略微沉重的氣氛蔓延了一會。
葉安軍突然坐起身子,語氣一換說：“四妹你那幾招甚麼時候學的，記得你以前鋤頭都掄不動，現在打架還挺厲害。”
蘇瓷被葉安軍問得微微愣了一下,坐起來笑著說：“防身術和擒拿術嘛，沒事自己練的。以前天天在外面被人欺負，也不敢還手只能哭，就下定決定要練兩手。”
葉安軍又問：“那些小知青教你的？”
蘇瓷順水推舟,“啊，是啊,他們怪會打架的。”
葉安軍問完放心了，“那以後不用擔心你再被人欺負了。”
蘇瓷長長鬆口氣,“嗯，你們不用擔心我。”
兄妹六人難得這樣坐下來說心裡話，似乎以前從來都沒有過。
坐到太陽垂地壓在天際線上，六人陸續起身,背起揹簍拿起鐮刀,排排走回家去了。
這一晚家裡的氣氛難得有點輕鬆。
飯桌上葉蘇紅眉飛色舞，表情誇張地大吹特吹了她們今天把小流氓打得落花流水的經過。
葉安家聽得最是認真，眼睛睜得大大的。
聽完了他看著葉蘇紅說：“那他們以後應該不敢再欺負二姐和三姐了。”
葉蘇紅“哼”一聲,“再敢來,叫二哥打斷他們的狗腿！”
蘇華榮放了心,“治得他們不敢來了就好。”
被人指指點點罵一罵不會掉塊肉，但丫頭們被小流氓騷擾，那肯定是不能忍的。
把這些小流氓制服了，剩下的那點流言蜚語，影響力倒也沒有特別大。
農村向來都這樣，你家出了甚麼醜事,別人背後議論議論罵一罵，她家又出了甚麼醜事，你也在背後議論議論罵一罵。等到時間一長，新聞蓋舊聞，人也就慢慢不再提了。
打完了小流氓，蘇瓷心裡也算是徹底踏實了下來。
晚上睡了一晚踏實覺，第二天在熱被窩裡掙扎著起床，吃完飯背上書包繼續去上學。
昨天因為一直也沒有機會，今天到學校，李秋玲逮到機會還是問了蘇瓷一句：“你現在怎麼打仗這麼厲害？”
就她瞧著，比那些男孩子還猛，打得那些小流氓一點還手之力都沒有。
蘇瓷用葉安軍的話騙李秋玲，“跟錢小川他們學的。”
李秋玲點點頭，“我心裡猜也是，聽說那些知青打架挺厲害的。”
總之存在即合理。
不管怎麼樣，隨便一個理由都能令人信服。
外人對葉蘇英跑了的事情短時間沒有停止議論，但在葉家內部，已經畫上了句號。
家裡人似乎都有默契，沒有人再提起她，就好像家裡從來沒有過這個人。
天氣越來越冷，河裡結冰起凍。
不方便再攢泥做土坯，葉安軍就跟著葉老二去上工，能賺多少工分是多少。
葉老二早算過了，今年因為葉安國從初夏結完婚就沒為家裡掙工分，他一個人掙的工分明顯不夠，丫頭們平時也會拿大糞豬草去生產隊換工分，但都是小打小鬧沒多少。
今年到年底結算，家裡掙的全部工分肯定不夠今年的口糧錢，扣完了還得往裡補。
往裡補用甚麼錢呢，自然就是交生豬的錢，當然葉安國每個月都會給蘇華榮十塊錢，所以壓力倒也沒有想象中那麼過分巨大。
這一年因為改了水田，水稻收成和猜想的一樣並不好，其實整個向陽大隊都是勒緊了褲帶過日子的。大部分都是靠著家裡自留地裡的莊稼，勉強捱過了這一年。
秋收時候收的那點稻米，交了公糧，分到各家手裡的並不多。
和小麥一樣，平時根本不敢吃，也就煮紅薯粥，抓一小把放鍋裡，吃的時候都撈不到米星，一人碗裡能有幾顆白大米，已經不錯了。
時間移至臘月，各家各戶開始琢磨起過年。
說起來也沒甚麼好琢磨的，家裡又沒東西做好吃的，不過還是和往年一樣。
別家只是琢磨過年，而葉老大家還有一件大事，就是葉安明要結婚。
眼看到了結婚日子跟前，女方家又給出了一個大難題。
也不知汪玉姍從誰那裡聽說到，葉安國結婚的時候，是開的吉普車去帶的何月香。
她覺得自己嫁進葉家，不能比何月香低一等，所以非要吉普車去接親。
這要求一提，葉老大和劉蘭花一頭兩個大。
葉老太氣得哼哼直喘氣，沒好氣道：“起先我就看不好這丫頭，你們非說好，一樁一樁地為難咱家，為了娶她過門，咱家欠了多少外債了？還不知足，現在又要吉普車？她以為天上能掉吉普車，說借就借來？她爸是大隊書記她不知道，那東西城裡的大幹部才能用得上！”
劉蘭花在旁邊低頭不說話。
葉老大片刻出聲：“安明看好的，兩人處得來，咱們也覺得她家庭好，這不才定下的麼？現在說這些話都晚了，錢都花出去了，難道不結？”
葉安明上班沒在家，話是媒婆晌午吃飯前遞過來的。
葉安慧放寒假了倒是在家，在旁邊聽一氣，冷笑一下說：“我早就看她不順眼了，總之她進門我出去，明年我就去住校。”
葉老大沒好臉色地看她一眼，“你又在這添甚麼亂？少說話沒人當你是啞巴！”
葉安慧被斥得閉了嘴，眼裡越發攢上脾氣，再不說話了。
然後她低頭快速刨兩口飯，拍下筷子出門去。
出門後把手縮在棉襖的袖口裡，隨便出去閒逛，沒有甚麼明確的目的。
在外面瞎逛逛就碰到了葉蘇梅幾個丫頭和小弟葉安家。
蘇瓷也跟她們在一起，撿一會柴禾，姐弟五個無聊又幼稚地在河邊戳冰玩。
葉安家要跑冰面上去走，被葉蘇梅一把拽回來了。
向陽大隊地處不是很靠北，冬天會冷會下雪，但湖面的冰結得並不厚，沒少聽說有小孩貪玩掉冰湖裡的。
葉安慧看到她們，遠遠地停住蹲下身子，雙手互插在袖口裡，無聊盯著她們看。
其實她挺想和她二叔家幾個姐姐妹妹好的，但大人的關係妨礙了她。
遠遠地看一氣，葉安慧也沒上前去打招呼。
她站起身跺一跺凍麻的腳，又往別的地方去了。
蘇瓷和葉蘇梅幾個丫頭在外頭晃了一下午，傍晚背上捆好的柴禾回家去。
現在家裡的豬賣了，除了準備過年過冬，也沒其他的事情，所以蘇華榮日常比較輕鬆。
她做好了飯蓋在鍋裡，跑去蔣雲霞家和蔣雲霞閒聊。
蘇瓷四個丫頭回家找過來的時候，她正和蔣雲霞說葉安明結婚接親要吉普車的事情。
蔣雲霞說：“結婚要東西提要求這麼狠的，我這還真是頭一次見，老大家還真都滿足了。”
蘇華榮平常道：“人家是大隊書記的閨女嘛，難免金貴些。”
蔣雲霞不是很瞧得起，“真有那麼金貴，怎麼不找個城裡人嫁了去？”
蘇華榮又說：“嫁城裡人怕是夠不上，但配安明，就還多餘些。”
葉蘇紅話多，在旁邊插話問：“怎麼？葉安明也要借吉普車帶媳婦？”
蔣雲霞看向她笑，“吉普車那是甚麼人都能借來的？他倒是想，只怕是借不到。”
葉蘇紅反應非常快，“那他不會來咱家找小蘇瓷幫忙吧？”
蘇華榮和蔣雲霞被她說得愣了下，發現她們居然沒有想到這一茬。
蘇華榮和蔣雲霞還沒說話，葉老二回來找過來了。
他站在蔣雲霞家院子裡，看著灶房裡先說老金馬上就到，然後便叫蘇華榮：“回家吃飯。”
蘇華榮帶著幾個丫頭和葉安家回家去，葉安軍已經在家洗好手了。
蘇華榮進灶房去盛飯，丫頭們幫忙端飯，到堂屋裡坐下來。
坐下喝口紅薯幹稀米粥暖了身子，蘇華榮對葉老二說：“安明過幾天結婚辦事，聽說女的家又叫媒婆來提了個要求，說結婚當天必須要用吉普車去接親。怕是女方家聽說了安國結婚時候的事，明裡暗裡在這跟咱比著呢。”
葉老二毫無情緒波動，“不管，有本事他們就去借。”
葉安軍也沒甚麼情緒接話，“他們能往哪借去，肯定借不來。”
聽到葉安軍說話，蘇華榮把醜話說在前頭。
她抬眼看向葉安軍說：“你大哥結婚是碰上好運氣了，你到時候可不能也攀著你大哥，也叫咱們給你弄個汽車來，就算逼死我和你爸，那也是弄不來的。”
葉安軍接話就是：“放心吧，我沒那麼不懂事。”
吉普車當時是連躍弄來的，人家現在都去當兵了，誰還能給他們弄輛吉普車來？他又是得多混蛋，才會為了娶媳婦這麼為難父母？
一家人對葉安明結婚的事不是很關心，說兩句就不說了。
能找到好媳婦是老大家運氣好，找不到好媳婦，他們也得自己受著，和別人無關。
因為葉蘇英突然鬧得這一出，蘇華榮覺得臉上無光，她現在也沒那心思看別人家的熱鬧。
不管好事壞事，她不笑話也不多評價，因為保不齊哪天自己家也就讓人笑話。
就這事，蔣雲霞還跟她說了一大堆道理。
說甚麼，“哎喲喂，人生在世不就這麼回事，今天你看看我家笑話，明天我看看你家笑話，能笑話別人的時候使勁笑話，不然還能一輩子都只被人笑話？”
蘇華榮直接被她這道理說笑了。
想想好像確實就這麼回事，心裡也便開闊坦然了許多。
然蘇華榮和葉老二對葉安明的事情不關心，這事卻非要找上他們。
也就剛吃完晚飯收拾好家裡的衛生，葉安明突然就破天荒地找上門來了。
說破天荒，是因為葉安明是家裡的稀客。
雖然有著最緊密的血緣關係，雖然現在的關係也是一家人，雖然還住在一個莊子上，但葉安明從小到大，進葉老二家院門的次數，屈指可數。
看到他進來的時候，家裡人全部都愣了一下。
葉安明自己明顯也非常不自在，一看就是硬著頭皮一步步走進來的。
家裡人都在，但沒有人出聲跟他打招呼。
無事不登三寶殿，他突然之間過來，大約是因為甚麼，家裡人心裡都猜了個七七八八。
葉安明走到蘇華榮和葉老二面前，笑得很不自然，送出手裡拎的二斤白糖說：“二叔、二嬸，這是我在供銷社給你們特意留的二斤白糖，拿來看看你們。”
蘇華榮和葉老二互相對視一眼。
葉老二看一眼他手裡的白糖，清一下嗓子說：“不用了，咱家沒人喜歡吃白糖。”
角落裡的葉蘇芳剛要開口，被葉蘇紅一把捂住了嘴。
葉蘇紅最瞭解葉蘇芳，知道她開口必是和吃有關，所以只能捂住了。
一時間院子裡的氣氛異常古怪。
葉安明笑得幹，想把手裡的白糖送出去，卻發現所有人都用疏離迴避的眼神看著他。
最後他找到了最小的葉安家，準備把糖給他。
葉安家果斷轉身往蘇瓷身後一躲，順著葉老二的話說：“我不喜歡吃白糖。”
葉安明尷尬地僵著手在原地。
沒有人領他的情，也沒有人歡迎他，院子裡的氣氛越來越要乾結凝固。
還是蘇瓷看著他說了一句：“回去吧，不借。”
葉安明臉上的笑再掛不住了，蘇瓷又說：“自己娶媳婦自己想辦法，當初大哥結婚連腳踏車都沒借到，你不是也沒把腳踏車推來給大哥用麼？”
葉蘇紅捂著葉蘇芳的嘴，也不客氣道：“我們家窮，你還是別在這多呆的好，免得窮氣沾了你的身。大哥結婚你有車不送過來就算了，二哥都還沒物件呢，你現在急甚麼結婚？拎二斤白糖就想讓小蘇瓷幫你去借吉普車？你覺得可能嗎？在你眼裡，我們家人就這麼沒骨氣？”
葉安明是來求幫忙的，不是來找難看的。
雖然他來的時候就已經料到了，過來可能看不到甚麼好臉色。
被葉蘇紅這樣說，他也沒來脾氣。
只看向蘇華榮說了句：“二嬸，我是真的遇到難處了……”
他知道蘇華榮心軟好說話，尤其對自己的孩子。
他是蘇華榮生的，身上流著蘇華榮的血，總覺得不是一成勝算沒有，所以才過來的。
葉老太和葉老大跟這邊是鬧崩了。
但他和葉安慧沒有跟他們吵過鬧過，總還有那麼一點親情可以顧念的吧，也是葉老太和葉老大叫他來的。
然他話都還沒說完，蘇華榮就說了一句：“我只是你二嬸，不是你親媽，而且和你親爸親媽早鬧翻了，你怕是找錯人了。咱家八個孩子負擔已經很重了，顧不了第九個。”
葉安明臉上紅一陣白一陣。
蘇華榮這話說得決絕且不留情面，一下子就把他心裡僅有的一點希望和幻想全部打碎了。這是他長這麼大以來，第一次和葉老二蘇華榮這樣主動示好，沒想到是這麼難堪的結果。
嗓子裡幹得說不出話來，他最後又說了句：“是我打擾了。”
隨後拎著二斤白糖轉身走人，家裡也沒有任何一個人出聲攔他。
他走後家裡人也沒人說他甚麼，該各忙各的去了。
畢竟有著血親關係，不幫歸不幫，但也沒必要背後再刻薄他些甚麼。
葉安明拎著白糖回到家，進屋堂屋把白糖往桌子上一扔。
葉老太坐在火盆邊烤著火，看到葉安明把二斤白糖拿回來了，開口就問：“怎麼？不幫？”
葉安明在桌子邊坐下來，“何止是不幫，還全家一起把我臊了一通。”
葉老太眼睛一瞪，“你和安慧又沒得罪他們，他們臊你幹甚麼？老二這家子甚麼意思，還要跟你這個孩子置氣？虎毒還不食子呢！”
說到虎毒不食子，旁邊的劉蘭花臉色暗了一下。
葉安明不是她生的，是整個向陽大隊所有人都心照不宣的秘密。大家心裡都知道，但也都沒人會嘴欠當著葉安明的面說這個。
葉老太和葉老大讓葉安明去葉老二家，就是捏的這個。
他們就賭葉安明是葉老二和蘇華榮親生的，兩口子能看在血親的份上，幫葉安明解決了這個接親問題。
葉老大抿口氣，片刻說：“算了，別再去老二家自找難看了。那天接親就用腳踏車，讓媒婆過去說，實在接受不了，這婚不結也罷。安明騎車過去帶，要是不來，這婚咱就不結了，算她女方家裡悔婚，把彩禮退給咱們！”
劉蘭花悶聲片刻，也接話說：“確實沒這麼難為人的，從一開始，咱們真的是一步步往後讓，她家一步步逼著咱們，要甚麼給甚麼。現在要吉普車接親，這東西誰能弄來？不想嫁直說就是了。”
葉老太沒好脾氣道：“現在又說這樣的話，當初幹甚麼去了？！當初要買縫紉機的時候我就說不同意，哦好，你們都同意。買了縫紉機，又去省城買衣服，送給他家的吃食，全都是頂好頂貴的，就你們有錢大方，使勁花唄！花空了人家還不滿意，看你們再怎麼伺候！”
“全大隊，沒有咱家娶個媳婦花錢再多的了！”
“現在我把話擺這，進了咱家門，我沒好樣子給她看！”
“我看也別用腳踏車了，用驢車去，她愛來不來，毀了婚嫁不出去是她自己的事！”
聽到葉老太說到這，葉安明嘀咕了句：“要是用驢車，那就真的是不想結了。”
借不來吉普車還有情可原，但家裡有腳踏車還偏偏用驢車去接，那就是擺明了不給女方家面子，婚前就要給人家難看，那就是不打算結這婚了呀。
葉老太脾氣硬著，“就不慣著她！”
葉老大和劉蘭花都沒出聲，讓葉老太說點氣話出這口氣。
第二天劉蘭花找到媒婆，只讓媒婆去女方家商量，借不來吉普車，就用腳踏車接。
他們能想的法子都想了試了，甚至都低聲下氣去老二家了，可人家不幫啊，總不能叫他們變出個吉普車來吧？
媒婆當然能體諒，又在中間來回跑了幾趟。
話是說好了，幾天後婚禮，葉安明也就騎了腳踏車去女方家裡接親。
上次葉安國結婚，老大家沒人過來伸手幫忙，這次葉安明結婚，老二家也沒人過去幫忙，就讓葉蘇芳和葉安家兩個娃過去跑，順便吃點好吃的。
村子裡難得有人辦喜事，傍晚新娘到家，大家都來看熱鬧。
但這熱鬧卻看得不怎麼高興，因為大家都看出來了，這新娘子大喜的日子臉不笑，就掛著。
蘇華榮知道葉蘇英的事情在村子裡還是人人會講的醜事，外面有甚麼熱鬧她都不去看。
葉蘇梅、葉蘇紅和蘇瓷也沒去，照常該幹嘛幹嘛，不往人多的地方去。
老金是八隊的能人，一般每家有事，都會找他幫忙。
蔣雲霞沾了光，不止看了新娘看了熱鬧，晚上還去吃了喜酒。
吃完喜酒回來，她找蘇華榮說閒話，只說：“哎喲喂，這新娘子可真是晦氣。”
這話說得真不好聽，人家大喜的日子，蘇華榮問：“怎麼了就晦氣？”
蔣雲霞一邊還原一邊給她形容，“從頭到尾沒有笑一下，你說晦氣不晦氣？明明是大喜的日子，卻好像婆家欠了她八百大洋似的。誰不知道啊，她想要吉普車沒要到唄！”
蘇華榮坐在燈下剪窗花，笑著說了句：“老大家活該！”
蔣雲霞盯著她看，半天說：“你說不看別人笑話，也不暢快別人了呢？”
蘇華榮笑起來，“我也想通了，管他奶奶的，就像你說的，人生在世，今天別人笑話笑話咱們，明天咱們再笑話笑話別人，總不能只被別人笑話不是？看誰笑到最後就是了。”
蔣雲霞笑起來拍蘇華榮的肩，“哎喲喂大姐，你總算是活過來了。”
蘇華榮把手裡的窗花展開，“我總覺得，年頭最差也就差成今年這樣了，大事小事接一塊，明年必定能好起來了。今年的晦氣，就都留在這一年吧，明年都會好起來的。”
蔣雲霞透過窗花看著她的臉，紅彤彤的。
她也覺得，最壞也不過就今年這樣了，明年啊，肯定都會好起來的。
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在一聲聲辭舊迎新的鞭炮聲中，七六年的一切成為過往。
陰暗腐舊的氣息在消散，大地似乎在醞釀著一場徹頭徹尾的新生。
一九七七的春節，葉老二家年夜飯桌子上坐的，還是十口人。
多了一個媳婦何月香，少了一個閨女葉蘇英，好像甚麼都沒變，也好像一切都變了。
葉安國在單位領了一斤羊肉回來。
今年飯桌上的年夜飯格外豐盛，有一盆豬頭燉粉條大白菜，還有一盆酸菜燒羊肉，裡面加了一把紅辣椒，辣得葉蘇芳幾個人額頭直冒汗。
蘇華榮還闊綽地打了一斤白酒回來。
大人喝酒小孩喝白開水，一家人在飯桌上舉杯，說不出甚麼肉麻的話，只葉安國帶頭說了句——新的一年，我們都好好的。
年初一家裡的孩子沒再去給葉老太拜年。
蘇瓷帶著葉蘇紅和葉蘇芳，和去年一樣往知青點去玩了一圈。
知青點的小知青們，沒有因為葉蘇英的事看葉家笑話。
對待蘇瓷以及她的姐妹，還是和從前一樣，沒有任何的歧視和瞧不起。
錢小川和肖桉把蘇瓷叫到一邊去。
兩人把連躍最近寄來的信拿出來，讀給蘇瓷聽。
信裡都是寫的軍中瑣事，連躍說軍隊比插隊還苦，每天聽著號角聲起床，沒日沒夜的各種訓練。部隊裡的飯也非常難吃，不過好歹是有白麵饅頭吃。
又說他和班長幹架了，最近立了個甚麼功，爭取在多短的時間內提幹，如此種種。
讀完了信，錢小川眼睛裡全都是嚮往的神色。
肖桉倒是比較平淡，拿了紙和筆趴在井臺上，和錢小川、蘇瓷一起組織語言，給連躍回信。
初二蘇華榮帶著蘇瓷幾個小的回孃家。
這是她這麼多年以來，回孃家第一次沒有哭著回來，全程都是笑著的。
當然蘇老太太和姐姐蘇華玉也提起了葉蘇英。
蘇華榮對葉蘇英的事已經很平淡了，算是接受下來了，只說：“她自己選的路，隨她自己去吧，有福她自己享，有罪她自己受。”
看蘇華榮看得開，蘇老太太和蘇華玉也就沒再多說。
一家子在一起熱熱鬧鬧過了一天，下午的時候各自散了回家去。
回去的路上，葉蘇芳後知後覺開口說：“嗯？媽這回來姥姥家居然沒有哭。”
葉蘇紅笑著接話：“以後咱們都要好好的，別再叫媽回姥姥家哭了。”
蘇瓷也在旁邊默默地笑。
想起去年這時候，葉蘇紅還很是不解地問蘇華榮：“每次來姥姥家都哭，哭甚麼呀？”
那時候蘇華榮沒好心情地懟她：“你能知道甚麼？”
一年後的今天，已經不需要蘇華榮再表達，葉蘇紅也知道為甚麼了。