許清自不敢把實話告訴她, 嘿嘿笑著搪塞說：“離著上千裡地呢，信件延誤也是有的，要不怎說‘家書抵萬金’？等會兒我幫你問問, 回吧回吧。”
曹柔才不信他的鬼話，“我哥的信都是走軍中驛站, 怎麼可能延誤？他……他是不是出事了？”
“沒有，怎麼可能。”許清眼神發飄。
“別騙我了，我哥把我和嫂子送到京城, 就是怕出事殃及我們，他這次的差事一定很危險。”曹柔大叫, “郎主命他不惜任何代價也要保證顧先生的安全……他一定是為了保護那人死了！”
她的聲音越來越大，引得路過的僕婦不住張望。
許清手忙腳亂, 又是作揖又是告饒，“我的姑奶奶誒，你可別瞎猜了，老曹在辦要緊差事，我不能多透露他的去向。”
曹柔一抹眼淚，發狠道：“甚麼要緊差事一個月也該辦完了。你不說，我就回幷州問去, 我會騎馬會功夫, 一人走千里也不是難事。”
這一回去準得露餡！許清頭皮發麻，怪不得韓棟說她非常難纏，再問下去, 自己可就招架不住了。
“阿柔, 不要難為許總管。”曹夫人挺著肚子氣喘吁吁走近, 已經很顯懷了, 臉上卻沒幾兩肉, 面色蠟黃，眼睛也有些凹陷。
曹柔急忙扶住她的胳膊，“你怎麼來啦？郎中讓你臥床靜養，要是有個萬一，我們曹家可就……”
她嘴一癟，強忍著沒哭出聲來。
曹夫人警告似地看她一眼，“給我閉上你的烏鴉嘴！她小孩子沒經過事，稍有點風吹草動就亂了分寸，許總管別搭理她。”
許清撓撓頭，尷尬地笑了兩聲，“嫂子安心養胎，老曹有了訊息，我肯定通知你們。”
曹夫人賠笑道，“這些年來，老曹鞍前馬後替郎主辦差，功勞不敢談，苦勞總是有幾分的，郎主肯定不會罔顧他的安危……你說是吧？”
許清有點不敢看她的眼睛，哼哼哈哈地亂點頭。
曹夫人一看他這反應，心裡也猜出來七八分，苦澀地笑笑，強拉著曹柔走了。
“你幹甚麼攔著我？”一進屋子，曹柔的眼淚就噼裡啪啦往下流，“他們分明在瞞著咱們，哥哥一定出事了。”
曹夫人疲憊地閉上眼睛，“我知道，咱府裡的人給我傳信，你哥他沒回幷州，至今音信全無。而且郎主……郎主已下令楊副將暫理幷州軍政。”
曹柔大吃一驚，馬上要找謝景明問個清楚。
“你給我回來！”曹夫人硬撐著坐起身，“郎主不說，咱們只能裝不知道，若是壞了郎主的謀劃，曹家才算是真的完了。”
曹柔叫道：“甚麼謀劃？無非是怕顧娘子知道傷心！我哥立下無數戰功，如今卻因一個半老頭子丟了命，就因為他是顧春和的爹？我不服，不服！”
“不服也得忍著，”曹夫人死死攥著她的手，滿臉淚水，“為了你，為了我肚裡的孩子，不能和郎主擰著幹，得讓他對咱們愧疚，得給曹家謀條出路。嫂子求了你，行不行？”
曹柔無法，大哭著點點頭。
“別哭，不能讓人聽見。”曹夫人緊緊抱著曹柔，將所有的哭聲堵在喉嚨裡。
天邊陰了上來，花園子的草葉已然泛黃，在風中瑟縮地顫抖著，憑空添了一抹蕭瑟的秋意。
一片黃葉從枝頭落下，翩然從肩膀上劃過，驚醒了兀自痴坐的顧春和。
快到中秋，父親仍沒有訊息，她每次問，謝景明不是顧左而言他，就是說河東路亂哄哄的，訊息遞不進去，也傳不出來。
一次兩次她還信，時間長了，不由起了疑心。
她問過韓棟，河東路上兩股遼人的爭鬥早平息了，歸順的五百遼人與使臣團在邊境上一場亂戰後，便沒了蹤跡。
使臣團被打得零零散散，躲進豐州王家休養生息，按說也折騰不起浪花來。
為何謝景明說河東路還在亂？
顧春和猶豫很久，決定找曹夫人打聽打聽，曹將軍和父親同行，或許她能知道點甚麼。
她準備好幾樣補品，獨自來到西北角的小院。
曹夫人鬆散髮髻，半躺在床上，見她來，一邊說著“失禮”，一邊就要從床上下來。
顧春和摁住她，“快別動，你身子不便利，躺著說話就好。前兒個聽說你不大舒坦，正好我這裡有阿膠、紅棗幾樣東西，拿來給你補補身子。”
曹夫人謝了又謝，“郎中也讓我多吃這兩樣，我還發愁沒處弄去，你真是解了我的燃眉之急啊。”
旁邊的曹柔撇撇嘴，故意推了一把桌上的補品，差點推地上。
顧春和訝然，有點不知所措地看著她們。
“她這是衝我，這孩子，剛和我吵了一架。”曹夫人忙替她遮掩，“阿柔，去小廚房看看藥煎好了沒有。”
曹柔不情不願地出去了，卻沒走遠，立在窗戶邊上偷聽她們說話。
“姑娘來，不只是給我送東西的吧？”曹夫人笑道，“可是需要我幫忙？”
顧春和赧然一笑，“瞞不過你的眼睛，我爹已經好久沒有訊息了，他是和曹將軍一起去的關西，不知您這裡有沒有收到他們的訊息？”
曹夫人深深吸了口氣，勉力維持著臉上的笑容，“嗨，我當甚麼事呢！從幷州到關西路途遙遠，你爹又是朝廷欽犯，他們肯定不敢走官道，肯定要多花些時日才能到。”
看她毫不擔心的樣子，顧春和提起的心稍稍放下了，“是我多慮了，有曹將軍在，肯定沒事。”
“你儘管放寬心，我家那口子，別的不說，運道是頂頂的好。”曹夫人笑起來，眼角隱約有淚花在閃，“一準兒把顧先生平平安安送到關西大營，沒事的啊，別多想。”
窗外，曹柔的嘴唇咬得發白。
她無法想象，嫂子是懷著怎樣的心情去安慰顧春和。
每天晚上都躲在被窩裡哭，第二天起來還要裝沒事人一樣，明明自己痛苦得要死，卻強顏歡笑哄顧春和開心。
她真想衝進去，告訴顧春和，你爹死了，還把我哥也害死了！
可她不能，那會把嫂子氣暈過去的。
曹柔忍了又忍，攥著拳頭悄悄走出了院門。
因見曹夫人精神頭不算很好，顧春和略坐一會兒就告辭了，不想剛出了院門，迎面碰上了曹柔。
她板著臉，眼睛鼻子紅紅的，似是剛哭過一場，眼神冰冷，帶著明晃晃的惡意。
顧春和被她的眼神看得心底發寒，又不知哪裡得罪了這位，不著痕跡往旁邊讓了一步，“曹姑娘有事？”
曹柔冷哼道：“有時候我真的很好奇，你如何有那樣的厚臉皮，拿著別人的東西做人情？”
顧春和臉色微變，“別人？你不妨把話說明白些。”
“別裝糊塗了，要不是郎主抬舉你，你哪來的阿膠紅棗？我嫂子不計較，我可不稀罕，我們效忠的是郎主，不是你顧家！”
顧春和的耳邊“嗡”一響，氣得腦子一片空白，半晌才回過神來，“哪個叫你效忠我家了？不過兩樣東西竟引出你這番話……不對，你話裡有話，到底想說甚麼？”
曹柔冷笑，眼淚卻不由落下，“我想說甚麼？我又敢說甚麼？只怪我曹家運道不好，趕上你爹那個迂腐的倔老頭，他只把太子當成正統，明明和李家有仇，還投奔同為太子嫡系的王家。”
“枉費我哥好容易讓他看清王家的真面目，走就好了呀，竟然捨不得那五百遼人，簡直荒唐！落得今天這地步，純是你爹自己作的。”
顧春和越聽越心驚，“我爹怎麼了？他現在在哪裡？”
“我怎麼知道？大概餵魚了。”曹柔怨恨地瞥她一眼，“我哥生死未卜，全賴你爹所賜。照我說，當時我哥就不該聽郎主的命令，就讓你爹在王家待著，哼，離間計反間計，白白搭了我們好幾個人手。”
顧春和像是被人重重撞擊了下，身子一歪，順著院牆軟軟地往下墜。
她渾身都在顫抖，心臟一陣陣抽搐，疼得她幾乎喘不上氣，某個角落好像裂開了，疼得她想喊，卻一聲也發不出來。
只能下意識地捶著胸口，似乎這樣能讓她覺得好受些，不知過了多久，她才找回一絲清明。
她腦子亂糟糟的，一瞬間千頭萬緒湧上來，待要細想，卻找不到半點線索。
爹爹到底怎麼樣了，離間計反間計又是指甚麼？
曹柔已經走了，顧春和沒有回頭找她——再問也不會問出來甚麼來。
她慢慢站起來，機械地挪動著步子，向謝景明的院子走去。
天陰得重了，悶雷一聲接著一聲，安然正指揮一干丫鬟婆子收拾廊下的花草，見她悠悠盪盪遊魂似地走來，不禁嚇了一跳。
“怎麼了這是？”安然忙扶著她進屋。
“王爺呢？”顧春和突然抓住她的胳膊，眼睛直愣愣瞧著她，“我要見他，現在，馬上！”
這樣子明顯不對勁，安然不敢耽誤，立即派人請郎主歸家。
很快，謝景明回來了，一進屋，他就直覺不太妙。
顧春和張張嘴，好像用盡了全身的力氣，帶著哭腔問：“我爹是不是出了意外？”
“你又在胡思亂想，”謝景明溫和地笑笑，揮揮手讓伺候的人下去，輕輕撫著她的肩頭，“過幾天我讓許清去趟河東，親自探探訊息。”
“我要聽實話。”
“我說的就是實話。”
顧春和霍地甩開他的手，慘然一笑，“謝景明，你起個誓吧，若你有一句虛言，我顧春和……就不得好死。”