面前的男孩子又高又壯,眉眼間那股憨憨的傻勁兒，一下子讓蘭時想到了二胖。
他笑了下，沒有否認。
“你怎麼在這裡,甚麼時候來京城的？”蘭時問，“摔疼了沒有，有沒有受傷？”
一連串的發問，二胖不知道先回答哪個好,拍拍身上的土,站在原地覥著臉微笑。
“沒事，我皮糙。”好容易才憋出一句話。
候在門口的宮人聽見動靜,趕緊跑過來,拉著蘭時上上下下地打量,生恐磕破點兒油皮。
二胖更侷促了,手腳都不知道往哪兒放。
蘭時打發她們下去,“你們這樣吵鬧,嚇壞我的貓啦。”
三花應景兒地“喵嗚”一聲，兩個宮人互相看看，默不作聲退了下去。
小院又恢復了寂靜。他們不過只相處過短短半日,全因為三花才多說幾句話，且兩年多未見,說不生疏是不可能的。
二胖越緊張越不敢開口,蘭時等不到他的回答,也不習慣哄著人聊天，一時都沒了話說。
今天的天氣好得出奇，輕薄的白雲在高遠的天際中徐徐舒捲，樹梢輕輕搖晃著，兩隻燕子掠過屋簷,村落裡響起三兩聲犬吠。
悠閒又愜意的午後。
三花從蘭時懷中跳下來，滿院子折騰，一會兒上樹撲鳥，一會兒鑽菜畦吃草，看見小蟲子也要撥弄兩下，撓幾爪子。
結果一咕嚕滾到水池子，等蘭時把它撈出來的時候，已成了只泥猴子。
二胖忍不住說：“真想不到，看著快挺不過去的小奶貓，變得這樣的活潑。”
蘭時笑起來，“我也想不到，一跑肚皮就一顛一顛的小胖墩，居然瘦了一半！”
見他又開始拘謹，蘭時就換了個話題，“咱們給三花洗澡吧，你會燒水嗎？”
幹力氣活，二胖不在話下。馬上從井裡打了一桶水，提到灶房，譁一聲倒進大鐵鍋裡，拿著兩塊火石鏗鏗兩下點燃火捻子，很快點燃了火膛。
兩人抬著大木盆，加滿水，蘭時用手試試溫度，一點頭，“你去抓三花，我去拿澡豆和棉巾子。”
三花最討厭洗澡，一見大木盆，嗷嗚一聲躥上樹，怎麼叫都不下來。
蘭時犯了愁，“糟糕，時間太長我都忘了，要想把三花關在屋子裡，再去打水！東屋的匣子裡有小魚乾，不知能不能把它引下來。”
二胖抬頭看看，雙手搓搓，手腳並用，蹭蹭幾下就爬了上去，匍匐著，向著三花小心翼翼伸出手。
蘭時不由捂住嘴，想說聲小心，又怕三花受到驚嚇，亂跑亂竄，更怕打擾到他——可千萬不要摔下來呀！
還好，三花沒動彈，二胖抱著它，慢慢從樹上溜下來。
三花這回再也跑不掉了，被摁在水裡洗了個痛快！它抻著脖子嗷嗷叫，似是在喊“殺貓啦——殺貓啦——”，圓滾滾的身子卻是一動不敢動。
總算洗好了，蘭時用厚厚的大棉巾子把三花裹起來，一點點仔細擦乾，剛鬆手，三花“呲溜”躥了出去，蹲在太陽地下舔毛。
不知不覺的，兩個人生疏感消散不少，二胖也沒有方才那般緊張了。他們並排坐在臺階上，各自捧著一碗酥酪，邊吃邊聊。膠州灣要打仗了，許二爺夫妻擔心忙起來顧不上他，一合計，就把孩子送到京城許家，交給大嬸子教養。
昨天前晌剛到，他給外祖帶了些蝦乾、乾貝、海帶等土儀，惦記著早點送過來，結果外祖人沒在，說是田間散步去了。
他就一直等著。
夕陽沒入西山時，外祖回來了，蘭時歡呼著撲到外祖懷裡，二胖也站起身，規規矩矩地行禮。
三花也用腦袋來回蹭外祖的腿。
外祖先是摸摸蘭時的頭，接著抱起三花，待看二胖，卻是眯起眼睛，仔細辨認了半天，在蘭時的提醒下，才記起他是誰。
“是思齊呀，”外祖笑著說，“模樣和小時候大不一樣，嗯，是個英俊的男孩子。”
儘管二胖面板偏黑，仍能看出他臉紅了。
原來他叫思齊呀，蘭時想起許家大郎的名字“見賢”，恍然大悟：見賢思齊，一聽就是一家子。
外祖扶著椅子扶手慢慢坐下來，一下一下輕輕撫著三花，“多虧了你們兩個抱來三花，若沒有它，日子就太嫌漫長了。”
蘭時不懂，日子長點不好嗎？有大把的時間可以幹自己想幹的事情，多好，為甚麼外祖的表情那麼落寞？
二胖沒說話，只是低著頭，把煮熟的蛋黃掰成小塊放在貓碗裡，碗裡還有雞肉糜魚肉糜，都是貓貓愛吃的東西。
緋色的天穹籠罩著綠色的田野，院子裡一老二小，還有一隻貓，地上的影子拉得很長，外祖花白的鬍子在晚風中飄著，他的背也彎了。
不過幾個月沒見，外祖好像又變老了。
蘭時別過頭，鼻子酸酸的。
轉年秋天，一場豐收過後，大地披上雍容的黃色地衣，外祖門前的大柳樹，也一日似一日的黃了葉兒。
外祖漸漸起不了身，也越發不認得人了，蘭時經常來看他。二胖有時也會來，他做了哥哥的伴讀，讀書、習武，一天到晚安排得滿滿的，時間不如從前那麼充裕。
小小的院子通常擠滿了人，太醫、宮婢、哥哥們，還有哭泣的母后。
再後來，下起第一場雪的時候，外祖走了。
漫天飛揚的紙錢和雪片混在一起，白了樹木，白了屋頂，白了大地，唯有殷紅的火焰，給眼前的世界增添了一點顏色。
飛起的紙灰盤旋著，又被雪打溼，慢慢落在雪地上，那星星點點的黑，分外刺眼。
二胖抱著三花，三花嗚嗚地叫，可是那個愛憐地撫著它的老人，已經不在了呀。
蘭時使勁揉揉眼睛，沒有號啕嚎哭，只是依偎著母親，用小手一次又一次抹去母親臉上的淚珠。
母后很傷心，外祖的五七過了，她還是走不出來，有人的時候還好，沒人的時候，總會呆呆坐著落淚。
蘭時卻是笑嘻嘻的，今兒折枝梅花問母后好不好看，明兒拿個偶人來，纏著母后給娃娃做衣裳。反正只要她在，就吵吵鬧鬧的，一點也不像剛經歷過白事的樣子。
便有宮人悄悄議論：
“小公主心腸太硬，老國丈對她那麼好，也不見她哭一聲，還沒出喪期，就嘻嘻哈哈弄紅著綠起來了。”
“小孩子懂甚麼，還不是跟大人學的……”
沒多久，嚼舌頭的宮人便從宮裡消失了，然而這些話，多多少少還是傳到了蘭時的耳朵裡。
她偷偷溜出宮，一個人來到外祖家。
外祖走後，這裡再無人居住，院門也上了鎖，但沒關係，她有院門的鑰匙，那還是外祖給她的。
廊下的躺椅還在，上滿蓋了一層厚厚的雪，不知是宮人忘了收，還是有意保持原來的樣子。
蘭時依舊坐在躺椅旁邊。
圓月低低垂下樹梢，似乎一伸手就夠得到，夜空無雲，廊下，只有她自己的影子。
院門嘎吱吱響了聲，二胖懷裡不知抱了甚麼，氅衣下鼓鼓囊囊的，進門就挨著她坐下。
原來是一罈子酒，還是溫的！
蘭時捧著酒碗，瞠目結舌，二胖這是要幹甚麼？她才十一歲，父皇母后從不允許她喝酒。
默然一會兒，二胖說：“我不知道怎麼安慰你，想來想去，唯一能做的，就是陪你大醉一場。”
蘭時哈哈大笑，“我才沒有難過，只是單純地想躲躲清淨。你看，我像傷心的模樣嗎？”
二胖沒有反駁她的話，一仰頭，將碗中的酒一飲而盡。
想不到這個憨憨，喝起酒來倒有幾分豪爽勁兒，如是想著，蘭時也淺淺喝了一口。
好辣！從舌尖辣到喉嚨，又衝向鼻腔，辣得她眼淚都流出來了。這麼難喝的東西，為甚麼父皇喜歡，哥哥們也喜歡？
蘭時不停咳嗽，眼淚刷刷往下落。
二胖變戲法似的，又從懷裡掏出一包花生米，一包素鵝。蘭時趕緊塞了兩口，才把那股辣味壓下去。
吸吸鼻子，又是一口。
一邊喝，一邊笑，一邊哭……，自外祖走後，她是第一次肆無忌憚地發洩自己的情感。
月亮越升越高，如銀的月光灑在雪地上，映得小院亮如白晝。很快，酒罈子空了。
蘭時暈暈乎乎的，只想睡覺。二胖手握短刀，砸開房門上的鎖，還好，屋裡還是比較乾淨的，只是床上光禿禿的，沒有被褥。
他脫下大氅鋪在床上，輕聲說：“公主，湊合一下，等酒氣散了，我再送你回宮。”
蘭時掏出鳴鏑給他，迷迷糊糊道：“給宮裡報個信兒，省得他們著急。”說完，倒頭就睡。
大氅很大，足可以包裹住她嬌小的身子。
一聽說公主不見了，二胖就知道她肯定會來這裡，果然，他料得沒錯。現在應該立時發射鳴鏑，好通知宮裡來人接公主。
他十四歲了，只要不出差錯，明年就可以入禁衛軍，成為天子近侍——這也是他的父母給他選定的路，官家也默許了的。
可他就是不想放出鳴鏑！
哪怕明知會受到懲處，失去前程，他也不想。至於為甚麼，二胖不太明白，也不願意仔細想。
一簇溫暖的火在空寂的屋子裡燃起來了，蘭時腮邊掛著淚珠，嘴角帶著笑，呼吸之間都是酒香，卻睡得很安穩。
她醒來的時候，人已經在宮裡的暖炕上了，小孩子喝酒到底是不行的，腦殼足足疼了三天。
“父皇有沒有罰二胖？”
母后沒有回答，只是說：“馬上就是元宵節了，金明池會舉辦盛大的燈會，還有你最喜歡的冰嬉，去散散心吧。”
“那……二胖去嗎？”蘭時不死心，繼續打聽。
母后笑著摸摸她的頭，“小姑娘操心不少，只管痛痛快快地玩！高興了就大笑一場，難過了就大哭一場，借酒消愁，可不是你這個年紀該有的事。”
到底也沒告訴她二胖如何了！