佟皇貴妃說得輕巧。
離開正殿後的她腳步驟然沉重。
沉默不語的佟皇貴妃帶著宮人們一路走入偏殿，她自顧自地坐在窗邊，雙眼沒有焦距地看著外頭的雪景，直愣愣地發呆。
最為憂心忡忡的反而是邊佳嬤嬤。
她在殿內轉了好幾個圈，又催促著幾名小太監去聽聽牆角，想要知道德妃和四阿哥正在說甚麼話。
只是德妃和胤禛忙於下棋，小太監愣是趴在門扉上半響也沒聽見甚麼話語。
邊佳嬤嬤心裡鬱悶。
她免不了嘴上嘟嚷抱怨著：“奴婢的好主子！您何必把這件事告訴四阿哥？這萬一日後四阿哥和咱們承乾宮離了心可怎麼辦？”
佟皇貴妃抬眸看了她一眼。
她似笑非笑的開口：“可之前嬤嬤不是還說四阿哥不是從本宮肚子裡出來的，總是和承乾宮隔了一條心？得要個佟佳氏的孩子才是，可這本宮妹妹肚子裡出來的孩子，難道就不隔著一條心了？”
邊佳嬤嬤臉色刷得變白。
豆大的冷汗從她的額角冒出，順著臉頰直往下落。
佟府大爺和福晉再三叮囑自己要儘量說服皇貴妃，來年的選秀裡再選一位佟佳氏的秀女入宮。
邊佳嬤嬤不覺得這是件壞事。
四阿哥的確不錯，只可惜一來他並非從皇貴妃的肚子裡出來，二來生母德妃也不知道哪裡入了皇上的眼，一路高升成了四妃之一，其家人自然也不能像起初那般被佟佳氏握在手心裡。
而佟佳氏的秀女就不一樣了。
他們天生就站在佟皇貴妃的身邊，宮內大不過貴主子和皇上的情誼，而宮外能力上也遠不能及兩位佟大人。
邊佳嬤嬤覺得自己是真心實意為皇貴妃著想——直到現在。當她對上佟皇貴妃冰冷如尖刀般目光時，邊佳嬤嬤才驚覺自己這般替主子做主，根本就是作為奴婢的僭越！
邊佳嬤嬤雙膝一軟。
她當即跪倒在地：“奴婢……奴婢該死！”
殿內一片沉寂。
除去邊佳嬤嬤外的宮人們統統低垂著頭，目光直直落在腳步上。良久之後佟皇貴妃才開口問道：“你說德妃等了多久？”
“……哎？”
“斗篷上堆著的雪沒有一時半會可是積不起來的，靴子面上的花紋都已經潤溼了，明明這麼大的風雪，你說德妃為何要去御花園裡轉一圈，也不願意提早進來？”
是裝模作樣？
要是過去邊佳嬤嬤定然會這樣說，可是清醒過來的她只需略微思考，一張臉便漲得通紅：“是……是因為皇上。”
“是啊……”
佟皇貴妃垂眸嘆道：“敬人者，人恆敬之。德妃一直做得很好，是本宮做錯了。”
過去她雖然不認同邊佳嬤嬤的一部分想法，但也充滿了憂慮、擔心和恐懼。
生怕胤禛會親暱德妃的自己一直謹慎仔細，將這個不能說出口的秘密藏得嚴嚴實實。對於德妃更是嚴厲苛刻，禁止對方接觸胤禛。
只是經歷胤禛險些溺水身亡的事件之後，眼看著德妃眼底的青黑，眼看著她第一時間趕來，滿懷擔憂卻依然慎重拘束的舉止，同樣為胤禛擔憂了幾宿的佟皇貴妃感同身受，百味橫雜。
同為母親。
她怎麼會看不到德妃眼中的渴望？
佟皇貴妃長舒了一口氣。
只是心裡頭到底泛起了點酸酸的味道。
知道了德妃是他的親額娘，胤禛……胤禛會不會就遠了本宮？佟皇貴妃手指絞著帕子，直愣愣地發著呆。
腦海裡的記憶一幕幕浮現。
襁褓裡嗷嗷哭鬧的胤禛，仗著自己會爬以後滿宮殿亂竄的胤禛，走路撲在自己懷裡傻笑的胤禛，捧著受傷的小鳥，哭喊著跑回來要自己救救它的胤禛……
佟皇貴妃淚眼婆娑。
她挪動身體，掩飾住自己擦拭眼角的動作。
只是越想佟皇貴妃越是心酸。
腦海裡的記憶逐漸演變了猜想，她彷彿看見和德妃相認後的胤禛逐漸離自己遠去，自己只能孤寂地立在遠處，怔怔的看著胤禛喊德妃為額娘，甚至彷彿看見了長大的胤禛抱著一個小胤禛到永和宮去。
至於自己？
能節日裡見到他一面，聽著他喊一聲佟額娘就算滿足了。
越想越是委屈，越想越是傷感，佟皇貴妃的淚珠啪嗒啪嗒地往下掉。
“額娘？”一隻手擦拭過佟皇貴妃的眼角，熟悉的聲音瞬間將她的心思從幻想裡扯了出來。
佟皇貴妃的身體微微後仰。
出現在她面前的是胤禛，他踮起腳尖，眼睛裡滿滿都是擔憂：“誰欺負額娘了？兒臣幫您打他！”
佟皇貴妃眼睛猛地大睜。
緊接著她隨意地抹了抹臉，抱著胤禛就埋在他的小肚皮上蹭了好幾下：“就是你這個小笨蛋！”
胤禛：……
他如同一隻被掀翻的小烏龜，只能任由著佟皇貴妃蹭來蹭去，手舞足蹈卻很難掙脫她的束縛。胤禛軟綿綿地小手推拒著額娘愛的摸摸，掙扎著抗議：“額娘！額娘！德額娘還有宮人們都在旁邊呢！”
德額娘這三個字像是一道閃電劃過佟皇貴妃的腦海。她動作猛地一停，抬眸對上德妃的瞬間整張臉忽地飛滿紅霞。
佟皇貴妃咳嗽一聲。
她欲蓋擬彰地問道：“你們，你們聊了點甚麼？”
說出口的瞬間佟皇貴妃就嚇了一跳。
只見剛才還精神爍爍的胤禛瞬間變得萎靡不振，整個人宛若被陰霾所籠罩。
可憐的模樣直讓她還想捂住胸口痛呼可愛。佟皇貴妃勉強剋制住再次抓住胤禛逗弄的慾望，將疑問的目光轉向德妃。
德妃嘴角微微上揚：“臣妾與四阿哥下了棋。”
下棋？
佟皇貴妃瞅瞅胤禛，騰地眼前一亮：“胤禛的天賦如何？”
德妃想了想：“普普通通。”
佟皇貴妃舒了口氣，隨即揉揉胤禛的小腦袋：“胤禛是不是輸了？以後額娘來教你下棋好不好？”
胤禛：……
額娘？您的幸災樂禍也表現得太明顯了吧！
說起下棋輸了胤禛還有些鬱悶。
加上主神空間的時間自己可是十歲，光是個五子棋就被打得落花流水，這要是換個真正的三歲孩童來試試看？只怕要被德妃直接打爆，嗷嗷痛哭了。
先前還想戰勝德妃的胤禛哀怨極了。
只是他心態很不錯，順勢就開始安慰自己——比如普普通通這個評價很好。
要是自己學業普普通通，做事普普通通，想必也能成為一位普普通通的阿哥，普普通通的王爺，過上普普通通的生活吧？
普通就是幸福。
普通就是快樂。
想到這裡胤禛豁然開朗，沒了先前的垂頭喪氣。
佟皇貴妃瞅瞅胤禛，心裡暗暗泛起嘀咕：自己是不是表現得太高興了？
她咳嗽一聲：“做任何事情都要持之以恆，孜孜不倦，胤禛萬萬不能因一時的失敗而沮喪，就和額娘一樣堅持不懈的向你德額娘挑戰，好不好？”
胤禛乖巧點頭。
佟皇貴妃的提示他聽出來了，這意思是讓自己藉此可以到永和宮去。
胤禛輕輕拉了拉德妃的袍角。
他露出一個渴望中帶著點期盼的表情：“德額娘，下一回兒臣可以到永和宮找您嗎？”
德妃清冷的臉龐上綻放出一個柔和的笑容，她輕輕點了點頭又搖了搖頭：“可以。不過以你現在的能力，德額娘建議你可以先在承乾宮裡好好看看棋譜學習，與貴主子一起練習。”
佟皇貴妃：……
德妃的話語讓她有了一絲絲不祥的預感。佟皇貴妃眼皮子跳了跳：“胤禛的天賦不是普普通通嗎？”
德妃眸底滑過一絲笑意。
她板著臉點了點頭：“的確如此。”
緊接著德妃話鋒一轉：“的確比不得臣妾的天賦，不過學一段時間的話，想必定然能和皇貴妃一較高下。”
此普通非彼普通。
臭棋簍子·佟皇貴妃的心被無數把刀子紮了個透心涼。
胤禛捂住嘴，忍不住側過頭噗的一聲笑了出來。在佟皇貴妃哀怨的目光中，他趕緊抱著肚子轉移：“額娘，兒臣餓了！”
醒來的時候就餓了。
等下完棋到現在，胤禛的肚子已是咕咕叫個不停。
時間也到了晚膳的時刻。
永和宮裡年幼的六阿哥還在等著德妃，即便她再是念念不舍也唯有遺憾地與胤禛告別，匆匆抬步離開。
“今天晚膳吃甚麼呢？”
“小主子身體還很虛弱，今天晚膳只能用一碗麵條哦。”邊佳嬤嬤擺正了心態，對著四阿哥的態度也是恭謹不少。眼看著四阿哥臉上露出一絲失望，忙細心地補充著：“等小主子養好身體，到時候就讓小廚房做主子最喜歡的白玉糕、桂花糕、豆沙卷、紅豆酥……”
胤禛一邊點著頭，一邊朝著佟皇貴妃說道：“額娘——您聽到了嗎？額娘？”
這樣一看才發現佟皇貴妃駐足在原地，她望著承乾宮大門的方向，眉眼怔愣陷入沉思之中。
胤禛眨了眨眼。
他回想起佟皇貴妃先前的落淚，哪裡還不知道她心中的擔憂是甚麼？胤禛迴轉身小跑到佟皇貴妃的身邊，緊緊握住額孃的手。
“……胤禛？”
“額娘……永遠是兒臣的額娘，兒臣也會永遠，永遠保護額孃的。”
佟皇貴妃俯視著胤禛。
三歲豆丁一張臉蛋板得嚴肅板正，黑眸裡蘊藏著明亮的火焰，直直地竄入她的心頭，將自己心底最後那點齬齟燒得一乾二淨。
這孩子還真是會打直球。
佟皇貴妃鼻尖酸了酸，覺得被三歲兒子看出心思的自己簡直太遜了。
只是……保護自己？
佟皇貴妃忍不住露出一個柔軟又溫和的笑容。
胤禛下意識地也笑了起來。
下一秒他的腦袋上感受到一陣疼痛。胤禛嗷地一聲捂住了腦門，用著震驚且不可思議的眼神看向佟皇貴妃，聲音充斥著委屈：“額娘！？”
佟皇貴妃哼了一聲。
她敲在胤禛腦袋上的手指非但沒有鬆開，甚至還握成了拳頭，用力地在他的腦袋上轉了轉：“就你還想保護額娘？再等十年，不！二十年吧。”
胤禛：…………