第96章
第二日, 桃子便抱著一隻匣子來到小院。關上門和林嘉在屋裡說話。
“他說，別在意那些。”桃子轉達, “在所有事中，銀錢之事，最不需你操心。”
桃子簡直無力吐槽隔壁房間那把鎖。
她跟著凌昭見慣了大世面，怎麼都想不到秦家嫡女出身的三夫人會作出這麼小家子氣的事來。
要是擱在四夫人身上，怕是眼角都不會夾一下，直接就“都給她便是”。
還有一個事桃子要跟林嘉交待的。
“過兩日, 我要回莊子上去了。”她說。
“啊？”林嘉詫異，隨即醒悟，開心道，“是了, 你好日子快到了。”
桃子沒有羞澀，只“嗐”了一聲。
甚麼是好日子，掌著公子書房的權力和錢箱，管著大小奴婢廝僕，精神氣爽, 那才是好日子。
她道：“我走之後，柿子頂上來, 她靠得住的。該知道的事情也都知道，你有事, 叫小寧兒、王媽媽去喊她。”
林嘉點點頭，握住桃子的手, 十分不捨。
桃子也十分不捨。
桃子把那隻匣子留給了林嘉。待她走後, 林嘉把匣子開啟。
從銀錁子、小銀錁子, 到碎銀子, 甚至還準備了銅錢, 銅錢自然是為了給僕婦們打賞賄賂用。使著方便。
凌昭的授意，桃子的細緻。
她幸運，失去許多親人，孑然一身，卻能遇到凌熙臣這樣的貴人。
有他在背後，便覺得三房沒甚麼好怕。
待肖嬸子來了，跟她商量商量以後的事，將親事託給她，安安穩穩地離開這裡。
只是林嘉等了兩日，等到送別了桃子回家備嫁，也沒等來肖氏。
她當時託人帶話的時候，的確也沒有說是不是特別急。通常來說，不是特別急的話，兩三天再過來都是正常的。
只她又等了兩日，還不見肖氏來，終於起了疑心。
因肖氏若要進府，得經由大門、二門、六房然後再到三房跟前點個卯，才能來到她這裡的。林嘉有點懷疑肖氏是不是被攔住了。
她又總安慰自己不會的。
三夫人和蔡媽媽再怎麼樣，畢竟是堂堂凌家。
第五日，她沉不住氣了，終於往三房去找了熟識的靜雨悄悄問她。
靜雨道：“我日日在的，沒見有外人來過。”
又道：“這些天可忙呢，要沒大事你先別過來。”
林嘉謝過了她，想了想，往六房去了。
她在六房那裡沒有熟人，但是沒關係，錢能開路。
六房的婆子把錢塞進袖子裡，想了想，道：“只有秦家的人來過，還有幾個外面鋪子裡來送東西的，其他……沒了，三房沒有了。我不會記錯，我專幹這個的。”
林嘉去二門找自己託的那個婆子，她今日不當值，沒找到。林嘉不得不又等了一天，第二天在門子上逮到了她。
婆子有些心虛，道：“我不知道，我把話帶到了。”
但人說謊的時候，眼神很難騙人。
林嘉摸出了幾個大錢：“媽媽跟我說實話吧，我不會生氣，到底怎麼回事。”
粗使婆子月錢少，便是幾個大錢也想要，只猶豫。
林嘉又摸出更多，攤在手心裡。
婆子左右看看，把錢都塞進腰帶：“不怪我，是三房的蔡媽媽吩咐的。不許幫你傳話、遞東西。說你小姑娘家沒長輩管了，怕被外邊的人帶拐了，誰敢幫你，她就報到萬全管事那裡去，讓誰丟差事。”
婆子當時沒說，就是想吞林嘉那幾個大錢。
“你也別找旁的人了，沒人會幫你。誰個會為你跟三房作對。”
林嘉從懂事起就長在凌府內宅裡，所見皆是女子。
這些女子都被鎖在高牆裡，所做的壞事，不過就是我做的事被你去邀了功，我的小秘密被你聽了壁角，又或者你在背後說我的刻薄話。
也有偷偷用了人家的胭脂膏子、髮梳頭油的，但若是敢偷盜錢財，那就是內宅大事了，就是很壞很壞了，被發現了要被打板子，嚴重的可能就要丟差事趕出去。
林嘉沒接觸過更壞的壞了。
蔡媽媽鎖了杜姨娘的私房，她覺得沒甚麼。本就是凌家的，本就是該收走的。
甚至蔡媽媽要是更刻薄一些，說要把她的一些衣衫裙子也收走，那也沒甚麼。因她很多衣衫裙子用的都是杜姨娘的份例。
林嘉從懂事，便吃的是凌府的米，穿的是凌府的衣。
所以凌昭接濟她，她能接受，並感激。但同樣，凌家要收回，她也沒有怨言。
她們只要別動她孃親留下的東西就可以。
可，要把她這個人困在這裡，就不一樣了。
林嘉確認了肖氏沒出現，是因為蔡媽媽做的手腳，她的心沉了下去。
原來人可以這樣壞。
竟想把一個自由的人捆起來變作困獸。
林嘉回去的腳步有點沉，一路都在思考對策。
其實對策只有一個，因為她也根本不認識別的有能耐的人。唯一的對策就是去找凌熙臣。
凌熙臣也一定能幫她解決。
林嘉回到小院，小寧兒道：“柿子姐來過，見你不在，她回去了。”
林嘉點點頭。
以前和柿子相處得少，一團和氣。這幾日，桃子回家備嫁去了，換成了柿子來看林嘉，便覺出了不同。
柿子終究不是桃子。
柿子陪她的時間明顯比桃子短。她在這裡的時候，也不像桃子那樣自在，能和林嘉說說心裡話，能一時放下身份，只作兩個女孩子間的來往。
柿子在這邊的時候有藏不住的心浮氣躁，著急回去，又強壓著自己。
林嘉其實稍微一琢磨就明白怎麼回事了。
桃子發嫁，柿子新頂上來，正是她該在凌熙臣面前露臉的時候，卻被派到這小院裡來。她不在的時候，旁的婢女必定往前湊。她地位尚不穩，一想到水榭里人人爭著在主人面前露臉，怎能不心浮氣躁。
凌昭再看重林嘉，終究林嘉也不是決定柿子命運的人。
姨母去世，凌熙臣也沒來看她，林嘉便明白，凌熙臣不會再來與她見面了。
他退了一大步，在一道重要的線後面，藏在幕後，安靜地做她的貴人或者說護花使者，哪個叫法都行，默默地關照她、接濟她。使她不必困頓於銀錢匱乏、受人臉色之類的凡俗瑣事。
總之這樣的關係於他們兩個人來說，都是既美好，又安全的。
去找凌熙臣，就要踏過那條線。
連凌熙臣都不願意踏過的線，是甚麼呢？
林嘉坐在房間的榻上，目光掃過凌昭給她的裝著銀子的匣子。
給她銀錢、東西，都不會真的損傷他。唯有跨過那條線，才可能真正對探花郎造成損傷。
林嘉也知道，她若一腳踩著線，跌過去，他也一定會伸出手扶住她，不讓她真的跌下去。
只那下跌之力，便都要他來承擔了。
不，還不到那一步，她對自己說。
遠不到那一步呢，三房也還沒拿刀子架在她的脖子上，說到底，她們現在也不過就是拿捏她而已。
後宅女人的手段罷了，還不必去驚動凌熙臣。
再等等，再想想辦法，最好能夠自己解決。
都已經是大人啦。
天氣大好，肖氏搭了個車往城外去看女兒。
肖晴如今懷著孩子，吐得厲害。她婆婆也願意肖氏多過去看看，親孃照顧親閨女總是比旁的人更妥當更熟悉。她們兩個老親家還可以說說話。
肖氏與親家來往多了，竟十分投緣。因她不論是住在凌府內宅裡，還是僕役居多的後巷裡，都很久沒有與這樣讀書明理的女子平等地交往過了。
十分舒心的。
凌晉家裡若是做了甚麼好吃的，也常喊肖霖一起去吃飯。他們對肖霖十分照顧，肖氏自然投桃報李，照顧好肖晴和她肚子裡的孩子。
女人們湊在一起拉家常，肖晴自然問起了林嘉。
肖氏並不知道林嘉如今困在了凌府裡，欲見她而不得。因杜姨娘去世，算是長輩的人於林嘉來說只有兩個，一個是三夫人，另一個便是肖氏了。
遠親不如近鄰這句話，之所以能故老相傳，是有事實依據的。
肖氏道：“她託了三房的人給她謀親事，我看難。”
肖晴嘆氣：“她的確難。”
肖晴如今過著柴米油鹽的日子，有恩愛的相公，甚麼探花郎狀元郎，都早已是天邊的浮雲了。但也因是腳踏實地過日子，她也益發地明白林嘉難在哪裡。
肖晴問：“咱們能不能幫她尋摸尋摸？”
肖氏發愁：“上哪裡找合適的給她？她生得那般容貌，你給她找個販夫走卒，過清貧日子？”
女人的美貌經不得歲月和柴火油煙的磋磨。倘你給這樣的姑娘找個那樣的人家，眼看著她像花朵一樣枯萎下去，做媒的人怕也怪難受的。
肖氏道：“她若不生得那般好看，還好說一點，起碼能踏實過日子。”
肖晴嘆氣。
一說起說親保媒，肖晴的婆婆可就精神了。畢竟這是中老年婦人的愛好和專長。
但聽肖晴和肖氏講完林嘉的情況，她也只能道：“是有點難。”
又問：“她有多少嫁妝？”
“難說。”肖氏道，“不曉得她姨母到底留了多少給她。”
淩氏問：“一個勁說她生得好，到底有多好？”
肖晴道：“在我見過的人裡，最好看的。”
她婆婆笑：“你才見過幾個人。”
肖氏道：“她說的倒沒錯，這麼講吧，我瞧著那孩子的時候便常想，若換身錦繡衣裳，便可為洛神作像了。”
淩氏驚訝：“這般美貌？”
肖氏道：“是，這般美貌，所以更為難。”
淩氏擺手：“那真是找不到。幫不了她。”
頓了頓，這婦人道：“要我說，她這樣的，真不適合小門小戶做正妻。”
肖氏道：“若那樣，我們更幫不上忙。”也不好沾手。
淩氏道：“可惜是女娃，若是個男子生得花容月貌，說不定我還真能保一樁媒。”
肖氏道：“奇了，怎地還要男子花容月貌？甚麼人家？”
肖晴嗐了一聲，道：“就是族學裡西樓十二叔公家。就是從大理寺少卿致仕的那一位。”
淩氏族學便在金陵也頗有名氣。族中傳統，致仕還鄉的族人當入族學教導族中優秀後輩子弟。
似凌晉這樣的秀才，在族學裡教蒙學或者是童生。若中了秀才，便往上走。
一層層地升級，最頂上，便是族中這些進士出身的耆老。
便是凌昭的祖父凌老爺，都已經開始唸叨著，等致仕之後要去族學裡教導族中弟子。甚至對這種悠然見南山的生活十分嚮往。
當然，凌老爺也沒打算這麼早致仕就是了。
淩氏族學這模式，頗有些“應試”的意味，也的確培養出很多擅長考試的子弟。
而所謂的族中優秀後輩子弟，也是呈金字塔形的。
那頂尖上的，如凌昭凌熙臣這樣的少年天才，早早地便被凌老爺帶在身邊親自教導。
後來更是送去京城，來往皆鴻儒，日夜薰陶。
只無論是凌老爺還是凌家大爺，都忽略了一個問題。
在凌昭的成長路上，他以過小的年紀，過早地就與過於成熟的年長者們在一起了。
他從小就被剝奪了和同齡人一起長大、慢慢成熟的過程。
人缺的東西總是會要補上的，或遲或早。