夜色已深。
深夜的行宮被籠罩在一片寂靜當中, 路邊只偶爾瞧得見一兩個巡邏的守衛。藉著夜色隱蔽，一白一紅兩隻小動物悄然鑽入樹叢。
黎阮跟著小白貓往行宮深處走，繞過許多小路和宮殿，果真看見了她口中說的那間空屋子。
這屋子約莫是以前給宮人的住所, 離湖泊很遠, 就連守衛巡邏都不會到這裡來。黎阮靈活地躍上樹梢，小白貓在他底下徒勞地抓了抓樹幹, 太沉了, 爬不上去。
黎阮尾巴一掃, 一陣清風拂過, 把小白貓託了上來。
“就是那間屋子。”小白貓趴在樹梢上，道，“太子殿下就在裡面。”
黎阮看過去。
那屋子裡沒有點燈, 可以看見門窗都已從外面封鎖了，目前瞧著四下無人, 但黎阮略微感應一下, 感覺到這附近應當是有人看守的。
“我知道了，你先回去吧。”黎阮道。
“好。”小白貓應道, “我躲在這附近等您。”
小白貓從樹梢一躍而下, 落地卻傳來極沉悶的一聲“咚——”, 黎阮明顯感覺到空氣變得緊張起來，彷彿是那些藏在暗處的看守瞬間繃緊了神經。
“喵嗚……喵嗚……”
黑暗裡傳來幾聲輕微的貓叫, 緊張的氛圍略有緩和。
黎阮收回目光，施法化作一道青煙, 從房門的縫隙飄了進去。
屋子裡很暗, 只有淡淡的月光, 透過緊閉的窗戶照射進來。黎阮剛一現身, 便看見了那擺放在外間桌上的香爐。約莫是已經燃盡，香爐上不見半分煙霧。
黎阮又越過屏風往內室看去。
內室裡擺放了一張床，隱約可見一個人影合衣躺在床上，似乎已經睡著了。黎阮進來得悄無聲息，沒有將他驚醒。
是江慎沒錯。
黎阮舔了舔嘴唇，感覺心跳快了幾分。
他知道自己這樣不太好，江慎被人算計，還被人下藥，已經很可憐了。但誰讓他這幾天都不肯好好陪他雙修，為了……為了狐狸崽崽順利長大，他只能打點歪主意。
所以，黎阮在與小貓妖找過來的路上，多耽擱了一會兒。
他發誓，只有一小會兒。
現在的江慎，應該已經完全吸入了那催.情.香，一定不會再拒絕他了。
黎阮悄然走過去。
床上的人還是安安靜靜，沒有任何反應。
他動作很輕，走動時沒有發出聲音，但以江慎平日裡的警惕程度，不可能這樣都沒察覺到有人靠近。
不會是……已經難受得暈過去了？
黎阮忽然有點愧疚。
他蹲在床邊，藉著一點微末的月光，和在黑暗裡超乎凡人的視物能力，偷偷打量江慎。
他眉頭微微皺著，似乎不太舒服，但的確是睡著的模樣。
別怕，這就來救你啦。
黎阮在心裡想著，悄然伸出手，覆上了對方系得一絲不苟的衣帶。
.
江慎是被身下古怪的動靜弄醒的。
他猝然睜開眼，還沒等徹底清醒過來，一把將那伏在他腰部以下的人用力一扯。下一刻，兩人位置上下調轉，江慎袖中的匕首出鞘，幾乎瞬間便抵上了對方咽喉。
然後，他便對上了一雙無辜又熟悉的眼眸。
江慎：“……”
後背瞬間被嚇出一身冷汗，江慎連忙收起匕首，低頭仔細檢查對方的脖頸。
確定他沒被自己劃傷後，才舒了口氣：“你怎麼會在這裡？”
黎阮語氣倒很輕鬆：“我來救你呀？”
“救我？”
這會兒清醒過來，江慎才覺得自己哪裡不太對勁。他腰間的衣物已經鬆散開，下方略微有點透風。
低頭看去。
褻褲都被扒了半截。
“……”江慎哭笑不得，“你就是這麼救我的？”
“就是應該這樣救你啊！”黎阮認真道，“你中毒了，不能憋著，回頭憋壞了我還怎麼——咳，憋壞了對身體不好的。”
他說著又伸出手，指尖才剛碰到，就被江慎輕輕拍開。
江慎起身整理衣物，黎阮躺在床上，呆了呆：“你那裡為甚麼……”
他抬起頭，急道：“你不會真的不行了吧？”
江慎：“……”
江慎按了按眉心：“我沒中毒。”
黎阮問：“為甚麼呀？”
語氣還有點莫名失落的樣子。
江慎沒與他計較，又問：“你先告訴我，你為何會來這裡？是那蘇家小姐給你傳的訊息？”
“是啊，她告訴我你被關在這裡，還說容妃給你下藥了，讓我趕緊來救你。”黎阮頓了頓，小聲道，“誰知道你根本就沒中毒……”
江慎哪能聽不出他的言下之意，失笑：“你這小狐狸，滿腦子壞心思……”
黎阮心虛地垂著頭，又想起甚麼：“你怎麼知道是蘇家小姐給我傳信？這麼說，你也知道今晚這事是容妃乾的？”
“知道。”江慎道。
今晚去找江慎的那小太監，是跟在聖上身邊的人，因此江慎第一時間並未有所懷疑。可那人將江慎騙出來後，既沒有去聖上寢宮，也沒有去他平日處理事務的書房，反而一路引著他往行宮深處走。
美其名曰，聖上要找個隱蔽的地方與他密談。
他就是再不敏銳，也該察覺出有些異樣了。但他沒有急著戳穿，而是若無其事跟著那小太監來到此地。果真，剛一進屋，便被人從外面鎖上了門。
而那時候，這屋子裡是有人的。
正是那位蘇家小姐。
那蘇家小姐一動不動躺在床上，江慎瞬間便明白了容妃的用意。
江慎這幾日時刻警惕著有人會對他或者小狐狸出手，在行宮內安排了不少人手，他今晚出門，自然也有影衛跟在暗處。但還沒等他讓影衛出手破門，那床上的蘇家小姐，忽然化作一道白煙消失了。
“她變了個假身在屋子裡，自己逃走了。”黎阮將方才遇到小貓妖的事，以及對方的身世，今日的經歷都說了出來。
江慎點了點頭：“原來如此。”
這屋子裡只剩江慎一人，容妃的計劃自然破滅。
江慎便也不著急出去。
他將屋中那爐不知作何用途的薰香熄滅，又以過去練功時，師父曾教導過的一種龜息之法，放緩呼吸，避免自己吸入薰香。
而後便一直等在屋子裡。
直到方才，某隻小狐狸莽莽撞撞跑進來扒他褲子，他才知道原來那爐香竟是這種用途。
黎阮被當場戳穿，卻一點也不覺得難為情，理直氣壯道：“我那是擔心你，絕對沒有其他心思。”
江慎答得毫不走心：“嗯，我信。”
黎阮是有那麼一點失落，但知道江慎沒有中招，他還是挺開心的。
又問：“你留在這裡，是打算將計就計，直接抓容妃顯形嗎？”
“嗯。”江慎點點頭，“按照容妃的計劃，我與蘇家小姐不知所蹤，明日一早，她必然會派人四處搜尋。而後藉故找來此地，當場撞破我與蘇家小姐同處一室。”
“既然如此，我索性遂了她的願。”
黎阮問：“有甚麼需要我幫忙的嗎？”
“的確有一件事，需要你去做。”江慎道，“你說蘇婉兒……也就是那隻小貓妖，現下還在附近？”
.
翌日清晨，容妃起了個大早，按著計劃帶人往皇帝寢宮走去。
還沒等她到寢宮，卻見迎面疾步走來數隊禁軍守衛，聖上身邊的內侍總管常公公也在其列。
容妃連忙拉住常公公。
“公公怎麼如此著急，是發生甚麼事了嗎？”容妃問。
“原來是容妃娘娘。”常公公朝她行了一禮，急道，“娘娘有所不知，太子殿下昨晚便不知所蹤，陛下正派老奴帶禁軍四處找呢。”
容妃心下一驚：“太子殿下怎麼會忽然失蹤，陛下又是如何發現的？”
“是太子殿下身邊那位黎公子。”常公公道，“據他所言，太子殿下昨晚被聖上秘密召去，卻一夜未歸，他急得今早天剛亮就跑去聖上寢宮找人了。”
“可聖上最晚睡得很早，根本就沒有傳召過太子殿下。”
容妃斂下眼。
她的計劃的確是今天一早帶人闖入那屋中，但只有她宮中的人還不夠，開啟房門的那一幕，她要讓很多人看到，讓這件事想瞞都瞞不住才行。
能夠做到這般程度，只能來稟明聖上，讓宮中的禁軍親自搜查。
但她沒想到，太子身邊那位竟然這麼耐不住性子，比她還早找到了聖上。
這倒是正中下懷了。
昨晚假傳聖旨的小太監已經被她暗中處理，今早還特意讓人去那小屋又灌了一次迷藥，將封鎖的門窗還原。這樣一來，禁軍闖入時，只會看見太子殿下與蘇婉兒暈倒在屋內，而不會懷疑是有人故意為之。
到時太子殿下百口莫辯，只能選擇迎娶蘇婉兒。
那少年懷了太子殿下的骨肉又如何，他腹中的胎兒還不知能否順利降生，陛下不會在這時候把他封做太子妃。
最好昨日那催.情.香起了效果，讓婉兒能在這一夜懷上太子殿下的子嗣。
那樣一來，不僅太子妃之位，日後的皇后之位，也會是蘇氏的。
容妃想到這裡，眼底閃過一抹得意的笑，卻飛快收斂起來。
常公公沒注意到她這片刻的神情變化，問：“容妃娘娘這一大早的，帶著這麼多人，是要想去何處？”
容妃忙做出一副焦急的模樣：“公公有所不知，本宮那小侄女婉兒，昨晚也不知所蹤。我宮中有人瞧見她昨日晚些時候往這個方向去了，本宮正想去找呢。”
常公公一怔，神情瞬間變了。
一夜之間失蹤兩個人，如果只是個巧合，那也太巧了些。常公公在宮中多年，心中頓時有了猜測，但他不敢將心中的懷疑說出來，只是當即點了一隊禁軍。
“你們跟我過來，去那邊搜！”
一批人浩浩蕩蕩往行宮深處走去。容妃沒急著帶人直接去太子所在的那間小屋踹門，她假意跟著禁軍一間宮殿一間宮殿搜過去，沒過多久，禁軍果真接近了那小屋所在的院落。
“常公公，殿下在這裡！”容妃遠遠便聽見有禁軍呼喊，心下大喜。
她跟著常公公往那院子走去，可看清院中的景象後，卻愣住了。
此時原本該昏迷不醒的太子殿下並未在屋內，而是正坐在屋前的院子裡，甚至手邊不知從哪兒多出一壺茶，正在悠閒品茗。
見他們到來，還輕輕笑了下：“怎麼來得這麼晚，本殿下的茶都要涼透了。”
容妃一時間沒想得明白這一幕意味著甚麼，只覺周身一寒，連手心都冒出了冷汗。
這院子位置極偏，規模也不大，禁軍一來便幾乎擠滿了整間院子。
常公公納悶地四下看了看，走上前：“殿下，您怎麼會在這裡？”
江慎：“我為何會在這裡，應當問容妃娘娘才是。”
“太子殿下這是何意？”容妃勉強維持著面上鎮定，道，“您為何在此，臣妾怎麼會知曉？”
“哦，容妃娘娘不知道嗎？”江慎放下茶杯，指了指身後那間掩著房門的屋子，“那容妃娘娘想不想知道，這屋子裡還有甚麼人？”
容妃的視線順著他手指的方向看去，心中隱隱有不好的預感。
但還沒等她想明白這其中到底哪裡出了問題，便看見常公公忽然大步走上前，用力推開了房門。
有人被捆束著四肢，坐在屋子正中央。
是昨晚容妃買通的那個小太監。
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“陛下，臣妾當真甚麼都不知道，是有人誣陷臣妾！”皇帝寢宮內，容妃跪在堂下，泣聲道。
江慎帶著黎阮坐在一旁，支著下巴看戲。
主位上，崇宣帝道：“那假傳朕口諭的太監都已經全招了，就是你買通了他，將太子引去小屋，還關了一整夜。你說這是誣陷，難道是太子誣陷於你不成？”
“臣妾不知道。”容妃泣不成聲，“但臣妾真的沒有做過這種事，臣妾與太子殿下無冤無仇，為何要這樣做？！”
“這倒也是。”崇宣帝偏頭問江慎，“你怎麼得罪容妃了，她為何要關你？”
江慎裝出一副困惑的模樣：“兒臣也不知啊。”
崇宣帝靜靜地看他。
江慎平靜地回望。
崇宣帝低哼一聲，收回目光，又抬了抬手。
常公公端著一物走上前來。
那是個木盤，盤子裡裝著些許香料。
“朕派人搜查了太子被囚那間小屋，又搜查了容妃的住處，正巧發現此物。”崇宣帝道，“太醫已經來查驗過，這東西與那小屋中的香料是同一種，是一種催.情.香。”
“……容妃，你想要做甚麼？”
容妃難以置信地抬頭：“怎麼可能……”
昨晚下了藥之後，她分明已經讓人將剩下的藥全都銷燬了，怎麼可能再被搜出來。
到底為甚麼……
黎阮也好奇地探頭打量。
那催.情.香長得與普通薰香沒甚麼差別，一眼看上去根本分辨不出來。
也不知道外頭能不能買到。
但這裡好像還剩不少呢。
黎阮在心裡想。
就在此時，一名小太監從外面小步走進來：“陛下，蘇家小姐求見。”
崇宣帝朝江慎看了一眼，才道：“宣。”
蘇婉兒又換回了她那身素淨的白衣。
她走到殿中，看也沒看跪在一旁的容妃，朝崇宣帝磕了個頭：“陛下，民女知道姑姑為何要這麼做。”
“蘇婉兒！”容妃忽然厲聲喝道，“你想做甚麼，我是你姑姑，我是你親姑姑！”
崇宣帝一抬手，候在一旁的兩名太監立即上前，將容妃緊緊按在地上。
崇宣帝道：“你繼續說。”
“姑姑她……”蘇婉兒抬起頭，眼眶飛快紅了，兩行清淚順著那張清秀的臉落了下來，“姑姑是想……想讓民女失身給殿下。”
她模樣柔柔弱弱，這樣低聲的哭泣，與在一旁拼命掙扎、幾乎已歇斯底里的容妃形成鮮明對比。
她哽咽著說出她昨晚是如何被人迷暈，又是如何在意識混沌間聽見了容妃的計劃，以及偷偷趁他們不注意逃了出來。
這一連串經歷，令聽者不由動容。
黎阮從手邊的盤子裡摸了塊糕點，一邊啃，一邊偏頭看向身邊的江慎。
從對方眼中看見了與自己極為相似的感嘆。
——這小貓妖真會演啊。
小貓妖這番舉動，自然也是江慎提前計劃好的。原本，就算沒有蘇家小姐出來指證，有那小太監作證，假傳聖旨，意圖謀害太子，也足夠讓聖上治容妃的罪。
但有小貓妖出面配合，事情便更加清晰明瞭。
畢竟，小貓妖雖然演得誇張了點，說的話卻句句都是實話。
靜靜聽完蘇家小姐的證詞，崇宣帝才道：“容妃，你還有甚麼話想說？”
到了這一步，她再說甚麼也無濟於事。
容妃竭力掙扎也掙不脫那兩名太監的鉗制，終於耗盡力氣一般，輕聲道：“臣妾……無話可說。”
“好。”崇宣帝悠悠道，“容妃無德，品行不端，自今日起打入冷宮。帶下去吧。”
兩名太監拖著容妃要往外走，江慎放下手中的茶盞，淡淡道：“父皇且慢。”
他起身，朝崇宣帝行了一禮，道：“兒臣忽然想起來，就在不久前，兒臣查到了一份有關容妃的母家江南蘇家，偽造賬目，偷漏賦稅，買通賄賂官員的證據。”
容妃怔住了。
從她被押回聖上寢宮開始，太子殿下便幾乎沒有表過態。無論她如何為自己辯駁，他始終神情淡淡，好像對發生的這一切並不在意，一切交由聖上決斷。
這般姿態，反倒是給了容妃辯駁的底氣。
可現在她才明白，太子的確不在乎聖上要如何處置她，因為他早為她，為蘇家，安排好了最後的結局。
崇宣帝冷哼一聲，似笑非笑：“先前就查到，今日才說？”
江慎也笑了笑：“蘇家是名門世家，家中產業豐厚，兒臣在證據確鑿之前，不敢妄加上報。”
崇宣帝：“現在就證據確鑿了？”
江慎：“證據確鑿。”
“陛下！陛下！”容妃不知從哪裡生出的力氣，猛地掙脫開抓著她的兩個太監，朝前膝行幾步，“陛下，此事一定有隱情的陛下！我蘇家世代為皇商，臣妾的父親更是對陛下一片忠心，他絕不可能——”
她話還沒說完，又被那兩個太監重新鉗制住，一路拖了下去。
哀求聲屢屢不絕，直到徹底走遠。
殿內重新恢復平靜，崇宣帝看向江慎：“太子消氣了？”
“父皇說的哪裡話，兒臣豈是公報私仇之人。”江慎誠懇道，“的確是兒臣近來事務繁忙，剛想起來。”
崇宣帝笑起來。
他像是聽見了一個既有趣的笑話，連著笑了好幾聲，才又問：“這種你一時間想不起來的東西，還有多少？”
江慎道：“那要看，這些富賈商人裡，還有多少心術不正。”
蘇家經營的是香料生意，每年除了向皇室提供，還會出口到周邊小國，利潤豐厚。只不過這些年，西域香料在民間極受追捧，致使蘇家的生意不再那麼景氣。
但就算如此，他們每年仍為皇室牟利不少。
若一直這麼安安穩穩下去，偷漏幾分賦稅，不說江慎，聖上也會睜一隻眼閉一隻眼。
可誰讓容妃動了歪心思。
“這些個大家族，的確該敲打敲打了。”崇宣帝靠回椅背，閉上眼，淡淡道，“此事交給你去辦，該查封就查封，該抄家就抄家。正好這段時日好幾位巡撫向朕上報，說去年饑荒橫行，使得民生大受損害，望朕開啟國庫，救濟百姓。”
“……錢這不就來了嗎？”
江慎應道：“是。”
崇宣帝今天一大早就被吵起來，此時臉上終於露出了些許疲乏之色。江慎道：“父皇好好休息，兒臣先告退了。”
崇宣帝擺了擺手，便是允了。
江慎牽起黎阮打算離開，可後者起身時，卻忽然回頭往前方主位看了一眼。他跟著看過去，常公公正站在那裡。
“怎麼了？”江慎蹙了眉，壓低聲音問。
常公公身為內侍總管，昨晚那個被買通的小太監，的確是他的人。可常公公在聖上身邊多年，這些年待江慎也還算不錯，甚至時常幫他在聖上面前說話。
江慎沒有懷疑過他。
難道小狐狸發現了甚麼？
“啊？”黎阮回過神來，搖頭，“沒、沒甚麼。”
黎阮這反應更讓江慎生疑。
他飛快在心中將這兩日發生的事思索一番，卻沒想出自己到底遺漏了哪裡，又下意識朝常公公看了一眼。
然後，便看到了他還端在手裡的香料。
江慎：“……”
常公公：“？”
江慎面無表情收回目光，一把將少年扯進懷裡，半摟半抱拽出了聖上寢宮。
這小狐狸。
還在打壞主意呢。