第134章
凌尚書掃視了廳中眾人。眾人都垂下了頭，沒有人提出異議。"好。"他拍板，"就這樣。"
所有的人目光都移動，聚到了秦佩瑩的身上。秦佩瑩深深垂著頭， 沉默著。三夫人看了秦佩瑩一眼，忽然跪下∶"父親、母親!"
有心想為秦佩瑩求情，卻不知道該怎麼求。只急得眼淚流出來了。
"只苦了十二弟妹。"凌昭道，"十二弟妹若願和離，凌家再補一些嫁妝與她。日後，再擇佳婿。"
大周朝並不禁寡婦改嫁，當然，若守節，會受到褒讚。
但秦佩瑩太年輕了，她比林嘉都大不了太多。若說她和凌延有多深的感情， 凌昭不信。若要她守，未免殘忍。
且太年輕，萬一守不住做甚麼醜事，又是麻煩。
凌昭對秦佩瑩也作出了安排的建議。但他終究年輕，有些事還沒顧慮到。但凌尚書當然能想到， 他便看了老夫人一眼。老夫人會意， 問∶"七娘 你可有子嗣信?"
秦佩瑩握了拳，道∶"尚未。"她才來過一回癸水，確信未曾有身孕。
老夫人嘆氣∶"你自己選吧。總之凌家不會虧待你。"
秦佩瑩腦子裡資訊紛亂，正在激烈地比較著自己可走的道路的優劣。作為庶女，若和離回家二嫁能嫁個甚麼樣的?
先不說丈夫，若是趕上一個成日裡讓媳婦站著立規矩的婆婆，就先受不了。
且她嫁妝這樣厚的一個主要原因便是因為她嫁的是凌家，丈夫雖嗣但嫡。若嫁去別家，未必不被孃家剋扣了嫁妝。
秦佩瑩一咬牙，跪了下去∶"七娘不和離，生是三房的媳婦，死是三房的媳婦。"
她磕下頭去∶"七娘未曾為三房延續香火，實大不孝。十二郎人品惡劣，也不配為凌家三房延續香火。聽聞長房、二房的兄長們都有兒子，願過繼一庶子，為我公爹承繼三房產業，延續三房香火。"
除族這種事，具體怎麼除，除一個人，還是連坐妻兒，甚至連坐父母兄弟，其實沒有死規定。全看族中耆老們的決定。
尤其女人若已經有了孩子，也有隻除其父族籍，不除母子的，即令孩子取代其父繼承他這一房。
具體落到秦佩瑩身上，這個事說白了，全看凌尚書的意思。所以秦佩瑩要跟凌尚書來談交易。
過繼長房或二房凌昭堂兄們的庶子到三房，這樣，不僅凌三爺的產業留給了真正的凌家人 ，秦家兩代女人的嫁妝，也留給了這個凌家真正的親生血脈。
以此，換取她未來的自在生活。
沒有男人管束，和同是秦家人的婆婆在家風清正的凌家相依過日子。自在又富足。
這筆買賣划算。遠勝過二嫁庶女，嫁甚麼老鰥夫給人做後孃的。
凌尚書和凌昭都看了她一眼。
這個女人頭腦清醒，該比三夫人會管教孩子。不至於再養出凌延這樣弒兄的畜生。
凌尚書點點頭∶"秦、凌兩姓世代交好，不該為他一個壞了姻親關係。以後你和你母親踏實過日子，待我與大郎、二郎商議了，給你挑個孩子。"
三夫人歡喜落淚，直搖秦佩瑩的手臂。秦佩瑩伏下身去磕頭∶"多謝祖父。"這個事就這麼決定了。
下午族長來了，應天府尹和負責刑名的推官也來了。眾人碰了一下頭，就把這個事最終敲定了。這時候，外面卻有喧譁聲。眾人都往門口望去。凌尚書問∶"何人喧譁?"
僕人進來稟報∶"是和族長同來的東樓十七奶奶。"
那女人哭鬧著要尚書府賠她的兒子。
這等婦人最麻煩。她是親族，又是寡婦，對她連重話都不好說。凌六爺打理庶務，最不喜歡與族中婦人打交道，麻煩死了。
若任她哭鬧，又太難看。凌六爺正皺眉，凌昭對僕人說∶"去告訴她，她若堅持，尚書府也不徇私，定叫殺人者給她的兒子償命。"
這話帶出去，外面的喧譁聲戛然而止了。
府尹和推官都瞄了一眼凌家探花郎 ，神情微妙，俱都心想∶真損。
府尹咳了一聲道∶"那就這麼定了，判絞，貴府出銀收贖，減等為流。那咱們就往雲南發?"凌尚書點點頭∶"正好，我有個族弟在那邊做知府。"
便有族人照顧，雲南也是出了名的瘴病之地。罪犯常發配到那裡，充實人口。又有百夷部落，常有爭鬥流血，實不是甚麼美妙之地。
凌府也夠狠的，竟不肯再撈這十二郎。但換位想想，若是他家，嗣子殺親兄，他也肯定不會再撈。
誰願意跟這樣的人一起生活。
凌家的人先送走了應天府尹和推官，再和族長商議族內之事。凌延和凌明輝除族，並保下了秦佩瑩。
族長並無異議，甚至還很憐憫秦佩瑩這晚輩，只覺得她運氣太壞了。
畢竟在男人眼裡看來，一個女人若沒有丈夫，那就是太糟糕了，要同情她一下。
把族長也送走了，凌尚書捶起了老腰。凌六爺忙過去攙扶。
凌尚書道∶"待判決下來了，你去打點一下押送的公人……"凌六爺道∶"好，讓十二路上少吃點苦。唉……."
凌尚書看了他一眼。凌六爺不解其意。
凌昭道;"六叔，祖父的意思，打點好公人 ，叫凌延此生不必回來了。"
怎麼才不必回?凌六爺終於明白了。路上死了就不用回來了。
回去的路上，十一郎悶不吭聲，六爺也不吭聲。直到快到岔路口，十一郎終於開口∶"爹，他們怎麼能這麼……."這麼平靜地說出讓十二郎去死。不止是祖父，連九哥也是。
"可能，官場上見得多了吧.…."六爺呢喃道。
一個大家之中打理庶務的通常都是沒有能力走舉業的那個兒子。
雖有挺多油水，但辛勤忙碌，在家裡的地位和說話分量卻遠不如那些出仕的子弟。不免心中不忿。
"十二郎這樣的，確實不能再要了。"凌六爺嘆道，然後問兒子，"如果你明白這一點，讓你去拍板，你能做到九郎那樣嗎?"
十一郎想了想，臉上現出躊躇之色。凌六爺便知道他做不到。就如他自己也做不到一樣。還有三夫人也是。
其實都知道十二郎這個人不能留了，但做不到自己站出來頂這個鍋，去對人命作出抉擇。凌六爺對錢糧庶務頗為擅長，但真到了決定人命，決定家族大事的時候，才覺出來自己不行。下不了那個狠心。
明明心裡也厭十二郎，就是下不了那個狠心砍去這根壞枝條。
凌六爺嘆息一聲。
突然明白那些出仕的人和自己面對的是完全不一樣的世界。他面對僕人和商人，居高臨下。
兄長侄子們，卻是要迎風而上。不管風浪多大，走在前面的人必須頂住。面不改色地決定別人的生死，沉穩冷靜地指引家族的方向。
"別學我。"凌六爺道，"學學你九哥。"他又道∶"幸好沒讓十四郎來旁聽，他還小。"還是專心讀書吧。
因為處理這些事，凌昭出門的時候接近傍晚，陽光斜斜已經帶了金色。來到那宅院裡，信芳去叫門，開門的是季白。季白現在的差事就是守著林嘉。
這院子是個小巧的三進院子。前院有倒座房和車轎廳，中間一進是主院，後面有後罩房。跨院是個精緻小巧的花園。
凌昭去的時候，林嘉和桃子坐在花園的亭子裡一起打絡子，馬姑姑在旁邊磨她的劍。
桃子的女紅不算差，凌昭很多貼身的裡衣都是她縫的。只她打絡子實在不行，纏成了一團，懊惱地揪止。
林嘉便在夕陽的金光裡笑了。
彷彿歲月靜好，以至於凌昭一時不捨得過去破壞畫面。
但林嘉抬眼看見了他。她的笑容就淡去了，一下子似乎回到了現實裡。桃子察覺異樣，回頭看到凌昭，忙站起∶"公子。"
馬姑姑雖也起身了， 但她沒有桃子那麼有眼力勁。被桃子揪著走了。
小花園裡只剩下凌昭和林嘉。凌昭撩起衣襬在石鼓凳上坐下。林嘉低垂著頭打絡子，不說話。
凌昭先開口∶"今天事情多，一直脫不開身。"林嘉"嗯"了一聲。
凌昭便也不說話，安靜地看她打絡子。
以前看手札裡，父親有時候會看著母親做無聊的事，一看看好久。凌昭不能理解這種浪費生命的事情。
可林嘉的手指纖細白皙又靈巧。那些綵線在她的手裡特別乖巧聽話，任她擺弄。凌昭覺得他可以看一天也看不膩。
許是感受到了他的視線，她的手捏著未完成的絡子，停了下來。她卻還一直垂著頭。
許久，她輕聲說∶"我昨天糊塗了，冒犯了你，請你不要放在心上。"
凌昭道∶"我未曾覺得是冒犯。"
"你守孝呢。"林嘉道，"所以是冒犯。是我的錯。"
昨天確實沒有想起這一點，昨天滿心裡都是惶然不安，只想抓住甚麼。
她沒了丈夫，沒了家，沒了嫁妝，甚至連身份都沒了。
她都不知道她現在算是個甚麼身份。只知道張安把她抵了賭債了。她現在還算是自由身嗎?賣妻的契約是否成立有效?都不知道自己算是個甚麼人了。唯一能抓住的就只有凌熙臣。
林嘉才想著這個，凌昭看出她雙眼失了神，伸手入懷取出了一疊紙放在了石桌上。林嘉終於抬起眼睛。
她放下絡子，拿起那疊紙一張張看，越看臉色越蒼白。
從五兩八兩，到十幾兩、幾十兩，突增至幾百兩也就是幾日之內的事。先押的是鋪子，然後一樣一樣地，都押進去了。最後沒得押了，欠了龐大的賭債，只能拿人來抵債。
林嘉閉上眼睛∶"他把他自己都抵債了。"張安，無可救藥了。
這時候不知道張氏還會不會說那句"他還小"。
"這是有人做了局。"凌昭解釋道，"那些人慣會做這種局，誘人入毅，讓人傾家蕩產，賣妻賣子。"
林嘉怔怔道∶"為甚麼會這麼壞?"
凌昭道∶"就是這麼壞，沒有為甚麼。世上就是有許多人，行的是坑蒙拐騙盜搶強之事。"
他說著，從林嘉手裡拿回那疊紙，當著她的面撕碎了。那些把林嘉當作貨品交易的契約，都不存在了。
"似你這樣的，需要有人保護。"他道，"嘉嘉，是我給你選錯了人，以後，我來保護你。"
但林嘉依然很迷茫。
"我不懂。"她說，"那我現在算甚麼?我還是張安的妻子嗎?""張安，他現在在哪呢?"