江慎到了設宴的御花園瓊林苑時, 眾進士皆已落座。
他心思不在這上頭，隨口說了幾句場面話，便宣佈開宴, 恨不得早點吃完早點散場, 回去抱他的小狐狸。
太子殿下興致缺缺，卻不影響宴席上的熱鬧。
這宴席叫鹿鳴宴，宴席的主角, 自然是今年的新科進士, 江慎只能算是個陪同。尤其是一甲那三位，不斷有人來寒暄敬酒, 風頭出盡。
江慎樂得清閒，一邊喝酒, 一邊坐在主位悄然觀察。
前一日, 聖上給各進士都封了官職，但因為他們還沒正式去各部報道，因此未穿官服。那位溫學子還穿著殿試那套樸素的衣衫, 作為新科狀元, 他身邊有人來祝賀寒暄，但不多。
最受人矚目的, 是今年的榜眼，江慎記得，他叫祁秋明。
祁氏祖上曾被封過侯爵，而後退出官場, 一心經商，順利成了皇商。祁氏是名門望族, 祁秋明作為世家公子, 早在參與科舉之前, 在京城世家公子中的名望便不弱。
這般家世，哪怕不是狀元，也會成為眾人競相追捧的物件。
但這未免也太高調了。
身為榜眼，穿得光鮮亮麗，在鹿鳴宴上搶了狀元郎的風頭，這不是件好事。
祁秋明自小生活在京城，家族旁支中也不是沒有當官的長輩，不可能不懂這些。
他懂，但不在乎。
他沒把江慎這個太子放在眼裡。
又或者，祁家沒打算把江慎這個太子放在眼裡。
江慎想到了甚麼，嗤笑一聲，仰頭飲了杯酒。
宴席過半，江慎感覺戲演得差不多，便起身藉故離開。他剛出了瓊林苑，還沒走多遠，忽然被一道聲音叫住。
“太子殿下請留步。”
江慎回過頭，正是今年的新科狀元，溫良初。
與祁秋明全然不同，這溫良初整個鹿鳴宴都沒怎麼走動，除了起身應付一下來找他應酬的官員，大多時候都與幾個同是寒門出身的進士坐在一塊，顯然還不太適應這種環境。
江慎倒是沒想到，他會單獨來找自己。
他起了點興趣，問：“原來是狀元郎，不繼續在宴席上喝酒，怎麼出來了？”
“草民……”溫良初頓了下，改了口，“微臣有件事，想請教太子殿下。”
江慎：“你說。”
溫良初朝跟在江慎身後兩個小太監身上看了眼，似乎斟酌片刻，才問：“微臣……與太子殿下見過面嗎？”
江慎眉宇蹙起。
他隱約意識到了甚麼，聲音沉下來：“你何時見過我？”
溫良初：“三個月前，冬日時候。”
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御花園，江慎屏退兩側，領著溫良初到了一處湖心涼亭。
天色漸晚，江慎點燃涼亭簷下的宮燈，淡聲道：“你繼續說。”
溫良初：“三個月前，家妻陪微臣上京趕考，卻不想感染了一場風寒，幾乎喪命。走投無路之際，京城外有一遊方大夫給微臣指了條路，說……說京城外的長鳴山上，有能活死人肉白骨的續命草藥，微臣於是上山尋藥。”
“長鳴山……”江慎眸光微動，“就是那長鳴山禁地？”
“是。”溫良初道，“微臣知道皇室不允許任何人踏入長鳴山，所以找到草藥回家之後，沒有向任何人提起過此事，包括家妻。”
江慎：“那今日怎麼又與我說起來了？”
“因為殿試那日，微臣見到殿下模樣，腦中忽然浮現出一段陌生的記憶。微臣……似乎在長鳴山上見過殿下。”
江慎沒有答話。
他將簷下幾處宮燈都點燃，在溫良初面前坐下，才道：“繼續，你都想起了些甚麼？”
溫良初道：“在微臣的記憶中，微臣應當是入山後不久便昏厥過去，醒來時，手中便握著那救命仙草。可在那段全新的記憶中，卻不是這樣。”
“那時，我在山中尋覓許久，幾乎險些要凍死之際，我遇到了殿下。”
“殿下問我從何處而來，又為何而來，我以為殿下是住在山中的神仙，跪地求殿下賜藥。”
“後來……後來當是來了另一位仙人，將草藥賜予我，並施法修改了我的記憶。”
溫良初將自己記得的事全說了出來，但青年原本就對當日的事本身瞭解不多，聽得江慎雲裡霧裡。
但他並未表現出甚麼異樣，而是狀似不經意問：“那時，我身邊還有旁人嗎？”
“有的。”溫良初道，“殿下身邊跟了一位紅衣少年，不過……”
“甚麼？”
“不過那少年生獸耳，身後有一條狐尾，不像是……”溫良初遲疑一下，低聲道，“不像是尋常人。”
江慎眯起眼睛。
他不覺得溫良初是在說謊。
且不說小狐狸的秘密他保護得很好，整個皇城之中都不會有人知道他是妖。就算溫良初真意外知道了這個秘密，另有所圖，他應當也不敢用這麼低劣的謊言來哄騙他。
可是……他為何要來與江慎說這些？
江慎支著下巴，似笑非笑：“你是想說本殿下與妖為伍？”
“不、不敢！”溫良初腿一軟，跪倒在江慎面前，“微臣……微臣只是想知道，當初是否是太子殿下救了我妻兒性命。如若真是殿下，微臣本該萬死不辭以報深恩，卻不知為何竟將恩人忘了，這實在不應該。”
江慎沉默不語。
青年這模樣倒不像是裝的。
按照他的說法，江慎那三個月，應當是在長鳴山。
這便解釋了為何他回京後，派人在京城外到處搜尋，也沒有找到當初他落腳的地方。
因為他壓根沒進長鳴山去搜。
細細想來，他當初在京城外遇襲，進京那條官道上可供人埋伏之處甚多，唯有長鳴山禁地，算個稍顯安全的地方。
他改道入長鳴山，倒也順理成章。
但這人說他是想來保恩……
“狀元郎恐怕是認錯人了。”江慎微笑起來，“本殿下冬日時一直在江南巡遊，直到二月初才剛回京，全天下都知道，怎麼可能去到長鳴山禁地。”
溫良初抬起頭，神情疑惑：“可是……”
“不僅本殿下沒去過，你也沒去過。”他伸手將人扶起來，平靜道，“你夫人的病不過是一位遊方神醫所救，神醫給你夫人醫治過後便不知所蹤，記住了嗎？”
溫良初此人，民間對他的評價倒是品行高潔，胸懷天下。
但江慎才與他見過兩面，沒法這麼快就信任他。
不過，無論溫良初當真是一片赤誠之心，還是想借這由頭接近他，實則另有所圖，對江慎而言都不重要。
江慎當初安排鬱修假扮成他南下，人證物證俱在。只要他不認，就算被人目擊他曾出現在長鳴山，他也有辦法洗脫嫌疑。
他威脅不到江慎。
反倒是這位溫狀元，傻乎乎地在江慎面前承認自己進過長鳴山，相當於白白給江慎遞了把柄。
聽完江慎這話，溫良初很快反應過來，後背當即嚇出了一身冷汗。
他低下頭，倉惶道：“是，微臣記錯了，微臣沒有去過。”
江慎鬆了手，坐回桌旁，提點道：“今日之事，本殿下就當沒聽到，狀元郎日後說話還是仔細著點，這話要是落到別人耳朵裡，可就沒那麼好過去了。”
溫良初道：“是，微臣明白了。”
“坐吧，不必拘謹。”江慎道，“本殿下既然點你為狀元，便是欣賞你的才華。不過你要明白，想在這朝堂之上立足，只有才華，還遠遠不夠。”
溫良初低下頭：“微臣知道。”
今日鹿鳴宴便是個例子，江慎不信溫良初自己沒有察覺。
在殿試之前，江慎的確有過拉攏溫良初的意圖，還擔心過他是否已經依附於人。但從今日的情形看，這位年輕的狀元郎還真是個只會讀書的一根筋，但凡他在朝中有任何靠山，今日都不至於變成這樣。
可事到如今，已經不是江慎要拉攏他，是溫良初要向江慎證明他的價值。
祁氏要料理，榜眼要敲打，但官場上的事，要交給溫良初自己解決。
如果溫良初沒辦法做到讓百官信服，就算他日後當真藉著寒門狀元的名頭平步青雲，對江慎而言，拉攏的價值不大。
他身邊不養廢物，也不養書呆子。
今日能提點他幾句，便算是謝溫良初給他解了惑。
長鳴山的事，如果不是溫良初告訴他，江慎不知要問多久，才能從他家小狐狸口中問出來。
江慎想了想，又問：“聽說，聖上將你封了翰林院編撰？”
溫良初：“是。”
“翰林院掌院學士葛大人，學問做得好，人也做得好。他與你同出寒門，你若有甚麼不懂的，大可以去問他。”江慎起身，拍了拍溫良初的肩膀，輕笑道，“多向他學學，那可是隻老狐狸了。”
溫良初愣了下，卻見太子殿下已經抬步往涼亭外走去，連忙躬身行禮相送。
可江慎沒走兩步，忽然又想起甚麼，回過頭來。
“你先前說，你那段記憶裡，是有第三人給了你仙草？”江慎問他。
“是。”溫良初連忙應道，“是一位白衣公子，氣質脫俗，來無影去無蹤，不似凡人。”
江慎沉吟片刻：“他兇嗎？”
“對我……對那個看起來很像我的人態度好嗎？”
“那個紅衣少年怕他嗎？”
溫良初：“？”
溫良初神情有點茫然，努力回憶起來：“瞧著……是有點兇，對殿下，不對，對那個人的態度，談不上好，其他的……微臣不記得了。”
江慎點點頭：“知道了，你回吧。”
他說完，轉身往御花園裡走去。
小狐狸此前應當一直住在長鳴山。
江慎在京城外遇襲後，改道長鳴山，卻意外跌落懸崖，被他所救。在他養傷期間，他們相戀了。
可長鳴山上，不只有他一隻妖怪，那裡多半是個妖怪的族群。至於溫良初遇到的那位，法力高強，能拿出活死人肉白骨的仙藥，恐怕是小狐狸族中的長輩。
難道……他的記憶就是那位抹去的？
就因為人妖不能相戀嗎？
這種事的確很棘手，尤其他不過是個普通凡人，在妖族的法術面前，沒有任何抵抗的法子。
就是委屈了他家小狐狸，為了不讓他擔憂，竟然始終不肯告訴他真相。
但他也不會就這麼認了。
江慎抬眼望向天際，輕輕舒了口氣。
看來，他得提早想好對策才是。
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江慎回到寢宮時天色已晚，他剛推門走進去，就被一道鮮紅的身影撲了滿懷。
少年掛在他身上，先深深地吸了兩口，才道：“你回來得好慢啊。”
“有些事耽擱了一下。”江慎摟著少年往裡走，一眼便看到了那擺了滿桌的晚膳。
一口也沒動。
江慎問：“怎麼又不吃東西？”
“我沒胃口嘛。”黎阮把頭埋在他肩窩，“你又不在……”
江慎抱著他往桌邊走：“那我現在在了，你能吃點東西了嗎？”
黎阮看起來還是不太想，頭也不抬：“我們直接吃.精元吧，對妖怪來說都一樣的！”
“如果對妖怪來說都一樣，你就不會每次做完都吵著餓了。”江慎毫不留情地戳穿了他的謊言，“多少吃一點，不然你夜裡餓了會難受。”
這些菜上了有一段時間，都已經涼透了。江慎叫來宮人將飯菜都撤走，讓人重新熬了些清淡的雞絲粥，盯著黎阮滿滿喝了一大碗。
“真不吃了。”黎阮把粥碗放下，“再吃要想吐了。”
江慎幫他擦了擦唇角，沒再逼他，只是嘆道：“過幾日要再沒有胃口，我真要請太醫來給你瞧瞧，實在瞧不出來，就去民間請能給動物看病的大夫。你這胃口不佳的毛病不查一查，我不放心。”
“知道啦。”黎阮敷衍地應了一聲，又抬眼看向他，眸光中滿含期待，“你剛剛說，我吃完有獎勵的。”
江慎：“對。”
黎阮：“還有，你下午說會過補償我。”
江慎：“……嗯。”
黎阮期待地問：“甚麼時候開始呀？”
滿腦子汙穢之物的小妖怪。
江慎心下無奈，趁著小妖怪還沒開始勾引他，正色道：“小狐狸，這事我們得聊聊。”
“聊甚麼？”
江慎隱晦道：“在我們凡間，雙修是不能這麼勤的。”
黎阮疑惑地看他：“我們很勤嗎？”
“可你昨天就要了五次……”江慎欲言又止，“到後來你自己也受不了，不是嗎？”
黎阮若有所思地低下頭。
半晌，他忽然想到了甚麼，起身：“你等我一下。”
他飛快跑入殿內，不知在裡頭翻找著甚麼，沒一會兒就又回來了，手裡多了個通體翠綠的玉瓶。
“你是不是覺得精元不夠了呀？”黎阮道，“這個藥你每日早晚各服一顆，就不用擔心這些了。”
江慎問：“這是甚麼，你們妖族的仙藥？”
黎阮：“不是的，這就是凡間很常見的補藥。”
“補藥？那不就是……”江慎意識到了甚麼，蹙眉，“你怎麼會有這種東西？”
“因為你需要嘛。”黎阮解釋道，“你之前也經常吃這個，我擔心需要的時候沒有，特意從山裡帶出來的。”
解釋完，還很得意地看向江慎。
他離開長鳴山的時候甚麼都沒帶，只把這東西隨身帶著，就是以備不時之需。
江慎難以置信：“我之前就靠吃這個滿足你？”
“是呀，每天都吃呢。”
他從瓶子裡倒出一顆，喂到江慎嘴邊，體貼道：“吃吧，吃完就會好了。”
江慎看著少年認真的神情，又低頭看了看近在咫尺的丹藥，心下一片冰涼。
……他已經要到這地步了嗎？