“……那我們的兄弟情義確實塑膠。”
主持人想等著托馬斯再補充點，結果就看到托馬斯看了布魯斯一眼，還笑了一下，甚麼都沒說。
他只好努力接上話題：“實際上是甚麼成為了你離開哥譚的源動力呢？”
托馬斯看著布魯斯，布魯斯看著托馬斯。
……
“嗯。”托馬斯調整了下姿勢，“說來話長……不過就讓我長話短說吧，”又是《英語廢話大全》應用極廣的一天，他藉著這幾秒鐘的時間快速思考，“讓我選擇離開這座城市的根源還在於童年。”
漫長的停頓。
布魯斯：“對，我父親以前喜歡給我們講故事，你知道，童話甚麼的。有天他給我講了阿法納西耶夫的《小動物與深坑》，講得大概是，呃，一群小動物組隊前往教堂，但是中途掉進坑裡，於是它們舉行了比賽，輸的人會成為食物。”
看電視的蝙蝠家成員紛紛露出慘不忍睹的表情。
托馬斯：……
他難以置信地想：布魯斯·韋恩沒有童年嗎？這是甚麼陰間故事？我該怎麼接？
編得很好，下次不要再編了。
莫比費了好大勁才沒在托馬斯生氣的時候笑出聲。
問題是布魯斯說完這段話就真的又一次停住了，連主持人都是一愣，下意識地看向托馬斯。
托馬斯：“……是的。”
他卡了一下才繼續說，
“布魯斯小時候是個靦腆的孩子，遠沒有現在這麼熱情奔放。父親嘗試過用這種童話來鍛鍊他，作為他的兄弟，我有時不得不陪讀。”
韋恩莊園的迪克：“熱情奔放蝙蝠俠。”
達米安：“住口。”
托馬斯：“後來我想，儲藏有這種童話書的哥譚不待也罷，所以大學畢業後我就離開了。”
主持人：……
他乾笑兩聲：“這是個玩笑嗎，托馬斯？你應該還是喜歡哥譚市的？”
節目導演在後面瘋狂使眼色。
不等托馬斯開口，布魯斯搶先道：“對，他開玩笑的。”
“……”托馬斯的藍眼睛微微彎起，笑得很有意味。
主持人：話題逐漸脫軌。
而且不知道是不是錯覺，空氣中彷彿瀰漫著一股的針鋒相對氣息。
他艱難地轉回正題：“既然如此，前段時間傳聞中托馬斯在秘魯遇害，家中其他人是怎麼應對的？”
托馬斯張嘴又閉上，自然而然地對布魯斯抬起手臂：請。
“我們完全不信。”布魯斯不動聲色道，“一直在聯絡當地警方搜尋他的下落。FBI不建議我在那樣的情況下出國，我只能與他們電話溝通，直到得知托馬斯住進利馬市醫院，醫療報告透過郵件傳送到家裡，幸好沒出甚麼大事。”
醫療報告確實在蝙蝠俠手中，但是是直接入侵醫院資料庫拿到的，診斷結果包括托馬斯·韋恩失憶這一條。
托馬斯：“謝謝關心。”
至此採訪直到結束都走在正軌，主持人緊張到額頭見汗，大鬆一口氣。
這也是托馬斯·韋恩回到哥譚後頭一回在媒體前公開亮相。
當晚，蝙蝠俠前往鐘塔，調查白日裡紅羅賓提姆·德雷克提到的異常。
托馬斯則糊弄住房間裡的竊聽器，偽造成托馬斯·韋恩仍在室內休息的假象，避開韋恩莊園內其他攝像頭前往洲際酒店赴約。
此前，他花費一晚上的時間來整理洲際酒店資料，將自己可能遇到的對手和值得信任的物件分門別類歸納整齊，也對自己手上握著的牌有了大致瞭解：
——這是一家國際連鎖酒店。五年前世界上第一家‘洲際酒店’坐落於哥譚市。幾年後，它的連鎖品牌遍佈地球，人們基本上可以在任何一個一線城市找到它的蹤跡。
然而除了正常高檔酒店的業務之外，洲際酒店最重要的功能其實是充當黑暗世界秩序的管理者。
它為所有刀上舔血的人提供安全而又舒適的住宿環境、高水平的醫療服務、充分的軍需保障等等，你可以使用洲際酒店訂下的流通貨幣換得所需要的一切，前提唯有一條：
“遵守規則。”
大多數時間裡，洲際酒店就像懸在夜色中的眼睛，默默觀察卻從不參與其中。夜梟的手下被稱為‘利爪’，他們有些是遊蕩在城市灰暗地帶的無名者，也有些是酒店白日裡西裝革履的管理層成員，只在需要時才會以另一幅面貌出現。
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托馬斯忙著看資料的時候，變成機械貓頭鷹的莫比則精力充沛地連線區域網翻看GNN電視臺放出來的採訪記錄，看完之後用一種毫不意外地語氣說：
“看吧，我就說人民群眾的目光是雪亮的。就算你演技出眾，評論裡還是有8％的人認為你和布魯斯·韋恩的關係沒有看上去那麼好，以及1％觀眾願意打賭，說你們兩個無法和平地睡在同一個屋簷下。”
“無所謂。”
比預料中的少多了，韋恩集團旗下產業不會是在控評吧。
不管怎麼說，托馬斯並不關心一小撮正中真相的陰謀論。退一步講，就算韋恩企業的股價因此下跌，那也是布魯斯和企業CEO該頭禿的問題。
“假如他們知道自己時時刻刻活在監聽裡，也會忍不住要出門透風的，就讓布魯斯一個人享受夜晚吧。”
“啊。”莫比飽含深意道，“相信我，他會的。”
臨近午夜十二點時，城市上空亮起蝙蝠燈。托馬斯換上夜梟制服站在洲際酒店樓頂等人，街道上到處是警車鳴笛和槍聲。
酒店內倒是靜悄悄的，幾乎沒甚麼人，這也很好理解——絕大多數住進來的旅客，都與夜梟和他背後的勢力有著千絲萬縷的聯絡。早上七點半洲際酒店發出懸賞，到現在已經過去了12個小時，懸賞金翻倍到兩千萬美元，讓每個收到資訊的人為之瘋狂。
一個晚上不睡覺算甚麼，豁出半條命也值了。
“Boss。”
一個身穿灰黑色緊身盔甲、帶著黑金色貓頭鷹面具的‘利爪’出現在托馬斯身後。他沒開變聲器，如果迪克在場的話，能認出這就是早上在酒店前臺交接班的男人，“有人透過無人機殘骸查到了襲擊者的身份。”
“襲擊者來自一個叫做‘殖民團’的勢力。‘殖民團’可能和美國軍方有關聯，它的首領是雅各布·凱恩上校——也就是您和布魯斯·韋恩的舅舅。”
“追殺還要繼續嗎？”
就是說，襲擊者是他母親的親哥哥？
……
……
也不是非要對哥譚市進行一些奇怪的解讀。
但是理性分析，現在不管怎麼看、從甚麼角度看，豪門狗血連續劇都是最有可能的選項。
莫比很憋屈地承認：“你是對的，這是一款韋恩家自己的問題。”
北美七月份正是盛夏，哥譚四面環河水汽充沛，晚上也沒涼快多少，大熱天穿著緊身防彈衣的感覺誰試過誰知道。
此時一陣罕見的狂風將托馬斯身後的鳥羽形披風吹得揚起，他側過身說道：“繼續。”
十二點半，格蘭特公園北面發生爆炸，那是企鵝人的地盤，警方飛艇出動了。
十二點四十，洲際酒店樓頂傳來重物落地的聲音。
一個紅髮綠眼的男人在其他灰頭土臉計程車兵的攙扶下落到天台上。他受了點傷，斷斷續續地說道：
“讓你的人退下去……咳咳，夜梟。”
因為身份已經暴露，他連臉都沒做遮擋。
“我不能。你知道規矩：洲際酒店內不準動手。”托馬斯轉過身平靜地說道，“難道7月9日的無人機不是你派來的嗎？雅各布·凱恩上校。”
——他在這裡是為了和夢裡那位約好在7月11日見面的合作伙伴見面。
‘殖民團’首領雅各布·凱恩上校出現在這，只說明一個問題：
他與7月9日襲擊洲際酒店的是同一個人。
托馬斯覺得這個人行事邏輯很奇怪，明明在夢裡警告過夜梟不要對韋恩動手，自己卻派無人機襲擊了托馬斯入住的A2701號房間。
雅各布·凱恩發出一聲冷笑，揮退下屬直起腰說：“是，但我也沒進入酒店。無人機只是在哥譚市空中開火，夜梟，你不能因此將我掛上‘高桌’懸賞。”
“你以為你為甚麼到現在還活著？利爪都在他們該在的地方，凱恩上校，是你一時不查，被這座城市的‘普通’居民逼到現在這步境地。”
托馬斯緩步走到凱恩上校身前，
“不過我真的很驚訝，身為布魯斯·韋恩……和托馬斯·韋恩的長輩，”他在這略微停頓，主要是對自己也姓韋恩還多出一個親舅舅這件事沒甚麼實感，“你為甚麼要對著A2701號房間開槍？”
這次凱恩上校沉默得久一點。
“告訴你實話也沒甚麼，”他邊踱步邊說，“我希望托馬斯能住回到韋恩莊園，至少那個地方能保護好他。你在利用他們，夜梟，你讓他住在洲際酒店，而這裡是你的地盤。
如果不是你，托馬斯在墨西哥飛往秘魯的飛機上絕對不會出事——不，你別否認，他們還會再派人來的。
我不管你想要做甚麼，在維持哥譚秩序上我們兩個的目標是一致的，但如果你執意要把我的兩個侄子捲進來……就算全世界的殺手願意為了錢擋在你前面，殖民團和利爪也將不死不休。
到時候就看我們誰的手段更加高妙吧，貓頭鷹。”
托馬斯：……
恭喜我達成‘我利用我自己’成就。
這番話資訊量還挺大，一看就像反派組織的洲際酒店和美國軍方竟然是合作關係？
“反正可以排除掉豪門狗血連續劇選項了！”莫比大為振奮，沒過幾秒又陷入枯萎，對托馬斯說道，“我好像被你洗腦了，我怎麼覺得涉及到黑暗勢力不僅俗套，還沒有之前的猜測那麼有理有據令人信服呢？”
托馬斯不置可否。
他不懷疑凱恩上校的話，卻沒有因此放鬆警惕，畢竟首先雅各布·凱恩並不知道托馬斯·韋恩=夜梟。凱恩上校眼中的托馬斯只是一個沒有自保能力的普通人，他不想托馬斯捲進城市的黑暗面是很正常的。
但是等他了解這個等式之後呢？
軍方會做出甚麼事情來，誰都不敢擔保。
他低頭看了眼時間，對陰影中利爪說：“凌晨1點半，取消懸賞……洲際酒店和殖民團的誤會解除了。”
凱恩上校面頰抽動：“我們損失慘重，貓頭鷹。而你管這叫誤會？”
“那你想怎麼樣？”托馬斯好聲好氣道，“你不打招呼地對洲際酒店出手，就是在向我宣戰。我願意停手，你的人應該感謝我。”
他說完，黑暗中一陣暗流湧動，但直到最後也沒人動手。托馬斯回頭看了眼掛在天際的蝙蝠燈，問道：“蝙蝠俠有沒有跟在你們後面？”
“不，不過今天晚上的動靜確實是因為你和我。”凱恩上校冷靜下來說道，“一方面是對殖民團的懸賞金打動了太多人。另一方面，就是我今天約你見面的目的：你想要掣肘哥譚市貴族，我們幫你找到了解決方案。你聽說過‘貓頭鷹法庭’嗎？”
凱恩上校不是謎語人。他來尋求合作，情報給的非常痛快：“這是一個哥譚市地下反派組織，歷史非常悠久。我曾經以為你和他們有關係，畢竟你們都給自己起了個鳥名。”
說到這凱恩上校嘲弄地看了眼托馬斯的貓頭鷹面具，接著道：
“軍方有法庭的資料，其中大部分成員都是哥譚市貴族，透過違法犯罪手段攫取財富和地位。如果你能拿到法庭名單，就可以威脅他們為你做事，怎麼樣？這條情報算不算是殖民團的誠意？”
托馬斯不為所動：“那麼這份名單現在在哪呢？”
“你問到關鍵點了。”
凱恩上校沉著臉說道，
“貓頭鷹法庭使用魔法，將成員的名字刻在了一枚金幣上，你可以將這枚金幣理解為一個時刻從雲端下載資料的行動硬碟。
一個月前我們在羅馬找到一個老巫師，她能為我們追蹤到金幣的下落。半個月前，帶著金幣回到美國的殖民團成員被殺，飛機在大西洋墜毀，羅馬的老巫師死於暗殺。一個星期前，我得知這枚金幣出現在哥譚市，於是給你打了那通電話。”
托馬斯肯定道：“你們追丟了。”
凱恩上校面色鐵青，沒有否認：“接下來輪到你彰顯本事了，夜梟。今天晚上企鵝人的冰山俱樂部內發生爆炸，就因為傳聞拍賣會上有一枚古董金幣會作為商品出現，也許你可以去聯絡一下你的老朋友，奧斯瓦爾德·科波特。”
到這時，他已經由於失血過多而面色慘白、冷汗涔涔，幾乎不能憑藉自己的力量站在原地。
托馬斯倏而想起這是自己的又一個親戚。他舉起右手，令利爪讓出條路來：“萬分感謝，凱恩上校。今晚就到此為止吧——希望我不會再在洲際酒店附近上空看見無人機巡邏了。”
殖民團今晚猝不及防吃了大虧，這會也沒精力去計較托馬斯的態度問題，眨眼功夫就消失在黑暗裡。
遠方宛如明月的蝙蝠燈不僅沒用黯淡，反而更加明亮。
托馬斯思索片刻，對手下說道：“給我準備一輛新車，我需要在天亮前回到韋恩莊園。”
——穿過蝙蝠俠的封鎖線。