與天道博弈,到底有多難？
棲山真人不知曉，但“滅人慾、絕人性，擬大道之無情”這短短十二個字，對於問道者而言,是多麼沉重的擔負與期許？
就連自幼被當做繼承人教導、早已決定為宗門付出一切的棲山真人,都被這十二個字壓得喘不過氣。
距離正道第一仙門的至高之位只有一步之遙,當時披荊斬棘、踏過刀山火海的三位人間天驕卻在這行字面前陷入了緘默。
愛憎分明的丹平真人最先拂袖而去,她來到這裡只是為了證明自己不比師兄差勁，卻決計無法認同這樣的道理。
“這等迫人斷情絕愛的掌教之位，不要也罷。”
丹平性情鋒銳，面對看不慣的事都能夠轉身而去，一走了之,但棲山真人不能。
可是到最後，棲山真人依舊沒能拿起天樞派的樞心。
“僅僅只是觸碰,就彷彿直面無數的妖鬼,它們貪婪地啃食著本座的心臟、四肢，吮吸著我的骨我的血，你唯一能感受到的，就是自己的體溫在一點點地失去。”
“如果僅僅只是這樣,倒也不會讓本座如此恐懼。”
“但當本座對塵世的眷戀、對道的執著、對宗門的感情都開始消散之時，本座鬆手了。”
“像個懦夫一樣。”棲山真人往向寄陽的杯中傾倒茶水,茶湯澄澈,盈盈入杯，卻無法洗滌心上飛塵,“本該我承擔的職責,卻落在了師弟的身上。”
棲山真人對棲雲的觀感十分複雜,因為年齡相差不大、修為也較為相近的緣故,棲雲對於棲山來說更像是旗鼓相當的對手，而不是需要照拂的同門。
但作為天樞派首席弟子長大的棲山，對與其同輩的弟子都有一種莫名的責任感。天塌下來由高個頂著，棲山真人一直覺得自己是最應該擔負一切的那一個。
可最終，擔負起最沉重職責的人變成了棲雲，那個昔年心性最為孤傲、最是目無下塵的人。
“並不是他的夙願，也並不是要為了誰而去犧牲，只是因為沒人去做，所以他理所當然地接手。”
最不在乎蒼生的人揹負起了蒼生。
“後來，本座才知曉，並非繼承天樞派掌門之位必須如此，僅僅是這一代開始須得如此。”
“並不是掌門必須修無情道，而是隻有修無情道，才能成為掌門。”
這一點，是日後漫長的歲月中棲山真人自己摸索出來的道理，就算是當時忿而離山的丹平，或許也在儀式結束後能回味過來，意識到其間的真意。
從這一派開始，天樞派掌門就是獻給大道與蒼生的祭品。
“本座想不明白，棲雲怎麼就敢接呢？他是那麼傲慢的人，護短、直率，甚至可以說有些過於直白。本座自認看人是不會錯的。”
“但是在他接下掌門權位的那一瞬間，本座又看不明白了。那根本不像棲雲會做出的選擇。”
“往後的歲月裡，本座便一直在想，那高居上座的人，到底是棲雲，還是一具空白的、早已被仙器蠶食殆盡的軀殼呢？”
棲山真人陷入了回憶，向寄陽卻聽得脊背發寒：“既然天樞派的鎮派仙器噬主了，為何不放棄它呢？”
“因為那不僅僅只是伏魔的法器而已。”棲山真人道，“它記載著從古至今所有的道統，哪怕只是曇花一現，都會被收錄其中。是因為這些道統蘊生的清正之氣，百首妖鬼圖才有伏魔除妖的威能。因此除了‘百首妖鬼圖’之外，它的另一個法名喚作‘樞心’。”
“換而言之，它不僅是仙器，還是人族傳承至今的……文明。”
向寄陽一時沉默，這個老陳穩重的少年忽而意識到，這不是他臆想中簡單直白的斷與舍。文明，這是一個多麼沉重的字眼？
“本座看不懂棲雲，也想不明白他為何會棄己道於不顧反而選擇承擔如此重任。但見到素塵之時，本座又好似懂了。”
“棲雲他，在和天地下棋。”
棲雲修的不是無情道，只是在仙器噬主的情況下看起來肖似無情道罷了，因為他的愛憎都成了妖魔的養料。
“這些陳年往事無法告知他人，沒有受封琢葉印的弟子，知道得越多，掌教一脈便越是坎坷，因此，本座三緘其口，連棲松都不知道本座與棲雲恩怨的由來。”
“但您應該也知道，掌門這些年來承擔了許多子虛烏有的罵名。”向寄陽說著敬語，遣詞用句卻如幼時一般尖銳鋒利，“都是託了您的福。”
“這是棲雲默許的，掌教一脈越是孤立，越是不容易被摸清底細。”棲山真人早已習慣了向寄陽淬毒一樣的說話方式，“更何況，素塵……並不在乎。”
那麼現在，問題便再次回到了原點。
“素塵是怎樣的一個人？這是個好問題。”棲山真人溫吞地道，“本座第一次見她，便覺得，這孩子跟成為掌門後的棲雲真像啊。”
“本座修習卦算面相之術，一眼就能看出這個孩子隱匿了真容，她刻意維持自己的平庸，不願拔尖冒頭，單論這份養氣的功底，少時的棲雲便不如她多矣。”
棲山真人毫不客氣地揭了師弟的短：“如果只有修無情道的修士才適合掌門之位，那素塵無疑要比棲雲更加適合，那些甚麼資質平庸、嫉賢妒能的說法……呵。”
聽棲山真人這麼說，向寄陽卻還是覺得心堵：“為何棲雲真人要收掌門為徒？”天樞派真的有給素塵選擇的機會嗎？
“誰知道呢？或許是棲雲時日無多，或許是這份職責到了傳承的時候……”棲山真人抬眼，深深地凝視著向寄陽。
“也或許，是素塵早已沒有退路，沒有選擇。”
“當年，她為了拯救同門獨自面對大乘期螭獸，根骨盡毀，道體崩潰。一介純陰之體，若不成仙，最終不是淪為玩-物，便是被陰煞化為妖鬼。”
……
與天爭命，到底有多難？
望凝青戴著銀白色的面具，看著居於下首的空涯和門中弟子，心平氣和地道：“百首妖鬼圖為宗門至寶，除掌教之外，不可為他人所用。”
“但是！宗門以前也有過長老御使百首妖鬼圖的先例啊！”跟著司器長老一同前來的弟子有些焦急地道，“掌門，這次確有十萬火急之事，沒有仙器助陣，我等該如何應對十方城中的妖魔？”ъＩqūιＵ
魔界十方城是以十位大乘期妖魔統帥的城市，也是輔佐魔尊十位血統古老的魔族首領，而這次對人界發動戰爭，就一次性來了三位。
打著的旗號是為魔尊復仇，但實際真正的原因應該是為了奪回被天樞派封印的魔心。
這種情況下望凝青能讓他們拿著百首妖鬼圖上前線嗎？必須不能啊！
萬一神器失控、被妖魔搶走、或者被天道發現端倪，不管哪個結果，都會讓掌教一脈前功盡棄。
別說有點心胸狹隘、對空涯情緒複雜的素塵了，就是望凝青自己從公義和大局的角度來看都不能做出如此混賬的決定。
畢竟在望凝青看來，為了人族道統能夠延續、也為了這能決定此世未來的樞紐不落入魔族之手，天樞派弟子就算死得十不存一那也是值得的啊。
別說犧牲一個空涯了，就算用命去填，這也必須不能——
“掌門！”
弟子的呼聲喚回瞭望凝青的神智，她目光淡漠地看著跪在下首的弟子，冷酷地道：“此事無需商議，不可便是不可，我輩修道弟子，可以貪生，但怎能怕死？”
可是要上戰場的又不是你——？！
有弟子張了張嘴，最後卻還是用盡全部的自制力將這句話嚥了回去。
他們有些憤怒地想著，掌門果然還是那個迂腐古板、不知變通的掌門，就算她並不如謠言中那般不堪又如何？她根本就不懂人心！
與他們心中所思所想相反，旁觀了一切的靈貓已經恨不得為望凝青起立鼓掌了。尊上！您可真是太懂人心了！
“明明是‘沒法借’但是隻要扭曲一下意思和態度就會變成‘不願借’，瞬間拉來全場的仇恨！尊上！您太棒了！”
可不是嗎？靈貓心想，那些人都憤怒於掌教對同門的冷漠與無情，誰能料到尊上最真的一句話便是放在開頭的“不可為他人所用”呢？
“不過好奇怪啊，為甚麼來借百首妖鬼圖的不是向寄陽而是其他弟子啊？”
“許是空涯為了避嫌吧，清恆身為掌教首徒卻想要天樞派傳承重寶這種事容易讓人懷疑他是不是別有用心。相反，如果只是空涯長老的個人行為的話，就算將來他出了甚麼事，也能將清恆摘出去，安全得很。”
“原來如此。”這個邏輯是順的，靈貓很快就被說服了，“那我們現在就在這裡等流螢過來偷樞心就好了！”
“不錯。”
將空涯和其他弟子打發走後，望凝青這才有閒暇時間整理後續的命軌。
她能感覺到自己停留在這個世界的時間已經不多了，在走之前必須將後事安排好才行。
百首妖鬼圖最後是要被向寄陽繼承的，在傳承下去之前必須淨化一番，至少要讓樞心和魔心達成平衡才行。
一心研究百首妖鬼圖的望凝青不知道，被靈貓坑了無數次後，她終於也無意識地坑了靈貓一回。
向寄陽在和棲山真人促膝長談之後，根本就沒跟空涯提過取得百首妖鬼圖的要求。
而親眼見過師姐使用百首妖鬼圖、且被嚴重反噬的空逸聽見門中弟子們非議掌教不願出借仙器的舉動後，主動提出要上前線。
“我與你們同往。”空逸垂眸，一字一句地道，“師姐已經很累了，你們不要讓她為難。”
聽出了他話語中的認真，那些弟子不由得噤聲止語，垂著頭，喃喃說不出話。
空涯沉默，見空逸抬頭朝他望來，頓了頓後，道：“師兄——”
“師姐心中堅守的道義不可對外人道也，但你應當知曉，她不是那樣的人。”空逸打斷了空涯，認真道，“為何沉默？空涯。”
“……”
“為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪。”空逸閉了閉眼，霜雪鑄就的容顏上似有悲意。
“莫非真的要等到她埋骨風雪中，天色方得明？”
——此時的空逸不知曉，自己一語成讖。