小狐狸無辜地望著他, 神態有點發懵。
甚至因為江慎拉他拉得太快，一小截舌尖都沒來得及收回去。
“我不是故意咬到你的！”小狐狸回過神來，為自己辯解道, “誰讓你忽然抓我！”
竟然還怨上他了。
江慎磨了下牙：“誰讓你亂舔的？”
那話本子裡描繪的妖怪吸食凡人精元，至多就是靠得親近一些, 吸收一些精氣，哪……哪像這隻壞狐狸。
江慎氣得耳根滾燙。
小狐狸在半空撲騰一下, 江慎鬆了手，讓小狐狸落回桌案上。
他坐在江慎面前, 理直氣壯：“可是你剛才答應過我, 說我想怎麼做都可以。”
妖族的修煉方式也是會進步的，有了當初在長鳴山那好幾個月的嘗試，黎阮早就摸索出了最合適的修煉方法。
這種法子對凡人的傷害最小，雖然根據江慎的說法, 只能七天一次, 但一次就能頂好長時間。
是僅次於雙修的法子。
但江慎態度堅決：“這個不行。”
“為甚麼不行呀？”小狐狸氣成了球，“做人怎麼能說話不算話。”
“凡人就是這麼說話不算話。”江慎伸出手去，捏了捏小狐狸鼓起的臉頰，故意道，“你第一天才知道嗎？”
小狐狸：“哼！”
江慎學他：“哼。”
一人一狐僵持了一會兒，江慎還是心軟了，問：“就沒有甚麼別的法子嗎？”
小狐狸需要他, 他當然願意幫忙, 但不能用這種方式。
這種事意味著甚麼, 小狐狸或許不懂, 可他不會不懂。他自己的心思本就不那麼幹淨, 要是再哄騙或默許小狐狸幫他……做這種事, 那也太惡劣了。
小狐狸生性單純，心思純淨，他不能——
“那你要和我雙修嗎？”小狐狸問。
“咳咳咳——”江慎猝不及防被嗆了一下，“雙……雙甚麼？”
“雙修。”小狐狸眼睛眯起，給了他一個“你怎麼還是這麼沒出息”的眼神，又重複了一遍當初頭一次向江慎提起雙修時說過的話，“就是要你和我睡。”
然後果然看見江慎露出了當初在長鳴山時，一模一樣的表情。
無論記憶是否缺失，性格一點也沒變。
但這次小狐狸不同了，他低下頭：“可惜我們現在不能雙修。”
之前他不懂雙修具體要怎麼做，所以才會在被打回原形時，也一直纏著江慎要求雙修。
但他現在知道雙修是甚麼意思了。
他變回狐狸時身體只有這麼一點，江慎那分量，他以人形與他雙修都很困難了，如果讓原形來做，他會死掉的。
小狐狸遺憾道：“我不能和你雙修。”
江慎還沒從小狐狸為何能這麼坦然的說出雙修中反應過來，便聽見小狐狸自己下了這個結論，竟忽然感覺有些失落。
小狐狸好像……並不願意與他做那種事。
也罷，他總不能勉強人家。
江慎按下心中低落，又試探地問道：“我好像聽說，只吸取凡人精氣，也可以恢復修為。應該不用……吃那兒？”
“可以是可以……”小狐狸嘆了口氣，“現在好像也只能這樣了，我會小心別傷到你的。”
江慎應了聲“好”，穿好衣服，重新讓小狐狸跳進他懷裡，在他脖頸間輕輕蹭了兩下。
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可接下來兩日，黎阮還是不能穩定變回人形。
就算有了從江慎那兒吸取的精元，也只夠他每日勉強維持人形一到兩個時辰，他擔心過度吸取精元又會害江慎生病，因此也不敢多吃。
這就不應該是那杯酒能造成的了。
黎阮猜測，大概是因為他現在的靈力原本就只夠勉強維持人形，那杯酒讓他法力運轉短暫停滯了一段時間，正好將靈力消耗到了不足以維持人形的臨界點。
就算沒有喝那杯酒，他的靈力在這幾日多半也要耗盡了。
前幾日總是時不時露出耳朵和尾巴，就是徵兆。
黎阮索性不再嘗試變回人形，而是一直維持著狐狸形態，將靈力儲存起來，以備不時之需。
這樣做唯一的缺點就是，黎阮沒辦法再跟著江慎出去玩了。
“那你乖乖在寢宮等我回來。”江慎摸了摸小狐狸的腦袋，摸得小狐狸在床上舒服地打了個滾。
“我知道啦。”小狐狸問，“你今天是不是要出宮啊？”
江慎點頭：“嗯，我要去刑部一趟。”
又是好幾天過去，李宏中還是沒鬆口。
雖然江慎沒讓人給李宏中用刑，但天牢環境惡劣，再拖幾天，那位老臣恐怕就要死在天牢中了。
他得親自去看看。
“原本還答應出宮時帶你去玩，可惜……”江慎頓了頓，又道，“你上次說想吃糖人，我回來時幫你買。”
小狐狸耳朵豎起來：“好呀！”
太子東宮外，出宮的馬車已經一早就備好了。
江慎走出宮門，守門的小太監迎上前來，要扶江慎上馬車，視線卻又不自覺地往他身後打量。
“你在看甚麼？”江慎瞧出他這心不在焉的樣子，問他。
小太監連忙跪地：“奴、奴才不敢！”
“起來。”江慎道，“不過是問你兩句話，本殿下是會吃人不成？”
“不……不會。”小太監道，“奴才只是在想，已經好些時日沒見過小公子，不知小公子是否安好，所、所以才……”
江慎恍然：“你惦記他？”
“不不不不敢——”
“緊張甚麼。”江慎擺了擺手，沒讓他攙扶，自己跳上馬車，才悠悠道，“反正你惦記也沒用。”
他的小狐狸只會喜歡他，旁人再是惦記也沒用。
江慎在心頭甜滋滋地想著，俯身進了馬車。
馬車緩緩駛離，守門的小太監才抬起頭，心下駭然。
這幾日太子殿下都沒帶小公子出過門，宮中已有風言風語，說太子薄情，小公子尚未得恩寵幾日，便已經失寵了。小太監原本還心存懷疑，可聽了太子殿下的話，又覺得傳言並非是假。
惦記也沒用是甚麼意思，難道那小公子已經被厭棄，再也不會出現在人前？
又或者……已經暗地裡送出了宮？
小太監越想越覺得有可能，回望東宮，深深地嘆了口氣。
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刑部天牢建於地底，環境陰暗，透不出半分光亮。剛一走進去，便能聞到一股腐敗潮溼的氣味。
江慎在獄卒的引路下往裡走，很快在天牢最深處見到了他想見的人。
從押解回京入獄到現在，李宏中已經在這牢裡待了有五六日。他靠坐在牆邊的破草蓆上，神態略微有些疲憊，但身上的囚服依舊是素白乾淨的，花白的頭髮也被一根木簪系在腦後。
模樣倒是瞧不出有多狼狽。
見了江慎，甚至還朝他笑了笑：“老臣就知道，太子殿下遲早會親自來見我。”
獄卒幫江慎開啟牢門，又搬了把椅子進去，才轉身離開。
“李大人，既然我來了，我們便開門見山吧。”江慎在李宏中面前坐下，平靜道，“把指使你做這些事的幕後之人供出來，我這就放你出去。”
李宏中道：“老臣已說過很多次，無人指使，是老臣一心想完成三殿下未完之事，誤入了歧途。”
“你是當真不怕死？”江慎眯起眼睛，“也不怕你的家人因你而受到牽連？”
聽了江慎這話，李宏中眸光微動。
他挺直的脊背忽然鬆懈下來，靠在囚室冰冷潮溼的牆面上，緩緩嘆了口氣：“家人？我還有家人嗎？”
江慎臉色沉下來：“你這是甚麼意思？”
牢獄中光線昏暗，看不清老者的面容，只能聽見他似乎輕輕笑了下：“我是甚麼意思，殿下應當最清楚不過。在祖廟縱火是誅九族的大罪，老臣在祠祭司幹了一輩子，清楚得很。”
“但我的家人……殿下還找得到嗎？”
江慎沒有回答，他望著牆邊那老人，眼神變得極其冰冷。
“我找到了。”半晌，江慎輕聲道，“上至你的夫人和年邁的母親，下至你剛滿五歲的小孫女，還有侍奉你家多年的僕役，一家老小共四十七口人，我全找到了。”
“……在距京城外數百里的一處無名山谷之中。”
在李宏中被捕的第二天，他家中那數十口人便舉家逃離了京城。江慎自然派了人去追，卻在前幾天，發現那逃走的一家老小，全死在了一處山谷之中。
一個活口也沒留下。
江慎原本以為，這家人是在逃命時，意外墜崖而死。
可現在看來……
“他們是自己跳的。”江慎冰冷道，“你知道自己如果被捕，家人必將受到牽連入獄，以相威脅。所以你在離開京城之前便計劃好，索性將人全都殺了，這樣旁人便不能再用他們威脅你了。”
“……李大人，好狠的心啊。”
李宏中深深吸了口氣：“……我對不住他們。”
“你是夠對不住他們的。”江慎閉了閉眼，“尋到那山谷中時，前一日正好下了雨，山谷之中血流成河，我派人搜尋了兩日，才將所有屍身找全。”
“想知道那些殘骸是甚麼樣嗎？要不要我現在讓人帶來給你看看？”
“看與不看，與老臣而言沒有差別。”李宏中道，“他們是為大義犧牲，我當初既然做了這選擇，便沒有想過退路。殿下不必白費力氣。”
“大義？”江慎霍然起身，“你那五歲的小孫女也是為了大義？你那臥病在床數年，已經幾乎不識得任何人的母親，也是為了大義？你做出這種不仁不孝之事，還敢自詡大義？”
李宏中大半身體隱藏在陰影之中，闔著眼眸，沒有回答。
江慎輕輕舒了口氣：“罷了。”
他回過頭，看向守在他身後的鬱修：“我知道你前幾日為何那麼為難了。”
鬱修低聲問：“殿下，可要讓屬下用刑……”
一襲囚衣的老人依舊坐在原地，聽見鬱修這話，連眼皮都沒有動一下。
“你今天就算是打死他，他也甚麼都不會說的。”江慎道，“走吧，沒必要繼續審了。”
一心赴死的人，哪怕只是個讀書人，仍比那些武夫更難對付。
他帶著鬱修走出囚室，獄卒又上前來，撤走椅子，鎖上牢門。
“奏請陛下，賜一碗毒酒吧。”江慎隔著牢門望向那牆邊的老人，淡聲道，“給他留個全屍，死後拋去那無名山谷之中，與他家人團聚。”
囚室內的老人驟然抬起頭。
但江慎沒再看他，轉身朝外走去。
囚室內，李宏中膝行幾步，爬到牢門邊，朝江慎重重磕了個頭。
“……多謝太子殿下。”
那聲音被牢獄中陰冷的風聲所掩蓋，也同樣掩蓋住了老者低低的啜泣聲。
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江慎今天是午後才到的刑部，在天牢耽擱了這麼長時間，待他踏出天牢時，太陽已經落了山。
天牢內環境惡劣，味道也難聞。江慎疲憊地按了按眉心，候在天牢外的內侍立刻迎上前來，幫江慎脫去了染上汙穢氣味的外袍，換了件嶄新的。
江慎任由內侍幫他更衣，身後的鬱修問：“殿下，就這麼把人殺了，不繼續查下去嗎？”
“他態度這麼堅決，再耗下去沒用的。”江慎接過內侍遞來的手帕，擦了擦手，“李宏中對家人不仁不孝，對他幕後那位，卻是盡忠盡義。本朝到現在都沒出過幾個能做到這般地步的朝臣，給他個痛快吧。”
鬱修：“……是。”
江慎又想到了甚麼，輕輕笑了下，領著鬱修大步往外走。
“別苦著臉，此行我們並非全無所獲。”
鬱修：“殿下的意思是……”
“李宏中的態度如此堅決，反倒讓我確定了一件事。”江慎道，“他所追隨的，絕對不是老三。”
三皇子偽造密印，刺殺太子，雖然沒有被廢除皇子身份，但已經提前退出了皇儲之爭。這樣一來，就算李宏中當日計劃得逞，他能得到的，至多不過是江慎的太子之位被廢。
對三皇子並無任何助益。
江慎不覺得李宏中會為了這個理由，搭上一家老小的性命。
而且，能先下手為強，將一家老小提前害死，他怕的不就是落到江慎手中後，會以家人性命相威脅，逼他供出幕後指使。
他既然擔心被威脅逼供，當初就不會這麼輕易說出三皇子的名字。
甚至，用原油縱火，現在看來也像是在嫁禍工部。
一場縱火，既損了太子聲望，又將三皇子四皇子都牽扯其中，這才是這個局真正的用意。
“這麼說來……”鬱修壓低聲音，“難道是六皇子？”
江慎眉宇蹙起：“你覺得老六……有這膽子嗎？”
六皇子江信，今年才剛十七，是幾位皇子裡天賦最差的，性子也最懦弱的一位。要讓他以一己之力，做出這麼大個局來，江慎是不相信的。
鬱修道：“可六皇子背後，有相國大人撐腰。”
當朝相國的獨女，是當今聖上的賢妃，乃六皇子的母妃。
這些年聖上身體狀況一日不如一日，當朝相國把持朝政，民間的確有過不少傳言，說相國狼子野心，想取皇權而代之。
他自己做不了這叛國之徒，將主意打到他外孫身上，倒是說得通。
“去查一查吧。”江慎道，“是與不是，這件事都只能先到此為止，如果真是相國那邊……他們的後招不會遠了。”
鬱修：“是。”
江慎的馬車就停在刑部門口，江慎帶著鬱修走出刑部，一名小太監急匆匆跑過來，在他面前跪下：“殿下，殿下您可算出來了，宮裡出事了！”
江慎忙問：“怎麼了？”
“是……是聖上。”小太監道：“半個時辰前，聖上忽然傳旨來了東宮，要讓小公子去乾清宮用膳。”
江慎眉宇蹙起：“父皇怎麼會忽然傳他用膳？”
“奴才也不知道啊！”小太監的聲音聽上去馬上就能哭出來，“但來傳旨的是淑貴妃宮中的人，聽他們的意思，好像是淑貴妃在聖上面前說了甚麼，聖上才……才忽然想見一見小公子。”
江慎急問：“現在如何了，他去了嗎？”
“啊？”小太監愣了下，道，“小……小公子不是，不是不在宮裡嗎？”
江慎怔愣一下。
而後立即反應過來。
小狐狸如今人形保持得不穩定，多半是自己躲起來了。
他稍稍冷靜了些，又問：“你慢慢說，傳旨到東宮之後，又發生了甚麼？”
“殿下今日不在宮內，奴才們本想按照殿下的吩咐，不讓任何人靠近寢宮。可來傳信的是淑貴妃宮裡的嬤嬤，說是帶了聖上口諭，奴才們沒敢攔著。”
“他們想讓小公子出來接旨，可敲了好久的門都沒人應，就……就闖進去了。”
“誰知道小公子沒在宮內，宮中也沒人知道他去了哪兒，他們找不到人，只能先行離開。”
“……聖上方才還傳了口諭，讓您回宮之後，立即去乾清宮面聖呢。”
江慎默然。
他的小狐狸如今在宮裡無名無分，只是個民間少年。淑貴妃掌管宮務，想見他，自然不會只是一時興起。
與四皇子江衡做出的那副浪蕩性子不同，淑貴妃向來野心不小，當不上皇后，便想當皇太后。
今日鬧這一出，江慎暫時不清楚她意欲何為，但多半是衝著他來的。
好在小狐狸還算機靈，沒入套。
江慎想了想，三兩步躍上馬車：“先回宮。”
馬車晃晃悠悠朝前駛去，江慎坐在車裡閉目養神，思緒卻飛快運轉起來。
來傳旨的那幾人沒找到小狐狸，證明他現在應當是安全的。現在的問題是，他該怎麼向聖上解釋，為何本該在他寢宮的少年不見了，又去了哪裡？
萬一聖上今晚一定要見他，江慎從哪裡去找個少年給他見？
但又不能不回宮。
小狐狸現在還躲在宮裡，江慎晚回去一刻，他便多一刻危險。
“你現在在哪兒呢……”江慎喃喃道。
若是知道他躲在哪裡，接下來該怎麼做便好辦了，可是……
江慎正這麼想著，忽然感覺褲腿被甚麼東西抓了一下。
他睜開眼，低頭看過去，他身旁坐墊的下方，竟有一條蓬鬆鮮紅的狐狸尾巴。
江慎：“……”
江慎揭開那一側坐墊，一道鮮紅的影子從裡面跳出來，撲進了他懷裡。
“你剛才是在問我嗎？”小狐狸在他脖頸間蹭了蹭，開心道，“我在這裡呀。”
江慎被他蹭得癢癢，將小狐狸從身上扒拉下來，問：“你怎麼會在這裡？”
“我找過來的呀。”小狐狸道，“剛剛我正在睡覺，聽見你寢宮外面有人嚷嚷，好像說要見我。我現在連人都變不好，怎麼見他們呀，所以就趁他們進屋子找我之前，偷偷從窗戶溜出去了。”
江慎問：“所以，你就這麼從東宮，一直找到了這裡？”
“對啊，你說過你要去刑部嘛。”
黎阮從宮裡出來之後，先找到了小山雀。它對京城熟悉，也認識很多小鳥，他們一路問一路找，沒多久就找到了這裡。
“你放心，沒有任何人看見我，連我鑽上你的馬車也沒人看見。”小狐狸得意地翹起尾巴，“我聰明吧。”
江慎笑了下，揉了揉他的腦袋：“嗯，聰明。”
“可是我們現在怎麼辦啊？”小狐狸又問他，“你總不能抱只狐狸去見你爹吧？”
江慎問：“你還是變不回人形嗎？”
“變是能變的，但可能堅持不了多久。”小狐狸憂心忡忡，“你爹身體那麼差，要是我在你爹面前變回狐狸，他會不會直接被我嚇死啊？”
江慎：“……”
嚇死應該不至於，但某隻小狐狸會沒命是一定的。
江慎正思索著，卻見小狐狸掙扎一下，從他手裡掙脫出來，跳到了地上。
小狐狸仰起頭看他，江慎竟從他清亮的眸光中瞧出幾分狡黠。
“我有辦法的。”
他用後腿站立，前爪搭在江慎的膝蓋上，尾巴得意地搖晃兩下。
接著，跟民間那些喜歡佔良家婦女便宜的小混混似的，伸出一隻爪子，落到江慎腿上。
小狐狸壞兮兮道：“你給我吃一口，堅持一天肯定沒問題。”