚麼身份？”
“稱我提督即可。”
好麼，兜兜轉轉又回去了。阿南笑嘻嘻地摸著下巴問：“提督大人大駕光臨，有何貴幹？”
朱聿恆瞄了她一眼，淡淡道：“既然知道拙巧閣與山河社稷圖關係非比尋常，我怎能不親自來探看一下這聞名已久之處？”
“那你記得幫我個忙。”阿南見杆就爬，湊到他耳邊低低說了幾句。
朱聿恆聽著，皺著眉頭一言不發。
“怎麼樣，幫不幫啊？”
“你如今是朝廷罪犯，我網開一面許你過來，你就安安分分詢問官府出具的問題即可，別再多惹麻煩。”
“甚麼叫惹麻煩啊，我還不是為了幫你？”阿南不滿地嘟嘴，往船窗上一靠，道，“總之，你就說行不行吧！”
朱聿恆沒回答她，只含糊道：“等見了傅準再說。”
“哎，見不到他的，除非現在是皇太孫殿下親臨，不然他不會浪費任何時間。”
“浪費時間？”朱聿恆微眯起眼睛看她，像是要從她身上看出她與傅準當初的恩怨。
“算了，不提也罷……”阿南嘟囔著垂下眼，目光掃到了他的手，“咦，我給你的岐中易呢？我離開後你就偷懶不肯練了？”
朱聿恆抿唇沉默片刻，然後道：“我已經將那支笛子解開了。與你所想的差不多，裡面確實用金漆寫著東西——你應該也在綺霞那邊看到拆出來的部分內容了吧？”
“真的？那笛子內的東西，這麼快就被你拆出來了？”阿南震驚
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了，下意識地抓起朱聿恆的手，又激動又豔羨地打量著，脫口而出，“阿言，我就說吧！你的手加上棋九步的能力，假以時日，你必成傳奇！”
她的手將他握得那麼緊，像是握住了甚麼寶物，不肯放手。
朱聿恆望著她眼中的狂熱，不知怎麼的，他對自己的手升起了一種莫名的、令他自己也覺得怪異的嫉妒感。
而更令他憂懼的，是她握著他的手時，令他心旌無法停止的搖曳悸動。
“拉拉扯扯，成何體統。”他冷冷地從她掌中抽回自己的手，“出去。”
阿南“哼”了一聲，鬱悶地收拾自己的東西：“剛用完我就一腳踢開，過河拆橋！”
長江入海口一帶，千萬年來泥沙堆積，形成長長的沙尾。漲潮之時大多隱在水下，退潮之時呈現出大片沙洲。這些大小沙洲造就出了大大小小的島嶼，其中最大一座，被□□賜名為“東海瀛洲”。
拙巧閣便坐落於這江海交匯之際，水天一色之處。
此次去拙巧閣，是朝廷要探索渤海，因此過來借調人手，幫助共破水下城池。
早已習慣了船上生活的阿南，一路和船工們說說笑笑，尤其江白漣也在僱傭行列，倒也不寂寞。
見快到飯點，阿南便取出綺霞送的點心，給大家分發，也給江白漣遞了一份。
江白漣看著他手中那包點心，遲疑了下，默默拿出自己箱籠中的一包，和她手裡的一模一樣。
“咦，怎麼和綺霞送我的一樣？”旁邊傳來卓晏的聲音，他在船艙呆得有點不適，正吃著果脯，扶著欄杆出來透氣。
看著三人手中一模一樣的點心包，阿南不由得哈哈笑了出來。
江白漣有點惱怒，將點心丟回了藤箱，不肯再吃。
卓晏則撇撇嘴，見阿南喜歡吃桃酥，便挑出自己的桃酥跟她換了塊柿餅，只是神情未免有點鬱悶。
前方入海口出現了一抹綠色，是瀛洲快到了。
眾人都各自收拾東西，唯有阿南靠在欄杆上，望著那漸漸呈現輪廓的島嶼，唇角一絲笑意：“好久不見……沒想到吧，我司南又殺回這塊傷心地了。”
阿南猜得沒錯，即使踏上了拙巧閣的地盤，傅準也沒有出現的意思。
與官府相熟的薛澄光正在應天籌備去渤海的事宜，此次閣中負責出面接待的是個顧盼生輝的美人，眉眼與薛澄光長得頗為相似。
“各位貴客光臨蔽閣，有失遠迎。”美人落落大方，目光在眾人臉上轉了轉，唯獨只在朱聿恆的手上多停了片刻，朝他嫣然一笑，道，“在下坎水堂主薛瀅光，略備薄酒以表心意，請諸位隨我移步。”
拙巧閣建於瀛洲旁的小島之上，正是江水與海水匯聚之處，移步間隨處可見水景。前頭蘆葦掩映幽深，轉個彎便見遼闊海面廣袤無垠。一座座精巧樓閣建築於水上，以形態各異的橋樑相接，耳邊盡是潺潺水聲，處處都是煙水迷濛，絕似傳說中的仙山海島。
這景象吸引了幾乎所有人的目光，唯有卓晏這個花花公子的注意力全在薛瀅光身上。他緊走幾步跟上她，笑著搭話問：“不知薛姑娘與另一位坎水堂主薛澄光兄弟是何關係？”
薛瀅光見他發問，微微一笑，轉頭對眾人解釋道：“薛澄光是我兄長，我們同時出生，是雙胞兄妹，因此自小一起學藝，長大了也一同執掌坎水堂。”
說罷，前方已到了一條河溝之前。池中水草柔曳，對面沙洲之上卻是孤立的一座樓臺。
薛瀅光示意眾人小心，抬手便朝著對岸拍了兩下手。Ｅ
樓臺上早已設好了宴席，對面的人聽到擊掌聲，立即推開身旁欄杆。
只聽得耳邊水聲激盪，對面樓臺的綠竹欄杆隨著水聲緩緩開啟。欄杆橫斜，竹條向著這邊延伸而來，欄杆片刻間變成了一座小小的竹橋，凌空自建，架在他們面前，形成了一條通往樓閣的道路。
眾人面露讚歎之色，在薛瀅光的帶領下踏上小橋。
阿南探頭往橋下一望，不動聲色地抬手撞了撞身旁的朱聿恆。
他隨著她的指引看去，只見隱藏在蔥鬱草叢之中的，依稀是一根與行宮水管頗為相似的竹筒。
“這水被引到樓臺旁又噴出，裡面的機括被推動之後，自然能引動欄杆變換形狀。”周圍都是拙巧閣的人，阿南只壓低聲音簡短解釋了一句，問，“這機括，眼熟吧？”
朱聿恆略點了一下頭，輕聲道：“與行宮的應當出自一人之手。”
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