宮女們唯唯諾諾地應下，各自看了死狀可怖的芷蘭一眼，默默退了出去。
身為奴婢，性命卑賤如草芥。
活著的時候還有幾分體面，死了之後，按宮中慣例，不過是薄薄的一具棺木，隨意擇一處下葬罷了。
……
謝明曦賜了芷蘭一具棺木。之後，命湘蕙去了一趟移清殿，送了口信給魏公公。
魏公公接了口信後，沉默了片刻，長嘆一聲。
湘蕙低聲道：“皇后娘娘有令，此事jiāo由你處置。這都是看在你的顏面上，才會格外破例。你可得感念娘娘的恩德。”
魏公公打起jīng神應道：“我可不是那等忘恩負義的小人。待我處理完此事，再回宮向皇后娘娘覆命。”
湘蕙點了點頭。
芷蘭和她立場敵對，平日沒甚麼往來。同為奴婢，芷蘭之死，令湘蕙心中唏噓之餘，對自己的主子更添感激之心。
芷蘭的棺木被運出宮門後，並未立刻下葬。
魏公公將芷蘭的棺木運到了一處僻靜的小宅院裡。
盧公公出宮後，便住在這個院子裡。每日有兩個奴僕伺候著，衣食無憂，盧公公還是迅速蒼老衰敗。
過了這個年頭後，盧公公病了一場。斷斷續續地喝了幾個月的藥，也未見好轉。前來看診的大夫，私下說過，得預備好後事了。
盧公公心中也有數，知道自己日子不長了。上一回魏公公來探望的時候，還半開玩笑地說了一回：“我死了之後，你悄悄讓人給我下葬，別讓芷蘭知曉。”
沒想到，他還在苟延殘喘，芷蘭卻先走了一步。
魏公公命人開了棺木，讓盧公公見芷蘭最後一面：“義父，你看芷蘭一眼吧！”
盧公公顫顫巍巍地俯下身子，摸了摸芷蘭僵硬冰冷的臉孔，渾濁的淚水在眼眶裡滾動，很快落下。
第928章共死
魏公公天黑時回了宮，向謝明曦覆命：“啟稟皇后娘娘，芷蘭已經下葬了。”
謝明曦的目光掠過魏公公泛紅的眼角，輕聲問道：“盧公公現在如何？”
魏公公神色微暗，聲音有些低啞：“義父哭了半日，情緒不穩，奴才陪了義父半日，才回宮來複命。”
盧公公病重成痾，今日見了芷蘭的屍首，情緒波動起伏得厲害，哭了許久，又昏厥了一回。
魏公公放心不下，陪了半日。臨走時，特意叮囑那兩個奴僕，這幾日一定要日夜守在盧公公身邊。
謝明曦對盧公公沒有好感，也無惡感，放盧公公出宮，也是看在魏公公的顏面。問了一句，便未再多問。
倒是湘蕙，眼看著魏公公心情yīn鬱煩悶，在魏公公退下之後，立刻隨之告退。快步追了出去。
“盧公公現在如何？”湘蕙低聲問道。
魏公公低聲嘆道：“大夫說，左右就是這幾日的事。棺木壽衣之類的，我早已備下了。”
魏公公年少淨身入宮，認了盧公公做義父。之後數年，盧公公一直教導提點照拂義子，魏公公也從一眾小內侍中嶄露頭角，直至到了當年的七皇子身側為內侍。
魏公公重情重義，對盧公公心存感恩。盧公公落魄出宮，他便如真正兒子的一般，為盧公公養老。
可惜，盧公公的壽元已經到了盡頭。便是請來京城名醫，也治不了將死之人。
魏公公說著，目中已閃出了水光。
湘蕙取出帕子，本想為魏公公擦拭眼淚。眼角餘光瞥到有宮女探頭張望，改而將帕子塞入魏公公手中。
魏公公用袖子擦了擦眼角，將帕子摺好塞入袖中。
湘蕙：“……”
湘蕙面頰微微發燙，不動聲色地瞪了魏公公一眼。
魏公公被瞪一眼，心情反而好了一些，咧咧嘴笑道：“你快回皇后娘娘身邊當差吧！我也該去移清殿了。等得了閒空，我再來尋你說話。”
湘蕙應了一聲，目送魏公公出了寢宮，才回轉。
在宮中結對食，和普通夫妻自然不同。魏公公要隨身伺候天子，湘蕙每日也要在謝皇后身邊當差。兩人不時見面說說話，偶爾晚上都不當值了，到了一處……也還是說說話。
彼此照拂，彼此關心，彼此溫暖。
在宮中，有這樣一個人，已經足矣。
……
當天夜裡，盧公公就閉了眼。
不能同生，但願同死。
內侍沒了子孫根，卻也是男人。盧公公的身體殘缺了重要的一部分，感情並不殘缺。能和芷蘭一起赴死，也算死得其所了。
魏公公聞訊出宮，將盧公公葬到了芷蘭的墳墓旁。這亦是盧公公生前的願望。魏公公自然要要為義父達成心願。
魏公公跪在盧公公墳前，為盧公公燒了三炷香，磕了三個頭。心中默默唸叨。