向寄陽從小就知道,自己並不是討人喜歡的性子。
他的靈魂是由甚麼東西組成的呢？一斛白眉蝮的毒液，三把凍人肺腑的冰雪，還有一身盔甲般生人勿進的尖刺。
長老們喜歡他的聰穎,但不喜歡他的鋒銳；同門鍾情他的皮囊,卻不喜歡他含刺的言語；更多的人追逐他的身份,卻不在乎他本身是怎樣的人。
“何必在意這些？”生有七巧玲瓏心的劉漓看穿了他的想法,曬然笑道,“身份、樣貌、才情,都是構成你的一部分，不是嗎？”
“如果要強求一個人完全瞭解你的本質,難道你會覺得舒坦？拜託，兄弟，人總是需要秘密的,有秘密才會迷人。”
曾是濁世貴公子的劉漓舉了舉酒杯,與從小在道門長大、舉止端方的向寄陽不同，他有水墨風流的優雅以及不拘小節的肆意。
“這個道理我當然明白。”
向寄陽冷淡地說著，他看著自己的手心,他從不在別人的認可中尋找自己存在的意義。
“我只是感到好奇。”
“人與人之間的羈絆，究竟要靠甚麼來維繫？愛護與關懷，還是共同經歷的記憶？”
“如果，這些都沒有。如果，那個人本身就沒有感情。如果只是出於道德原則或是責任感之類的驅使,那牽連他們的究竟是甚麼？”
劉漓抿了一口酒,思忖道：“行動和跡象吧，肯定有一些足以被稱為‘緣分’的無形之物牽連著彼此。”
“比如一個人或許並不喜歡你，但是你被欺辱他還是會選擇維護你，這便是值得相交之人。”他道,“人與人之間的相處，其實不在於對方給予了甚麼，而在於對方本身是怎樣的人。愛你的，關鍵的時候未必敢站出來保護你；不愛你的，或許千夫所指也不會放棄你。因此，見跡不見心，見心無完人。”
“不過話說回來，你思慮這些做甚麼？”
向寄陽答非所問：“紙鳶。”
“甚麼紙鳶？”
“紙鳶和線，線在我手裡，所以我會想將它們系得緊一點。”
向寄陽一直覺得，掌門是紙鳶一樣的人。
遙不可及，如隔雲端，卻總是將那唯一能拉扯住她的線放在你的手裡，彷彿你是她在這個塵世中唯一的想念。
他心思天生敏銳，所以他能如此清楚地感覺到，掌門在乎他，比對門中長老或是其他弟子更為在意。
但是那根牽繫彼此的線卻那麼脆弱，總是繃得很緊。
往回收，會讓人害怕箏線斷裂，放鬆些，又見不得她漸行漸遠。
所以，他才想知道，那能夠將兩個人牽連在一起的線，到底是甚麼？
“那你回想一下，有沒有某一個瞬間，覺得就這麼一直待在那人身邊就好了。或許不是那麼完美，但就這樣繼續下去就好了。”
有的。
“欸？真的有啊？說來聽聽嘛！”
第一個秘密，向寄陽有很多秘密。
天樞派掌門有一隻誰也看不見的、嬌慣成性的小白貓。
會說人話，會撒嬌賣痴，還會從掌教的肩膀一路打滾到她的袖袋。
向寄陽不喜歡那隻貓，但那隻貓卻很喜歡他，總是在他身邊兜兜轉轉，嘴裡說著不知所謂、意味不明的話。
因為一開始就不喜歡，所以向寄陽總是無視它。後來發現除他以外其他人似乎都看不見，他就更不想理它了。
倒不是在意別人的眼光，只是他實在不想像個癔症患者一樣對著空氣說話。
“陽陽你跟尊上真是前世因緣、命定師徒，不然怎麼都長得這麼刻薄寡情、薄倖無心呢。”
“恆恆你又長高了，好耶，再過幾年你就能收徒子徒孫讓尊上打著玩了。”
“尊上又通宵達旦了，唉，人家愁得毛都不柔順了。”
那隻貓咪的自言自語，向寄陽偶爾會聽，偶爾不會。直到有一天任務歸來，走過倚雲閣的長廊，再次聽見了那熟悉而又膩味的呼喚。
它在尋找那個名為“沈輕”的管事弟子，因為掌門失去了意識。
白貓咋咋呼呼的跑遠，沒有注意到站在轉角處的向寄陽。反倒是向寄陽心中咯噔了一下，毫不猶豫地轉向了它來時的方向。
掌教，應當是怎樣的一個存在呢？
孤高的？強大的？公正嚴明的？還是嶽峙淵渟，令人高山仰止的？
向寄陽不知道。
但他知道她是宗門的頂樑柱，沒有她，就沒有如今的天樞。
身為在人間長大的孤兒，向寄陽早已見慣了紅塵疾苦。
他心知人心紛爭不會因為修行仙法而產生改變，能讓人知山善行善，知惡杜惡的，永遠只有規則。
正是因為掌教恪守清規戒律，無論是對待自己還是對待他人都嚴格無比，這才有了門風清正的天樞，這才有腳下這片讓他發自內心認可的歸屬。
掌教繼位以來從未出過差錯，無論外人如何評價她，她對於宗門，從來都是功大於過。
正如入門時聽到的那句話——“掌門是宗門內最大的”。
所以，第二個秘密，掌門有許多秘密。
“……怎麼，那麼瘦啊。”
伏倒在案上的女子瘦得如同將要開花的枯竹，他將她扶起，肩膀凸顯的骨骼咯著他的手心。
身量未成的少年雙臂不過輕輕一個用力，她便像一朵飄絮落在了他的懷裡。
所幸，她還沉沉昏迷，慘白的面色與微弱的吐息，都讓人懷疑她是否在透支生命。
向寄陽讓她靠在自己的懷裡，把脈後便用靈力浸入她的筋脈，一點點調養她失控的陰氣。他這些年自學了玄黃之術，避著那隻貓，所以掌教也不知道。
他安靜地調理著她的身體，偏頭之時，眼角的餘光瞥向一旁已經熄滅、僅剩一堆餘燼的火盆，一小節沾血的布帛安靜地躺在那裡。
……掌教體內有十分嚴重的暗傷，甚至已經危及了生命。
掌教不知道，她的五感其實衰退得厲害，所以她也不知道，有時候夜裡沉默為她遞上巾帕的人是她的弟子清恆，而不是沈輕。
——宗門內理應最強大最無可匹敵的人，有著最脆弱也最不堪一擊的軀體。
但向寄陽知道，她的強大不在於修為境界，不在於□□凡胎，甚至不在於她的眼界以及心境。
他知道，當月沉星落、太陽昇起，早已油盡燈枯的掌門會再次點燃自己，毫不猶豫。
就像浴火重生的鳳凰。
永遠驕傲，永遠不屈。
只是，兩個同樣倔強的人，是不可能好好相處的吧？互不干涉是最好的，走廊上偶爾的相遇、問候、行禮，接著便分道揚鑣，各自獨行。
他不需要別人的認可，她也不需要任何人的同情。
她守著自己的秘密，而向寄陽則幫她保守著同樣的秘密。
他以為會永遠繼續下去，正如劉漓所說的那般，雖然不完美，但就這樣繼續下去就好。
無關愛恨，無關因緣，只因掌門已是向寄陽生命中的一部分。
他早已習慣她就在那裡，不遠不近的距離，無需付諸言語，他也總是注視著她的背影。
——一步。
這是他與掌門之間無法跨越的距離。
他曾是這麼想的。
而最終，這一步成了生死之距。
熬過那讓人恨不得自盡的痛楚之後，天樞派死守十數代的秘密在他眼前轟然展開，她的固執、緘默、冷酷與無情，都在這一瞬間找到了原因。ＥＴ
驕傲的鳳凰，終死於眾人的柴薪。
刺眼的天光與龐大的陰影中，那清瘦的手腕依舊舉起了劍，她在撕裂，她在流血，她的形體潰散為無數細碎的光屑。
可她眼眸中的金色還在燃燒，像不甘隕落的太陽，直到最後一刻，她都沒放棄活下去。
百首妖鬼圖被徹底煉化前的最後一任主人，死後會化作妖魔的養料。可她想活，她從未放棄。
妖魔殘魂化成的睚眥死在了向寄陽的劍下。
他剖開了睚眥的脊柱，撕開了它的胸腹，在所有人恐懼而又不安的注視中斬下了它的頭顱。
可他卻沒能找到一塊屬於她的屍骨。
直到流螢哭叫著求他停下，劉漓鉗住他的手臂，向寄陽這才回神，而那妖魔的殘魂早已化作了爛泥。
“沒有。”他用力地抹了一把臉，麻木褪去之後，疼痛才後知後覺。
——那根線，終究還是沒能繫緊一點。
“別給她冠上甚麼為了天下大義而犧牲自己的名頭。”
“她從來沒想過犧牲，她一直都想活下去。只是目鎖蒼穹，不成仙便誓不罷休，這才無謂自己的死後。”
“即便天生純陰之體，即便被命運玩笑辜負，即便無人理解，眾叛親離，她也想成仙得道，壽與天齊。”
“你們說她不憫蒼生，那便是吧。”
“你們說她刻薄寡情，那便是吧。”
“妖魔無時無刻不在蠶食她的血肉，僅僅只是為了活著，她也已經竭盡了全力。”
向寄陽不再保守掌教的秘密。
他知道真相是剜心刮骨的刀槍劍戟，說出來除了讓門中弟子心魔叢生以外別無他益，但他就是不想讓那人如願，一點都不想。
他高坐在曾經屬於她的位置之上，俯瞰下方跪伏一地的長老與弟子，任由空氣一點點冰冷下去。
“諸位不必愧疚，畢竟為了不讓宗門十數代的努力功虧一簣，這些隱秘本就無法對他人言明，不知者無罪。”
“無罪”二字如壓倒駱駝的最後一根稻草，令人的脊椎深深地彎折了下去。
言語可以寬恕，心卻未必。自掌教逝世，諸多仙門弟子從此不敢面三清。
所有人都無辜，所有人都無罪，但誰又能歸還給掌教一個“公平”？
在那樣絕望的境地裡，她還能堅持做自己，守著那樣一個殘酷的秘密，承擔了二十多年的罵名。
痛也不言，苦也不泣。始終行走在正確的道路上，如陽光普照著大地。
甚至於千秋萬代之後，鐵桶江山覆滅，渡劫修士作古，浩瀚世間的芸芸眾生依舊能被掌教一脈的先賢照拂，如沐恩澤雨露。
何其偉大。
何其痛心。
“我……仍有異議。”
越眾而出的女子如嬌花照水般清秀美麗，她眼眶通紅地看著上首的新任掌教，倔強地問出了那糾纏了自己十多年的惡念與毒心。
“這與劉索師弟有何關係？莫非為了天下蒼生，就一定要犧牲劉索師弟？”
“沒關係。”向寄陽冷漠地看著她，唇角勾起一絲諷刺的笑意，“繼續恨吧，她允許了。”
向寄陽言罷，拂袖而去。徒留白靈有些狼狽地站在原地，卻不會有人再附和她的言語。
“我不明白。”女子攥緊了拳頭，眼淚濡溼了衣襟，“我真的不明白……”
“家父從未怨恨過素塵掌門。”如玉般溫潤的濁世貴公子遞來了一張巾帕，無聲而又蒼然地嘆息，“不如說恰恰相反，他很感激掌門。”
“他感激素塵掌門思慮天下之時，依舊留給他一線生機。”
那是許多年許多年以後，妻子文武雙全智計無雙的劉索終於想明白的道理。
“愛憎也好，情愁也罷，對於真正的‘仙人’來說，那是多麼虛無縹緲、又無關緊要的事情。”劉索將昔年舊事暗藏的波濤洶湧如實告知了白靈。
“可、可是，他本該有更好的未來，而且也未嘗沒有兩全其美的方式。”白靈哽咽著，在足以當自己兒子的少年面前哭得滿臉狼藉。
“所以說，師叔你是‘人’而不是‘仙’啊。”劉漓無奈地笑了，“白玉京上的仙人，目見流年荏苒，耳聽風動葉鳴，思求大道無極，哪裡管得了人間的悲喜？”
白靈流淚不止，委頓在地，十數年的執念一朝成空，瞬間抽走了她所有的心氣。丹凝長老看了她一眼，搖了搖頭，心知自己的這名弟子恐怕此生難有寸進。
她哪是在乎劉索，哪是怨恨掌門呢？
不過是跟劉索一樣天真，想將仙人留在凡塵。
“天上白玉京，十二樓五城。”
仙人曾經來過人間，但最終，還是像斷線的紙鳶一樣飛走了。
她的弟子豎起了發冠，換上了仙鶴與流雲的道衣，坐在那高高的白玉京上，看著她曾經看過的風景。
“仙人撫我頂，結髮受長生。”
清恆高居上座，舉目是日月星河流轉，垂眸便是人間皇朝更迭。
他閉了閉眼，再次睜眼之時，一雙如蒼古落日般悽豔的眼瞳鑲砌在他的眼眶裡，如太陽的餘燼一般燃燒，如初生的旭日一般驕傲。
——如她所願，又不如她所願。