第37章
到了八月裡, 白日裡還是一般的熱，但清晨明顯涼了幾分。初十這日的一早，林嘉多套了一件紗底半臂。
湖邊梅林明明是每日都去的地方, 今晨裡卻好像格外地期盼。
林嘉遠遠看到梅林的時候, 停下腳步, 深深地吸了一口湖邊帶著溼意的霧氣。清涼的空氣進入胸腔, 能讓人頭腦更清醒點。
果然走到梅林邊便看到熟悉的身影從梅林裡鑽出來, 是桃子。
因為今天是旬日了。凌府的公子們都在府裡, 如今九公子指點兄弟們讀書已經成了定例，所以這一天南燭會在水榭裡忙碌做準備, 桃子卻會過來梅林這裡伺候, 並會護送林嘉回排院。
這一天，是她能見到九公子的日子。
林嘉想, 會這麼期盼，一定是因為一旬未見, 隔得時間太長了，想得到九公子當面的指點。
還想把她這幾日看書的體會與他說一說。
總之不可能是別的甚麼。
桃子笑著向她招手, 林嘉便三步並作兩步過去了。兩個人很熟稔了，桃子親熱地接過食盒又挽住她的手：“好些日子沒見著姑娘了。”
“咦？”桃子停住腳步拉著她上下打量。
林嘉不解：“怎麼了？”
桃子道：“是不是長高了？”
林嘉笑起來：“便是長了又怎麼看得出來，才不過一旬不見而已。”
兩個人挽著進梅林裡面去了。
今晨, 凌昭感到了一種莫名的心浮氣躁。一趟劍式走了一半, 也沒壓下這種浮躁感。這於他，實在少有。
餘光感受到桃子帶著林嘉進來了，他強壓下了異樣的感覺, 把這一趟劍走完才收勢, 轉身, 朝大石那邊走去。
蹲在地上給桃子搭把手的林嘉站了起來：“九公子！”
晨光裡, 她的聲音清清脆脆，她的笑容清麗明媚，她的眼睛澄淨澈亮，像一汪清泉滌在心頭，洗去了那些不該有的浮躁。
凌昭的心裡平靜下來，微微頷首，準備從她身旁走過去坐下。
桃子卻也站起來，捏著給小爐扇風的小蒲扇笑道：“公子你看，林姑娘是不是長高了？”
凌昭腳步頓住，轉頭去看林嘉。
林嘉忙站直了——小時候被大人看身高，都會下意識地挺直身體的。
凌昭於是得以在晨光裡，面對面地、正大光明的凝視林嘉。
但他也只看了短短地兩息，便把視線移開了。
也正是因為如此，林嘉既沒有覺得被冒犯，也沒有侷促不安。因為九公子就是這樣端正守禮的一個人。
決不輕薄，值得信任。
她甚至眼巴巴地看著凌昭，等他做出一個評判。
凌昭點頭道：“是長了。”
但凡少年人，不分男女，只要是還在發育生長中的，只要被人說“長高了”的時候，總是會莫名地欣喜。這純是一種自然而本能的反應。
林嘉亦是忍不住露出笑容。
她一笑，眼睛便會彎起來，很好看。
非禮勿視，凌昭不會在不該看的時候亂看，他走過去坐下，端起了茶。
豈止是長高，凌昭一雙擅畫的利眼看得清楚，林嘉正處在一種微妙的變化中。她進入了快速長個子、身體開始發育的這個階段了。
真是神奇，才不過一旬不見，她曾經單薄纖細的線條便開始有了起伏。
這是少女褪去童時最後的痕跡，徹底而快速地向女人進化的階段。常常是短暫不見，再見時便已大變模樣。
啜了兩口茶，抬眼看到桃子和林嘉兩個帶著笑低聲討論著長個子的事。
好看的年輕女孩子們湊在一起，讓人心情特別地愉悅。
凌昭聽了兩句，忽道：“你若想長得像桃子這般高，得多動。”
林嘉蹲在地上，扭頭：“咦？”
蹲在那裡的時候就看不出那些已經開始起伏的線條了，讓人心裡平靜。
凌昭道：“桃子以前跟拳腳師傅練過的，所以才長得高。”
林嘉震驚，又轉頭去看桃子，眼睛裡帶著崇拜。
凌昭的功夫就是真功夫。顯然林嘉以為桃子也會幾手真功夫，像話本子裡的女俠那樣。
“嗐。”桃子咳道，“就是花拳繡腿，能強身健體是真的，打架不行……”
“不過我們師傅確實也說過，叫多動，能長個。”她補充道。
學拳腳的時候，她也還是個小姑娘吶，也是要長個子的。故拳腳師傅說過這話。
桃子說話的時候，下意識地看了一眼凌昭。
猶記得那時候公子也還只是半大少年，領了拳腳師傅過來教丫鬟們。他那時候連說話都是冷冰冰的：“好好練，要待在我身邊，首先一個便是康健結實。誰總想做那等嬌軟無力的作派，便回金陵去。”
現在的公子，再不會這樣冷冰冰硬邦邦地說話了。只要他願意，能讓人如沐春風，折服在他的風儀裡。
但似桃子這樣打小就跟著他的老人卻知道，凌昭的冷從來沒減退過，只是隨著年齡和閱歷的增長，被壓縮、凝聚，深藏在他那春風皎月一般的風姿裡。
林嘉當然不知道這麼深藏的東西。
她從一開始看到的便是凌昭的暖如春風，潔似皎月。
在她的心目中，凌昭的存在甚至有些超越了性別。她很難把他與凌府其他的少年公子等同視之。面對其他公子時的那種“要回避、該躲開”的想法，很難在面對凌昭的時候出現。
總覺得有那種想法都褻瀆了他似的。
她有記憶以來便沒有父親。
當然不能說凌昭的存在像父親或者替代了父親，這是不可能的。誰也沒法指著一個如玉如松的清雋公子說“這像我爹”。
但凌昭的出身、才學、地位的的確確是需要林嘉仰視的。這樣如圭如璧的一個人，身上凝聚了太多了的光環，偏他又肯對林嘉釋放善意，願意予以一定程度的看顧。
人的一生中或許不一定會都有這麼一個人，但一定需要這麼一個人，至少在還沒完全成年的少年時代是需要的。
這個人可能是父親母親，老師，或者兄姐，或者別的甚麼人。總之這個人能令人信服，能予人以安心之感。
在凌昭出現之前，林嘉的人生中一直沒有這樣的人。無論是她的孃親，還是身為姨母的杜姨娘，都達不到令人信服又安心的程度。她們或者是自身無力，連資財和自身都保不住。或者是身份上低人一等，有許多身不由己。
總之凌昭的出現，在林嘉的人生中照亮了一片特別的區域。
林嘉真的是好喜歡甚至是迷戀這種感覺。
“但是我不會拳腳功夫。”她有點苦惱地說。
桃子才想說“我可以教你”，凌昭卻笑了。桃子把已經到了舌尖的話生生地嚥了下去。
“你可以跳百索。”凌昭道，“我師父與我說過，跳百索是很好的，於臂力、腹力、腿力都很好。於年少的人也有助於長個子。”
“我道門的那些內門師兄弟每日的功課裡就有跳百索。因我不是道門弟子，才省了這份功課。”他道。
公子今天話真多。桃子縮起脖子裝鵪鶉。
公子話多，她害怕。
林嘉跟桃子的感覺可完全不一樣。
林嘉可喜歡聽凌昭說話了。因為凌昭的確是個話很少的人，而她跟凌昭能見面的機會又這麼少，能跟探花郎多說一句兩句都是好的，想多沾沾他的書卷氣。
她仰著頭道：“一直就很好奇，九公子怎麼還練武呢？”
她和桃子都蹲在小爐旁。桃子低著頭，林嘉仰著臉。
她的面龐看起來特別乾淨，尤其那雙眸子在晨光裡特別清亮。
她寄居凌家，所託之人是個妾室，既沒有行動的自由，也沒有對外的社交。
她跟著一個妾室，大概也幾乎不出門吧？有沒有到街上看過，見沒見過外面的樣子？
一定沒有。
和她年紀相仿的堂妹們的眼睛，也很難這樣清澈了。她們已經訂了人家，開始學習打理中饋，滿腦子考慮的都是未來的夫婿和婆母，有幾多妯娌，好相處否？閨中的好友又是許了怎樣的人家？強於自己否？
想這些太多，眸子就會失去澄澈之感。
看到林嘉眨了眨眼睛，表情有微動，凌昭陡然回神，發現自己已經盯著林嘉的眼睛看了好幾息了。
他迅速抬起視線看向一旁老梅樹虯結的枝椏，緩了神情心緒，才告訴林嘉：“因為以前遇到過差點喪命的情況。”
“少時，祖父送我去京城。那時候年紀小，有些情況嫌僕人們管得多，路上使計甩了他們獨自外出，誰知遇到了匪人。”
凌昭那時候只是個半大少年，但髮帶上繡著金線，鞋子上綴著玉片，腰帶上嵌著寶石，一看就是富貴人家小公子。旁的不說，單那條腰帶，在匪人看來就已經算是“發財”了。
他還生得玉一樣的人，連他自己都被匪人看作了“上等貨”，將他擄去賣個好價錢。
至於打算將他賣去哪裡，這等腌臢細節自不必與林嘉說，凌昭只簡單說被匪人劫持了。便是這樣，幾乎沒怎麼與外界接觸過的林嘉都睜圓眼睛，緊張得不敢呼吸：“然後呢？”
凌昭說：“我為脫身，使計殺了一人，但卻被他的同夥追上了。這些人裡有那人的親兄弟，欲殺我為那人報仇。幸遇到我師父出手相救，遂有了一段師徒之緣。但我是要走科舉仕途的人，沒辦法像內門師兄們那樣專注習武，就只能做個外門弟子。練一練，為著強壯體魄，偶遇宵小，也能自保。”
說完，卻見林嘉蹲在那裡，驚呆了。
凌昭覺得她震驚又呆滯的神情，既可愛又好笑，忍不住嘴角斜勾：“怎了？”
林嘉費力地嚥了口口水，還是有點不太敢相信：“九公子……殺過人？”