宋伋是典型的嚴父, 對幾個兒子素來挑剔得緊，見面就沒有笑的時候，稍有點差錯就非打即罵, 唯獨對這個五十五上頭才得的小兒子異常寬容。
皇帝愛長子，百姓愛么兒, 老相國也沒能逃出這句話。
寵著寵著，卻突然發現小兒子越長越歪。
不喜歡讀書，沒關係, 反正他的哥哥們個個出色，宋伋也不指望靠小兒子發揚門楣, 到時候給他一份兩輩子都花不完的家業，做個富家翁也未嘗不可。
喜好美色, 也行，食色性也，寵姬多幾個就多幾個，大不了娶個賢惠有手段的媳婦，替他管好內宅。
至於偷著寫雜劇本子，整日混跡勾欄瓦舍，和下九流稱兄道弟之類的, 宋伋都懶得管了。
可小兒子今年都二十三了, 不僅一點娶親的意思沒有，反倒把院裡幾個通房都配了人。
宋伋暗中留了心，這才發現, 小兒子在外養了個青樓女子, 這些日子一心撲在那人身上, 為了捧她當花魁, 銀錢潑水似的往外扔, 幾乎把暗中給他的體己揮霍一空。
錢是小事，宋伋不在乎，在乎的是兒子被一個妓子牽著鼻子走。
宋伋為了把兒子扳回正軌，一改之前的慈和寬容，用教導其他子侄的法子加倍嚴格管束，這陣子表面看著規矩不少了，結果他一出門，這孩子就原形畢露了！
在家門口不好讓人看笑話，宋伋悄悄吐出口粗氣，陰沉著臉邁進院子。
太子在等他。
“官家暫且無意廢你。”宋伋把今日面聖簡短說了一遍，“不要冒進，這段時間你要低調，最好閉門不出。記住，無過便是有功，切勿讓攝政王再抓住你的把柄。”
謝元佑卻說：“吃了這麼大的虧，我著實忍不了！您看這是甚麼。”
宋伋接過那頁手稿，眯著眼睛瞧了半天，“哪兒來的？”
“一個姓鄭的舉子，多虧了我隨手收的小妾，她舉薦的人。”謝元佑帶著幾分得意，備細說明了張澤蘭鄭行簡的來歷，以及與顧春和謝景明的愛恨糾葛。
宋伋不置可否，“內宅婦人如何接觸得到外男？你那小妾又如何知道前朝政事，還敢指手畫腳給你出主意？殿下，東宮該好好清查了。”
謝元佑被噎得一愣，半晌訕訕道：“因王家之事，王氏越發和我離心，連帶著宮務也不大管，還吵著鬧著要和離。唉，我也難啊。”
一出問題就是別人的錯，這點宋伋不大瞧得上。
但他只隱晦地提醒他一句，“過河拆橋的事不能幹——跟著殿下的人一旦寒心，後果將不堪設想。”
謝元佑忙應了，仍大力推薦鄭行簡，看得出，折損王家對他打擊頗大，這是憋著一口氣反咬攝政王一口。
強攔著，恐怕會招致他的不滿，且事關陸蒙案，畢竟是自己親手定的罪名，也正好利用此事試探下官家對自己的態度。
宋伋便聽從太子之意，見了鄭行簡一面。
宋伋給鄭行簡兩條路，一是留下手稿原件，拿錢走人，從此安心讀書，禍福與他不相干。二是由他出頭，印發所有整理好的陸蒙書稿，大肆宣揚韓家對陸蒙的推崇賞識，但如此一來，就相當於明目張膽和韓家作對了，是福是禍誰也不知道。
鄭行簡毫不猶豫選擇了第二條路。
他費盡心機拿到這些“證據”，可不是為了幾個臭錢，他要以此為踏板，取得老相國和太子的器重，進入大周朝的權力中心。
宋伋很輕鬆就看穿了他的野心，微微一笑，接受了他的投名狀。
有野心不可怕，可怕的是沒有與之匹配的能力。
且讓他看看，這個年輕人能走到哪一步。
鄭行簡從宋府出來，不知不覺眼底已多了幾分倨傲之色，他回身望著相府氣宇軒宏的五楹倒廈正門，使勁攥了攥手心，昂頭挺胸地去了。
總有一日，他也要成為這等豪宅的主人。
在此之前，還得交好相府的幕僚管事，朝中有人好做官嘛！
鄭行簡琢磨著去樊樓定桌酒席，卻在門口被店小二攔下來了，“客官對不起，今兒被人包場了，明兒再來吧。”
因見門口停著一輛囚車，囚車周圍還立著數名佩刀侍衛，這景象頗為稀奇，鄭行簡好奇問道：“來的哪位大人物？”
“攝政王！”店小二也是嘖嘖稱奇，“你知道殺北遼使臣的顧庭雲不？今兒是他流放的日子，王爺不但包場子給他送行，還派人護送他。瞧見沒有，那些侍衛都要跟著去灤州。”
鄭行簡心裡像打翻了五味瓶，登時不是個滋味，哼聲道：“他是犯人，犯人就得有個犯人樣！搞這樣大的陣勢，竟沒言官彈劾？真是世風日下，若我為官……”
“你當官咋樣？”冷不丁身後響起一聲，驚得鄭行簡渾身一激靈，這才驚覺自己得意忘形了。
許清笑嘻嘻看著他，擼起袖子，晃晃兩隻蒲扇大的巴掌。
鄭行簡頓覺不好，轉身就跑，可晚了，許清一腳踹在他背上。
標準的狗吃屎姿勢。
鄭行簡羞憤欲死。
這還不算完，許清揪住他領口一把拎起來，抬手“啪”的就是一下。
鄭行簡捂臉大怒：“你知道我是誰？狗——”
“狗東西，打的就是你！”許清左右開弓扇他大嘴巴子，噼裡啪啦放鞭炮似的一陣山響。
打得鄭行簡臉上如同開了顏料鋪，連他娘都不見得認識。
邊打邊罵，“北遼人是你爹是你娘？你倒會替他們打抱不平，北遼殺我百姓，燒我城池的時候，怎麼不見你傷心難過？你若做官，就是個投降派，大周朝還不被你賣了？”
街上行人一聽，嘿，好個賣國賊！紛紛怒目而視，要不是見旁邊有侍衛站著，早上去吐口水了。
“給你臉了，真當自己是個玩意兒？”許清嫌棄地把他扔到一邊，拍拍手，“沒眼力見的東西，當著王府的人說我們的壞話，找打！”
圍觀的侍衛一陣鬨笑。
笑聲飄到二樓，謝景明隔窗看了一眼，自然而然地關上了窗子。
“外面在吵甚麼？”顧春和隨口問了句。
“一條瘋狗，許清已經趕走了。”謝景明提起酒壺給顧庭雲斟酒，“此去灤州路途遙遠，這幾個侍衛您務必帶上，好叫我們放心。”
顧庭雲知道有人恨不得自己死在半路，因朗聲笑道：“我還有很多事要做，暫時不想死，王爺的美意我就笑納啦。”
忽臉色一肅，“臨別前，我也有幾句掏心窩子的話和王爺說。”
謝景明以為他要叮囑自己照顧好女兒，忙端正坐好，“先生請講。”
“我大周的百姓，是非常、非常、非常的可愛！”
謝景明：啊？
顧庭雲嘆道：“王爺，不管你是出於自保，還是想追究至高無上的權力，一旦坐上那個位子，你那些小情小愛就要往後放，你心裡，要裝著百姓，為君者，沒甚麼比百姓更重要！”
他起身走到窗前，用力一推，滿街的喧鬧聲頃刻流入屋內。
冬陽燦爛，細細的北風微嘯著刮過，天氣很冷，街面很熱鬧。兩旁的店鋪鱗次櫛比，光禿禿的樹上掛滿了紅綢彩花，夥計們賣力地吆喝著，各家門前人頭攢動，人們大包小包拎著扛著，每個人臉上都帶著笑。
是那種發自內心的，洋溢著希望的笑容，彷彿空氣中都傾瀉著快樂的味道。
讓樓上的人也不由自主跟著他們笑起來。
儘管從這條街面上走過無數次，然而謝景明還是第一次這樣觀察他們，恍惚有一種不認識這個世界的感覺。
“我們的百姓最是溫順不過，他們任勞任怨，起早貪黑苦幹，掙十分，交五分，只要有的吃，有的穿，有個遮風擋雨的地方，他們就滿足了。”
“偏偏有人把他們視作洪水猛獸，愚民、弱民、疲民，說甚麼民強則主弱，簡直放屁！不讓老百姓過好日子，不把他們當回事，無論誰上去皇位都坐不穩！”
顧庭雲猛然轉身，目光灼灼盯著謝景明，“為君者，要守護萬里河山，要讓人們安居樂業，要把百姓真正放在心裡，民權高於君權，如此，我大周朝才能世世代代永遠昌盛。”
這番話鏗鏘有力，擲地有聲，聽得謝景明心頭砰砰直跳，模模糊糊冒出個念頭，似乎長久以來官家秉持的“君權高於一切”並非全然正確。
良久，他方抱拳一揖，“先生的話我記下了。”
記下，並不是認可。
顧庭雲知道，只憑幾句話很難改變一個人的固有思想，他沒有當場發作自己，已經很給面子了。
他會成為真正的賢明之君吧。
陸家學說也許會有大發異彩的那天。
顧庭雲深吸口氣，看看一旁的女兒，忍不住添了一句，“如果他要納小，趁早離他遠遠的，嫁不嫁的，就算嫁了還能和離呢，大不了爹養你一輩子！”
顧春和心頭一暖，柔柔笑道：“好，開春我就去找爹爹。”
謝景明的眉頭皺了又皺，怎麼回事？這倆人三言兩句，自己就成了負心漢？
他連正眼都沒瞧過別的女人！
時辰不早，該出發了。
一直送到城外碼頭，顧春和還捨不得鬆開爹爹的袖子，小臉淚水漣漣的，那模樣看得顧庭雲鼻子發酸。
“再過兩個月又能見面，乖囡囡，爹爹在灤州等你。”顧庭雲狠狠心，拉開了女兒的手。
待要上船，遠遠有個女聲喊他：“顧先生請留步！”
來人正是杜倩奴。
許清想攔，卻見謝景明衝他搖搖頭，忙退後一步，順利地讓杜倩奴來到棧橋前。
“你是……”顧庭雲訝然打量著她。
杜倩奴雙手捧著一對小小的金鐲，眼中含淚，“先生，我是倩奴，您還記得我嗎？喏，這鐲子還是您給我的，如今早戴不進去了，一直也沒捨得融了再打。”
“倩奴？”顧庭雲仔細認了片刻，也顯得有幾分激動，“當年你才十歲，我都快認不出來了。你如今……”
他突然不說話了。
杜倩奴笑笑，“到底沒能離了那火坑。”
“對不住，”顧庭雲眼中滿是歉意，長長一揖，“說好了帶你一起走，是我們對不起你。”
杜倩奴想扶，手伸到中途又急急縮回來，忙不迭還禮，“瞧您說的，老鴇不放人，您和姐姐能有甚麼辦法？再說我現在也挺好的，都成花魁了，吃穿用度，堪比大家小姐，我沒甚麼不滿足的。”
顧庭雲叫過女兒，“這是我和你姐姐的孩子，春和，叫姨母。”
顧春和乖乖巧巧喚了她一聲。
“好，好。”杜倩奴的眼淚刷地淌下來了，胡亂抹一把，遞過去一個小包袱，“當初要不是姐姐救我，我早被老鴇打死了，這是我偷偷攢的錢……是乾淨的，您別嫌棄。”
顧庭雲只取了一吊錢，“有此足矣，小妹，多保重。”
船離了岸，漸漸地遠去了，船頭站立的人也漸漸變小。
顧春和覺得視線有點模糊，伸手揉了揉眼睛，再睜眼時，已經看不到父親的身影了。
河風寒涼，謝景明解下氅衣披在她身上，“咱們回吧。”
顧春和嗯了聲，眼睛看著杜倩奴，猶豫著，腳沒動地。
“你是不是想著幫我一把？”杜倩奴笑吟吟道。
顧春和訝然，自己的心思那麼容易被看穿？
“你的眼神和你母親一樣，都是心腸軟的人，當年也是，她自己的生活狼狽不堪，還總想著照顧別人。”
杜倩奴笑著拭淚，“孩子，我過得還好，謝謝你。”
她沒有藉機親近顧春和，這一點倒是出乎謝景明的意料。
畢竟，一力砸錢捧她的恩客，就是老相國的小兒子宋孝純。
難道是他草木皆兵，多心了？